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            45、第 45 章  ...
            
                
                
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  第四十五章:大漠鏖战血染沙,京城暗箭再惊魂
  凤翎永宁四年的初夏,西域的战火终于全面燃起。龟兹国在月光教的蛊惑下,联合楼兰、精绝等数个小国,组成联军,号称十万(实则约五万),浩浩荡荡地杀向凤翎西域都护府所在的“镇西城”。黑沙盗则如同幽灵般游弋在联军外围,负责骚扰粮道、截杀斥候。
  镇西城内,西域都护府大都护游野坤与刚刚率残部抵达的周岩将军,手中可用之兵不足两万,且多为步兵,面对数倍于己的敌军,形势岌岖可危。
  战报如同雪片般飞向凤翎京城,每一封都牵动着邱莹莹和姜寅严的心。
  “报——!龟兹联军前锋已抵镇西城下五十里,游都护闭城坚守,初战小挫敌军锐气,但城中粮草仅够支撑月余!”
  “报——!黑沙盗袭击我军后方粮队,损失惨重!李牧将军援军受阻于‘流沙河’,进展缓慢!”
  “报——!镇西城被围!敌军日夜攻城,攻势猛烈!周岩将军率部血战三日,伤亡颇重!”
  御书房内的气氛一日比一日凝重。沙盘上,代表镇西城的小旗被密密麻麻的黑色旗帜包围,岌岌可危。姜寅严每日对着沙盘推演至深夜,眼中布满血丝。邱莹莹则强压着内心的焦灼,一面调兵遣将、筹措粮饷,一面还要稳定朝局、安抚民心。
  八岁的姜宁似乎也感受到了这份沉重,她不再缠着父母玩耍,而是更加刻苦地读书习武,闲暇时便安静地陪在父母身边,或是去慈幼局看望那些失去父母的孩童,用自己稚嫩的方式给予安慰。她的懂事,让邱莹莹和姜寅严在焦灼中感到一丝慰藉。
  这一日,最坏的消息终于传来:镇西城西门被龟兹军的攻城锤撞破,敌军涌入城内!游野坤与周岩率军与敌军展开惨烈的巷战,血流成河!战报字迹潦草,沾满血污,可见战况之激烈!
  “游野坤和周岩…怕是凶多吉少…”兵部尚书声音颤抖地禀报。
  姜寅严一拳砸在沙盘边缘,目眦欲裂:“李牧的援军呢?!到哪里了?!”
  “李将军已突破流沙河,正日夜兼程赶往镇西城,但…至少还需五日!”
  五日!对于陷入绝境的镇西城守军来说,五天时间漫长得如同一个世纪!
  邱莹莹脸色苍白,但她强迫自己冷静下来。她是女帝,此刻绝不能慌乱。她深吸一口气,沉声道:“传朕旨意!嘉奖镇西城全体守军,擢升游野坤为镇西公,周岩为靖西侯,以示激励!告诉李牧,不惜一切代价,五日内必须赶到镇西城!另,从北境抽调五千骑兵,轻装简从,驰援西域!”
  这是目前能做的极限了。剩下的,只能寄希望于前线的将士们能够创造奇迹。
  就在西域战事吃紧,京城上下忧心忡忡之际,一股诡异的暗流再次在京城涌动。这一次,目标直指皇太女姜宁。
  起初,只是些捕风捉影的流言,说皇太女近日举止异常,时常独自发呆,甚至夜间惊梦。渐渐地,流言升级,竟有人说姜宁在慈幼局看望孤儿时,曾对着空处自言自语,状似癫狂,与当年刺杀受惊的谣言遥相呼应。更恶毒的是,有人将西域战事不利与姜宁的“异常”联系起来,暗示是“天降不祥”,才导致凤翎兵锋受挫。
  这些流言比之前的更加隐蔽,传播范围也更小,似乎只在一个特定的、高端的圈子里流传,但其用心之险恶,令人发指!显然,月光教在京城的残余势力并未被清除干净,他们在利用西域战事制造恐慌,动摇国本!
  邱莹莹得知后,怒不可遏!敌人竟然再次将毒手伸向她的女儿!她立刻下令暗卫彻查,同时加强了对姜宁的保护。
  然而,令人不安的是,暗卫的调查进展缓慢,流言的源头极其隐秘,似乎有高人指点,难以追踪。
  这一日傍晚,姜宁从学堂回来,显得有些闷闷不乐。邱莹莹关切地询问,姜宁犹豫了一下,才小声道:“母皇,今天下学后,有个不认识的嬷嬷拦住宁儿,给了宁儿一个香囊,说能安神定惊,还说了些奇怪的话…”
  邱莹莹心中警铃大作:“什么话?香囊呢?”
  姜宁从袖中取出一个做工精致的锦缎香囊:“她说…说西域死了好多人,都是因为…因为宁儿…还让宁儿晚上睡觉时把香囊放在枕边,就能梦见父皇母皇打胜仗…”
  邱莹莹一把夺过香囊,厉声道:“青黛!立刻去请喻太医!不!封锁宫门,没有朕的手谕,任何人不得出入!”
  她心中涌起巨大的恐惧!这绝不是普通的流言,而是有针对性的、接近姜宁的阴谋!那个香囊,绝对有问题!
  很快,喻白亭被紧急召入宫中。他接过香囊,仔细闻了闻,又用银针探了探,脸色骤变:“陛下!此香囊内混有极稀少的‘梦引花’花粉!此花产自西域雪山之巅,香气淡雅,有安神之效,但若长期嗅闻,会致人精神恍惚,产生幻觉,最终心智迷失!尤其对孩童,危害极大!”
  果然!敌人是想用这种阴毒的手段,慢慢摧毁姜宁的心智,坐实“不祥”、“癫狂”的谣言!其心可诛!
  邱莹莹又惊又怒,浑身发冷!若不是宁儿心生警惕,将此事告知,后果不堪设想!
  “查!给朕彻查!那个嬷嬷是谁?怎么混进宫中的?!”邱莹莹的声音因愤怒而颤抖。
  姜寅严闻讯赶来,得知详情后,杀气冲天:“好一个月光教!竟用如此下作手段!不将他们在京城的势力连根拔起,誓不罢休!”
  喻白亭冷静道:“陛下,王爷,此事需从长计议。敌人此次行动如此隐秘,必是精心策划。那个嬷嬷恐怕早已灭口或潜逃。当务之急,是确保殿下安全,并稳定人心。”
  他看向虽然害怕但依旧努力保持镇定的姜宁,眼中闪过一丝赞赏:“殿下聪慧,识破奸计,已是大幸。臣可配制清心解毒的方子,为殿下调理,确保无虞。”
  经此一事,皇宫戒备提升至最高等级。姜宁身边增加了数倍暗卫,饮食起居由绝对可靠的人经手。邱莹莹和姜寅严更是将大部分精力投入到肃清内部隐患上,一场无声的大清洗在京城悄然展开,数名身份可疑的宫人、官员被秘密控制审讯。
  然而,就在他们忙于应对内部危机时,西域前线,一场决定命运的大战,正进入最惨烈的阶段。
  镇西城内,已是尸山血海。城墙多处破损,城内建筑大半焚毁。游野坤和周岩身先士卒,浑身浴血,不知疲倦地战斗在每一处防线。守军伤亡过半,箭矢耗尽,只能与敌军进行残酷的肉搏战。
  “老周!还能战否?!”游野坤抹了把脸上的血污,嘶哑着问身旁的周岩。
  周岩左臂中了一箭,简单包扎后依旧挥舞着战刀,咧嘴笑道:“废话!老子还能砍他一百个龟兹崽子!只是…不知道还能撑多久…”
  游野坤望向城外依旧望不到边的敌军,眼中闪过一丝决绝:“撑到最后一刻!李牧将军…应该快到了!”
  就在这时,城外敌军后方突然传来震天的喊杀声和急促的马蹄声!一面猩红的“李”字大旗,出现在地平线上!
  “援军!是李牧将军的援军到了!”城头守军发出震耳欲聋的欢呼!
  李牧率领的三万凤翎精锐骑兵,如同神兵天降,从侧后方猛攻龟兹联军!联军猝不及防,阵脚大乱!
  “兄弟们!援军已到!随我杀出城去!内外夹击!”游野坤和周岩见状,精神大振,率领城内残存的守军,打开城门,如同猛虎下山,冲向混乱的敌阵!
  一场惊天动地的大决战,在镇西城下展开!血光映红了半边天空。
  数日后,一份染血的捷报,终于送到了邱莹莹的御案前:
  “臣李牧、游野坤、周岩谨奏:镇西城血战七昼夜,幸不辱命!我军与援军内外夹击,大破龟兹联军,斩敌三万,俘获无数!龟兹国王仓皇西逃,月光教教主不知所踪!黑沙盗遭重创,远遁荒漠!西域大局,已定!”
  捷报的最后,有一行小字,是周岩的笔迹:“陛下,王爷,臣等…幸不辱命!游狐狸差点折了条腿,末将…也挂了点彩,但…我们赢了!”
  看着这封用鲜血和生命换来的捷报,邱莹莹和姜寅严热泪盈眶。赢了!西域赢了!凤翎,再一次度过了危机!
  然而,他们也知道,月光教教主逃脱,意味着隐患仍在。而京城内,那双试图伤害他们女儿的黑暗之手,也尚未完全斩断。胜利的喜悦背后,是依旧不容松懈的警惕。
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  (第四十五章完)
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