《《禁区》》摇光烬

2、第 2 章

　　杨憬言回到自己位于晨边高地（Morningside Heights）的学生公寓时，天已微亮。那套由哥大提供的公寓，空间紧凑，陈设简单，书架上塞满了关于亚洲艺术史、古代陶瓷和佛造像的厚重典籍。空气里是旧书页和研磨咖啡豆的清苦香气。

　　长裙无声地滑落在地板上。她赤脚走进浴室，打开花洒，任由冰冷的水流劈头盖脸地浇下来，冲刷掉皮肤上残留的、不属于自己的香水味和那场盛宴的虚浮气息。

　　水声哗哗作响，隔绝了外界的一切。杨憬言闭上眼，脑海中却无比清晰地浮现出那个男人的脸。亚历山大·斯特林。

　　杨憬言关掉水，用浴巾随意地擦拭着身体。镜子里映出一具完美的躯体，每一寸肌理都写着自律与力量。她的目光落在镜中的自己身上，那双深邃的眼眸在水汽的氤氲中，显得格外沉静，沉静得近乎冷酷。

　　等待并没有持续太久。

　　两天后的下午，她的手机在静音模式下震动了一下。

　　是一封新邮件。发件人是她导师汉密尔顿教授的行政助理，标题是【关于汉密尔顿基金会新一期赞助名单的重要通知】。

　　杨憬言的指尖在触控板上顿了一下。

　　汉密尔顿基金会是业内最负盛名的学术赞助机构之一，由汉密尔顿教授的家族设立，以标准严苛而闻名。

　　她点开了邮件。

　　邮件内容是官方而客套的，通知她在基金会董事会的最新决议中，她被破格选为本年度“青年学者培养计划”的重点赞助对象。

　　而在邮件的末尾，附上了一位基金会新晋董事的联系方式，以便她“就赞助细节进行沟通”。

　　——Alexander Sterling。

　　邮件下方，还有一个小小的附件，是一串电话号码和一行字。

　　“Call me. We have a lot to ‘negotiate’.”（“给我打电话。我们有很多事情要‘谈判’。”）

　　—— A.S.

　　她要让他等。

　　猎人，需要有足够的耐心。尤其是在猎物已经咬钩，正在徒劳地试探和挣扎的时候。

　　……

　　那通电话，杨憬言足足让亚历山大等了一周。

　　当她终于拨通那串号码时，已是深夜十一点。她计算过时差，这个时间点，他应该刚刚结束一天的血腥厮杀，正处于肾上腺素尚未完全消退、理智与兽*界的微妙状态。

　　电话只响了一声就被接起。

　　“I was beginning to think you'd lost your nerve.”（“我开始觉得你失去了勇气。”）

　　他的声音从听筒里传来，带着一丝玩味的嘲讽。

　　杨憬言靠在书桌旁，指尖无意识地摩挲着桌沿。她故意没有立刻回应，任由沉默在两人之间蔓延，像一根无形的丝线，越拉越紧。

　　"Patience，Mr. Sterling。" 杨憬言终于开口，声音轻得像羽毛拂过水面，"急躁的猎人，通常都是空手而归。"

　　她能听见电话那端传来轻微的声音——皮革摩擦声，应该是他靠在了办公椅上。那个动作，带着明显的权力者姿态。

　　"看来你对狩猎很有研究。" 亚历山大的语调变得慵懒，像一只餐后的美洲豹，"不过，Miss Yang，我想你搞错了谁是猎人，谁是猎物。"

　　杨憬言的嘴角勾起一抹冷笑。她起身走向窗边，透过玻璃望向远处曼哈顿闪烁的灯火。那些光芒在夜色中摇曳，像无数贪婪的眼睛。

　　"基金会的赞助，" 她轻描淡写地说，"挺慷慨的。"

　　"你值得。" 他的回答不假思索，带着商人惯有的效率，"明天晚上，四季酒店的天台餐厅。我们需要讨论一下……合作细节。"

　　"合作？我以为你称之为'谈判'。"

　　"词汇只是包装，内容才是核心。" 亚历山大的声音低了八度，透着危险的磁性，"七点，别让我等太久。"

　　电话断了。

　　杨憬言握着手机，望向窗外的夜色。

　　……

　　第二天傍晚，夕阳的余晖照进她的房间。

　　镜子里的人，与平日里那个穿着黑色牛仔裤和白衬衫、出入于图书馆和教室的哥大学生，判若两人。

　　她穿了一件黑色的丝绒旗袍。

　　上等的丝绒面料，在灯光下呈现出一种奇妙的质感，，让她的身形轮廓显得愈发深邃、神秘。旗袍的剪裁完美地贴合着她的身体，包裹出纤细的腰肢和挺翘的臀线，却又没有一丝一毫的俗艳。高开的下摆，随着她轻微的动作，若隐若现地露出修长白皙的大腿线条，性感得不动声色，却又致命。

　　她将长发地挽在脑后，用金簪固定。露出优美的天鹅颈。妆容很淡，只用细细的眼线勾勒出眼尾微微上挑的弧度，配上她那双深邃的美眸，平添了几分不经意的妩媚。唇上，是一抹正红色，像凝固的血，是全身唯一的亮色。

　　……

　　纽约的四季酒店，坐落在曼哈顿的心脏地带，本身就是一座权力的图腾。而它的天台餐厅，更是图腾顶端那颗俯瞰众生的眼睛。

　　玻璃幕墙之外，是整个纽约的璀璨夜景。华灯初上，车流汇成金色的河，在高楼峡谷间无声地奔涌。远处的帝国大厦与克莱斯勒大厦，如同两根镶满钻石的权杖，刺入深蓝色的天鹅绒夜幕。空气冷冽而纯净，带着高处独有的稀薄感，仿佛连城市的喧嚣都被过滤得干干净净，只剩下一种微不可闻的、属于财富与权力高速运转的嗡鸣。

　　亚历山大·斯特林已经到了。

　　他选了视野最好的一个位置，背靠着纽约的万家灯火，仿佛将整座城市都踩在了脚下。他没有看菜单，侍者为他倒上了一杯麦卡伦25年，琥珀色的酒液在水晶杯中，折射着窗外迷离的光。

　　他今晚穿了一套手工定制的深灰色西装，面料是顶级的Scabal，在灯光下有种流动的、金属般的光泽。没有系领带，衬衫领口解开了两颗扣子，露出小片轮廓分明的锁骨，少了几分金融巨鳄在交易室里的冷酷，多了几分势在必得的闲适与侵略性。

　　他很享受这种等待。

　　这种感觉，就像在非洲草原上，他躲在伪装的掩体后，用高倍瞄准镜锁定了一头最美丽、也最警觉的母豹。他已经布下了陷阱——一个它无法拒绝的、鲜美多汁的诱饵。现在，他只需要耐心等待，欣赏它一步步走入自己领地的姿态。

　　当杨憬言的身影出现在餐厅入口时，整个空间的空气似乎都为之一凝。

　　餐厅里衣香鬓影，非富即贵，可她的出现，依然像一道墨色的闪电，瞬间劈开了这片浮华的景象。

　　那袭黑色的丝绒旗袍，古典却又带着纽约这座城市赋予的、最现代的锋利感。

　　她走了过来。

　　高跟鞋踩在厚厚的地毯上，没有发出任何声音。她像一只猫，优雅、静谧，每一步都带着精确计算过的韵律。随着她的走近，旗袍高开的下摆处，那片若隐若现的、象牙白的肌肤，在深色的丝绒映衬下，晃动着惊心动魄的光。

　　亚历山大没有起身。

　　这是一种刻意的失礼，一种权力的宣示。他靠在椅背上，好整以暇地看着她走近，那双灰蓝色的眼眸，像扫描仪一样，毫不掩饰地从她精致的锁骨，滑到纤细的腰肢，再到那包裹在丝绒下、挺翘饱满的曲线。

　　这目光充满了侵占的意味，足以让任何女人感到被冒犯。

　　杨憬言却在他面前站定，脸上没有丝毫的不悦。她只是微微低下头，目光也落在了他身上，带着一种居高临下的、审视的意味。

　　最后，她的目光回到了他的脸上，嘴角勾起一抹极淡的、玩味的笑。

　　“斯特林先生，”她开口了，声音清冷悦耳，如同冰块在威士忌中碰撞，“你的品味，比我想象中要……保守一些。”

　　亚历山大眼中的慵懒瞬间褪去，取而代之的是更加锐利的、被激起斗志的光芒。

　　他终于站了起来，高大的身影带来十足的压迫感。他为她拉开椅子，动作优雅，却带着不容置喙的强势。

　　“品味是用来沉淀的，Miss Yin。”他低头，在她耳边轻声说道，温热的气息拂过她敏感的耳廓，“而激情，是用来爆发的。我想，我们会有机会，探讨一下后者。”

　　杨憬言从容地坐下，仿佛没有听出他话语中赤裸裸的性暗示。她将手袋放在一边，目光越过他，望向窗外那片壮丽的城市天际线。

　　侍者适时地出现，躬身递上菜单，那本用上等皮革包裹的册子，厚重得像一部法典。亚历山大没有接，只是对侍者说：“两份主厨特选，搭配Ch?teau Margaux。”

　　他没有征询她的意见。这是一次微小，却精准的试探，一次关于掌控权的宣告。

　　侍者带着职业的微笑转向杨憬言，等待她的确认。

　　杨憬言甚至没有看亚历山大一眼，她翻开了自己面前的菜单，纤细的手指划过那些用花体法文书写的菜名，最后停在一道龙虾浓汤上。她合上菜单，对侍者轻声说：“先这样，谢谢。”

　　她只点了一道汤。

　　侍者退下后，餐桌上的气氛变得更加微妙，像一根拉到极致的琴弦，在断裂的边缘发出嗡鸣。

　　亚历山大终于笑了，他向后靠在椅背上，解开了西装的纽扣，动作舒展，像一头对眼前局面感到愈发有趣的猛兽。“看来，我们对‘合作’的定义，存在一些分歧。”

　　龙虾浓汤被端了上来。

　　那是一小份，盛在精致的骨瓷碗里，色泽是浓郁的橘红，散发着黄油、白兰地和海洋生物被熬煮到极致的馥郁香气。侍者将碗轻轻放在杨憬言面前，动作规范得像在完成一场神圣的仪式。

　　整个过程，亚历山大·斯特林一言不发。

　　他只是靠在椅背上，双臂环抱，那双灰蓝色的眼睛里，之前那种带有侵略性的审视已经褪去，取而代之的，是一种更具穿透力的、近乎冷酷的观察。他像一个经验老到的牌手，在对手下注后，冷静地评估着对方的底牌和意图。

　　餐桌上的沉默，比任何喧嚣都更有分量。空气仿佛被抽干，只剩下两人之间无声的对峙，以及窗外那片辉煌而冷漠的城市灯火。

　　没有碰那把银质的汤勺，只是端起那只温热的骨瓷碗，微微倾斜，将那馥郁的橘红色液体凑到唇边，像品尝一杯最古老的佳酿般，轻轻啜了一口。

　　动作优雅，从容，甚至带着几分漫不经心的审阅感。

　　味道不错。奶油的醇厚，龙虾的鲜甜，白兰地的后劲，层层叠叠，在味蕾上绽开，一如纽约这座城市，用最顶级的食材，熬煮出最诱人也最鲜浓的欲望。

　　亚历山大看着她。

　　他看着她用一种近乎古典的、带着东方韵味的方式，品尝着这道纯正的法式浓汤。她的红唇在那只雪白的瓷碗边缘，留下一个极淡的、转瞬即逝的印记，像一瓣落入冬雪的红梅，冷静，而又触目惊心。

　　他原本以为她是在用这种方式表达不满，一种小女孩式的、无声的抗议。

　　但他现在明白了，他错了。

　　她只取她想要的，只用她喜欢的方式，哪怕这不符合西餐桌上约定俗成的礼仪。她用最优雅的姿态，行使着最彻底的冒犯。

　　“只喝汤，可填不饱肚子。”亚历山大终于开口，打破了这片由沉默和刀叉轻响构成的、充满张力的宁静。他的声音里，那份慵懒已经消失，取而代之的是一种更具穿透力的、锐利的探寻，“还是说，你对主菜没有兴趣？”