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24、第二十四章 ...


  •   在这繁华的汴京城,各行各业都有着一套心照不宣的盈利规则,对于医馆而言,最大的利润来源自然是看诊开药。

      若是从翰林医官院出来的金紫医官,光诊金便比其他寻常大夫高出好几倍,令人咋舌。更有甚者,一些利欲熏心的医馆,为了谋取暴利,不惜违背医德,夸大病情,将病患的担忧化作他们敛财的工具,开方子时,专挑那些可有可无的昂贵药材,对于药效相同却价格迥异的药材,眼睛都不眨一下,径直往贵了开,仿佛病患的荷包就是他们眼中无尽的宝藏。

      苏老先生却宛如一股清流,在这浑浊的世道中坚守本心。他为人正直忠厚,行医数十载,从来不屑于做这些欺瞒病患的行径。他的双手,曾为无数伤者抚平伤痛,为众多病者驱散阴霾,口碑在街坊邻里间口口相传。

      然而,这般高洁之举,却如同锋芒毕露的宝剑,刺痛了那些唯利是图者的眼睛。其他医馆见苏老先生如此“不识时务”,觉得他破坏了行业内那见不得光的规则,于是没少联合起来,使出各种阴损招数排挤打压仁心堂。尤其是在星澜来了之后,仁心堂生意越来越红火,那些心怀不轨的对家见状,更是妒火中烧。

      他们一计不成,再生一计,竟故意找人伪装成重病缠身的病人来仁心堂看病。那人佯装痛苦,在苏老先生一番望闻问切后,拿着开好的药离开,随后便使出卑劣手段,将苏老先生给他开的药偷偷换成了假药,接着佯装病情恶化,一纸诉状将仁心堂告上公堂,谎称苏老先生治死了人。

      这突如其来的横祸,仿若一场狂风暴雨,瞬间将仁心堂卷入了声名扫地的漩涡,面临着被查封的危机。
      开封府的捕快闻风而动,气势汹汹地找上门来,大声喝道:“谁是管事的,有苦主状告你们以次充好,开假药治死了人,跟我们回衙门受审!”

      苏木香正在堂内整理药材,听见声响,立即一个箭步冲上前,张开双臂挡在苏老先生身前,气愤道:“胡说八道,我们向来以诚待人,从不弄虚作假,你们不能冤枉好人!”

      捕快们面无表情,为首的那个冷冷说道:“我等奉命捉拿嫌犯,有什么冤屈到公堂之上再分辩,府尹自有公断。”

      苏木香却倔强地不肯挪动半步,她死死咬着下唇,直至嘴唇泛白,大声喊道:“我翁翁年事已高,你们要抓就抓我!”

      她瘦小的身躯此刻却仿佛蕴含着巨大的力量,试图为祖父撑起一片安全的港湾。

      苏老先生心中一暖,轻轻将孙女拉到身后,挺直腰杆,毫不畏惧地看着捕快,问心无愧道:“我才是掌事,而且药是我开的,我孙女什么都不懂,我和你们走。”

      捕快们粗暴地将枷锁套上苏老先生的脖颈,嘴里还恶狠狠地嚷着:“老实点!”

      苏老先生踉跄了一下,却仍挺直脊梁,因为他相信清者自清。

      苏木香心急如焚,眼眶通红,紧紧拉着祖父不肯松手,想要和他共患难。

      苏老先生担心孙女受到伤害,急切地嘱咐星澜:“星澜,拦住木香,千万照顾好她,莫要让她涉险!”

      星澜连忙用力抱住苏木香,不让她再往前一步,苏木香在星澜怀里拼命挣扎,双手朝着祖父的方向伸着,那模样仿佛要把所有的不舍与担忧都通过指尖传递过去,而捕快们则不管不顾,押着苏老先生,向着开封府大步走去。

      苏木香眼睁睁地看着相依为命的祖父被抓走,双腿一软,差点瘫倒在地。她无助地蹲在地上,双手捂脸,泪水如决堤的洪水,汹涌而出,肩膀不停地颤抖。

      星澜赶走了那些看热闹的围观之人,关上仁心堂的大门,然后抱着苏木香安抚道:“木香,你别怕,苏老先生这些年来救死扶伤,有口皆碑,不是有心之人刻意抹黑就能得逞的。我们要振作起来,想办法找到证据还苏老先生清白。”

      苏木香含泪点头,抽噎着道:“可是如今天寒地冻,我怕翁翁在阴暗潮湿的牢狱里会受苦。”

      星澜也有些担忧,她也是第一次遇到这种事情,强自冷静下来,沉思片刻后,道:“咱们或许可以使些银钱,去打点打点狱卒,好让苏老先生在狱中少受些苦楚。再者,还得请个靠谱的讼师,替苏老先生在公堂上据理力争。”

      苏木香抹了一把眼泪,立刻转身奔入房中,不多时,便取出了她和祖父积攒多年的所有积蓄,捧至星澜面前,“星澜,你看这些钱够不够?”

      星澜接过,粗略一数,微微摇头,叹息道:“这上上下下打点,方方面面疏通,想必是要花去不少银钱。所幸我平日里也攒了些,虽不多,但也能拿来应急。咱们先合计合计,看看如何安排才妥当。”

      就在她们二人围坐桌前,紧蹙眉头,仔细商讨对策之际,一阵富有节奏的敲门声陡然打破了屋内凝重的气氛。

      一道清朗温润的男声响在门外,“星澜,苏姑娘,你们在吗?”

      星澜觉得这个声音有些熟悉,快步走到门口,打开门,就看到乔景淮拎着一个食盒站在外面。

      乔景淮见门开了,微微一愣,随即问道:“你们大白天怎么大门紧闭,今日不用营业吗?还有苏姑娘为何在哭,发生什么事了?”

      他的眼神中满是疑惑与担忧,目光在两人身上逡巡。

      星澜将他迎了进来,将事情的来龙去脉一五一十地复述了一遍。

      乔景淮听完,脸色瞬间阴沉下来,眼中闪过一丝怒火,拳头不自觉地握紧,怒声道:“岂有此理,他们竟敢如此颠倒黑白,我一定会为你们讨回公道!”

      闻言,苏木香像是在黑暗中看到了一丝曙光,当即像抓住救命稻草一样,双手紧紧攥着乔景淮的衣角,焦急地问:“乔公子,您在地牢有没有认识的人,能不能请人关照下我翁翁?”

      乔景淮看了一眼抓住自己衣角的那双小手,毫不迟疑地点头:“苏姑娘放心,此事包在我身上。”

      他早就答应过母亲,要暗中照拂妹妹,如今妹妹最好的朋友有难,他自是义不容辞。

      苏木香红着眼睛,连声道谢。

      “你们还没吃饭吧,先吃点东西垫垫肚子。”

      乔景淮打开手中的食盒,一阵香气扑面而来,他此次来,就是专程给星澜送吃食的。

      上次乔夫人问了她的饮食偏好,便强撑着病体亲自下厨做了几道星澜爱吃的菜,每一道工序都饱含着对女儿的思念与疼爱。

      星澜见食盒里都是她爱吃的,一下就明白了乔夫人的心意,心里十分感动。她先替苏木香盛了一碗,柔声劝慰:“木香,吃点吧,吃饱了才有力气想办法。”

      苏木香却摇了摇头,有气无力道:“我没胃口。”

      她的眼神空洞,仿佛失去了所有的生气,满心都在担忧祖父的安危。

      乔景淮见状,也跟着劝道:“苏姑娘,没胃口多少也要吃一点,只有先保重好了自己,才能救苏老先生出来。”

      他的声音轻柔,带着几分不容拒绝的口吻,关切地看着苏木香。

      苏木香这才拿起筷子,食之无味地扒着饭。

      乔景淮果然很上心,他先是去找了狱吏,许以重金,请他关照苏老先生。

      接着,他又带着苏木香去狱中探望祖父,一路上不断温言细语地安慰她,让她放宽心。

      之后,他还马不停蹄地奔波于市井街巷,积极地帮他们找证据,四处走访,询问当日的目击者,不放过任何蛛丝马迹。

      在右相公子乔景淮的全力斡旋下,开封府尹丝毫不敢怠慢,发挥出了自己生平最高的办案效率,日夜不辍,仔细审查案件,三日后终于查明苏老先生确实是被冤枉的,将他毫发无伤地放了回来。

      苏老先生刚踏入家门,苏木香便飞奔上前,一把抱住祖父,喜极而泣。

      待情绪平复后,她转身望向乔景淮,眼中泪光闪烁,“扑通”一声径直跪在他面前,感激不尽道:“乔公子,大恩大德,木香无以为报,若不是您,我翁翁怕是凶多吉少。”

      乔景淮见状,神色一惊,连忙伸手扶起她,“苏姑娘快快请起,你这是做什么,我当你们是朋友,朋友之间本就该互帮互助,莫要行此大礼,真是折煞我了。”

      苏木香起身,仍止不住抽泣,她用帕子轻轻擦拭眼角,哽咽道:“乔公子,这份恩情,木香铭记于心,往后您但有吩咐,木香定不推辞。”

      乔景淮微笑着,温声道:“苏姑娘切莫再提报恩的话,往后若是遇到难处,只管差人告知我,我定会尽力相助。”

      说罢,他转身告辞。

      苏木香望着乔景淮渐行渐远的背影,眼中满是复杂的情愫,有感激,有倾慕,还有一丝自己都未曾察觉的眷恋。
      她就那样静静地站着,仿若木雕泥塑一般,失神了许久,直到祖父轻声呼唤,才回过神来。

      ***

      事后,萧烨得知此事,心中满是醋意。

      他找到星澜,一脸委屈地问:“你为何宁愿求助乔景淮也不来找我,难道在你心里,我就这么不值得信赖吗?”

      他的眼神中透着受伤,犹如一只被主人冷落的小狗。

      星澜见他这般模样,有些好笑,又有些无奈,连忙解释道:“我没想去找乔公子帮忙,是那天他刚好到仁心堂,看出了异样,主动问起,我才将事情经过告知于他。即便他不来,我和木香自己也会想办法解决。”

      萧烨知道星澜这么多年独立坚强惯了,最怕给别人添麻烦,他心疼地看着她,轻轻握住她的手道:“你以后不用事事强撑,遇到困难都可以来找我,我不会觉得是麻烦,只会感到荣幸。我希望能成为那个为你遮风挡雨的人。”

      他的声音温柔,眼神坚定,仿若在许下一生的承诺。

      星澜感受着手背上从他掌心传来的温度,这份温暖一直熨帖进她心里。

      她微微仰头,凝视着萧烨的眼睛,好一会儿,才微不可察地点了点头,“谢谢你,萧烨。”
note 作者有话说
第24章 第二十四章

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