5、 （四）偷梁换柱 ...
-
三人来到井口边，益引叫人去找章总兵和吴知县，同时让人把井中的水打上来。等人都来齐了，他兴奋地告诉大家，说：“案子一直困扰我们，是因为我们弄不清楚银子是如何在短时间内被运出去的。刚才，我看到溅在身上的湿泥，联想起我与季礼从地道内出来时衣服上的湿泥，我一下子弄明白了。窃贼是用几根竹子，劈开、去节后连接在一起，然后再把银子放在凹槽内，一锭一锭滑下去。在地道内，我总感觉自己是往下爬，估计地道出口比进口低许多。当银子全落入井中后，井水自然会上涨，漫入地道内，所以我与季礼身上才会沾上湿泥。”
章总兵听完后，高兴极了，问：“银子还在井中吗？”
“一定在！窃贼之所以选择先把银子放入井里，是准备等风声过后再捞上来。否则，他没必要多此一举。”
彩嫣往井下看了一眼，拉拉益引的衣角，说：“银子是我帮你找到的，该分我一份吧？”
益引正值得意之时，竟忘了中午的尴尬。他没好气地回答：“银子是找到了，但窃贼还没抓着，你可愿意再帮我一个忙？”
彩嫣吓得赶紧松开手，说：“恩将仇报，下次再也不要找我帮忙了，哼！”
“我哪有找你帮过忙？”简直不可理喻。
“刚才啊，这么快忘了，要不是我给你的提示，你能找到银子吗？”彩嫣还来劲了。
益引无奈，说：“好吧，我们之间的账，我迟早要找你算清楚。”
等待的时光总显得漫长，好在有人打岔消磨。一个时辰过后，井水被拉得差不多了。于是，章总兵让一位士兵站在木桶中，慢慢往下放。井很深，当木桶被拉上来的时候，大家满以为能见到白花花的银子，却没想到是一桶圆滚滚的金黄色鹅卵石。
“怎么是鹅卵石，银子呢？”章总兵首先急了。
吴知县上前安慰他，说：“或许哪里出了差错，别担心，我们封锁了方圆百里，银子肯定能找到。”
益引摸摸下巴，诡异的看了看章总兵，说先把所有的鹅卵石都拉上来。随着一桶桶鹅卵石被倾倒在井边，他越来越有自信。可内心急躁的章总兵忍不住了，问：“公子，你觉得什么时候才会有银子被拉上来？”
章总兵完全相信之前的推断，一心以为马上能见到丢失的银子。可是，益引已经怀疑上了他，见他急得像热锅上的蚂蚁，认定他是心虚。所以，益引指着鹅卵石，讽刺地回答：“总兵大人，这就是你运来的赈灾银。”
“公子，都什么时候了，还开玩笑。”章总兵吃惊地望向益引。吴知县见其一脸严肃，知道他是一根筋，连忙劝解，说：“益引，你把话说清楚点，到底是怎么回事？”
“事情再明显不过，有人想独吞赈灾银，于是狸猫换太子，将银子换成鹅卵石。当鹅卵石被运到仓库后，再把它们一个个滚入井中，随后一把火烧掉所有证据。章总兵，是这样的吗？”
章忠怅然若失，说：“益公子，你认为是我偷了赈灾银？”
益引反问：“你运来的是些石头，真正的赈灾银根本没运来，不是你偷的，会是谁？”
季礼见益引话中针对性太强，赶紧拉住他，说：“也有可能是别人换的，不一定是总兵大人。”
“沿途把守极严，除了他，还有谁能办到？”益引哪肯放过。
章总兵见益引分析得头头是道，他出身于武将世家，不善辩解，只好发誓，说：“我章某人戎马一生，此心只为朝廷。这批银子关系到社稷安危，我岂能为一己私利，置百姓于绝境。若是我偷换了银子，将来在九泉之下，如何面对列祖列宗。”
士兵见有人诬蔑将领，心中充满怒火，都围了过来。他们按住刀柄，只等章总兵一声令下，便会去取益引的项上人头。季礼也紧握宝剑，准备随时掩护好兄弟撤退。
眼见形势越来越紧张，吴知县不愧是见过大世面的人，想到了问题的关键，急忙说：“益引，你有所不知。章总兵找不到银子，是要被杀头的。他偷了赈灾银，早该逃走，怎么还会留在这里。”
有人出来打圆场，益引却不知进退，说：“吴知县，你不可否认，目前章总兵嫌疑最大，你们不能官官相护，我要求把他关进大牢。”
士兵一听要抓人，都拔出了刀，大声威胁道：“我看你们谁敢!”章总兵怕士兵因太尊重自己而出手伤人，连忙摆手制止。见将领不肯动手，士兵们才收起刀，退了一步。
章总兵没有动手的意思，吴知县松了一口气，斥责道：“你不要乱扣帽子，把章总兵与我当成什么人。要说抓人，怎么也轮不到你。”他一面又使眼色，季礼会意，强行拉走益引。可益引哪肯死心，他一边挣扎，一边大声叫道：“我要逮捕他，我要逮捕他……”无奈，季礼从小习武，把他三下五除二，拽出了现场。
出了驿站，益引还要进去。季礼笑了，拉住他问：“你去干嘛？”
“我要抓他。”
“你有证据吗？你说是他偷的，只是你的推测，证据呢？”
当局者迷，旁观者清。确实，章总兵的嫌疑最大。仅仅嫌疑，没有证据，不能抓人。益引顿时泄了气，坐在门口的石狮子脚下，对季礼说：“我迟早会找出证据，证明给你们看。”
“好，我们一起找，一定要将窃贼绳之以法。老百姓的口粮也偷，太无耻了。”季礼陪益引坐着。
“口粮”，益引喃喃自语，若有所悟。从拉上来的鹅卵石数量分析，赈灾银大概有十万两。一个小镇，朝廷怎会拨下那么多银子？十万两得换多少粮食，足够救济整个凉州。如果是凉州，那别的县也有份。可吴豆镇是在边陲，赈灾银再分运到别的县去非常不方便。它不该被运到吴豆镇的，想到这里，他对季礼说：“帮我做件事怎么样？”
“兄弟之间，讲什么帮不帮的。说吧，什么事？”
“你帮我到邻县走走，问问他们是否有赈灾银运到。我想知道，究竟朝廷有没有拨下赈灾银。”
“你怀疑银子不是用于赈灾？问下吴大哥就好了。”
“银子是赈灾银，这是官话，他们肯定众口一词，不可信！你问的时候，要讲究方法，不可直接问，要旁敲侧击。”
“知道了！我跟别人说，今年又大旱了，朝廷过多久会拨银下来赈灾。”益引满意的点点头。至于为什么要季礼去了解赈灾银，他也说不好。
最美不过夕阳红。益引独自外出散步，在烈日余辉照耀下的田野，感慨颇多。遥想当年，先祖翻过眼前的大山，劝退突厥骑兵，保住一方平安，那是何等睿智。而自己呢？继承祖恩，受百姓爱戴，却无尺寸之功。本以为找出赈灾银，发给百姓，也无愧于多年来他们对自己的信任。可是，现在明明知道是谁偷了银子，却找不到证据。
正在感叹之际，吴知县找了过来，说：“公子，找了你好久。”
“知县大老爷！找我有什么吩咐。”益引爱搭不理，头也不回。
吴有为挨着益引坐下，说：“兄弟啊，人家是朝廷封的总兵，要逮捕他，我也没有权力。不过，我已将此事上报朝廷，估计等不了多久，朝廷会派人来审他。到时候，我让你协办此案，你看如何？”
“好！我一定要他吐出赈灾银。”益引站起来，大声喊。
“我相信你能做到。益引，你看时辰也不早了，不如我们找个地方把酒言欢，当是做哥哥的向你赔罪。”
益引笑了，说：“知道有人在等你喝小酒，我识趣点，不凑热闹。你呀，不要辜负人家姑娘千里迢迢来找你。”吴有为见硬是不肯，明白对方是有意让他去陪柳若宣姑娘，也就告辞了。
已经是银子丢失的第三天了。益引在想，章总兵是用什么方法换掉赈灾银的——负责押送的士兵很多，可能是某天他安排自己的心腹看护时，带人趁夜色换掉的。这样一来，士兵中会有不少人了解内·幕，或许还知道银子被藏在哪里。虽然不能拿章总兵怎么样，但他手下的士兵，抓一个来问问，也不是不可以的。今天就守在驿站外，看看那些当兵的一天到晚在干些什么，好找机会抓个落单的。
蹲守是枯燥的。益引想，要是季礼在就好了，他最在行干这些。一直等到下午，没有一个士兵外出，这章总兵治军也太严了吧！
益引正全身心注视着驿站门口的动向时，彩嫣静悄悄靠近，学着蹲了下来。看到她疑惑地望着自己，益引有点想笑，问：“你干什么？”
“这话该我问。你蹲半天了，找银子吗？”
益引不耐烦，说：“你要找银子，到大街上去找，我有正事。”
彩嫣鄙视地回答：“什么正事？还不是跟人家一样，偷鸡摸狗的，都见不得光。”
蹲点确实不够光明正大，非君子所为，但在一个小姑娘面前，益引还是要展现一下自己的英雄气概。于是，他辩解，说:“你一个小女孩，懂什么？这叫大丈夫能屈能伸。昨天的事你也看到了，章总兵监守自盗，我没有证据，就拿他没办法。但如果我能抓到一个落单的士兵，一问，对方会说漏嘴的。”
“什么说漏嘴？你是想严刑逼供把！你这也叫大丈夫，小人也不耻你的所作所为。”
眼前的丫头太机灵了！益引面子上挂不住，决定离开。彩嫣跟了过来，接着取笑，说：“也对，就算被你碰到，你手无缚鸡之力，想抓住他，只能靠偷袭。还自诩聪明呢，尽想些损招。”
益引心中真叫无明火起，这丫头好像知道自己的心事一样，出语尖酸刻薄，正对着自己的每一个弱点。
彩嫣不顾益引满脸愤怒的表情，自言自语道：“今天的事情，要是讲给说书人听，不知道他会给我多少银子呢？”
想敲诈我，门都没有，看来要打发她走，只能翻旧账。益引哈哈假笑，说：“记得前些天，某人差点做了别人的小老婆。我好心相助，她却倒打一耙。我倒是忘了那天她是如何诬蔑我的，不知道杨彩嫣姑娘，可曾记得？”说完，他满面笑容，朝彩嫣使眼色。
彩嫣白了益引一眼。提起三天前的囧境，她自然会感到羞愧。不过，她反应快，明白此事与别人深入探讨的话，无论如何解说都占不到便宜。因此，她哼哼两声，转移话题，说：“我今天呢，本来是打算再告诉你一条线索，既然你不感兴趣，那算了。可惜本姑娘难得想起做一件好事，却没人领情。”
线索？她能知道什么线索……哦，不对，赈灾银还没到，她就住在驿站。女孩子心比较细，真发现了什么也说不定。益引想，对付这样的女孩，只需诱之以利。于是，他正色道：“只要你提供的线索有用，找到银子后，你拿多少，我当没看见。”
“那么多银子，随便我拿，哈哈哈……随便拿，哈哈哈……”彩嫣心里乐开了花。她高高兴兴把益引拉到驿站围墙外的一颗大松树下，自信满满地说：“要是让我来偷银子，我一定会爬到这颗树上去踩点。站在上面，可以看清整个驿站。怎么样？你没注意吧。”
益引头晕，要不是看见她始终诚恳的面容，真以为又被她耍了。他反问：“你觉得一颗松树跟章总兵偷换银子能有关系吗？”
“可是……”彩嫣撅着嘴，念念有词。还没想好理由，益引打断了她，说：“别可是了，没其它事，我先走人，太脏了！”
彩嫣气鼓鼓地说：“当兵的把打扫出来的灰烬都倒在这里了，能不脏吗？害得我找了半天，还以为会找到点散碎银子，可破铜烂铁都没见着。”
捡便宜这事，她真没落在别人后面。益引乐了，说：“你要是再仔细点，铁钉或许能找到一把。”
“哪有铁钉？我可是带着孩子们一起找的，除了灰烬，什么都没有。”彩嫣又翻白眼。
益引觉得，运银的木箱是用铁钉封死的，到用时才会撬开。由于银子太重，说不定还会用铁钉给四周加固。大火烧干净了木箱，没理由把铁钉也烧化了，难道章总兵连木箱一起偷走？木箱无法通过地道，只能拆开，太麻烦了，干吗不直接让它烧掉？为了不留痕迹？他真有如此细心？木箱被扔在哪里了，能找着吗？
益引拨弄着地上的灰烬，确实没发现铁钉，真奇怪。
“你看，我没骗你吧，我没有功劳，也有苦劳，你是不是应该表示表示啊？”彩嫣轻轻拉拉益引的衣角，羞涩地望着他。她含蓄的模样，让人看得出神。不过，他很快领悟到，说：“别来这套，是不是饿了？也对，以你的水平，怎能混到饭吃。小爷我今天心情好，念你还有点微末苦劳的份上，带你到醉仙楼去吃个饱吧。”
彩嫣兴致勃勃，跟着益引来到醉仙楼。俩人坐下没多久，益引就为自己草率的决定而深感懊悔。因为她把小二叫过来后，便开始旁若无人地点菜——“小二，好吃不如饺子，先给我来一大碗。牛肉吧，给我烤几斤。不能缺了鱼，来盘清蒸鲤鱼，再来盘红烧的。小鸡炖蘑菇，这个也不能少……再给我拿几坛酒。”
“你还喝酒？”益引傻眼，感觉又上当了。彩嫣恨不得让酒楼把所有的菜都做好，端到桌上。可小二不管那么多，见有熟客在，不愁没人结账。于是，他笑盈盈奉承道：“哎呦，姑娘好胃口！我们酒楼最出名的是佛跳墙，姑娘要不要尝尝口味？”
“那跳吧、跳吧，哈哈。”彩嫣正愁落下好吃的没点。
益引被坑得直冒冷汗，低声向她说：“别跳了，好吗？得二十两银子，咱俩吃不完。”
彩嫣早有准备，说：“没关系，我可以打包带走。哎，小二哥，做好了以后，给我送到驿站，本小姐要慢慢品尝。”
“我还没吃呢，都给你送去驿站，我吃什么？”益引真的很无语。
彩嫣嗤笑一声，说：“你又没点菜，当然没得吃喽。”
“可银子是我付的！”
彩嫣谄笑着靠近，凑到益引耳边，说：“我可只会一招，酒楼人多，你是否又想引起大家的注意？我无名无姓，你难道也像我一样。”
益引琢磨下，知道中计了，自己不可能拉下脸来。无奈，只得由她去了。
作者有话说
第5章 （四）偷梁换柱
