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2、御前稽考 ...

  •   第二章
      近几个月母妃盯着更紧了。这也不难理解。炎帝的这些皇子们眼瞧着就要十五岁了,太子的位子却还是空着的,储君未立,人心不稳,也会动摇国本。大臣们纷纷上书请求皇上策立储君,炎帝却将那些奏折压在案头,不说立也不说不立,任百官自个儿腹诽去。
      君心难测!
      当然,老臣中也不乏有体谅炎帝难处,为立储之事担忧的人。那是他们跟炎帝一样看得明白,二皇子咏善年纪虽轻,却天生果敢英明,颇有太祖遗风,在众皇子中是立储君的不二人选,可碍于“立长不立幼”的祖制,让那些人不敢轻易提出废长立幼的建议。朝中就有一些死守礼法的顽固之臣,回头给你来个死谏来沽名钓誉,搅了人心不说,被立的储君未登基就凭空惹一身骂名,于家国无益。
      况且,大皇子咏棋生性温良谦和,众人皆知,无错而不立,终究不妥。
      两难啊。
      可这样拖着也不是办法,这两年,炎帝的身子明显大不如前,经常三病两痛的让人吊着胆,别人不敢说,炎帝自己心里也有数,是时候了。是以这段时间他对众皇子的课业监督的更紧,时不时就要稽考一番。
      这些皇子们长年累月在宫中生活,长于那些在勾心斗角中幸存下来的妇人之手,除了像三殿下咏临这样粗枝大叶的,还有谁对时局不是略知几分呢,谁还敢掉以轻心。
      你看,像今天,炎帝有事耽搁了,这些金枝玉叶们就在校场中一直等到天黑也不敢各自回殿。终于,远远的看到八盏明黄宫灯闪闪烁烁地过来了,候驾的他们准备恭迎圣驾的同时,缓缓吁出一口气,也不知是由于紧张呢还是别的什么。
      炎帝生性严肃,喜怒不形于色,下了銮舆,见儿子们苦苦等候,却也没有流露出不敬之意,嘴角难得露出一丝笑意。
      他颌颌首,道,“今日天色已晚,朕也不想太为难你们,骑箭一事就免了,你们只须回答朕一个问题,就可以各自回宫用膳了。”
      皇子们正等着腹中饥饿,手脚发软,一看平素严肃不苟私情的父皇今日格外开恩,也都更为恭顺地谢恩。
      这时,不知从那里窜出一只白猫,在众皇子脚底下来回打转,喵喵地叫着。
      这猫一到咏临的脚下,就被咏临一把抓了起来,那一身白毛被咏临毛糙的手抚了几下,舒服地四肢都伸展开,咏临摸了几下后,见父皇看向自己,嘿嘿一声憨笑,赶紧俯身丢了猫。
      那猫顺便跑到他身边的咏升脚下,咏升正不耐烦等父皇出题,一抬脚就直踹了过去,还好猫性灵活,一看势头不对,一扭身,就避开了,毕竟还不够快,被咏升的脚风扫到了尾巴,他喵地叫了一声,转到咏善的脚下,这蓄生刚吃过咏升的亏,这回学机灵了,抬头,张着那碧莹莹的猫眼盯着咏善。又想亲近又怕亲近的谨慎模样。
      咏善神情自然,安之若素,连眼神都没有波动一下,仿佛没看到一只活猫正在自己脚边打转似的,始终保持着谨慎认真的表情静候父皇出题,猫转了两圈,觉得此人无趣极了,扫了兴便往前挪了两步,挪到大皇子咏棋腿边。
      咏棋转动着他那双杏仁般的乌黑眼睛,颇为爱怜地看着如一堆白雪似地白猫,嘴角已自然地翘起,他垂下浓密的眼帘,因父皇在场,不肯轻动,眼珠只不住地打量着白猫。一不留神父皇已在出题了,他赶紧凝神倾听。
      “……如果父皇抱恙在床,又恰逢东南洪涝水灾,百姓流离失所,钦天监上折子说他夜观星相,说东南有异动,一要为父大赦天下以显天恩浩大,以免天恩,二要诛杀东南蕃王,以免人祸。你们若接到这样的折子,当如何批审?”炎帝缓缓说完,目光一一扫过众儿子们,转了一圈后,又转回到咏棋身上。
      “咏棋,你是大哥,就由你先回答朕吧。”
      咏棋沉吟一下,低声回答,“儿臣会同意大赦,不同意诛杀东南蕃王。”
      炎帝了然一哂,“你素来仁慈。”说完这话,也没有让咏棋陈述理由,便把柔和的目光投向咏善,问道,“咏善,你怎么说?”
      咏善先不答,微微抬头望向父皇,看了一会儿,说道,“父皇的夜咳症一到春末夏初就容易犯,父皇应该请太医开个方子才好,强撑着对身体不好。”
      “为父的夜咳症是老毛病了,吃不吃药也不大要紧。”
      咏善却坚持地,“还是应该请陈太医瞧瞧才好。”
      炎帝也不恼,只裂开了嘴唇,平和地允诺道,“好吧,今晚就召陈太医进宫。你现在作答就是。”
      咏善默了一默,答道,“我赞成咏棋哥哥的。”
      “什么?”
      只一句,炎帝脸色已沉了下来,本来满脸倦色的脸抖然精神起来,那对昏花的眼睛迸出锐利的光来,他沉声问道,“此话当真?”
      咏善知道天威难测,纵然他已有所料,心里也忐忑不安,手心沁出汗意,却依然咬牙道,“是。”
      然后低着头聆听圣训。
      炎帝沉着脸盯着他一会儿,突然发出一声冷笑,也不说话,将目光转向咏临,咏临大大咧咧地回看着父皇,用手挠了挠头说,“两位哥哥都比我聪明,他们这样说了,我也没什么其他意见了。”见炎帝还盯着他,仿佛还在等着他回答,咏临只好双手一摊,说道,“父皇啊,你能不能考我骑马射箭,我刚才十箭里倒有九箭都中了靶心,你怎么恰好又不在场呢,太不够意思了。”
      炎帝再怎么没心情,也被他逗得缓和了面孔线条。他笑着骂了声,“没出息。”又提高声调,“咏升?”
      咏升早就在等这个机会了。今晨他早早被母亲谨妃叫去,预先被问了这个问题,又让他背了几遍写在纸上的标准答案,此刻便胸有成竹地回答道,“赦,自然是应该大赦的,父皇九五至尊,龙体为天下国本,这天下还有什么比父皇的健康更重要的?大赦天下可让百姓感念天恩,为父皇祈福之声必将上达天庭,上天感动,定会保佐父皇药到病除,长命百岁。”
      “哦。”炎帝很感兴趣地看向他,道,“那,蕃王之事怎么办?”
      “杀无赦。”
      “这又是为什么?”
      “既然钦天监算出东南有异动,为了国之安宁,宁可错杀,不过放过,杀。”
      炎帝微微笑了,道,“咏升啊,父皇倒没想到你这么见识,这么有胆魄。”
      “都是父皇教导的好,儿臣不敢居功。”咏升口里说不敢居功,面上早就忍不住得意之情,他还想说什么,却听到炎帝很轻地笑了一声,道,“不是父皇教的好,都是你母妃教得好,而且消息还那么灵通。”
      咏升一惊,抬头正要解释什么,炎帝却向他们挥一挥手说道,“夜了,都跪安吧。”顿了顿,又添了一句,“咏善留下。”
      其他人答应着忙行礼退去。
      唯咏善站在原地不动,等所有的人都散去很久了,炎帝仍然面南而坐,毫无动静,就那么沉着脸,一言不发,低着头一口一口喝着茶。
      咏善,始终都那么稳若泰山地站着,即没有好奇地询问,也没有局促地偷窥观望父皇,从从容容,不亢不卑,又恭敬有加。
      又过了良久,炎帝放下茶杯,“咏善,你“忍”这个字的工夫又进步了。”那语气又是感叹又带着赞许。
      咏善知道父皇心机深重,不敢凭这一句话就贸然以为今天的劫就这样过了,因而更加恭敬地垂着头。
      “怎么,到现在还不肯认错,还不肯说实话?难道以为朕是可欺之君,可欺之父?”
      “儿臣不敢。”
      “你都已经这么做了,还敢说不敢。”炎帝火更冒了上来。他有旧疾,此时嗓门大了些,果然又开始咳喇起来。
      “父皇。”咏善见父皇咳得厉害,不免有些内疚,他跪下膝行几步,亲自为父皇倒了杯茶,喂父皇喝下,低头说道,“父皇息怒,是儿臣不孝。”
      “不孝,你倒说说哪里不孝了。”
      “儿臣愚钝,辜负了父皇的期望。”
      “辜负,这个词用的好。你是决心要辜负朕了。”
      “儿臣不敢。”
      “你现在还有什么不敢的?连君前稽考对答,都敢作弊。你还有什么不敢的?”
      见父皇动了大气,咏善伏首,连忙叩头不止。
      炎帝听着那当当当的声响,颜面上虽还是那么冷峻,心里却发了软。
      这孩子的禀性最像他!
      刚毅果敢,铁腕柔情。
      过了片刻,说道,“你心里到底怎么想的,打量你父皇不知道吗?”
      咏善见事到如此,不得不低声说道,“父皇英明,咏棋哥哥的建议虽然仁柔了点,却还是通仁君之道。”
      “做皇帝只要有“仁”就可以了吗?”
      “父皇请放心,儿臣日后会劝咏棋哥哥,让他小赦天下,而不是大赦天下,凡杀人放火十恶不赦的人更是不能赦;儿臣还会劝咏棋哥哥,先中派人查探东南蕃王,若果有异动,安抚为先,再诱遍他回京,若不肯,下暗論让地方官配合围剿,斩立诀。”
      炎帝听他说完,深沉的目光注视着他良久。突然给了他一句,“咏善,你倒是很懂的兄友弟恭之道。”
      在精明的父皇面前,咏善知道说得越多越会出错,索性只低头受教。
      可那深沉精明内敛的目光却与炎帝,如出一辙。
      他屏息不语,等候良久,才听到父皇再度发出冷冷一笑,说道,“咏善,就算一切如你愿,只怕事情还不算完,你到底年轻,朕这里还要送你一句话:竹篮打水一场空,你给朕好好记得。”
      说完,炎帝命人摆架回宫,等圣驾不见了踪影,咏善才从地上站了起来,整了整衣襟上的尘土,停在原处,思索了片刻,长叹了一声,这才从容地向外走去,早就等急的内侍们深知他的规矩,也不敢废话,命人抬过轿子,等咏善上了轿,才轻声问道,“主子这是要回宫殿吗?”
      咏善想了想,说道,“先去淑妃那里请安。”
      抬轿子也不等内侍传令,就稳当地抬着轿子朝东门奔走。
      下轿之前,咏善又整整自己的束发衣襟,深吸呼几回,确信自己依旧气质雍容,气宇华贵后,才脚步稳健地下了轿。
      这里,怕还有一场硬仗等着他吧!

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