《雄雉》白化珊瑚礁

1、一发完

　　惊马声四散在密林中。

　　姜溱一手扣住腰间佩剑，忙不迭地攥紧马颈鬃毛，夹紧马腹，瞬时骊驹前蹄腾空，尘土飞扬。他垂首，一顶深色竹制斗笠遮住大半张脸，两鬓几缕乌黑发丝飘逸着掠过他紧抿的嘴角，显是有些不耐。

　　“骊驹原为溱所喜，不逊汗血宝马之珍，千金难寻。你等且快快退去，溱便不校拦截之罪。”

　　吴地野民果真不再上前。

　　他握在手中的青铜剑刃虽被缠上了褐色的粗布条，但仍可辩识出那暗金剑柄由三处相连的实心金珠锻造，浑圆的金珠上雕刻着文理精细的凶鬼鸟兽，镇住了觊觎骊驹的野民。

　　暴雨洪水冲涨了吴国的大湖江海，些未得开化教管的乡村野夫只好携着妻儿老小一路往邻国楚逃难。一同迁徙的又都是同县同乡，吴民便令胆气足。

　　每每临城便作流民疯狗状，说服城外野人贱民，三千余人冲入城内肆意抢掠。又恰逢吴君继位，治下不继，久无人统训的守城兵散漫无纪。如此一来，各处城池虽弹粮充裕，守城官兵却不尽心，那些射程至多两百米的箭羽以天为标，仅射死了老弱不支者，吴军稍作抵御便作鸟兽四散弃城而逃。一路来，蛮民已连占吴国三座城池。

　　蛮民曰：“阁下一人耳，方圆百里呼应不灵。若留下千金马，可归。”

　　姜溱压低斗笠的边沿，右手持剑，身下骊驹若有所感，鼻声嘶鸣，来回踱步。他幽幽道：“夺人所好，不知礼数者是为蛮民，今吴人也。”

　　浩浩荡荡挡住他去路的蛮民见他独自现身于深山密林小道，气质风流萧肃，所御骏马品级不凡，佩剑长而利。后听他一席话又以贵人自居，心中已然生怯。

　　领头那村夫猛士袒裼裸裎，身倚诸人，面露迟疑之色，无奈道：“我等所图，惟阁下□□骊。”

　　“溱以为，此事无需再言。”姜溱夹紧马腹，以剑代鞭抽向马臀，在惊惶嚎叫中撞开其蛮民所筑肉墙，疾驰离去。

　　*

　　驱马至都城临淄时已是两月后，姜溱见城郭外对他避之不及的野人，前行速度渐缓下来。

　　进城时拥着众人艳羡的目光，城内却少有人瞩目，他一路颠沛，辗转至今形容衣着不过一介连马车都驱使不起的落魄游侠，或是落魄公孙也未可知。

　　姜溱在官道上小心驱马，行人也躲他，一时前路畅通无阻，青袍带风，斗笠掀落，拆散的乌发拂过后颈，耳边风声猎猎作响，马蹄踏踏卷起尘土。

　　小城齐王宫高耸于眼前，障目黄烟还未散去，他忽然心神一动，仿若被什么牵引着向一处遥遥望去，故人的身影在烟尘中缓缓昭晰，姜溱心头一喜，随即翻身下马，恳恳奔向他。

　　“季父。”

　　公子玄回头。

　　姜溱无法用汗津津的手心去蹭他，只身立于他之前，面上深深思念重逢之情藏不住，喜乐道：“溱此去春秋三载，归来见玄，心鼓如雷，口齿生津，是为馋否？饥否？我心切切否？”

　　公子玄哽咽，攥着一卷竹简的手指节发白：“小阿溱？”

　　“然。”

　　青袍照面，若兆兆年，齐公子姜溱复还。

　　公子玄身后有随侍的寺人上前来接过竹简，望向姜溱的神情惊惶万分。

　　公子玄恍惚间，那匹高大骊驹用颈项蹭着他的肩头撒娇，“阴山？”

　　姜溱未曾料到阴山这畜生先一步动作，它倒是在姜玄面前乖觉非常。

　　他悠然道：“季父从稷下宫来？”

　　“然，若预见溱今日回齐，我必然、必然……”公子玄话中虽有未尽之言，可对姜溱来说仍然直白得很，不过是剥露的心隙耳。

　　齐公子玄上前主动握住他汗渍遍生的手，细腻的手掌肌理下掩藏着足以烫伤人的温度，交缠的手不闻半分馥郁，却连石兰之香也不及。

　　“小阿溱，我以日夜切之，然虽如此，终不见君入梦来。春去秋来，你又长三岁，我却叹人生蹉跎，恼恨这些时光一去不返。”

　　姜溱笑意晏晏道：“勿伤，溱已还来。浮华名利，剑客侠义，皆是虚妄，如碎琼乱玉落满身，需一一拂去。”

　　“溱之一生所求，玄一人，足矣。”

　　*

　　早几年齐公子玄还身负浪荡之名。

　　他虽在稷下宫潜习，却实是风流蕴藉之人。姜玄喜行泛舟猎雁，采风编曲诸类雅事，然生活奢靡使世人诟病，吴齐两国交战之时大肆设宴宴请伯兄齐侯与其十多位贵族公子。

　　未果，便在府内赴一人的满汉全席，恣意逍遥之极。

　　那时稷下宫祭酒燕式微曾与之对峙道：“公子不知民生否？公子生于钟鸣鼎食之家，侯服玉食如斯，姬妾处子如斯，穷奢极侈，齐君不如。式微痛惜乎！”

　　公子玄答曰：“富贵之于我，如秋风之过耳。祭酒若渴，玄可赠之。”

　　祭酒气极，直叹齐国将亡矣，未告知齐侯便辞去祭酒回母国燕去了，公子玄稔恶盈贯之名由此传于后世。

　　此事后齐国的贤士剑客陆续离去，不愿再侍奉有如此绝命批语的主公。即至这时，公子玄才有所收敛，先缩减了开支用度，又遣散府中众多美姬宠妾，焚香煮酒者也替成了姜溱。

　　“君父嘱我看好你。”他说，“清享得来不易，季父且徐徐度之。”

　　公子玄指腹压下七弦琴震鸣的琴弦，跪坐的姿势悄悄侧移许寸，只需微微抬眼，便可从内室一眼望透木廊，院里只植种了稀稀疏疏的苍竹，姜溱低垂着头，正用白巾擦拭他那把青铜剑。

　　“噫——即日三月艳阳天，不知卿卿愿为玄守身至何岁？”

　　姜溱持剑的手使力，拇指便在剑刃上擦过，痛觉麻木半晌后袭来，他吮着见血的那截指节，咬字含糊道：“溱不知，季父又愿为溱守身至何岁？”

　　公子玄噱谈道：“你这小儿倒是颇为知情识趣。”复又朝他招手，“过来，让季父瞧瞧你的拇指。”

　　寺人请来府中巫医，留下祛疤除痕的膏脂，公子玄不过是临前用湿热的口腔挟裹着指肉，舌苔抵住伤口来回舔舐罢了。

　　姜溱也从那时知晓公子玄那些不得与外人言说的诉求，靡靡中的清明。如那燕式微的愤然离去，才得以避免与公子玄生母燕姬的落得同样下场，在他伯兄齐侯的掌控下留有一命。

　　*

　　吴国连败两城后降服，送来的质子谷已在临淄待满三年，细作传来吴君病危的消息，不多时，在齐国境况窘迫的吴太子谷请求上土台，礼见齐侯。

　　“季父，您以为姬谷所许是虚是实？”姜溱凑过去小声说道，目光凝聚在他抿起的丰唇上。

　　公子玄心不在焉地拨动着案几上的朱红番果，口中却异常笃定：“姬谷与我国结盟不过权宜之计，待周天子的使者带着爵位册封予他，必然会想方设法挣脱开今日誓言。”思虑片刻又道：“我以为，伯兄应另择吴公子结盟。姬谷虽是质子，亦不可小觑。”

　　“然。”

　　宫宴在后半夜结束，烛光在室内投出青铜烛台的黑影，杯筹交错，倩影流连，众人皆已尽兴。

　　齐侯道：“齐吴愿效仿秦晋之好，患难与共，百年同盟！”

　　吴太子谷举着酒樽，身后侍从寥寥三人，从容应道：“谷不敢忘今日齐国相助之恩！”

　　秦晋约为婚姻，今齐国效之，不守信义者谓晋公子夷吾。今时结盟，谁又知不会重蹈覆辙？

　　公子玄舒了一口气，腹中已备有劝辞，举樽而跽，正要上谏，不料齐侯又道：

　　“善。此次太子归国之行，遂使三公子溱一道，代寡人前去吴国观礼。”

　　小国太子继位的封侯礼，各国遣去的也多是公子，或是地位卑下，或是超然尊贵。

　　吴国乃中原诸国公认的蛮夷之邦，而公子溱却是齐侯嫡长。

　　姜溱在惊异中抬头，谢道：“谨诺。”

　　公子玄跪坐在塌上岿然不动，似笑非笑地盯着殿中举杯痛饮的两人，大袖下藏匿着两只相握的手，他终是什么也没说。

　　*

　　“季父。”

　　室内有烧得通红的碳盆，干果皮一并混入铜盆中燃烧，气息都带着一股甘甜的清香味。厚重的狐裘随意披挂在床帐后的红木屏风上，往常搁在廊下的鸟笼也移到了公子玄的寝殿。

　　公子玄低低地应了一声，专心在单片未装订的竹笺上誊写，他用左手托着右手的袖口，仍不免浸上墨迹斑斑。

　　“过来帮我化开砚池中凝固的墨。”

　　“然。”

　　见公子玄终于愿与他搭话，姜溱喜不自禁。

　　“此吴国之行，必有蹊跷。伯兄不曾应我所疑，顾左右而言他，亦难辨悲喜。”烛火摇曳，黑夜中掺入几丝明亮红光，他的面容也像覆上了一层迷离深纱，“小阿溱，季父竟无法助你分毫……明日离城，当作决绝姿态，绝不可留恋。”

　　姜溱不懂其中深意，只应道：“然。”

　　公子玄抚过他的面颊，多年来的隐忍与酸楚，只轻柔地化作唇角一抹盈盈笑意。

　　*

　　旦日熹微，公子溱骑骑复下国，终已不顾。

　　*

　　姜溱抵吴地梅里不久，周王使者恰好临至，吴太子还未及解下缟服，异象突起，吴公子?羿带兵攻上吴宫，与茕夫人里应外合杀死了太子谷，各国派遣前来观礼的公子也因此变故被圈禁在吴宫内足有一月。

　　周王使者先行回国，需向周王当面禀上此事，而郑公子旬返回国家后立即又带上三十万步兵伐吴，打出替吴公子谷报仇的旗号，其实是为了一己之私，趁吴国国力衰微无暇顾及之时，想要一举吞并吴国。

　　犹未离开吴地的公子纷纷返国，姜溱却因是已故吴太子谷的盟友，被扣留在吴国进退维谷。他妹妹素姬本为齐吴两国联姻的重要人物，也因恐惧自刎于吴宫。

　　郑吴交战从双方下战书算起，到两国各自退兵共耗时两年零三月，郑公子旬因伤口感染，石药无医，死在了回国的路上。而公子?羿得到周王的认可，复又差遣天使抵国都梅里，令其正式继位为吴君。

　　姜溱终于得以回齐。

　　然春秋三载，异国日月稔闻如是，齐侯都不曾召他。

　　“君父惧怕否？”

　　齐侯怒目而视，对上他平静的黑眸，始终是面赤心虚，转而谓公子玄曰：“姜玄，带他回公子府。尔后若无寡人命令，终身不得足出府邸半步！”

　　“伯兄！”公子玄伏地行了大礼，“阿溱此行苦难深重，齐国百姓皆以为他死了……求您免去他的处罚，赐他太子之位，否则天下兆民又将会如何看您呢？”

　　齐侯沉思不语。

　　“君父惧怕我。”

　　姜溱神色怅惘，却全无怨怼。他复又出声说道，“我虽幸而回国，未曾身死他乡，齐国却也不再需要我了。”

　　“平生未留亏心事，鬼神且畏而不惧。溱知天资平庸，曩与我习剑之手足皆欲王，今者君父疑我，我之悲哀，俱因不知。然，我非太子，甚幸。”

　　姜溱惋叹，频摇其首，两颊恍有泪洒，遂自刎于殿。

　　公子玄只记得那把日日擦拭的青铜剑击声清脆，如钟缶撞心，余音绕梁，经年后仍为那人的决绝离去而心悸，一动念想，便忆起从前他日夜沉默的守候，那双善睐的眼，读懂了他的不甘。

　　但姜溱不懂，一人再难鸣，往后的不甘只能深埋于心。

　　*

　　齐国小传有载，后承齐者，公子玄是也。