《胭脂劫》烬海晴空

1、第 1 章

　　1

　　[姑娘，你是谁？别走！]

　　最近，我的夫君总梦见别的女人。

　　我暗暗捏紧被子。

　　作为当今正得圣恩的三世子的夫人，我虽对此耿耿于怀，却也只能耐下性子抚平夫君的眉头。

　　京城这几日命案频发，人心惶惶，世子奉旨调查，天还未亮，就离了家。

　　2

　　厚重的门扉在世子身后缓缓合拢，我目送他走远后，独自走过尚还寒冷的院落。

　　坐在早饭桌前，各种精致菜肴的香气萦绕鼻尖，我却毫无食欲，手无意识抚过平坦的小腹。

　　母家那边催我早要子嗣，好稳固我在世子府的地位，可世子近来心系案情，即使归家，也……

　　[哐当！]

　　我的陪嫁侍女香梨慌慌张张跑进门来，还未站稳就对我恸哭起来：[夫人不好了，老爷，老爷他……遭遇不测，横死烟柳巷！]

　　[什么？]手中的青花粥碗滑落在地，我慌忙起身冲出门，将主母礼仪抛之脑后，甚至绊倒了桌上新插的桃花。

　　娇嫩的骨朵摔碎在地，片片软红零落成泥。

　　父亲赤条条躺在泥地里。整张脸皮不翼而飞！血淋淋的红肉外翻着，沾满沙土污秽。眼珠子瞪得快爆出来！和前面几个死者一模一样！

　　我双腿发软，重重跌坐在地，冰冷的泥水沾湿我精致的裙角。

　　浓得化不开的血腥、腐败的泥土和某种隐约的甜腻花香混成一股恶臭，如千万烧红的细针，狠狠扎进鼻腔，刺入脑髓。

　　我胃里翻江倒海，忍不住干呕起来。

　　世子见状，忙捂住我的眼睛，对身边侍卫喝道：[快送夫人回去！]

　　我却挣开侍卫欲来扶我的手，抓住世子的衣袖，泪水夺眶而出：[不，我不走！我爹……我爹遭此毒手，岂能瞑目，我要亲手抓到凶手！]

　　我苦苦哀求，声泪俱下，涂了丹蔻的指甲却是深深掐进掌心。

　　我不能走。

　　留在这里，虽不一定能实实在在查出什么，为世子分忧，却也能让他看看我的心意。

　　借此邀宠，说不定能早日诞下子嗣，在这世子府中彻底站稳脚跟。

　　他盯了我半晌，终于点头。

　　3

　　父亲横死在烟柳巷这种风月场所繁多的地方并不光彩，消息很快封锁，除了家人，无人知晓。

　　日头将落时，世子轻轻拍了我的肩：[夫人节哀。外头危险，你且回府吧。]

　　他语气温和哀婉，目光却始终阴鸷地牢牢钉在巷子深处，恶如鹰犬，不见半分哀色。

　　仿佛岳父的死，在他心中没有激起任何涟漪。

　　这次我不再纠缠，说了几句体贴的场面话后，转身离去。

　　走到巷口时，一女子与我擦身而过，她白衣飘飘，青丝如瀑，虽相貌平平，但颊上那抹粉红胭脂却为她凭添几分妩媚。

　　一股冷到骨子里的桃花香幽幽钻进我鼻孔。

　　那冷香有如实质，像地下破出的无数冰凉的手，攥住我的身体，要把我拖向无间炼狱。

　　顿时，我不受控制地颤抖起来，不仅是身体，似乎魂魄也不安起来！

　　心猛地一沉，我的目光不自觉飘向她，却在触及她那一瞬，骤然收回！

　　身边侍卫看出我的异样，问我：[夫人认得她？]

　　我下意识摇头，快步走开，膝下却无端一软，差点栽倒在地。

　　侍卫欲来扶我，我却只是摆手：[无妨，老毛病了。]

　　当夜，又死一人，照例脸皮被剥。

　　圣上暴怒，在朝堂上摔了杯子：[五天！查不出，提头来见！]

　　满朝文武，抖若筛糠。

　　世子面色铁青，加派三队人马，昼夜巡城。

　　他满是血丝的眼中不满焦虑，不知是为横死的无辜百姓还是别的什么。

　　4

　　[不准出门！]世子摔门而去。

　　我终日在家，心慌意乱，就托香梨打掩护，偷摸出府，溜到烟柳巷。

　　必须找到线索！

　　一阵风吹过，夹着浓得发腻的桃花香

　　奇怪，这巷中有桃花吗？

　　不等我细想，眼前一黑，我昏了过去。

　　5

　　[可看到了什么！]

　　世子眼底猩红，急切逼问，像歇斯底里的赌徒抓救命稻草一样大力抓着我的肩膀。

　　我刚从昏迷里醒来，头痛欲裂，被他晃得五脏六腑都要呕出。

　　见我眼底翻白，世子才猛然回神，忙冲刚得歇的两个巡防吼道：[愣着干嘛！快带她下去休息！]

　　两个男人架着我，走过一具年轻的尸体，盖在脸上的白布正汩汩渗出暗红，招来几只绿头蝇围着嗡嗡馋个不停。

　　这是刚刚遇害的一个小巡防。

　　[白衣。]被扶走时，我似想到什么，忽然转头，对世子说。

　　[什么？]他扑过来，如苍蝇扑腐肉。

　　[我说，]我眼神惊恐地看着他，嘴角却勾起一个不易察觉的妖媚弧度，[昏过去前，我看见一抹白衣从我眼前飘过。]

　　6

　　翌日，密报直塞进世子手里，上书：[案件真凶为烟柳巷的胭脂铺老板——桃夭。]

　　笔迹潦草，来源不明，确是这案中为数不多明确的线索。

　　有这封密报就够了。

　　桃夭是凶手当然极好，若不是，世子眸光阴沉下来，他也可以让她是。

　　他亲自带了两队人，来势汹汹，撞开店门。

　　地窖中，两张人皮被随意塞在坛子里。

　　一张烂了大半，皮肉腐烂，是前日横死的街中恶霸刘二的；一张新鲜完整，则是昨日巡防小卒的。

　　世子眼里闪着亢奋的光，如刚咬断猎物喉管的鬣狗。

　　他大手一挥，桃夭就被小指粗的铁链锁住手脚，拖上公堂审讯。

　　此案非同寻常，圣上御驾亲审。

　　作为被害者的女儿，更作为世子妃，我忍着恶心，梳妆一番后，人生第一次上了公堂。

　　不能露怯。

　　我深吸一口气，回想着我今日的容关在铜镜中是何等靓丽，不禁挺直了腰。

　　桃夭依旧搽着粉红的胭脂，和我那天和她擦肩时一样。

　　堂上悬着[明镜高悬]巨匾，沉木鎏金，威压森严。

　　惊堂木炸响：[为何杀人剥皮！]

　　她抬头，莞尔一笑：[做胭脂。]

　　公堂上的空气顺间凝结。

　　7

　　[一派胡言！]世子暴喝，满堂皆惊。

　　[什么胭脂竟要残害数十条性命？况且抄你的铺子时，我命手下检查了你的胭脂，并无异常！]

　　世子沉吟片刻，走到圣上近前小声请示了什么，忽然从里衣中摸出一个胭脂罐，飞扑上前，将艳红的膏体狠狠糊在桃夭脸上。

　　动作疾如闪电，带着泄愤般的狠戾。

　　他急于在御前表现，更急于证明桃夭就是凶手，好早日摆脱剥皮血案这个烫手山芋。

　　暗红的鼻血缓缓蜿蜒流到她唇上，竟比那胭脂色还艳，还妖。

　　堂上官员浑身一震，噤若寒蝉。

　　[我岳父被害次日，我偶遇一云游高人]世子眼珠赤红，[他说世有换脸邪术，取他人皮囊，狠心剜下自身皮囊与之置换，可得他人相貌，只是时光易逝，皮囊易损，为保靓丽，须不断剥取皮囊进行缝合修补！]

　　[高人赠我一盒胭脂，常人用之无碍，但换脸之人用之，则皮肉分离！]

　　瞬时，众人目光如刀，带着惊惧和隐隐的期待，狠剁向桃夭，她跪倒于地，如案板上一块鱼肉。

　　一刻、两刻……

　　所有人都屏住呼吸，等待着那预想中血肉横飞的剥离。

　　然而，无事发生。

　　[哈哈哈！]她纵声狂笑，被血染透的唇咧开一条长长的口：[我何时说过我的所有胭脂都用了人皮？]

　　[里面混了人的皮肉的，只此一盒！]

　　她猛地扭头，阴冷的目光一一略过众人，随后，狠狠钉在了我脸上。

　　那目光仿佛能穿透脂粉，刺破皮囊，直抵我肉身里裹着的灵魂。

　　他她滴上了血的手颤抖着戳向我鼻尖，声音嘶哑如地府中爬来索命的厉鬼：[在这！]

　　众人目光齐齐像我刺来，在我周身织成密不透风的网，似要将我凌迟。

　　我的喉咙像被掐住：[什……]

　　剧痛在我脸上炸开。

　　[嘶啦——]

　　脸下的骨肉就像被毒液熔开，整张脸皮耷拉下来，啪嗒落到血泊中！

　　那张曾经引以为傲的美丽面皮，此刻像一块用旧的抹布，扭曲地瘫在暗红的血污里，边缘处还粘连着丝丝缕缕我自身的、暗红色的腐肉。

　　怎么会？这不可能……这胭脂，是世子赠我的。

　　[啊——]尖叫撕裂公堂！

　　8

　　[诶，你听说了吗？剥皮案破了，凶手竟然是太子妃！]

　　[谁知太子妃竟是个妖物，世子也是被蒙蔽了，竟然娶这么个东西进门！]

　　昔日风光的世子妃，一招面目尽毁，锒铛入狱，为天下人指摘唾骂。

　　朝廷顺藤摸瓜，找到了曾替我换脸的妖道，我送的金山银海，如今全成了钉死我的铁证。

　　[啧啧，世子妃入狱，世子怎么一次也没来看她？]一个眉毛粗黑的看守小声说。

　　[和这半人不鬼的玩意睡了两年，世子真白月光早成白骨了，谁愿意来看这烂肉！]另一个头发斑白的看守狠啐一口。

　　浓痰精准地穿过铁栅栏，落在我脚边。

　　我在一堆臭草里笑出眼泪，扯到了脸上的伤口，涌出腥臭的脓血，可我浑不在意。

　　曾经的情爱与时光，如过眼云烟一样，捉摸不透，瞬时便消。

　　虽说我的确非他白月光，可和他拜堂，与他承欢，每日亲手做好羹汤，披衣枯坐等他回府，为他裁衣的，都是我。

　　在他眼里，难道这些都比不过这张面皮真假重要吗！

　　他的白月光不过十指不沾阳春水的大小姐，怕是连给他倒杯茶都不肯吧？

　　[咣当！]

　　牢门开了。

　　我半是疑惑半是期许，艰难从地上爬起，抬手忍痛拭了一把眼睛上血污——

　　正对上桃夭戏谑的眼神。

　　我瞬间像被抽走了脊梁骨一般瘫倒在地。

　　她逆着光，曲起膝盖，缓缓半蹲下来。

　　她嫌恶地用袖子垫着手，抬起我的烂脸细细端详，如在欣赏一件艺术品：[还记得我么？]

　　我笑了起来，故意用满是血的手死死掐住她的腕子，咬牙切齿：[当然，第一眼看到你，我就认出你了。]

　　她才是那张掉落在地的、倾国倾城的脸的主人。

　　我目光怨毒：[你不是，死了吗？]

　　9

　　两年前，桃夭还不是桃夭，她是我的小姐，礼部尚书爱女沈皎月；而我，是她的婢女，荧儿。

　　她的未婚夫婿是三世子，待人温和有礼，处事利落得体，深得圣心。

　　初次见他时，我正因失手打碎了小姐朋友赠的白瓷茶盏而在院中罚跪。

　　初春的风还带着寒气，我只穿一袭旧单衣，冻得瑟瑟发抖。

　　青石板上的寒气像针一样刺进骨缝，膝盖早已麻木，只剩钝痛。

　　两个时辰过去，我哭求小姐让我进屋，可她却身着粉裙和密友说笑：[婢子不懂事，见笑——安静点，不然让我爹发卖了你。]

　　声若银铃，却淬着最阴冷的毒。

　　我死死捂住嘴，不敢再哭出声，实在忍不住了，就低低啜泣两身后立马闭嘴，生怕惹祸。

　　在我又一次啜泣时，世子来了，他看见我的手和脸冻得通红，脱下外袍披在我身上。

　　那件带着他体温和淡淡松墨香气的锦袍，瞬间将寒意隔绝，成了我生命中不可多得的温暖。

　　他问我犯了什么错被罚得这么狠。

　　我怕他走后小姐迁怒与我，不敢回答他。

　　他却轻柔地把我扶起来，把我被风吹乱的头发拂到耳际：[去歇会儿吧，我替你向你家小姐求情。]

　　他指尖的暖意，点燃了我心中的微光。

　　那一刻，我感觉满世界的桃花都开了。

　　我对世子心生爱慕，可世子的眼睛如同小姐的铜镜一样，只装得下她一人。

　　他看小姐，如看珍宝；看我，却如看路边草芥，余光扫过，偶尔垂怜。

　　论姿色，我不差，虽不似小姐艳冠群芳，但也可称娇美。

　　她是明月，而我只配做暗淡的萤火。

　　奴婢，生来低贱，永无出头之日。

　　可我又凭什么低贱，凭什么为婢！

　　我对着天摊开手，阳光下，掌纹错综复杂，条条交织。

　　而掌纹下，流着的是与沈皎月同源的，高门沈家的血。

　　我娘是娼妓出身，我十六岁那年，她以死相逼求老爷带我回府，他答应得好好的，却在我娘死后只带我回府做了一个奴婢。

　　我的真实身份，他从未告知沈家任何人。

　　我虽只是一只蝼蚁，可老爷若不防着我，沈家的楼盖得再高，也可能在我的啃噬下一夜倾塌。

　　那年，我的膝盖落了毛病，每逢阴雨，锥心的疼痛就和绵绵的恨意一起，一点点钻进我的骨髓，直至将我吞食。

　　我恨毒了小姐，更恨毒了老爷！

　　陪小姐游园时，我终于一把将她推进湖水中。

　　我冷眼看着她在水中挣扎，那因惊恐瞪大的眼睛、胡乱拍打水面的手……此刻的她，像极了濒死的天鹅。

　　我勾起一抹餍足的笑，心里升腾起一种扭曲的快意。

　　10

　　老爷找过来，正好看到沈皎月断了气，像石头一样沉到了湖底。

　　我以为他会打死我，或者将我发卖，让我受尽凌辱而死，但都没有。

　　他只是重重掴了我一巴掌，打得我嘴角流血，耳中嗡鸣。

　　随后，他冷静了下来，看着平静的湖面，极快地接受了沈皎月已死的事实。

　　他看向我，眼中闪过一丝精明的算计：[你，想不想当世子妃？]

　　明明是个问句，可他的语气却笃定无比。

　　沈皎月与世子婚期将近，那世子府，可是权势滔天，富贵无比！

　　攀附皇亲的机会，岂能因一个女儿的死而白白断送？

　　而他也料定我也不可能舍下世子和那唾手可得得富贵日子。

　　那晚，他重金请来妖道，要把亲生女儿的脸生生割下，缝到我的骨头上！

　　幽暗密室中中烛火妖异地闪动着，映着满墙暗红的符文。

　　烧红的刀层层割开我的皮肉，硬而韧的丝线一下下拉扯着我的血肉，发出细细的[嘶嘶]声。

　　血流了一地，我痛得昏死又醒来，冷汗把我的头发、衣服浸得如刚从水里捞出来一样。

　　但我还是兴奋得不受控制地发着抖——熬过今夜，我就是沈小姐！

　　顶着这张脸，她所有东西都会是我的！包括，三世子！

　　老爷亲自点起大火，把沈皎月的尸体丢了进去，她脸部血肉暴露在外，流出的血滴进火里，发出[嗞嗞]声，如不甘的低吼。

　　曾经名动京城的贵家女，顷刻便成了一抔土！

　　大婚前夕，我坐在铜镜边，细细欣赏着这张艳冠群芳的脸。

　　手指抚过这张皮与我自身皮肉的连接处，淡淡的缝痕微微凸起，像一条细细的蠕虫。

　　不过没关系，过几天，这条痕就会消失。

　　镜中，荧儿在沈皎月的皮囊下笑得志得意满。

　　11

　　一开始，我也乐得享受荣华富贵。

　　但不属于我的东西，花期太短，很快，这张脸便开始烂了！

　　先是已经消失的缝痕又碍眼地凸起，然后是脸颊边缘出现大片红斑……

　　镜中的美人一夜之间异变成一头丑陋的怪物，让我惊恐万分！

　　老爷又请来妖道，得知破解之法后，他以思念女儿为由，接我回家，要我去和他一起杀人，为他的荣华续命。

　　那是一个呆傻流浪汉，月亮将我和老爷的影子投在他身上，压出一块深深的黑暗。

　　他却对危险浑然不觉，冲着我和老爷嘿嘿傻笑，口水顺着嘴角垂落在地。

　　刀锋寒光一闪，他连惨叫都没来得及发出，温热的血就溅了我们满身。

　　当老爷把还带着体温、沾着血污的皮递给我时，我吐得天昏地暗。

　　次日，镜中那张脸吸饱了人的精气，由内而外透着妖冶勾人的红，是任何胭脂也抹不出的效果。

　　我直勾勾地盯着那张脸。

　　昨夜腥臭的血气似乎也变得可以忍受。

　　我亦贪恋富贵温柔乡，学着用迷香迷倒路人，和老爷交替，杀人取皮。

　　再闻到血腥，我一边干呕，一边用激动得发抖的手捏起那张皮，目露精光，像快饿死的狼终于见到肉，美貌！荣宠！

　　我们成了游荡在京城阴暗街巷里的恶魔，踩着他人的命，人不人、鬼不鬼地享着富贵。

　　第十张脸，是我流落烟柳巷时，与我交好的大姐姐。

　　她是个哑巴，笑容很暖，总是把偷偷省下的、还温热的粥饭塞给我，即使挨打也还是笑着。

　　那是我飘零在外时，唯一的温暖。

　　我父亲杀了她，把她年轻的面皮呈到我面前。

　　我难以置信地看了又看，一滴泪从我眼里滑落，掉在姐姐血淋淋的皮肉上。

　　我恍惚地抬手摸了摸潮湿的眼眶。

　　这一刻我才骤然明白，自己失去的，或许比得到的更珍贵。

　　可我，还有回头路吗！

　　是谁！谁让我变成了这样的怪物！

　　我猛然扭头，老爷丑恶的脸瞬间撞进我眼里。

　　愤恨之下，我趁老爷转身的功夫抓起那把曾捅进过很多人心脏的刀，狠狠攮进他的后心，只留黑黢黢的刀柄支棱在外。

　　我们换皮的地点，在烟柳巷这种官家看不上管的地带。

　　我剥了他的老脸，擦尽刀上的血污，把尸体拖到巷中一处泥潭，随意抛下。

　　那天在巷口遇到桃夭，我就知道，命运要从我这里收债了。

　　但我还想挣扎一下。

　　于是冒险剥下巡街小卒的脸皮，趁桃夭出门，塞进了她铺子里，还写了匿名信给世子。

　　我孤注一掷，赌世子只想早点结案会忽略大片疑点，赌桃夭无法自证清白。

　　我想不通她为何死而复生，为何可制那罐胭脂。

　　但是——

　　[小姐，难道你的手就干净吗？从前，你在家中苛待下人，多少奴婢只是惹恼你便再无活路？现在，你也和我干了同样的事……]

　　[奴婢贱命一条，伺候不好主子还凭什么活？我现在杀的人他作恶多端！也该死！]她压低声音冲我嘶吼着。

　　像在说服我，更像在说服她自己。

　　可我明明看见她的眼里闪过慌乱与茫然，那眼神，和把她杀了第一个人的我何其相似！

　　那天，我也是这么对自己说的，那个傻子，贱命一条，即使我今日不杀他，他明日也可能得罪了什么人而被打死。

　　曾经清高的沈家小姐，如今和我一样，成了见不得光的怪物！

　　她死死掐住我的脖子：[都是因为你，我的怨念被困在湖中，多亏高人云游经过，助我暂化出实体，不然，世子还要被你欺骗多久？]

　　究竟是为了所爱之人不被欺骗呢，还是不甘心本该是自己的荣华富贵被人享了去？

　　她和我，一样脏。

　　我对她嘲讽一笑，烂得看不出五官的脸皱成一团，像揉烂的腐肉。

　　我尖声笑着，猛地撞向石墙！

　　咯嚓！脑浆混着黑血迸了一地！

　　结束吧，这肮脏又荒诞的一切！

　　沈皎月，我在地狱等着你……

　　12

　　桃夭走出监牢时，遇见了刚下朝，面目阴沉的三世子。

　　她对他行了个礼，翩然离去。

　　今日，她又穿了一条粉裙，长发披散，黛粉画眉，朱砂点唇，颊上搽着妩媚的胭脂。

　　世子突然触电般一震！梦里姑娘的倩影与桃夭的背影重合！

　　他慌忙追过去，大声呼喊她的名字，伸手挽留她，可连最后一片衣角也只在他手心短暂停留一瞬，随后迅速流走。

　　夙愿已了，沈皎月的身体化作无数细小的光点，如被吹散的萤火，无声无息地消散在天际。

　　她回头，最后看了他一眼。

　　没有爱，没有恨，没有留恋，只有彻底的虚无与寂灭。

　　13

　　沈家父女双亡，一瞬间，几辈人辛苦垒起的风光大厦轰然倾塌，家眷分完家产，作鸟兽散。

　　三世子也因此事，失了圣心，永远只能做个闲散贵族。

　　曾经的权势煊赫，如今只剩了一座华丽的王府空壳，令人唏嘘。

　　春天来了，桃花灼灼。

　　权贵们骑马踏青，吟诗作对。他们的好日子，是祖辈拿血换的。

　　穷鬼呢？冻死的饿死的，尸体早烂在去年冬天，成了乱葬岗里一座压着一座的坟。

　　活着的？不过多喘几天气。

　　那些被剥脸的、冻死的、饿死的……在权贵眼里都是蚂蚁。

　　踩死就踩死了，谁真的在乎？

　　沈尚书？三世子？

　　不过是被更大的权贵碾碎的渣子。

　　天京皇城，从来都是吃人不吐骨头的修罗场。

　　——全文完