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17、宫变前夜 ...
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夜色如墨，京城笼罩在一片压抑的寂静中。靖王府书房内，灯火摇曳，气氛凝重。
萧怀瑾负手立于窗前，背影挺拔如松。他转身时，眼中已无平日的清冷，而是燃烧着坚定的决心。
“召集所有心腹，”他沉声下令，“今夜三更，按计划行事。”
属下领命退下。萧怀瑾走到案前，取出一封早已准备好的密信，递给侍卫：“立刻送往沈府，亲手交给沈姑娘。”
沈府内，沈枝意正与堂姐沈卿瑶对弈。她落下一子，忽然听到玖鸢急促的脚步声。
“姑娘，靖王殿下的密信！”
沈枝意展开信笺，只见上面只有短短几行字：
“今夜三更，行动。请务必稳住沈府兵权，守住西城门，策应全局。——怀瑾”
沈卿瑶看到她凝重的神色，关切地问：“发生了什么事？”
沈枝意将信递给她，简短道：“京城要变天了。”
她站起身，神色冷静而坚定：“姐姐，我需要你的帮助。”
“我该怎么做？”沈卿瑶毫不犹豫。
“请你立即前往内院，安抚家中女眷，无论听到什么动静，都不要惊慌。”沈枝意目光如电，“告诉她们，一切有我。”
“好。”沈卿瑶郑重点头。
沈枝意迅速召集府中管事和护卫头领，有条不紊地布置任务。
“刘掌柜，立刻关闭所有商铺，组织伙计护好账目，绝不能落入他人之手。”
“张统领，挑选五十名精锐护卫，随我前往西城门。”
“李嬷嬷，你带人守好府门，没有我的命令，任何人不得进出。”
众人领命而去。沈枝意回到房中，换上便于行动的劲装，将一把锋利的短剑藏入袖中。
临行前，她回头看了一眼熟悉的闺房，眼中闪过一丝留恋，随即转身，步履坚定地走出了房门。
夜色深沉，沈枝意带着护卫，悄然穿过寂静的街道。西城门方向，隐约传来马蹄声和盔甲碰撞声。
“加快速度！”她低声命令。
西城门下，守将见到沈枝意，明显一愣：“沈姑娘？这么晚了，您这是……”
沈枝意亮出靖王的令牌，沉声说道：“奉靖王殿下密令，接管西城门防务！”
守将犹豫片刻，最终还是躬身行礼：“谨遵令！”
沈枝意立即下令：“关闭城门，加强巡逻，任何人不得进出！”
就在此时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。一名探马飞奔而来，大声禀报：“启禀姑娘，楚王殿下的人马正朝西门而来！”
沈枝意眼神一凛：“来得正好。准备迎敌！”
与此同时，皇宫内，萧怀瑾率领的禁军已悄然包围了御书房。皇帝被惊醒，震惊地看着眼前的一切。
“怀瑾，你这是要造反吗？！”
萧怀瑾单膝跪地，声音坚定：“儿臣不敢。只是楚王结党营私，意图不轨，儿臣不得不采取非常手段，以清君侧！”
话音刚落，楚王萧鹤川带着人马匆匆赶到，见到这一幕，脸色大变：“萧怀瑾！你竟敢谋反！”
萧怀瑾冷笑：“谁谋反，皇上心中自有定论。”
双方剑拔弩张，大战一触即发。
西城门下，楚王的先头部队已抵达。为首的将领大声喝道：“开门！奉楚王殿下之命，进宫护驾！”
沈枝意站在城墙上，目光冷冷地注视着他们：“没有靖王殿下的命令，任何人不得进出！”
“沈枝意？”为首将领认出了她，冷笑道，“一个妇人也敢挡楚王殿下的路？识相的，赶紧开门！”
沈枝意懒得与他废话，直接下令：“放箭！”
霎时间，箭如雨下。楚王的人马猝不及防，纷纷中箭倒地。
城下将领怒不可遏，下令强攻。双方展开激烈厮杀。
沈枝意亲自擂鼓助威，她的眼神坚定，每一次鼓声都如同催命符般敲击在敌人心上。
皇宫内，萧怀瑾与楚王的人马已展开激战。萧怀瑾手持长剑，英勇无畏，楚王节节败退。
就在此时，御书房内忽然传出皇帝的旨意：“楚王结党营私，意图谋反，着即拿下！”
楚王大惊失色：“父皇！您被蒙蔽了！”
然而，回应他的只是禁军的步步紧逼。最终，楚王被按倒在地，动弹不得。
萧怀瑾长舒一口气，立即下令：“封锁皇宫，捉拿楚王余党！”
西城门下，战斗也已接近尾声。楚王的人马见势不妙，纷纷溃逃。
沈枝意站在城墙上，望着远处的皇宫方向，终于露出一丝微笑。
“我们赢了。”
就在此时，远处传来急促的马蹄声。萧怀瑾带着几名亲信，策马而来。
他翻身下马，径直走到沈枝意面前，眼中满是赞赏与关切：“枝意，你做得很好。”
沈枝意微微一笑：“殿下才是。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
次日清晨，京城的百姓醒来时，发现街道上多了许多巡逻的禁军。很快，一道圣旨传遍京城：
楚王萧鹤川因结党营私、意图谋反，被废为庶人，打入天牢。其党羽尽数捉拿归案。
靖王萧怀瑾因平叛有功，被封为摄政王，辅佐朝政。
沈府门前，前来拜访的官员络绎不绝。沈枝意站在窗前，望着这一切，却显得异常平静。
她知道，这只是新的开始。京城的局势虽然暂时稳定，但潜藏的危机仍未消除。
而她与萧怀瑾之间的关系，也将面临新的考验。
