《长风拂柳》念栀_

3、第 3 章 暗涌

　　日子一天天过去，秋去冬来，院中的梧桐早已落光了叶子，只剩下光秃秃的枝桠指向灰白的天空。

　　江唯落果然如她所言，隔三差五便来柏府。有时是清晨，带着刚出炉的热腾腾的胡饼，硬塞给柏竹，看着他勉强吃下；有时是午后，拉他在院子里练习那些她认为“实用”的防身技巧。柏竹的身体依旧不算强健，但在她咋咋呼呼的督促下，确实比以往结实了些，至少站得更稳，气息也更绵长了些。

　　他们之间也渐渐熟稔起来。柏竹依旧话少，但会安静地听江唯落讲她走南闯北的见闻，讲塞外的风沙，江南的烟雨，讲她如何智斗地痞流氓，虽然其中难免有些夸大其词的成分。他则会在她练武累了的时候，为她弹奏一曲。江唯落总是听得津津有味，虽然依旧说不出什么门道，但会很直白地表示：“这首好听，听着心里痛快！”或者“这首有点闷闷的，你不开心吗？”

　　这一日，天气阴冷，像是要下雪。江唯落来时，柏竹正坐在暖阁里看书，膝上盖着薄毯。她穿着一身灰墨色的劲装，发梢带着屋外的寒气，鼻尖冻得微红。

　　“今天可真冷！”她搓着手走进来，毫不客气地坐到炭盆边，“路上差点滑一跤。”

　　柏竹放下书，看她一眼：“天气不好，可以不用过来。”

　　“那怎么行？”江唯落瞪大眼睛，“说好了要教你练功的，怎能偷懒？再说了，我一个人待着也无聊。”她父母又不知云游到哪里去了，京中她并无多少朋友。

　　柏竹没再说什么，只是示意侍女给她上杯热茶。

　　江唯落捧着热茶暖手，眼睛在暖阁里扫了一圈，落在柏竹手边的一卷明黄色的绢帛上。“那是什么？”她随口问道。那材质和颜色看起来非同一般。

　　柏竹的目光也随之落在那绢帛上，眼神微微一凝，方才因她到来而略有松缓的神情重新变得淡漠起来。他沉默了一下，才道：“宫里的旨意。”

　　“旨意？”江唯落好奇地凑近了些，“皇帝给你的？说什么了？是夸奖你吗？”她知道皇帝很看重柏家。

　　柏竹的手指无意识地蜷缩了一下，避开了她的目光，声音低沉：“……陛下有意为我赐婚。”

　　“赐婚？”江唯落愣住了，捧着茶杯的手顿在半空，“你要成亲了？”

　　这个词突兀地砸进耳朵里，让她心里莫名地咯噔一下，有点空落落的，又有点说不出的闷。她看着柏竹，他脸上并没有什么喜悦的神色，反而像是笼罩着一层薄薄的阴霾。

　　“是哪家的姑娘？”她忍不住追问，声音里带了自己都没察觉到的急切。

　　“吏部尚书之女。”柏竹的回答很简单，听不出情绪。

　　“哦…那，那很好啊。”江唯落低下头，看着杯中晃动的茶水，试图让自己的语气听起来正常些，“门当户对，挺好的。你…见过那位小姐吗？人怎么样？”

　　“未曾。”柏竹道，“圣意已决，见与不见，并无区别。”

　　他的语气里透出一种淡淡的疲惫和认命般的漠然。这桩婚姻于皇家而言是巩固朝堂关系的纽带，于柏家而言是皇恩浩荡的体现，唯独于他柏竹本人，无关喜怒，只是一项必须接受的安排。他早已习惯了这种身不由己。

　　“怎么会没区别？”江唯落猛地抬起头，粉眸里满是不解和一丝恼火，“那是要跟你过一辈子的人啊！万一你们合不来呢？万一她脾气很坏呢？你就这样……就这样接受了？”

　　她无法理解。在她看来，婚姻是天大的事情，怎么能像分配物品一样，由别人一句话就定下？她的父母虽是江湖儿女，彼此却是情投意合才在一起的。

　　柏竹看着她因为激动而微微发红的脸颊，那双总是充满活力的眼睛里此刻盛满了真切的困惑和……替他不平？他心里泛起一丝极其细微的涟漪，但很快又被更大的无力感压了下去。

　　“圣命难违。”他轻轻吐出四个字，像是解释，也像是说服自己。这是他从出生起就被告知并必须遵循的规则。

　　“什么圣命难违！”江唯落“啪”地放下茶杯，站了起来，“你不愿意，就去说啊！去跟皇帝说你不喜欢！你又不是他的木偶！”

　　她行走江湖，快意恩仇，最看不得这种委屈求全。

　　“江姑娘。”柏竹的声音提高了一些，带着一丝不易察觉的焦躁和阻止，“慎言。”

　　他看了一眼周围垂首侍立的侍女。有些话，在家里也不能随便说。

　　江唯落也意识到自己失言了，她咬了咬嘴唇，重新坐下，但胸口还是气得一起一伏。暖阁里一时陷入了沉默，只有炭盆里偶尔爆出的轻微噼啪声。

　　过了好一会儿，江唯落才闷闷地开口：“那你……喜欢她吗？”

　　柏竹垂着眼眸，长长的金色睫毛在眼下投出一小片阴影。他轻轻摇了摇头。

　　“那为什么不争一争？”江唯落的声音低了下去，带着不甘。

　　“争？”柏竹抬起眼，看向她，金色的瞳孔里是一片她看不懂的深沉和复杂，“如何争？以什么去争？用柏家满门的荣宠去赌陛下的耐心吗？”

　　他顿了顿，声音更轻，却像冰冷的石子投入湖心：“况且……我这样无趣又体弱之人，本就难以令女子欢心。娶谁，于对方而言，或许也并非幸事。”这话里带着一丝不易察觉的自嘲，是他内心深处从未对人言说的真实想法。圣旨于他，是枷锁，于那位尚书小姐，或许也是。

　　“你胡说什么！”江唯落立刻反驳，她听不得他这样贬低自己，“你怎么就无趣体弱了？你琴弹得那么好，书读得那么多，懂得那么多道理！你……”她卡了一下，想起他认真学防身术的样子，想起他安静听她讲故事的样子，“你很好！是那个皇帝……是那些人不了解你！”

　　她语气急切，眼神灼灼，仿佛要用力把他从那种自弃的情绪里拉出来。

　　柏竹怔怔地看着她。从未有人这样直接而热烈地肯定过他本身，而非他的家世、他的才学或者皇帝的恩宠。一股暖流猝不及防地冲撞着他冰封的心防，让他一时竟说不出话来。

　　就在这时，管家再次匆匆进来，神色比上次更加凝重谨慎：“公子，宫里的内侍大人来了，说是陛下召您即刻入宫觐见。”

　　暖阁内刚刚升起的一点温度瞬间降至冰点。

　　柏竹脸色微微一变，立刻站起身。皇帝突然召见，往往不会有小事。他下意识地整理了一下衣袍。

　　江唯落也紧张地跟着站起来：“现在进宫？有什么事吗？”

　　“不知。”柏竹摇头，语气恢复了平日的清冷，“江姑娘，今日不便再陪你了。”

　　“哦，好，你快去吧。”江唯落连忙道，虽然心里满是担忧和刚才未尽的谈话带来的憋闷。

　　柏竹对她微微颔首，便随着管家快步离去。那卷明黄色的绢帛依旧静静地躺在桌上，像一道冰冷的预言。

　　江唯落一个人站在暖阁里，看着窗外阴沉沉的天，心里乱糟糟的。赐婚…皇帝召见…柏竹那双沉寂无奈的眼睛…还有他刚才那句轻飘飘的自嘲……

　　她忽然觉得，这高门大院，虽然精致华美，却像一座巨大的牢笼，困住了里面的人。而她熟悉的那个刀光剑影、快意恩仇的江湖，离这里是如此遥远。

　　冷风从窗缝钻进来，她忍不住打了个寒颤。

　　雪，终于开始零零星星地下了起来。