《袖望长空》khaoliao

11、疫病

　　《所有内容纯属虚构》

　　厉敏行——厉敏中的姐姐，陛下身边的御医

　　陈国的国都邺城，热闹如常，丁木推着木头车像往常那样穿街过巷，吆喝着兜售自家酿造的青梅酒。

　　“青梅酒——！自家酿造的青梅酒——！”木头车上摆放着三个酒坛子，丁木稳稳地掌舵着木头车的方向。

　　推着木头车从小巷子出来，正要回到大路上，一辆马车拦截停在了木头车的前方。

　　马车的车窗帘子掀开，车舆内的人，惬意地把手放在窗沿上，躯体也自然地从里探出，清秀贵气的脸赫然显现于眼前，语气矜持中带着俏皮：“木头，我们又见面了”

　　丁木停好木头车，整理衣冠，规规矩矩地拱手行礼，：“草民，拜见郡主”

　　“哟，给我来这一套，这是知道错了”

　　“我向您行礼，是因为您的身份，并不代表上一次您的无礼是对的”丁木义正言辞地反驳道。

　　陈幼余从鼻腔内发出一声嗤笑的气音，心想，他真是一根耿直的木头，：“你车上的酒，我都买了”表达出一种，哼，看你还怎么怼我。

　　“我家里还有上百坛，郡主还需要吗”

　　陈幼余被怼得差点要翻白眼，都不知道他是耿直还是毒舌，硬着头皮也要往下聊：“行，那你每天送一坛酒到我府上”语毕，用手拍了一下窗沿，车夫便驾车离去。

　　当初，两人是因为庆节时排栅倒塌救助被压的平民而认识的，后来再次遇见是一起教训流氓，陈幼余觉得此人果敢，风趣，便想着结交一下，萍水相逢，相处愉快，此人有着义气风范。

　　结果，丁木知道她的身份之后，就一副‘平民不与权贵结交’的面孔，她不过就是不小心撞坏路边小摊贩的商品忘了赔钱罢了，丁木带着摊主老伯找到府上来要赔偿，直勾勾地盯着她，眼里一支支‘权贵’的利箭射向她，陈幼余顿觉得好无语。

　　能够身中利器，口吞毒药都能大难不死，争一想要当面多谢厉敏中的救命之恩，于是请求钱老伯帮忙引见。

　　得到家主应允后，钱老伯领着争一前往后院书房拜会厉敏中。

　　来到门户大开的书房门前，檀香燃烧后的阵阵隐香飘出，院中绿意盎然，阳光从窗户散落进室内，室内空气流畅，清风在室内流窜。书房旁边的小偏厅，燃着几个小火炉，火炉上的药煲呼出白色水汽‘柱子’，浓郁的药香也飘了出来。

　　钱老伯在门框上敲了两下，便听到室内传来：“进来”

　　钱老伯和争一走进了书房，两处书案上都摆放着些许药材和略微凌乱的医书，整面靠墙的书柜上满满的都是书籍，只见窗户边的榻上一人侧着半边身子坐靠在窗边，左手手肘从窗沿上支起撑着左脸，左腿盘坐右腿支起，右手翻动矮桌上摆放着的书籍。

　　年近不惑，惬意洒脱的姿势，不施粉黛的恬淡面容，随意束起的发髻，肆意飘动的碎发，柔软质感的缎布衣袂，窗外照射进来的阳光，矮桌上陶制的小香炉和茶杯升起缕缕白烟，似隐世之人。

　　“家主，赵氏郎已带到”

　　“是你要见我？”厉敏中的视线从书籍中移开，抬头看向立于榻前的陌生男子。

　　“是的，鄙人赵争一，特求钱老伯引见，想要当面多谢厉堂主救命之恩”争一作了个几乎是九十度的躬身拱手礼。

　　厉敏中轻蹙眉，眼神略带疑惑上下扫了争一一眼，有一点点印象，好像是几天前施救过的人，她轻笑了一下，从榻上下来，拂了一下衣摆，：“无需行此大礼，救你也是无意之举”

　　厉敏中来到案前，一边嗅闻手中的药材，一边说：“想必老伯也和你说了，我乃医者，与附近几个州城有协议，无人认领的尸体可供给我研究，老伯捡你回来时，你恰好还没断气，而且你应该要感谢的是你自己，你自己把大部分的‘凌云散’都吐了出来。我，不过是，顺手罢了”

　　可能‘高人’都是比较高冷的，对于‘救人一命胜造七级浮屠’这样的大事，都表现地如此平淡和不在乎。

　　“无论如何，我还是要感谢厉堂主”争一也不想自讨无趣，匆匆感谢完就告辞。

　　谢毕，钱老伯就带着争一离开‘中之堂’，行至后院走廊时，遇到一女掌柜找老伯。

　　“钱伯，关于药田聘人之事，可有人选了”

　　“这半月，我已看了不下数十人，如今还缺一人”

　　“需要报给家主吗？”

　　“这点小事还是不要惊扰了家主，这几天我再找找看”

　　“那就有劳了”女掌柜拱手后离去。

　　争一跟在钱老伯身后，一边走一边想，他如何都想不通他在渠州城时得罪了谁，无端端被绑，还无端端差点被杀，如今侥幸捡回了性命，恐怕渠州城也不便再回去了。为今之计，只能暂时在辽州城安顿，但首要的还是要找份活计才能生存下去。

　　到达中之堂大门，争一鼓起勇气说道：“钱老伯，恕我冒昧，刚听到你和女掌柜聊到聘人之事，我虽才疏学浅但也想不自量力地自荐，您看，我是否适合呢”

　　“.........”钱老伯上下打量了争一，他当然明白争一想要在辽州城安顿下来的想法，：“药农，不是谁都可以胜任的，因为药农不能有体味，不能有隐疾，躯体不能有残疾，毕竟是要和药材打交道，种植，筛选，晾晒，保存处理等，琐事很多活计要精细，一般我们也只聘请女娘”

　　“我之前在渠州城担任巡逻教兵，身体方面应该是没问题”

　　“别急，赵氏郎，如果你想受聘，我们中之堂的大夫会先帮你检查一下身体，没问题的话，我领你去见刚才的女娘黄掌柜，由她决定是否聘用你”

　　“好的，那劳烦钱老伯了”

　　争一通过层层的检查和面试之后，如愿以偿地得到了‘药农’的活计。争一也趁着这个时候，把随身携带的之前朔平王给的户籍文书交到辽州城的户籍部，办理了落户，正式成为了辽州城人，也方便了做工需要。

　　药农的工作，就是养护中之堂在城外数十亩的药田，包括种植，剪枝，施肥，灌溉，疏通，除草，防晒，收割，晾晒等等一系列琐事，实行轮班制，做工五天休沐两天，早晚班轮着看守药田，下工了就回城里，中之堂包吃住。

　　不仅药农大部分是女娘，中之堂的一二三掌柜都是女娘，十几位大夫里只有两名氏郎，百子柜前的执药侍童也都是女娘，只有后院熬药和跑堂的伙计男子比较多。争一看出来了，技术含量高的活计和生产资源基本上都是掌握在女娘的手中，男子大多只做辅助性的工作。

　　争一第一次体验了大通铺，但好在中之堂对于伙计的生活卫生有一定的要求，住在一起的几位氏郎都没有体味和不良的习惯，每个人睡觉都是规规矩矩的，中之堂提供的住宿也很宽敞明亮干净，床铺都垫了薄薄的一层软席，被子干净有药香和阳光的味道，因为这些都有另一批人专门负责长工的食宿。

　　这日，争一是早班下工，申时回到中之堂的大院里，准备吃晚膳。从入门到坐下，争一一整天都感觉不得劲，预感有什么要发生，一种浓浓的不知名的恐慌气息，观看其他用膳的人，三五人聚在一起窃窃私语。

　　不妥，实在是不妥。争一三下五除二解决掉晚膳，回房休息。

　　一大早，争一洗漱完毕之后，看到其他人慌慌张张地往中之堂的门庭走去，似乎是发生了什么。

　　争一随人流也来到中之堂平时接待病患和执药的门庭，争一悄悄地一点点往前挤，来到人群的第二圈的位置。只见中之堂的家主厉敏中坐于人群的中央，身边站了一圈大夫，似乎她们之前商量了什么。

　　此刻厉敏中的神情略显严肃，蹙眉抿嘴，看来情况有点严峻，她扫视人群，半刻才开口说话：“想必，各位都听说相关传言了。不错，仰州城确实发生了疫症，原因不明，情况不明朗，大半个城的人都出现了相似的症状，死亡数量不少”

　　话音一出，人群哗然，气氛压抑。

　　“所以，我与附近几个州城的药堂通过信，一致决定每个州城都派出数名医师，前往仰州城支援，而中之堂，会由我亲自去。但，我现在缺三名助手，在座的各位在中之堂做工都是不可缺少的，而此行有风险，我不会强迫，只是想问问，有没有人愿意”

　　语毕，堂内的人都低下了头，有的低声耳语，有的尽显羞愧。

　　“我愿意”一名执药女娘弱弱地举起手，：“我祖母在仰州城，我一定要回去看看她”

　　随后又有一名女娘举手，此时，争一鬼使神差地也举了手。

　　厉敏中颔首，以示感谢。

　　翌日，两辆马车在中之堂门前停着整装待发，女娘们上了第二辆马车，氏郎则需骑马跟在后面，厉敏中在上车的前一刻都还在向大掌柜和钱老伯交待事情。

　　“记住，每天都要去绣坊确认口巾的数量，尽量让绣坊赶工缝制，先从账房预支去购买，之后账怎么走我会处理”厉敏中对大掌柜说道，转头交待钱老伯：“钱伯，每隔五天，你和几名跑堂把口巾运到仰州城”

　　“明白，家主此行多保重”

　　大掌柜和钱老伯看着厉敏中上了第一辆马车，车队开始前行，身负着沉重的目标，在熙攘的早市人群中渐行渐远，身影显得尤为孤单而高大。

　　仰州城和辽州城距离需要行走两天，第一天的傍晚，车队在野外停留驻扎休息，车夫除了承担驾车的任务之外，还是伙夫，只见车夫开始生火和准备晚膳。

　　用过晚膳之后，氏郎和女娘的位置分置在火堆的两边，厉敏中的位置早有人铺好软垫，只见厉敏中坐下之后开始阅读这两天收到的书信，两名女娘则从马车上搬下来一个棉被一样体积的大包袱，在厉敏中的身旁坐下。

　　两名女娘坐下之后，打开包袱，里面是棉花，布匹，针线和剪刀，还有已经做好了好些个成品，型似长椭圆的面罩，然后，女娘开始给其他的氏郎分派了能够制作一个‘面罩’的材料分量，争一和其他氏郎，你看看我，我看看你。

　　“劳烦各位帮忙赶制口巾，跟着女娘们做就行，能做多少就做多少”厉敏中拱手作揖以表谢意。

　　氏郎们被家主猝不及防的谢意，感到不好意思，连忙回以拱手礼，便开始探头探脑地观摩女娘们的做法。

　　争一的位置右边是氏郎，左边则是比较靠近厉敏中，有点欲言又止的模样，最后深吸一口气，问到：“堂主，小的十分好奇，想知道我们缝制此物件是为何”

　　厉敏中仍然阅读着手中的信件，说道：“疫症，惯常的传播途径，接触，饮食，飞沫，接触和饮食尚可避开，但飞沫防不胜防，书中记载，需遮掩口鼻避免感染，我便自创了这样一款口巾”

　　厉害，争一在心里默默地赞叹到。

　　争一的询问还是引起厉敏中的注意，厉敏中抬眸，端详了一下，问到，：“我是不是在哪里见过你？”

　　“之前钱老伯在渠州城捡我回来，是堂主救了我一命，堂主还记得吗”

　　厉敏中眼珠转动，回忆了一下：“好像，是有这么回事，你现在是应聘了中之堂的长工？”

　　“是的”

　　“你来中之堂时日并不长，为何愿意随我前往仰州城，你应该清楚，此行凶险，你不怕死？”此行中，除了争一，其他人都是在中之堂工作十几年的人，也追随厉敏中多年，他们多年来一直受惠于中之堂，受中之堂的济世救人的信念所熏陶，所以他们的选择，厉敏中不惊讶但感激，毕竟人的本能都是趋利避害。

　　“我，...，怕，怕呀。”争一指背摸戳了一下眉头，似乎在思考怎么回答，片刻后，说道：“只不过，其一，我无田无地，无法远离人群生活，被感染是迟早的；其二，疫病之下，待在医者的身边最为安全”

　　争一咧嘴展示了一个尴尬而不失礼貌的微笑，继续说：“其三，你们之后做‘流调’也终会发现我曾经在仰州城待过，与其隐瞒行踪被‘逮捕’，倒不如主动请缨”

　　争一眼神闪烁，略显怯意，争一完全把自己投入到现实世界中的新冠疫病中的情景，再加以想象，但实际上，他似乎过于‘应激反应’了，眼下并非现代，并不会出现他所说的情形。

　　“‘流调’？”厉敏中忽略了无关的废话，几乎是只注意到了最后一点。

　　“就是建立一个案卷，记录每一个感染者在感染前和感染后，吃过何物，去过何处，接触过何人，隔离接触者，划定封锁范围，从而找出交叉点，找出疫病源头”

　　‘！’厉敏中思忖半刻，顿觉此法十分有见地，：“你的想法十分有见地，待到仰州城，我会与州府商量，由你负责此项工作”

　　？？？争一感觉自己是不是反向陷入了什么‘信息茧房’里。