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146、黄金颂歌(25) ...

  •   七月紫花蓟映照在艾伯特苍白的脸侧,天空静谧的蓝调将人引入夜晚时刻。他背对着光源,看不清楚脸上的表情,在昏暗中似乎是弯眼笑了一下,笑里无论是微妙的满意还是嘲讽都相当不合时宜,叫人相信那只可能是错觉。再定睛望过去时,站在那儿的仍是那位沉郁疏离,却仍不失魅力的城主。

      随着艾伯特的吩咐,仆人们悄无声息地从角落里出现。

      这是万博会以来,城主第一次正式的宴请,很多客人已在府上住了好几日。艾伯特对此表达了一定的歉意,并举起酒杯解释道,“这场晚宴本该在四日前开始,但我们最后一位客人——也是十分重要的一位,因不得已的意外而延误,为此我不得不耐心恭候,直到今天中午。”

      所有人都顺着他的目光看向了长桌靠后的一个位置,那几个捉弄过丹丘利的年轻人脸色剧变。

      “现在,人齐了。”杯沿碰响,声音清冽,伴着艾伯特低沉轻柔的嗓音,像羽毛划过晨霜,夜雨吹拂丝绸,“——请尽兴吧。”

      艾伯特向奥瑞利恩点头致意,后者受宠若惊地握紧了手中的酒杯,害羞得涨红了脸,白天遭受的种种屈辱早已忘得一干二净。他张了张嘴,激动得一句话也没能说出来。

      “哈,‘红土地的草包’?”有人小声发出嗤笑。

      萨西郁闷地看向艾伯特,怀疑自己是哪里惹到了他。毕竟那个奥瑞利恩·丹丘利,实在是……怎么看都不值得艾伯特重视,难道有什么他都不知道的隐情?

      另一边,玛姬纳就坐在艾伯特身旁,她选择直接询问,那所谓的“不得已的意外”是指什么。她很确定那只是个低级术士,无论是身体还是精神,都孱弱得不堪一击。

      夜色遮掩下,玛姬纳的脸上虽然仍带着明艳的笑意,然而笑意未及眼底,某种肃穆和警惕的情绪令她的美丽不由自主地多了几分异常血腥的攻击性。

      “你为何不亲自问问他呢?”艾伯特正垂眸切割一块小羊排。

      玛姬纳眯起眼睛哼笑一声,“我可真讨厌你这副游刃有余的样子。”

      希望未来某一天能有机会把这副平静的面具彻底撕碎。

      鲛人的嗓音总是美妙动人,不经意的尾调也引得无辜的邻座失神了片刻。而艾伯特紫灰色平静又清醒地回望过去,用眼神告诉她不必使用这种小伎俩。

      “我想你大概是误会了,我并非游刃有余。”艾伯特语气谦谨,却没有进一步解释的意思。玛姬纳耳畔回响起海女巫的预言,只好按捺住心底沸腾的杀意。

      这个男人太过危险莫测——陆上人也真是心大,换成是她,绝不可能令德摩尔顿有机会伫立在撒里厄附近。

      城主府的厨师经验丰富,一共准备了三轮主菜,每一轮都有近二十道精美的菜肴,这就是为什么贵族宴请总是要耗费过长的时间。即便以最挑剔的眼光来审视,这场晚宴也可称为上流,很难想象一个远离贵族社交的独立城池能对其如此的了如指掌。

      在第二轮和第三轮主菜的间隙,穿插的甜点是香橙蛋糕和枫糖雕。宾客们趁着这个机会悠闲地消食、聊天,而侍者们正挨个斟杏仁茶,乳白的茶浆从壶嘴汩汩流出。

      突然间,空气凝滞了。

      瓷杯中的茶饮和高脚杯中晃动的酒液毫无征兆地静止,下一秒,所有水晶器皿同时发出细微而尖锐的嗡鸣。而不少身上佩戴着高级防护型炼金产品作为装饰和财力象征的人发现,那些沉睡的宝石惊醒一般,正散发出柔和的光芒。

      “铛——!”

      “铛——!”

      “铛——!”

      塔楼顶上的铜钟无人自鸣,回声震得桌上精美的糖雕簌簌崩裂,林中夜鸮惊飞。贵族少女指尖拈着的奶油蛋糕跌落弄脏了裙裾,却无心在意。

      “发生什么事了!”有人大喊。

      突如其来的变故引发了一阵短促的惊慌,不知是谁信口提到“难道是魔族”,于是小小的议论声逐渐变大,焦躁在人群中蔓延。艾伯特不得不起身,一个老头的权杖被他借用来,轻轻顿地。肉眼可见的光辉从杖身镶嵌的紫水晶中被放大、引导,释放出来,一股澎湃而醇厚的魔力霎时间席卷全场。

      “诸位,请不要惊慌,只是城主府的守卫结界被惊动了而已,并非危险的征兆。”他的声音并不洪亮,却奇异地压过了所有骚动,带着某种安抚人心的语气继续道,“看来是有人不甘心没有拿到请柬,不请自来了。”

      调侃话松缓了紧张的气氛,夜空中闪烁游走的幽蓝符文更证实他所言非虚。理性回归后才想起在场的都有哪些人物,德摩尔顿附近又有多少圣骑士驻扎,于是一下子每个人都镇定下来,仿佛刚才尖叫的不是自己一样。

      果然,过了不久就有一个高级男仆前来禀报,说人已捉住,拘禁在地牢。现场鼓起掌声,连声赞美府邸防护法阵的坚不可摧,问艾伯特是谁如此胆大包天,竟敢擅闯城主府呢?

      魔法阵和权杖的光芒照亮了他的面部,眉骨和鼻峰投下阴影,这一次可以确定他确实是微微笑了,“德摩尔顿总是适者生存,城主只是一个称呼而非领主的名讳。我为此次万博会准备了很多珍藏,会有窃贼光顾不足为奇。”

      接着话题就自然而然地转向了对万博会后期活动的期待,当得知克里斯蒂亚诺家族的藏品也会参与拍卖后,众人开始兴致勃勃地讨论起来。

      没人继续追问刚才的“小插曲”。

      “尊贵的殿下?”侍从的询问声拉回了帕特里克的注意力。刚才的动静让原本整洁有致的桌面变得凌乱,仆人们正匆忙将其复原,渗入桌布的茶水和糖浆被水系魔法提取出来,歪倒的花瓶扶起,餐车送来了第三轮主菜。

      帕特里克忍不住再次将目光投向了艾伯特。

      他回避了那个问题。

      关于闯入者是谁的问题。

      是真的无关紧要,还是太过重要以至于不愿意公开?

      没有说,就等于不存在,无论是什么原因。这本该是社交上心照不宣的默契,帕特里克深谙此道——但艾伯特的反应太奇怪了。

      诚然,诚然他的言行举止依旧从容不迫。但从小浸淫宫廷的萨顿王子还是能敏锐地察觉到,那个男仆说出这个消息之后,艾伯特就有些心不在焉了。

      虽然他本来也并不可能十分沉浸于宴会,但现在……太明显了。

      第三轮主菜已经上齐了,羔羊烘烤得焦香油亮,红果、香草和青酱装饰在侧。只可惜所有人都已饱腹,这只可怜的小羊并不能死得其所,润泽的膏油勉强可作为飨宴点缀,供人观赏。帕特里克抿了一口酒,余光关注着艾伯特。

      莫名的思绪在脑海中翻腾,他感觉艾伯特想离开,想结束这场无聊的宴会,去他真正想去的地方。

      他想去哪里?地牢?地牢里真的有窃贼吗,还是说那个窃贼已经得手了?艾伯特是为遭窃的宝物而分心,还是那个落入陷阱的贼?

      陷阱?怎么会突然冒出这么奇怪的想法。帕特里克纷飞的思绪突然被绊住,他继而想到这场史无前例的万国博览会。艾伯特为什么要邀请这么多人前来,难道仅仅是为了对付被魔族线索吸引而来的光明教廷?那大可不必把请柬发给他们。谁都知道术士协会、王室和教廷之间的关系错综复杂,如今齐聚德摩尔顿简直称得上怪异,他到底想做什么?

      帕特里克摩挲着手里的高脚水晶杯,将杯中红酒一饮而尽。

      直到晚宴结束,城主府上空的魔法阵都有没有散去。女仆们尽职尽责地服侍每一位宾客洗漱歇下,合上门离开。魔法壁灯无声地调暗,与花窗外的月光相溶,维持在勉强可以视物的亮度。

      星月之神统治的夜晚,万物陷入休眠时分,昏暗的走廊里,一扇门扉悄悄打开了一人的开口,而后一阵流水似的微光晃了过去。

      猩红的地毯吸纳了夜行者的足音,像一条流淌的血河,在城堡的血管里寂静延伸。

      几百年前,教廷和羽族携手围剿使魔,缴获了一大批黑暗教会的藏品,其中有一件斗篷,传说由影魔兽皮鞣制而成。至于影魔?那是一种早已灭绝的低级恶魔,据创世书记载曾为光明神所驱逐封印,赶到了大陆背面。其战力弱小,天赋却十分稀有,能产生类似于低配版时空神神力的作用。

      黑巫师猎杀了最后一头影魔,设法用炼金术将影魔皮保留活性,并制作成了衣物。

      当穿戴者用斗篷完全裹住身体并集中意志时,可以扭曲周围的光线,并隔绝自身的气味逸散,达到隐身的效果。且区别与简单的混淆咒,这种由影魔皮肉血脉赋能的力量,对大部分洞察类术法都具有抗性。若在阴影足够浓郁的区域,甚至可以以影子为载体和通道,完成几乎没有魔力消耗的短距离瞬移。

      这件斗篷被记录在《100件炼金珍品宝鉴》等书籍中闻名于世,实物却流落不知所踪,消失在战火中,成为传说中的宝物。实际上几经辗转,最终进了萨顿的王族宝库,并在帕特里克的成年礼前夜,作为礼物被赠给了这位备受宠爱的王子。

      帕特里克披着斗篷,潜入了城主府的办公区域,这里明显光线更加明亮,说明主人还在工作。他在书房外转角的阴影处等了一会儿,听见房门开合的声响,不由松了口气。

      艾伯特终于出来了。
note 作者有话说
第146章 黄金颂歌(25)

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作者公告
《惨绿少年》和《兄弟阋墙》都修过啦,前者小修,基本润色和修了bug,后者大修,剧情线改动很大。欢迎亲爱的新老读者们阅读以获得全新体验!(刚好断更很久应该都忘光了吧…… 断更是因为现生忙碌+卡文,但是会继续写下去的!为了一碟醋包了一锅饺子但我的醋还没上呢!(握拳!
……(全显)