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10、逼婚 ...

  •   次日一大清早,李锦如来到热闹非凡的聚芳斋铺子门前。

      聚芳斋是城中最热闹的糕点铺子,当然也是最贵的,自来被城里达官显贵们推崇。

      像她们这些寻常商贩,一年到头也不怎么吃得起。

      李锦如倒不是吃不起,只她一向于吃食上不甚上心,又是穷苦出身,平日不怎么舍得罢了。

      可她知道,以往巧儿每次路过这里都会眼巴巴地往铺子里张望。

      李锦如悄悄捏了捏自己贴身的荷包,这些银子原本是给曾晋攒的,现下也用不到了。

      她狠狠心迈入店内,一股脑地将荷包中的银子悉数倒出,递给了铺子掌柜的。

      掌柜的接过银子在手中颠了颠,吩咐档口的伙计称三斤糕给她。

      档口的伙计手脚麻利,数十块红粉绿嫩的糕点,拿油纸包了,用草绳翻扭个来回,就扎好了。

      李锦如拎过,快步朝巧儿家赶去。

      昨晚,她刚被放出来便去了巧儿家,可惜巧儿睡了,没有见她。

      巧儿大概更不愿见自己了吧?她到知县衙门大闹一场,不仅没能将吴昊绳之以法,还害了巧儿的哥哥被抓。

      不过她的这次牢狱之灾,也并非全无收获。

      她昨日在牢中,听吃酒的狱卒提起,润州府新任通判不日要亲来丹阳巡视。她之前没听过通判的官名,听那狱卒提起才知道通判大人的权辖竟是统管全府刑狱诉状。

      本以为求告无门,不料冥冥之中另有转机。

      天下的官员总不会一般黑吧?若吴良吉执意不肯不下令严惩吴昊,待通判大人到了,她就去越级状告他。

      李锦如打定主意,压在心里的那块大石好像没之前那么沉重了。

      她快走几步,来到巧儿家门前,却见巧儿家门前被街坊四邻围了个水泄不通,人们七嘴八舌、指指点点地在议论什么。

      她从人群中挤进去,就瞧见一顶靛蓝的官轿停放在门外,数名衙役分列站在院门两旁。

      是吴府的轿子! 他们又想干什么?

      李锦如拔腿跑进院内,却见院内堆了十几口雕花绑彩的大红木箱,还有各色锦缎料子,金银器皿摆放得不计其数。

      李锦如一时有些无处下脚,她在院内逡巡一圈,看到丁兰蹲在灶房前的井口边,正在浆洗衣物。

      李锦如轻声唤她:“兰嫂嫂,这是怎么回事?”

      丁兰闻声直起身子,朝厅堂的方向望了一眼,一言不发。

      在她转身之际,李锦如已经眼尖地瞧见,她身前的木盆里,浆洗的竟是几件沾了血的男人衣物。

      “王贵大哥没事吧?”她心中担忧。

      山子昨日深夜回来了,一身的伤,浑身上下几乎没一块好地方了。巧儿的哥哥王贵应该也回了,看这样子也遭了打。

      丁兰低头抹泪:“不碍事,都是些皮肉伤。”

      李锦如心中自责:“都怪我,未思虑周全,不该让王贵大哥涉险的。”

      丁兰摇头:“怎么能怪你呢?你做得对,至少给我们出了口恶气,不然,我们全家都要憋屈死了。”

      李锦如勉强地笑,笑容难看。

      厅堂的门开了,吴良吉率先从中走出来,巧儿爹娘慢吞吞地跟在后面。

      短短几日,两人像骤然缩水的老翁老妪,花白了头发,连步履都变得蹒跚起来。

      吴良吉面上端着笑:“这些彩礼足够二老享用半生了,日后再去街市上赁个体面的铺子,安安稳稳的度日,总好过现在风餐露宿地出摊做生意,二老说是吗?”

      王老爹不答,连眼风都未扫向院中的那堆物事。

      吴良吉收敛了笑意,声音不怒自威:“那么,本官就先告辞了,还望二老好好权衡利弊,三日后给本官一个满意的答复。”

      “怎么,吴大人还要强买强卖,逼婚不成?!”李锦如心中已明,只觉得怒火中烧,忍不住上前高声斥问吴良吉。

      吴良吉身后的两名侍卫唰地抽刀拦她。

      丁兰吓了一跳,赶忙上前要拉开她。

      李锦如不动,目光无畏地直视吴良吉。

      吴良吉盯着面前的女子看了会,笑了:“想必,这就是那日击鼓的姑娘吧?”

      “嗯,果然有胆气,只是,”他顿了一下,朝着王老爹幽幽开口:“很多时候,有胆气并不是一件好事。”

      这话带着明显的威胁意味,李锦如看到王老爹佝偻的身子微微颤抖起来,有些站立不稳的样子,一时间浑身血流直冲头顶,差点就要冲上前去......

      这时,一个黑衣少年走进院内。他大力拉开李锦如,侧身挡在她身前。

      李锦如盯着眼前人笔直的背影,静默了。

      眼前的山子换了一身黑衣,挺拔地站在她身前。他的后背,不知被什么濡湿了一片。

      李锦如小心翼翼地伸出手轻碰山子的后背,他的身子轻颤,很快又平静下来。

      李锦如收回手,捻着指尖上湿热粘腻的血,心中震痛。

      昨夜山子回来时,浑身都是血,自己心疼地要给他擦洗上药,却被他冷漠地拒绝了。

      此时,他后背的伤还在洇血,浸了血的粗布与皮肉粘连在一起,触感坚硬。可见,自己昨晚离开后,他并未好好处理身上的伤口......

      吴良吉想必并未将他们两个孩子放在眼里,很快便带人走了,只留了门外的几名守卫,意思不言而喻。

      李锦如强压下心里复杂的情绪,与山子一道,沉默地站在院子里。

      丁兰在一旁叹气:“你俩在这等着,我去问问巧儿。”

      不多时,巧儿唤了山子进去。

      李锦如有些失落,又觉得松了口气。

      很快,山子出来了,他站到李锦如面前,说:“巧儿想见你。”

      李锦如有些近乡情怯,一时不敢动。

      山子面含笑意望着她,无声地给她勇气。

      李锦如犹疑地推门入内。房内门窗紧闭,昏暗得犹如夜晚。一股浓重的药味夹杂着霉味扑面而来,有些呛鼻。

      巧儿坐在对门的椅子上,含笑望她,竟然还施了些脂粉,气色不错的样子。

      没她想象得那么糟糕......

      李锦如眼眶红了。

      “巧儿……”她站在门边,有些不敢上前。

      巧儿虚弱地笑:“锦如姐姐,站那么远做什么?快过来坐。”

      李锦如静静走到巧儿对面坐下,将买来的糕点放在案上。

      一时间,两人都有些不知怎么开口。

      气氛低沉了片刻,李锦如轻飘飘地开口,像是怕惊扰了什么。

      “你身子好些了吗?”

      巧儿同样轻柔地回答:“好多了,我本就没受什么伤,不过是呛了水……心中郁结罢了……”

      “那就好。”李锦如点头。

      一时无言,气氛再次沉寂下来……

      良久,巧儿侧身望向李锦如,轻声开口:“听说你被抓了,可有受伤?”

      李锦如连连摇头,羞愧不已:“我没事,反倒是连累了山子和王贵大哥受伤……”

      巧儿打断她,正色道:“你是为了我,我知道。”

      李锦如笑笑,不知该回她什么,只得沈默。

      两人中间的桌案上,李锦如买来的那包点心裹着花花绿绿的油纸衣,格外显眼。

      巧儿注意到了:“聚芳斋的芙蓉糕?”

      “是!恐怕已经冷了。”李锦如口中讷讷。

      巧儿伸手解开油纸,拈起一个放入口中轻咬:“果然好吃,和我想的味道一样……”

      “锦如姐姐,你也尝尝。”

      李锦如点头。

      巧儿低头安静地吃起糕来。

      李锦如看着她沉静乖巧的摸样,忍不住落下泪来。

      她捏起一块粉嫩的芙蓉糕塞进嘴里,甜腻软糯的滋味在口中散开,在她吃来却只觉得苦涩不已。

      巧儿变了,以往的她虽然羞涩,却也活泼,整日与她说不完的话。

      如今……

      “锦如姐姐,我要嫁人了。”巧儿低头吃糕,轻飘飘地说。

      李锦如心中一震,不可置信:“可你喜欢的是山子……”

      巧儿愣了片刻,随即弯起眼睛,笑得释然:“可他喜欢的是……别人!”

      李锦如被她的笑容刺痛了,斩钉截铁地阻拦:“不行,你不能嫁!你明知那吴昊是个怎样的脾气秉性,你嫁给他,就是毁了自己一生!”

      巧儿低头不语,片刻她抬起头,宽慰李锦如,也宽慰自己:

      “至少,吴家是官身,我嫁过去便能做个富贵的官家太太,吃穿不愁的,受些气也算不得什么吧......”

      李锦如明白她是在宽慰自己,她骤然起身抓住巧儿的双手,在她面前蹲下身来,恳求地仰望她,目光中满含痛心和坚决:“不行!巧儿,不行!”

      巧儿面上滚下泪来:“那我还能如何呢?他们如此逼迫我,我若誓死不嫁,难保他们不会为难我爹娘。爹娘年纪大了,还要为我受累……”

      她低头委屈望着李锦如,眼泪扑簌簌地滑落:“锦如姐姐,你知道吗?我心里像刀割一般难受……”

      李锦如再也忍耐不住,伸手抱住巧儿:“我知道,我知道......”

      “可是,巧儿,你不能这么轻易地放弃......”她拿衣袖擦干巧儿面上的泪水,神情严肃又温柔,

      “你听我说,我已经想到办法了。巧儿,你务必先拖吴家两日,千万不要轻易松口!等我与你爹娘和兄嫂商量妥当,就把你们送走。”

      “之后,你们就找一个远远的,山清水秀又富庶热闹的好地方,再把豆腐摊开起来,好好地过日子!好吗?”

      巧儿神色怔愣:“那你呢?”

      李锦如反手抹把泪,笑了:“不用担心我,我另有打算……”
note 作者有话说
第10章 逼婚

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