108、Collapsing Dimension XII ...
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结果一众人终究是没去吃沙威玛。
他们看似轻松，其实每个人都有挂念的人在等着他们。就算一向严肃、不善于表达情绪的蝙蝠侠，也是在整件事一结束就立刻赶回韦恩宅，确认所有人的平安无事。
连最初提议要吃沙威玛的托尼，第一件事也是联络小辣椒，向她报平安。
克拉克虽早已用超级听力确认了自己的父母和卡娜都无事，还是忍不住先回到肯特农场与家人相聚。
于是只有艾亚与罗斯留了下来，杰克也赶回了火炬木小组和其他队员们做善后。
“接下来呢，博士？”罗斯问，有些期待的样子。
“Rose…”没想到博士却有些不忍了别过头：“你知道，你不能留在这里对吧？”
“但…”罗斯的笑容消失了：“过了这么久我们才相聚…”
“Rose，你已经是平行世界的人了，你身上的维度共振已经与平行世界同化。”博士闭上眼，低声说：“你不能待在这里。”
“如果我留下来呢？”罗斯声音开始颤抖，两行泪水划过脸庞。
“平行世界会崩塌。”博士说，一手轻轻抚上她的脸庞：“更让我在意的是，你的存在也会渐渐被抹除。”
“我不在乎…”
“但我在乎。”博士用额头抵住了她的额头，轻轻的说：“Rose，你的家人都在平行世界那里，你会过得很好的。”
“但那个世界没有你。”
“你会有自己的人生，或许会遇到另一个人，然后有着平凡、却是另一种我永远不会有的冒险。”博士回答，温柔地将她的发丝理顺：“答应我，Rose ，你会好好的过接下来的日子，不要让我成为你的牵绊。”
艾亚在一旁静静的看着两人到别、静静的看着博士将罗斯送回了原本的宇宙，一言不发。
直到博士关上了门、同样陷入沉默的操作塔迪斯时，他才开口：“博士，你为什么说谎？”
博士没有回答。
“根本不存在被平行世界同化一说，她是个很特别的例子。”艾亚看着不愿回答的博士说：“她不知为何已经超脱了维度束缚，要待在哪个世界都是可以的。就算刚开始乔侦测到的维度异常，其实有一大部分也是来自于她穿梭于平行宇宙之间，对吧。”
“我不是一个好伴侣。”沉默良久之后，博士才回答：“她值得更好的。”
“她爱的是你，不是吗？”
“久了，她会忘了我的。”博士静静的说：“我希望她忘了我。”
艾亚默然。他懂了。
因为博士也深深爱着她。
然而时间领主的寿命太长，他的生活也充满太多危险与奔波。他不能给她一个幸福、美满的人生。
因此博士宁可用一个拙劣、弄苦的谎言，希望能一次断绝了罗斯的幻想，也不希望她与他一起度过下半辈子。
“…你自己保重。”最后艾亚也只能这么说，离开了塔迪斯，目送蓝色亭子消失在寒冷的空气中。
世界各处都因大气扰动而下着滂沱大雨，唯独北极是一片晴空。北极的夜色很美，没有极光的时候、满天繁星竟不输世上最耀眼的宝石。
艾亚走到了曾经的孤独堡垒之中，如今只余一片狼藉。原本优雅、高大的冰柱断裂，横横竖竖的交叉在周围。精致的仪器早已破损，静静的遗落在满地的冰碎之间。
他轻轻捡起一片堡垒电脑的残骸，拂去上面的灰尘。暗银色金属到映出他自己深蓝色的双眼，以及背后无尽的星空。
凝视着这片金属数十秒之后，他闭上眼、将额头抵在这冰凉的小碎片上。
“臭老头，每次都说什么你会待在我身边，你食言了…”
◎◎◎
当克拉克降落在冰原上时，他的动作很轻、轻到没有惊动独自一人站在倾塌的废墟之间的艾亚。
艾亚低着头、闭着眼，周身散发出的那种孤独与悲伤衬着北极寒冷的黑夜让克拉克感到心痛。孤独堡垒本是氪星遗留的最后一点遗迹，而如今却因击败达立克毁灭，不难想像艾亚的心情有多么沉重。
“嘿，艾亚。”他轻轻唤了一声。
“…克拉克，你怎么来了？”艾亚气息一顿，抬起头。不知为何，克拉克从他眼中看到了某种歉意。
因为我曾发誓过我会站在你身边。在大都会事件后，他早已下定决心不让艾亚一个人承担所有事情，当时也是在此处、孤独堡垒，他发誓会站在艾亚身边，义无反顾。但克拉克没说出来，只是迟疑的问：“…你还好吗？”
原本以为艾亚会一如往常般掩藏情绪，没想到这次他却只是勾起一个无比苦涩的表情，摇了摇头：“克拉克，我…”
克拉克有点惊讶，他很少从艾亚身上中感受到如此强烈的情绪外漏，那种无尽的哀伤与歉意。他连忙走到他身边，问：“发生什么事？”
艾亚再次摇了摇头，避开他的视线、没有回答。
“艾亚，我们可以重建这个地方的，虽然过许会简陋一点，也没有原本那种意义，但至少…”
“克拉克，我很抱歉。”艾亚忽然打断他，语音中带着颤抖：“我早就知道达立克的技术可以锁定所有程序的备份进行抹除，我还是执行了这个计划。”
“…你在说什么？”克拉克愣了一下，但心中某处已经隐约明白。
“我知道乔负责发送座标之后达立克会锁定他抹除所有程序，包含一切备份、连结，但我还是这么做了。”艾亚闭上眼，苦涩的而痛苦的笑容仿佛想隐藏情绪： “我答应他会修复他的编码，但其实我早就知道我做不到。达立克的清除太过彻底，一丝痕迹都没有留下…我很抱歉。”
“天哪，艾亚。”克拉克抱住了颤抖不止的艾亚。说他不难过那是不可能的，乔虽然只是记忆残影，但克拉克也早就将他视为另一个父亲。然而他知道艾亚恐怕比他痛苦无数倍，毕竟实际上乔与艾亚远比他亲近的多。
“我很抱歉，克拉克…我很抱歉。”艾亚只能重复着这句话，说不出其他的来。对他而言，他等同于亲手葬送了乔，却无能为力。平时虽然总不承认，但乔就像是他最后一个亲人。
这次他们虽然胜利了，但实际上，他们乃至于整个世界，也付出了无数代价。
“目前世界确定伤亡已经破万，失踪人数也难以统计，还在持续增加中。”托尼说，他们在复仇者会议室处理接下来的事宜：“几乎所有国家的国防都受到严重的打击，世界陷入混乱。”
“达立克的镇压太过迅速、残忍，几乎只要拒绝投降的地方都死伤过半，甚至有很多是全军覆没。”娜塔莎看着萤幕上显示的资料，有些不忍的摇摇头。
在绝对的武力面前，他们没有一丝机会。
“有趣的是，在这次事件之后我接到了一大堆电话，来自各大出版社想和我买宇宙史的出版权。”托尼说，展示了他收到的一大串信件：“但不是我写的，所以我也不算有版权，这事改天再问问艾亚。”
人类终于认知到了宇宙，以最残酷的方式。
◎◎◎
就算发生再多、损失再多，世界终究会继续运转，这或许就是人类最令人敬佩的地方──他们永远站的起来，无论经过多少磨难。
实际上斯塔克大厦并不是没有受到攻击，就在他们撤离的几分钟后大厦顶层就在炮火下变的残破，只不过达立克一发现里面空无一人后就全数离开，下半部倒也仍然稳固。
也因此复仇者搬离了斯塔克大厦，转移到纽约郊区的新基地重新整编，改善种种设备的同时也避免大厦成为敌人优先攻击的地方，确保员工的安全。
经过几日的简单拆除、维修后，大厦下半部楼层已经可以运作。从有些灰尘的办公室可以看见整个纽约，不再像从前那样光鲜亮丽，不少大楼都被波及而倾塌一角，远远甚至能看见已经成为废墟的联合国总部，有不少吊车、工人在清理那个区块。
艾亚伫立在有些灰暗的落地窗前，静静的看着失去色泽的纽约。
“谁想的到呢？”一个人走到他身边，是他的同事安迪。安迪也看着窗外的景色，不知是搭话还是喃喃自语：“没有人将宇宙史当真，然后我们被现实狠狠打了一巴掌。”
“嗯。”艾亚简短的回应，但什么也没说。
“公司虽然恢复运行，但其实没什么人心思在工作上，甚至有不少都请了丧假。”安迪伸手稍微擦了一下他面前的那片玻璃，抹去上面的细小灰尘：“我算幸运的，我和我父母那时候躲到了地下室，没有被波及。只有我一个远房的堂姊被带上了达立克的战舰，就再也没有回来。”他沉默了一下，才问： “…你呢？”
“我没有亲人。”艾亚平静的回答。
“别说谎，艾伦。”安迪抬头看着天空：“回到公司这几天，你几乎一句话都未曾说过。”
“是啊。”艾亚轻轻叹口气。他其实有注意到安迪一直想关心他，但他就是提不起任何一点心情去安他的心。
“你知道，维度事件之后各地都组织了不少互助会，让失去至亲的人可以彼此安慰，你要不要去试试？”安迪问。这次的达立克入侵最后被称为了维度事件，在人类历史上画下了重重的一笔。
“谢了，安迪，但我真的不是很适合那种东西。”艾亚说：“我只是需要一点时间调适。”望着有些阴郁的天空，他手中摩娑着他电脑的记忆卡，里面曾经储存着乔的程序备份。达立克的抹灭程序锁定甚至可以透过特殊波长抹掉没有连接上电脑的记忆体，因此那个备份自然也已经被消除的零零落落。但不知用什么手段，乔硬是在消逝前将自己的部分程序压缩、简化、重新编码后塞到了这个硬碟之中，保留了残影模组的原型。再综合一些连接过孤独堡垒的残留档案，比如正联瞭望塔、复联的贾维斯，要恢复乔也不是完全不可能。
乔终究没有食言。
只不过就算如此，乔也不会有任何到达地球以后的记忆，只遗留最初氪星上转移过来的基本程序。所有他和艾亚与克拉克在地球相处的种种都不会存在，那些喜怒哀乐也只有他们会记得了。
往好处想，至少乔将拥有一项很多人梦寐以求的特权──他已经忘记任何地球的经典电影、小说，他可以再享受一次看电影的惊喜。
想到这里，艾亚忍不住勾起一个轻轻的笑容，摇了摇头。
“唉，乔，你这家伙。”
外面阴阴的云层似乎累积到了极致，开始下起了毛毛细雨，微风反倒拨开了变薄的乌云，点点阳光透过缝隙撒了下来。原本蒙上灰尘的草树也因此被洗去了尘埃，新冒出的嫩叶在金色的光雨中崭露着翠绿。
风暴退去，生命仍旧会顽强的找到出路，正因如此这个世界才让人惊叹。
作者有话说
第108章 Collapsing Dimension XII
