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5、第五章 就像夕阳的颜色 ...
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踏入了森林循环之后，她感觉自己的意识宛如在黑暗水面挣扎的蜉蝣，只能任由水流带往未知的方向……
她看见年轻时的自己，骑着马儿，在草原上不停向西奔驰。
是啊──那真是令人怀念的时光。
每每日落，她总会追着那颗缓缓落入地平线的火球，尽管它是如此地刺眼，尽管它是多么遥不可及，但是，浸浴在紫红天霞中的夕阳，无疑是这世上最美的事物了。
但她不懂，明明夕阳这么美，为何大家却都向着东方而去呢？她亦不懂，为何太阳消失于地表之前，祂的光芒会变得如此迷幻而灿烂呢？
纵使每当她以为自己就要碰触到，祂就不见了，然而，她始终没放弃过，就这样一直、一直朝夕阳奔驰着，深信总有一天，她会得到答案。
少女的身影渐渐消失了。
不知过了多久，朦胧的光线与清冷的空气逐渐使她清醒过来，接着，她听见树叶被风吹抚的声音，睁开眼，一只老鹰在蓝天悠游而过，在牠的上方，和煦的阳光透过薄薄的云层洒落而下，呼吸时，青草的芳香扑鼻而来。
她缓缓站起身子，发现自己站在一面斜坡草原上，两侧是宁静的树林，望向远方，山峦覆盖着白雪，脚下的草结着薄霜，在阳光的照耀下透着晶莹亮泽。
淬老与铅锏倒卧在草地上还没醒来，那个男孩呢？她左顾右盼，下望草坡，没见到他的影子，白菫转身朝上方一看，视线却坡顶的一棵枯木吸引住，那枯木独自生长在山顶，周遭没有其他树木，它的体型非常巨大，上头却没攀附任何蕨类，在一片绿意盎然之中显得极为突兀。
忽然，她听见森林中传来歌声，是孩童的歌声，她立刻动身，循着歌声进入侧边的森林中。
随着脚步前进，她逐渐听清歌曲的内容：
“我们歌颂爱，使仇恨不再，
我们坚信爱，并真心相待，
爱呀爱～如此美妙，
爱呀爱～如此澎湃，
请不要彼此伤害，爱就该彼此坦白，
爱呀爱～如此美妙，
爱呀爱～如此澎湃，
让爱引领我们走向未来。”
多么幼稚的歌曲啊。
白菫拨开树藤，看见男孩坐在池塘边，张开双手逗弄着围绕在他身边的蝶精，阳光从枝叶间隙洒下，他身边亮晶晶的一片。
“喂，小子──”
男孩转头面对白菫，他有着一头红棕色卷发，眼睛也是红色的，比夕阳还要红的红，与四周的绿意盎然相比，他就像万绿丛中的一点红，但男孩浑身上下的红，却不曾给人红色应有的警戒感，那红非常柔美，彷佛是在人体内缓缓流动，温柔呵护着心脏的血液。
“阿姨，这里好漂亮啊。”他灿烂地笑着，身旁的蝶精们也跟着飞舞。
“你是心族人对吧？”白菫问道，“那首歌是心族歌谣。”
男孩点点头，“是啊！很好听对不对？”
“难听死了，”白菫毫不留情地告诉他，“你叫什么名字，知道自己为什么会被当成货物吗？”
“我叫恒恩，”男孩露出蒙懵的表情，“阿姨说的货物是指什么呢？”
“货物就是你，你就是货物。”她斩钉截铁地诠释。
“不，”男孩摇摇头，“恒恩不是货物，阿姨搞错了。”
“那他们为什么要把你装在箱子里，想把你运去新东方？”
恒恩睁大双眼，“叔叔说要带我去好玩的地方，他说外面很危险，箱子里很安全，要我乖乖待在里面，等我们到了就可以出来啦。”
“好玩的地方？”她难以置信地瞪着男孩，“你爹娘没教你这是坏人拐骗小孩最蠢的理由吗？”
“恒恩的爹娘已经不在了，在恒恩很小的时候。”
你现在也还很小啊。白菫叹了口气问道，“所以你是孤儿？怎么会落到他们手中？”
“恒恩不是孤儿，恒恩一点也不孤单，”男孩的双眼闪闪发光，“大家都陪伴着恒恩、爱着恒恩，所以恒恩不是孤儿！淬叔叔也爱着恒恩，对恒恩很好，恒恩很开心能认识叔叔，更开心叔叔能带我离开永爱廷的孤儿院，虽然我爱着那儿的大家，但是院长说我已经长大了，所以让叔叔带我离开。”
“所以你到底知不知道你要去什么地方？”她有些失去耐性地问。
“一定是很棒的地方！”男孩笑吟吟地说，“淬叔叔说，我去那边会过得更好，会有更多人爱我。”
这男孩简直愚蠢得无以复加，就像活在童书里。
“被卖了还帮人数钞票，”她冷笑，“算了，反正你要何去何从都与我无干。”
恒恩困惑地望着她，“阿姨不一起去吗？”
“这问题太愚蠢了我不想回答。”忽然，白菫走上前，把恒恩拎了起来，冷冰冰地与他四目对望，“小子，现在可不是让你玩耍的时候，你要是不安分点，小心我把你扔下山谷。”
恒恩眨眨眼睛，似乎不能理解她的意思。
“因为你，死了八个佣兵，因为你，我现在根本不知道自己在哪，因为你，我破坏了与森林的关系，还不知道必须付出什么代价！别以为我会宽容小孩子，现在我之所以还没把你扔下山谷，纯粹是因为我还没拿到酬劳，现在你明白了吗？”
恒恩眨眨眼睛，似乎是明白了，但他的双眼却满溢欣喜。
“阿姨也爱着恒恩，所以不想对恒恩做那么过分的事，对吧？”
“……”
“因为恒恩也爱着阿姨，所以不管阿姨有什么心事，恒恩都希望能看见阿姨的笑容喔。”
这孩子有什么毛病？心族人再博爱也没像他如此离谱！他简直……是非不分！病入膏肓！无可救药！上古诸神啊，祢们为何造出此等生灵？
白菫懒得与他争辩了，索性就拎着男孩走出森林，回到斜坡草原，将他扔到淬老身旁，砰的一声，淬老惊醒了过来，“……阿唷喂呀！脚！我的脚好痛……咦，恒恩？”
经历一夜磨难的淬老现在非常狼狈不堪，身上的高档衣料与首饰，不是变得破破烂烂，就是少了几个宝石，已经完全看不出是个荣族。
“淬叔叔早安！”
“早、早啊恒恩，对了，这是哪里？”淬老左顾右盼，对周遭景色极度困惑，最后他发现了站在一旁的白菫，“猎人，我们在什么地方？”
“森林要我们来的地方。”她说。
“就不能好好把话讲清楚吗？”淬老不悦地望着她，“我说，森林要我们来的地方是什么地方？”
白菫睨了他一眼，不太情愿地解释，“我推测，此地应该位在冬武窟国境的冰凰山系，如果现在是上午，太阳的位置就是寒箭山脉的方向，也就是那里。”她指着重重山峦上的太阳，“但我也无法肯定确切的位置，应该说，我没有办法确定现在究竟是上午还是下午，这里的天候变化不定，很容易让人误认时辰，总而言之，如果想更确定方位的话，等到晚上再观察星月会比较准确……太阳只有一个，但是月亮有九个。”
“还要摸黑行动吗？！”不知何时醒来的铅锏在一旁发出惨叫，“拜托不要啊！”
“我们还会看见昨晚那些美丽的烟火吗？”恒恩兴致勃勃地问，其他人却打了数个冷颤。
“那得要看月象而定。”白菫说，“我们也可以不用等到晚上，现在直接往下走，说不准可以回到寒凰谷，但不要太过乐观，现在我们身上没有粮食和水，若还不确定方位就盲目出发，最后大家可能也只有饿死一途。”说到这，她的听众纷纷露出不安的神色，接着，她坏笑说，“搞不好是森林认为，让我们饿死，总比被鬼萤吃到骨肉无存来得好哦，至少你们的家人还有机会寻回遗骨。”
“嗡嗡嗡～嗡嗡嗡～”恒恩学起鬼萤的叫声，但不知道为什么听起来却很像在唱歌。
“这……”淬老脸色苍白，“别乱开玩笑！我们不能死在这里，绝对不能！我们务必要把这小鬼送到新东方，虽然眼下是无法准时交货了，但绝对要送到！妳可以的吧？告诉我妳可以把我们带到猎人酒馆！”
白菫微微一笑，“我要求酬劳加倍。”
“啊？”铅锏咋舌，“这样淬老还赚什么？”
“黑域箭矢造价不斐，你得加倍酬劳才赔得起。”
“黑域？！”铅锏瞪大眼珠，嗫嚅道，“是那个！妳当时制造音域爆炸，救了我们一命……喔老天，那当真是非常昂贵的东西！”
“黑、黑域又怎样？”淬老咬牙切齿，“……妳有那种东西怎不早点拿出来？非要等到死一堆人才想用吗？”
白菫斜眼看他。
“要不是你在箱子里装了个小孩，又怎么会发生这种事？这一切的风险你非常清楚，却没有善尽告知的义务，如今我还愿意救你们，你就该感谢上古神的庇佑，而不是抱怨我为什么要拿那么贵的东西来换你们这些白痴的性命。”她用手指理着乱掉的银发，叹了口气，“更何况我还损失了马儿。”
“妳……”
“我们猎人可是讲求拿多少做多少的，你现在是用悬赏扒手的赏金，要我消灭一整团寡恩山佣兵吗？更何况还有这么多个拖油瓶呢，是啊，下次我得小心你的披风里会不会蹦出白鸽，帽子里会不会跳出白兔呢──”她窃笑，“把小孩装在箱子里，哈哈，这主意是哪个天才想到的？”
“妳这什么态度？看了就令人火大！我把他装在箱子里只是因为不想吵醒他，妳没生过小孩吧？小孩子在那种时间怎么可能会醒着？更何况外头那么危险，就让他待在里面不是很好吗？”
“喔，真合理，那你怎么没想过要在箱子里放个尿壶？”
“关妳什么事啊？拿钱办事就给我闭嘴。”
“是啊，我会送你去酒馆，拿到报酬，顺便问问酒馆最近有没有人口贩子的悬赏，再赚一笔！”
在白菫咄咄逼人之下，淬老的脸一阵红一阵青的。
“怎么？我有说错吗？识相的话就给我加倍酬劳，否则我不干！”
“妳……”
忽然，恒恩开口缓颊，“阿姨不要生气啦，大家要相亲相爱唷！”
“相亲相爱？”
这又是从某本童话里跳出来的词句吗？女猎人哭笑不得地望着男孩。
“小鬼，我劝你最好给我闭嘴，”她恶狠狠地瞪着恒恩，“因为你一开口就让我不爽。”
由于那眼神太过凶恶，终于将恒恩吓得把嘴巴闭得紧紧的。
“对了……我们能不能先看看这附近有没有食物？”铅锏试图打破僵硬的场面，“像是果实，或是小动物之类的……”
“你大概只能啃松果吧，这种季节山里没什么果实，至于打猎，很遗憾我必须打破你美好的幻想，动物都准备过冬了，你可能要在山里跑一整天，才可能看见一两只野兔，更重要的是，你们会打猎吗？我想当然不会，难道你觉得我会浪费所剩不多的箭矢来供应你们这几位大爷？”
“可是妳看，山顶那棵树上不是结了好多果实吗？”
铅锏指着坡顶那棵巨大枯木，白菫皱了皱眉，朝坡顶一望，哪有什么果实？不就是棵枯……
“对啊，我瞧那应该是爱恩苹果树！呜哇，折腾了一夜，肚子好饿啊，走吧各位！还等什么？先去摘几颗来果腹！”铅锏兴高采烈地奔向坡顶。
“你小子眼花啦？那哪是什么苹果树，明明就是一颗黄金树！结了好多金币和宝石！上古诸神吶！我竟有幸见到这棵传说中的黄金树！”淬老歇斯底里地吼着，同铅锏冲了上去。
“不对……你们在说什么？”
这一瞬间，白菫怀疑自己的眼睛出了问题。
枯树下，一位男子站在那儿，微笑着向她挥手。
白菫猛烈眨眼，提醒自己这不过是某种幻象，但同时她也感觉到了，自己竟无法压抑心中升起的忧伤与惆怅，她努力与之抗拒，却越陷越深……种种负面情绪像帷幕般降下，使她目不能视。
“难道这是……森林的考验？”
