9、九 土匪 ...
-
小說《蘿蔔糕》【九土匪】雲明編著
臺灣就要到了……婉玉這時才沉沉睡去。
也不知過了多久，丈夫搖醒了她，窗外天已大明，船已靠港，一堆人全擠在走道上，因為大家都搶著要趕快下船，有人不免為此起了口角爭執，碰撞吵了起來。大哥少堅這時說：「大家再忍一下好了，別跟著這些人群亂擠，我們等到最後再下船。」
等待多時，大家終於走下船來，呼吸到船外的新鮮空氣，踏在臺灣的土地上，總算鬆了一口氣，一行人暫且坐在港邊休息，看著車船人馬來來去去的。一旁軍船上正走下來許多軍隊士兵，就在船邊列隊集結著，人數越聚越多，每個人身上都揹著槍。
領隊的軍官左顧右盼，大聲吆喝，目光竟帶著殺氣。
少堅看出有些不對勁，站起身來說：「我們趕緊離開這裡好了……」
「怎麼了嗎？」少剛問著。
「我也不知道，但是感覺這氣氛不大對，你看那帶頭的那個軍官……不知為何一副要來殺人的兇相……」少堅小聲說著。
「大哥你一路都這般擔心受怕的，臺灣並沒有在打仗啊。」少剛說。
婉玉此時一看到船就感心煩想嘔，拉著丈夫說道：「走吧！聽大哥的好了，我也不想多待在這兒……」
阿傻揹起了扁擔，大夥起身走離了這海港。
一行人步行到了一間廟，廟埕上人潮聚集，香客不絕，廟口兩旁都是攤販，甚是熱鬧，根本就是個市場，於是找了個賣羹湯的攤子坐下來，大家才放開了胃口，飽餐一頓。
少剛望著大哥問：「再來要怎麼打算？」
少堅說：「我看時局也不是很穩，住在大城裡人多也不好，要像過去幾年那樣，還是先找個鄉下的園子待著，免得提心吊膽。尤其剛剛看到港口下船來的那一大幫軍隊……」
這攤子的頭家似乎聽得他們提到「軍隊」，一個碗沒拿穩，竟掉到了湯鍋裡，少堅覺得奇怪，這頭家在心驚什麼，還沒開口問，頭家一手取過了勺子在鍋子裡撈碗，一手掩著嘴巴，笑著問說：「請問啊……你說哪裡看到一大堆軍隊？」攤子後方一個正在洗碗的小伙子也轉過頭來聽著。
少堅說：「在港口啊，怎麼了嗎？」
頭家轉過頭一個示意，他身後洗碗的小伙子放下碗，站起身便往海港方向走去，顯然是要過去探看什麼。
這頭家撈出了這燙熟的碗，小聲說道：「前幾日有一群人在臺北城裡的長官公署前抗議事情，後來竟然被公署的衛兵開槍趕走，卻不知死了幾人……」吞了一口口水繼續說：「這幾日雖然還算平靜，但若是真的調來了大群士兵，恐怕就要出事了……你們幾人是要去臺北嗎？千萬慢一些才好……」
「喔……有這樣的事……」少堅不敢多想，也不願再多講什麼，想到自己也正要找人問路，便問這頭家道：「我問一下新竹城隍廟在哪？要怎麼去？」
這頭家十分客氣熱心，認真思考著，然後說：「新竹啊？這就有點遠了……坐火車去最好，車站就在前面再過去，你們若是要去新竹那就還好，若是去臺北？我就不知道了！」
婉玉在一旁聽了才知原來臺灣這島上也甚是進步，竟然還有火車可以搭。不過畢竟人生地不熟的，即便向人問了地名，也不知道各地方的東西南北，感覺未來一片茫茫然的，便偕同大嫂綺梅，想要進到廟內求個平安，阿家也想到處看看，爭著說要跟去。
大哥少堅說：「我們初來乍到，妳們帶著阿家進去廟裡拜一下也好，但是不要跑遠，拜完就快點回到這裡，少剛先在這顧著行李好了。」說完帶著阿傻走往車站去問火車要怎麼搭。
阿家這小男孩在船上憋了數日，這時蹦蹦跳跳，不停跑前跑後。綺梅看到有小販在兜賣糖葫蘆，取了錢幣換了兩支糖葫蘆，讓阿家拿著，說另一支糖葫蘆待會兒拿給婷兒，阿家兩手拿著糖葫蘆，這才靜下來不再到處亂奔。
婉玉背著心柔進到了廟裡，看到樑上掛著的燈粚懹小嘎}王公廟」，與大嫂綺梅點了香虔心祈吨筮@一路上平安無事才好。
出了廟門，才回到羹湯攤子，就看見少堅與阿傻奔了回來，少堅急道：「買好了票，火車就要開了，我們要趕快過去。」大家趕緊跑向車站，阿傻這小子當真年輕有力，挑著扁擔行囊還能跑在最前頭，眾人根本追他不上。
婉玉在這時反而想到一事覺得想笑，萬一阿傻就這麼扛著行李逃走了，只怕沒人可以抓他回來。所幸這事並沒發生，阿傻一發現沒人跟上來，急忙回過頭來找人，看到婷兒跑在最後就快跟不上，還能回來拉著婷兒繼續跑。
一行人急急忙忙跑了一段路，總算及時搭上了火車，隨著火車緩緩加速，剛剛趕路的一陣緊張漸漸消去，大家不由得都笑了出來，放寬心望著火車外的景色變化。
這一日天氣晴朗，遠方蒼翠的山巒橫亙綿延，陽光照耀在山頭上飽滿茂密的樹林，那濃濃青綠之色，鮮活到像是要滴了出來，襯著蔚藍的天空，煞是好看。雖然才初到臺灣，但感覺到這兒的居民待人和善，言談間十分親切，看來是個好山好水的好地方。
這火車駛來快疾如風，又相當舒適平穩，令人無比快意稱心。
眾人才剛在廟口吃飽，加上車窗外微風吹著，更有種氣氛，讓人昏昏欲睡，經不住這連日折騰，少堅與少剛這兩對夫妻皆靠著椅背，熟睡過去。阿家沒坐過火車，這時跪坐在座椅上，望著窗外景物飛快而過，欣喜萬分，感到十分新鮮。
婷兒陪著阿家看著車窗外的風景，一支糖葫蘆吃了一半分給了阿傻，阿傻要看顧著行李不敢怠慢睡去，拿著婷兒分給他的半支糖葫蘆慢慢的舔著，捨不得一下就吃光了。
火車抵達新竹時已經天黑，新竹的這車站看來雖然頗大，卻不知怎麼塌了一大邊，從頹傾的屋頂看穿，月亮就高掛在天上，景象頗為淒涼。走出了車站後，趕緊在東城門附近找了間客店投宿。
隔日一早，陳少堅就與阿傻兩人出去到城隍廟附近找人，回來卻說那人已經搬去了鄉下，只好雇了牛車一行人又繼續再上路。
這牛車行走緩慢，接近中午時分，來到了一片空曠田野，風光秀麗，十分清靜，正想找地方歇腳，忽聽得幾個人縱馬從後方趕了上來。
少堅回頭一瞧，大吃一驚，馬匹上這幾人都蒙了臉，顯然來意不善，趕忙叫了少剛注意，兩人一起跳下牛車，就護在眾人前面，少剛解開行囊就要抽出長刀來，少堅連忙架手一擋，示意先不要衝動。
這幫眾騎馬來到跟前，四個人跳下馬來，亮出了長刀晃呀晃的，卻是都不說話，還一人威風的騎在馬上大叫一聲：「打劫！」
這趕牛車的只是一般農家人，見到這群土匪這般來勢洶洶，嚇得躲到牛身後不敢出聲，婉玉與綺梅連忙掩護著小孩，婷兒則怕到叫出聲來跟阿傻兩人抱在一塊。
大哥少堅這個時候倒是相當鎮定，一手解開了繫在自己腋下的一個小包袱，擲在這群土匪眼前地上，發出「噹啷」一響，顯然這包袱相當有份量，少堅兩手一攤說：「我們出外人趕路中沒帶太多東西，只求大家都平安沒事……」
一土匪蹲下來打開這包袱，裡頭有幾枚銀錢滾落了出來，這個人見錢眼開，不禁「哈啊！」一聲笑了出來。婉玉在牛車上聽得這高興的笑聲似乎聽過，卻想不出來這是誰的笑聲。
少堅瞪圓了眼大喝：「嗯？你是錢家的阿狗，我認得你的聲音……」心裡卻不明白阿狗這群人到底是巧遇還是存心要重敚谷辉谙麓徇
作者有话说
第9章 九 土匪
