《[梁祝+聊斋]祝家小十》揽清月

10、画皮

　　王安旭离开了，史逸明同样没有多停留，与聂小倩请辞了一句，便带了小梅一道离场。
　　这一番变故下来，众人的兴致低了许多。所幸大部分人还惦记着聂城守手中的名额，又有多名临江城未出阁的小姐在旁，渐渐地气氛热烈起来，倒也出了一些好作品。
　　诗画会顺顺利利过去，期间再没有出现意外。廖广一直跟随在聂小倩身边，拿阴冷的目光扫视着想要靠近聂小倩的人，便是平日里胆大如英台，都在他的瞪视下不敢近前。
　　匆匆与聂小倩说了两句，英台招呼了英宁，下了高台，登上来时的马车返回。
　　“小十，如若我回家对着爹爹说，我想去书院求学，你说他会同意么？”英台懒懒地靠着车厢，忽发奇想。
　　英宁正在想着那个名唤小梅的女鬼，想着王安旭身上明显出自某位修士的符咒，也不知这事儿是否已有人接手。照着某些不言自明的潜规则，若是有人接手了，她便不好在中途插入，免得造成一些不必要的误会。
　　“女子书院么？”英宁回过神来，“爹爹多半不会反对。”
　　英台摇摇头，“早在两年前，爹爹便与我提过这事，我拒绝了。女子书院根本学不到什么，我可不想天天跟吕家那两位讨论衣料首饰，我要么不去，要去就去三大书院。”
　　“三大书院？”英宁诧异地看向英台，“便是爹爹娘亲再开明，也不会同意你日日与陌生男子朝夕相处。”
　　“白云书院离得太近，要防着遇上熟人，尼山书院与东河书院都不错。”英台却来了兴趣，双眸熠熠生辉，捉着英宁的手，越说越兴奋，甚至开始考虑可行性，“小十，你跟我一道去，好不好？”
　　“我？”英宁一怔，饶是心性冷淡，亦不禁为英台的异想天开哭笑不得，“九姐，进书院可是要推荐信的，便是爹爹真的能同意，帮忙解决了这个问题，你有没有想过该如何隐瞒女子身份？”
　　“这有何难？我们可以扮成男子混进去，只要小心一些，不去参加科举，保管没有人看得出来。”
　　英宁哑然一笑，正要开口，忽然车厢一阵震动，拉车的马匹一声“希律律”的长嘶，车夫连声吆喝，车厢几次晃动之后，靠边停了下来。
　　英台稳住身子，撩开了布帘，“怎么回事？”
　　车夫的脸色有些不好，回身沉声回道，“回九小姐，城门被封锁了，我们想要进城，怕是得等等。”
　　英台轻咦一声，向外探出了头。
　　竟是全副皇家仪仗，十二人抬的彩辇，手执宫灯的粉衣宫女，骑着高头大马、全副武装的御林军。
　　“怎么了？”英宁看向放下布帘、面色古怪的英台。
　　“是公主仪仗。”
　　“公主？”
　　“对。”英台点点头，解释道，“多半是明霞公主。明霞公主为皇后娘娘所出，一年前远嫁塞外，她的夫君前些日子战死，皇后娘娘心疼女儿，将明霞公主接回了宫。娘亲前两日还说起，不知陛下这一回又会选谁做驸马，这才过了没几日，倒不想她出现在了临江城。”
　　英宁想起王安旭夫妇与皇后的关系，不觉皱了皱眉，“这明霞公主来临江城，也不知有什么事。”
　　“还能有什么事？”英台一撇嘴，“自然来寻楚慧这个表姐，这对儿表姐妹感情好着呢，明霞公主出嫁前，便曾专程在王宅小住，这一回十有八|九也不例外。”
　　英宁颔首，若有所思。
　　这时明霞公主的仪仗已全数进城，城门恢复了通行，被挡在外面的车马行人缓缓进城。车夫一甩马鞭子，马车随着车流人流，驶进了临江城。
　　回到祝家大宅，天色已渐渐暗了下来，祝老爷与英齐已回来了，正与祝夫人一道等着两人。
　　“回来了？”见着英宁英台进来，祝夫人露出慈爱的微笑，吩咐丫鬟端了温水来让两人净手，“路上可遇着明霞公主的车仗？”
　　“遇上了，堵在城外半个多时辰。”英台招呼英宁一道在铜盆里净了手，接过吟心递上来的干净帕子，擦尽手上的水珠，抱怨道，“这位公主也真是奇人，好好的京城皇宫不呆，偏要三番两次跑到临江城来，不知她到底如何想的。”
　　“你这丫头，公主是你能编排的么？说话也不过过脑子，忒的口无遮拦！”祝夫人沉下脸来，“这些日子你注意着些，没事儿别出去了，省得冲撞了人，惹下不必要的麻烦。”
　　“我就知道，我就知道！她一来准没好事儿，这还没怎么样呢，你就要禁我的足！”英台一脸不乐意，高声抗议。
　　祝夫人叹了口气，“我也是为你好，这些日子你便在家陪陪娘亲与小十，正好你哥哥的事儿已定下来了，下个月初六便成婚，许多东西需准备。你与小十都大了，说不准过不久便有了人家，跟着娘亲多帮帮忙，该学的都学起来。明霞公主毕竟是公主，住不了几日，你且忍忍。”
　　英台性子跳脱，胆子又大，听听她都说的什么话。公主仪仗进城，不过让她等了些时候，她便敢这般说话，真正不知者无畏。这几句话要是让人听了去，治她个大不敬之罪都成，谁能保证她在外面会收敛性子？
　　不怕一万，就怕万一。祝家虽说势大，却也不敢与皇家相抗。
　　“娘亲，我知道了。”英台不是傻子，方才不过是不忿半路被堵，祝夫人话都说到这里，她冷静下来，自然再不会反对，反倒英齐的事儿引起了她的注意，“这么说，八哥的好事近了？不知聘的是哪家小姐？”
　　实际上，英台知道祝夫人早已开始为英齐留意黄家小姐，只一日不过文定，一日便还不确定。这些日子因着英宁的事，英台许久未曾寻祝夫人询问此事，自然没办法知道进展如何。
　　“冀州城黄家长女，闺名唤作良玉。”谈起这个，祝夫人喜气洋洋，开心不已，“这女娃儿我已见过了，不仅生得好，性子也好，最要紧的是，我拿了她的生辰八字与阿齐的一合，竟是个天作之合、金玉良缘。”
　　“是么？”英台也很高兴，转向英齐，“八哥，恭喜你了。”
　　英宁紧随着英台，向英齐道了恭喜。英齐笑着受了，倒没有特别的表现。
　　英台笑嘻嘻地瞧着祝老爷、祝夫人，眼珠儿转了转，忽然凑近了祝老爷，挽着他的胳膊撒娇，“爹爹，您知道我的性子，那是一刻也呆不住的，娘亲让我整日里在家，我怎么受得了？爹爹，您给想想办法，我跟小十谢谢你了。”
　　女儿的亲近让祝老爷很是受用，他半眯着眼睛，伸手轻轻捋着长须，“九丫头，你又想出什么鬼主意了？方才你可答应了你娘亲，这会儿便要反悔？小十乖巧懂事，哪里会跟着你瞎胡闹，别没事儿捎带上她！”
　　“我不过是想有个两全其美的法子，哪有什么鬼主意？”英台摇晃着祝老爷的胳膊，“这回真是好事，小十也同意了的，不信您问小十！”
　　祝老爷、祝夫人、英齐的视线吩咐转向英宁，英宁一怔，心里有了极其不好的预感。
　　“好事？你能有什么好事？”祝老爷一脸不信，“小十，你来说，到底是什么事？”
　　应该不是进书院的事儿吧？
　　“爹爹，九姐说过的事儿太多，我一时想不起她说的是哪一件，不如让她自己说吧。”
　　英台一噎，松开挽着祝老爷的手，对着英宁恨铁不成钢，“小十啊小十，咱们不是商量好了么？事到临头你怎可如此？爹爹娘亲最是疼你，只要是你说的，一准儿能成！”
　　英宁坚决地摇头，祝老爷、祝夫人、英齐被挑起了好奇心，又将视线转向英台。
　　英台讨好地对着祝老爷笑笑，捧起几上的白瓷杯子递到祝老爷手中，见祝老爷接了，便转到椅子后面，捏起拳头轻轻帮祝老爷捶背。
　　“说吧，什么事？”一般这种时候，英台不是在外闯了祸，就是有什么难办的事儿要求他，祝老爷已经习惯了。
　　端起杯子，祝老爷淡定地喝了一口茶水。女儿亲手送上的茶水，喝着果然特别香。
　　“爹爹，我跟小十说好了，我们要去尼山书院求学，您给我们弄两封推荐信吧。”尼山书院与东河书院，英台选择了南方杭州城的尼山书院。
　　“噗——”
　　这一句话不亚于忽然炸响的旱天雷，吓得祝老爷刚入口的茶水直接喷了出来，连连咳嗽不止。