1、倒叙 ...
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雀儿于二十岁生辰当晚死了，一枪毙命，正中眉心。
喜事忽而变丧事，贺府上下一片忙碌，也只来得及布好灵堂，将红绸代之以白绸。
宾客皆等在大厅，静待贺以将他们遣散，却不想贺先生是个行事让人琢磨不透的，竟让他们留下参加丧礼，便可“不必再跑一趟”。
他们穿得喜庆，手上还带着礼，去到灵堂摆明了是对死者的大不敬。见贺以不甚在意，去也便去了，只是少不得感到莫名。
湘城人皆知大商人贺以对府内那名叫雀儿的少年甚是宠溺在意，如今雀儿身死，他倒是行事果断，凉薄得很，连追捕凶手的事都只字未提。遗像、棺椁、寿衣、纸钱、白绸像是提前备好的，需要时一应俱全，连丧乐团都在半个时辰内从城的另一边赶来。
唯独悼词，写好了却没人念。
大部分宾客今日是第一次窥见雀儿的真容，剩下的一小部分也与雀儿不相熟，贺以是最适合的人选。可那是悼词，谁敢让贺先生屈尊降贵来念。
贺以瞥他们一眼，随意接过悼词，东挑西选只念了一句话——
“愿你来世不再为人。”
于是便成了闹剧。
