1、戒指 ...
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下雨天，魁地奇球场刚结束了一场友谊赛。格兰芬多输给了斯莱特林。
沈乔安的心情非常糟糕。
“茴香麦片。”
沈乔安冷着脸，在两个一年级新生背后突然出声，两个小鬼明显被吓了一跳。胖夫人听见口令，微笑着旋开，露出一条通道。
“新的口令，先生们。”
“嘿！你真吓人……呃，我是说，非常感谢。”
新生们认出了这位面色不虞的高年级级长，他们不得不把恼火吞进肚子里，推推搡搡进了休息室。
“乔安娜最近到底怎么了，像幽灵一样，脾气还这么糟糕？”
“谁知道，也许是训练不顺利……”
两个人的声音渐渐远去。沈乔安叹了口气，也跟着爬进休息室。
好吧，她承认，她刚才的态度确实不怎么好，但她的坏心情不全是因为这场失败的友谊赛。
她最近的情绪一直反常，连教授们都开始委婉地提出，要她调整好状态，别太苛待自己，也别对同学这么严厉。
可她控制不住啊！
她明明不是多严肃古板的姑娘，对于低年级学生干的那些蠢事她从来睁一只眼闭一只眼，比同级的另一位男级长不要好说话太多。再加上东方人身材娇小，长相幼态，要不是她出色的成绩和学识压人一头，她自己都担心能不能镇住别人。
呃，等等。
也不是所有成绩都压人一头，魔药学除外。她一直不太喜欢那个黑漆漆的老蝙蝠……
咳咳，扯远了。
最近她脾气不好，主要原因是睡眠不好。
她老是做同一个梦，在一个灯光昏暗的小房子里，有好几个人，像唐僧念紧箍咒似的，喊她的名字。
奇怪的是，他们不叫她沈乔安，也不叫她的英文名乔安娜，她甚至都听不清那些人在喊哪几个字。但她就是确定，那是在喊她。
那些声音悲戚哀婉，空灵不绝，听得她心里毛毛的，还有点虚。
明明没做亏心事啊，虚个什么劲？
奇也怪哉……
一开始以为是巧合，直到她发现，每次醒来的时候，右手无名指上的戒指都会发热发烫。
那是一颗镶着金绿猫眼石的戒指，是祖母送给她的，据说是好几百年前从祖上传下来的宝贝，她从记事起就挂在脖子上，再长大点就戴在手上，从来没离过身。
直到这次，戒指无端发烫，严重的时候还会把皮肤烫红，她才不得不把戒指摘下来放在口袋里，以免受伤。
她也曾就此事写信询问过祖母。可祖母不愿意在信里解释太多，只说等她圣诞节放假回家再详谈。可离圣诞节还有一个多月呢，她还能睡个好觉吗？
唉，烦死了。
拖着疲惫的步子穿过休息室，沈乔安打开级长浴室的门，把沾了泥水的长袍随手丢进洗脸池旁的篓子里。
篓子发出夸张的呕吐声，沈乔安警告性地踢了它一脚。
温热的水流从头顶淋下，冷意随之被驱散，沈乔安终于舒服地喟叹一声。右脚脚踝慢慢传来痛感，被冷雨冻得失去知觉的伤口终于在回温后刷起了存在感。
刚才的魁地奇比赛中，她一个晃神，直接被游走球撞下了扫帚，摔了个狗啃泥。
幸好伍德在她落地前丢了一个及时的缓冲咒，否则就不是“啃泥”这么简单了，得和庞弗雷夫人相亲相爱一星期吧……
想起庞弗雷夫人不饶人的嘴上功夫，沈乔安打了个哆嗦。
甩甩头，沈乔安换上干净的袍子，回到了寝室。
“乔安娜，去吃晚饭吗？”舍友艾丽斯问。
“不，你去吧，我没心情吃。”
“哦！乔，对自己好点吧！看看你那小可怜的样子。我给你带点牛肉馅饼回来。”艾丽斯说。
“谢谢，艾丽。”
送走了艾丽斯，沈乔安呈大字型仰倒在床上，黑猫希贝尔攀上她的胳膊，在她的肘窝和腰部之间围成了一个小黑团。
这是她的宠物，也是祖母送的。
沈乔安拿食指挠了挠它的小脑袋，“嘿，小家伙，今天过得好吗？”
黑猫瞥了沈乔安一眼，张大嘴打了个呵欠，很明显懒得理她。
沈乔安权当它已经回答了，自顾自地说：“我今天过得不太好……比赛的时候摔了一身泥，那几个一年级的小混蛋，居然笑得那么大声！”
她像突然想起来什么似的，猛地翻了个身趴在黑猫面前，小猫被她吓了一跳，发出一声尖锐的抗议。
“诶！你知道吗，今天的古代魔文课上，特里劳妮又说我快要死掉了，这已经是第三次了！梅林的臭袜子！她第一次预言的时候我还害怕了好一阵，结果除了被毒牙天竺葵咬了一口之外，什么也没发生……我现在非常怀疑当初选她的课是否正确，她明明就是个继承家族名号的草包！”
黑猫这次眼皮子都懒得赏给沈乔安，自顾自舔起了爪子上的毛。
沈乔安见猫咪不理她，便恶作剧似的逆着它舔舐的方向，狠狠地薅了一把，油亮的毛发又变得乱七八糟的了。
黑猫立即被她的这个举动激怒了，猫毛炸开，扑上来和沈乔安打成一团。
玩累了之后，沈乔安躺在枕头上，有一下没一下地抚摸着小黑猫的背脊。
“希贝尔……Sibyl，古罗马的神谕者，占卜未来的预言家……这个名字很少见，为什么祖母会想到给你起这个名字。”
“喵？”黑猫突然支起身子，一巴掌招呼在沈乔安脸上。
“哎哟……你打我干嘛？”
沈乔安赶忙救下自己的脸，刚准备给这只臭猫立立规矩，却突然对上它宝石般璀璨的黄绿色眼睛。
真漂亮……让她想到那枚戒指。
它那样认真地看着她，像是有千言万语。
“你……”
沈乔安一时语塞，她觉得自己是魔怔了，才会觉得这只猫下一秒就要开口说话了。
都说黑猫通灵，是女巫的化身，连妖魔都不敢靠近。
那祖母专门为它挑了这么个冷门的名字，是有原因的吗？
那么……
一人一猫沉默许久，沈乔安终于沉声开口。
“猫灵在上，请告知小女……”
“两个月之后的O.W.Ls考试，魔药学会让我们做什么？打嗝药水？还是福灵剂？”
“……”
“……不会是缩身药剂吧？”
“……”
“……缓和剂？”
“……”
呃，它是不是刚才翻了个白眼？？
不不不，一定是幻觉，猫怎么会翻白眼……
……
是夜。睡着之后，又入了梦。
沈乔安来到了一条昏暗的走廊。
走廊一路站着很多人，正说说笑笑，热热闹闹的，她们有的穿着精致的旗袍，披着纯白狐皮小袄，有的穿着襦裙，绣着繁复祥云纹饰的裙褶一直垂到地上，有的甚至还穿着战袍，拿着红缨枪，英姿飒爽……
相同的是，都是女人，都很年轻，看起来不过十几二十岁的样子。
见到沈乔安走进来，她们纷纷噤了声，齐齐地看着她，看得沈乔安心里直发毛。
呃，梅林的大裤衩……这是个什么地方？
沈乔安感觉自己像被施了夺魂咒似的，身不由己地向前走着。又像是正被人推搡，脚步越来越快。
她感觉到右手上那颗金绿猫眼石开始慢慢发烫，烧得她都觉得痛了。
见鬼了！戒指明明早就取下来放在包里的！
可惜她现在双手不受控制，更准确地说，是整个身体都不受控制，因此她没办法把戒指取下来，更没办法出声，只能咬牙忍着。
这种感觉……太真实了，这到底是不是梦！
终于，她看见前面出现了一丝光亮，身后的人群也渐渐远了，她用最后的意志力抬起右手，摸了一下衣服的口袋。
还好，魔杖还在。
下一秒，温暖的潮水包裹了沈乔安，她沉沉睡去。
清晨，栖霞后山。
初春天气太冷，洞穴里的石壁还带着阴湿的潮气。
一个脏兮兮的小男孩蹲在石台上，警惕地盯着一米外还在呼呼大睡的人，腿上的伤混着血痂和脓水，他却像感觉不到痛似的，一动不动。
昨晚他实在饿急了，冒险下山去农户家偷果子吃，没想到那户人家早就设下陷阱，捕猎的机关刺穿了他的小腿。
为了不被抓住，他只能拼命挣扎，最后干脆发狠把伤口撕裂开，从陷阱里爬了出来，强忍着昏眩痛感跑回洞里。
早上是痛醒的，却发现一个裹着黑布的人类正抱着自己，睡得香甜。
他立刻心中警铃急响，像被烫着了似的，狠狠把这人类往旁边一推，又翻身一跃，像盯着野兽一样死死地盯着那人。
就这样僵持了半刻，男孩感觉整个小腿都快失去知觉了，那人居然还在睡。
男孩略作思考，拾起地上捡回来的绳索，学着人类捆牲畜的样子，把这只黑乌鸦绑了起来。
一只深褐色的小棍子随着他的动作从人类的口袋里掉出来，他警觉地往后一缩！
又是一阵僵持，还是什么都没有发生。
他试探性地碰了碰那根小木棍。
嗯……除了光滑了点，好闻了点，跟树枝也没什么区别嘛！村东头的乌鸦好像也很喜欢叼木棍子筑窝，这只大乌鸦也要筑窝吗？
“唔……”
糟糕！黑乌鸦醒了！！
男孩立刻打起十二分精神，龇牙咧嘴重新戒备起来。
沈乔安睁开眼，愣住了。
两个人大眼瞪小眼半晌，谁也没先说话。
……
沈乔安有点搞不清她这是醒着还是在梦里。
讲道理……眼前这个场景，她觉得后者的可能性更大。
这个小孩看来看起来好几天没洗澡了，还受了很严重的伤，血糊糊的小腿在冷风中不明显地颤抖着。
可他那双眼睛，明亮得吓人，里面像是有无限的生命力在向外喷溢，让她想起保护神奇生物课里学到的黑利奥帕。
——火属性妖怪，平均身长八又四分之三英寸，皮肤泛红……
呸！梦里都在背书，复习傻了？
沈乔安闭上眼睛，静心凝神，开始闭气——据说这个方法可以快速有效地让人从浑噩中苏醒过来。
可她反复尝试多次，憋得脸都红了，再睁开眼，却还是同样的场景。
沈乔安：……？
男孩：……？
所以这不是梦？
那她在哪？！谁把她绑起来了？这男孩的父母吗？
沈乔安满肚子的疑惑和震惊。
紧接着，看到自己的魔杖在这个小男孩手里之后，这种疑惑和震惊变成了恐惧。
是的，恐惧。任何时候，巫师失去了自己的魔杖，都是一件很可怕的事情——无论你对面是个四五岁的孩子，还是个一百多岁的老头。
沈乔安深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来，开始摩挲背后的绳结。
嗯……还好，绳结很松，绑她的人似乎不怎么专业，绳结并不难解……现在的关键是怎么把魔杖拿回来，抢占先机。
略作思考，沈乔安小心试探道：“Hi, kid, I'm Joanna. May I have your name?”
男孩：“……”
沈乔安脸都笑僵了，对方却毫无反应。
泪目！这小孩不接茬，不动手，她要怎么拿魔杖啊！
难道这小孩脑子有问题，或者是个哑巴，不会说话？
于是她放慢了语速：“Why you brought me down here？Where are your parents？”
男孩：“……”
“……”
“Pa-ren-ts？”沈乔安尽量清晰地又重复了一遍。
“……鼻……醉！”男孩终于开了口，发音却囫囵不清。
“什么？”沈乔安半天没反应过来这个词是什么意思。
怔愣数秒之后，她终于惊诧地发现——这明明是中文！
好家伙，老乡啊！
“好好好！我闭嘴，不过你先把魔杖还给姐姐好吗？姐姐不会伤害你的。”沈乔安努了努嘴，示意她想要他手里的魔杖。
男孩顺着她的视线看了眼手上的木棍，皱起了眉头，似乎在思考。
“向梅林保证，我绝不会伤害你，”沈乔安保持微笑，继续循循善诱，“你把魔杖还给我，再把你父亲母亲叫来，有什么事我们好好说，嗯？”
“……”
似乎是沈乔安的眼神太过真诚，男孩拖着伤腿向沈乔安挪了几步。
很好，就是现在！
沈乔安猛地将右手从松动的绳结中扯出，顾不上手背火辣辣的疼痛，重心前移扑向男孩。男孩也悚然一惊，奈何腿上有伤行动迟缓，来不及撤离沈乔安的攻击范围，只得拼命后仰，将握着魔杖的右手猛地甩高，试图让沈乔安抓空。
没想到下一秒，空气急剧挤压，周围温度骤然升高！一股看不见的力量自男孩腕间涌出，沿着木棍急速攀升，席卷成旋风，直冲洞的顶端——
“该死……快闪开！！”
伴随着一声巨响，两人上方冲出一股炽热的波浪，石洞顶端霎时炸开一条半米宽的深坑，石块四散坍塌，像沙尘暴一样席卷了整个洞室！
“闭眼！”
沈乔安只来得及护住男孩的后脑，就被爆炸的强大冲击力推着向地上摔去。
昏死过去的前一秒，沈乔安绝望地想：
这样强大的魔力暴动……她到底是惹上了什么奇葩啊！
作者有话说
第1章 戒指
