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24、23 ...
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测试开始。
博士按下按键，电脑屏幕上的加载条像带壳的沙地兽一样从屏幕的最左滚动到最右，一阵信号不稳带来的画面抖动之后，黑色的背景上一个放大的电子表情出现在屏幕正中央。
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然后是经过博士仔细挑选，最贴近本人的声线，听起来像是三四十岁中年男人的声音，从喇叭里传出：“（未知语言）好亮！奇怪，这里不是……”
“（未知语言）欢迎回归，弗里斯顿，希望你还记得我是谁。”
博士合拢十指，屏幕上方的摄像头应当准确将他的面容影像传递给了程序。说是程序，其实也不准确，弗里斯顿与AI不同，他具备“人”的自我意识以及自我纠错能力，更加可靠，也更值得信赖。
屏幕上的表情亮起笑脸，“当然，预言家，这是在什么地方？怎么会有温暖的阳光和……噢，天呐，我都多少年没见过这样美丽的海景了。”
博士轻声笑了笑，“时间恐怕比你预估的久得多，老朋友，现在距离保存者计划的起点已经过了上万年了。我既有坏消息，也有好消息要告诉你。希望你做好心理准备，这会是一个很长的故事。”
Misery没有参与这场会面，尽管博士表示不介意他在旁边，但萨卡兹自觉去楼下酒吧喝一杯再回来，为他们留出叙旧的空间。上一次来这里还是他跟博士闹别扭时，他一个人跑来喝闷酒，结果就刚好让那只该死的羽蛇钻了空子，还好那时他才刚开始喝，桌上虽然堆满点的高浓度酒精，但实际上喝的并不多。
按天数算起来，其实才过了没多少天，但发生的事件却不少，他与博士的关系如今已经天翻地覆，连跟博士较劲都好像是很久以前的事情了。
萨卡兹低头看向手上的银色戒指，眼神里带有他自己都没察觉到的温暖笑意。
“您的酒。”一杯橘红色的低浓度酒精饮料经由酒保的手，放在他面前，酒保小哥的观察力出色，搭话道，“恭喜这位客人新婚燕尔？跟前段时间好像不大一样了，您现在浑身上下都散发着老实人夫的味道，难怪大白天来我们这喝酒，还点的最低浓度的特里蒙阳光。”
“有这么明显吗？”Misery道谢，端起酒杯小抿一口，不过他也确实不会带着一身酒精味回去。
“幸福的人身上会散发不一样的气质，干我们这一行的，看一眼就知道你最近过得怎么样了。前些天还为情所困的样子，今天就看着戒指直乐呵，出来度假还能抱得美人归，真是令人羡慕的好运啊。”酒保轻轻摇头，他的手上动作轻快，将调酒用具一一擦洗摆回，再顺带把台面清理干净。
客人进进出出，带动门前的风铃一阵清脆响声，像滚落的玻璃瓶，沿着台阶一层一层往下，到最后一层时却没有破碎，滚到墙角里停住。阳光像指间漏下的细沙，均匀涂抹在室内木地板上。Misery掏出随身的一个小本子，在上面涂涂写写，博士教给他的前文明记事法如今已经能够熟练运用了，有时候心血来潮就会坐下来写写。文字有一种特别的、能够平静人心的能力。但今天的他完全静不下心来，写一阵又看一眼终端，才刚过了两个小时，他已经看了终端十几次了。萨卡兹忧心忡忡地想自己可能真的患有分离焦虑，连离开博士半天都受不了。
在Misery彻底坐立不安之前，博士终于一个电话打过来把他叫回去。
“真是奇特，他除了有角、有尾巴、额头上有奇怪的花纹，其他和我们完全一样。”
屏幕上的电子表情变动着，虽然没有五官来得生动，但也别有一种奇异的直观感受，那根代表嘴巴的横线一会儿变成O一会儿变成V。
“泰拉的基本资料我想Mechanist已经打包存在你的数据库里了，你可以随时调用。”
“啊，找到了！萨卡兹，卡兹戴尔原生物种……分类还挺复杂的，他属于哪一种？”
“有一点独眼巨人，我猜，他们现在普遍混血，除了王庭那几个老怪物，也没几个纯血的萨卡兹了。”
“居然已经如此接近人类……你会在泰拉组建家庭吗？这个你带来见我的萨卡兹，我猜他对你来说是特别的。”
博士低头看了眼手上的戒指，又看看旁边的萨卡兹，“嗯……算是已经有了吧。”
“那你们之间会有生殖隔离吗？”
博士原本正在喝Misery给他捎回来的茶，听到这，一口茶水喷了出来。作为两个前文明人研究对象的萨卡兹还没听出来什么不对，他给博士递了纸巾。
“……这个问题很不礼貌，弗里斯顿。”博士皱眉擦嘴。
“那我换一种幽默一点的方式问，这是新搭载的幽默程序：你和萨卡兹能造混血小萨卡兹吗？”
“……你这幽默程序是Mechanist的手笔？”
“看署名是的，哦，他还在旁边留了个注释：‘不用谢！如果觉得太吵了可以把他的幽默度调低。’”
“调成零。”博士的语气斩钉截铁。
“尊敬的阁下，我不得不郑重向你为我的行为表示歉意，由于根植于我的本能中的对于未知事物的窥探以至于我问出如此失礼且冒犯的问题，请允许我……”
“调到65%。”
“好的，博士，可是我真的很好奇。”
“我和他都没有那个能力。有一点我得提醒你，弗里斯顿，你可以信任Misery，他会我们的基本语言，至于其他的泰拉人，没有让他们知道我们存在的必要。”博士沉声说道。
接通本地互联网以后，弗里斯顿钻进泰拉的网络里挖得不亦乐乎，他对于新世界的接受良好让博士放心了不少，尽管因为认知差异，容易闹出一些哭笑不得的笑话，但有故人陪着说话的感觉终究不一样。
“博士，（未知语言）‘生殖隔离’是什么？”趁着弗里斯顿沉迷互联网，好学生Misery终于逮到跟博士单独相处的机会发问，博士头一回觉得学生的记性太好不是件好事，连每一个发音都准确无比。
他直接偷懒背出教科书上的内容，语气一板一眼：“不同物种或群体之间在生殖上的隔离，导致无法进行有意义的□□或产生可生育的后代。”
“所以他问的是……”萨卡兹的声音突然弱下去，紧接着脸色爆红。
“弗里斯顿也算我半个长辈，在科研和生活上，他都是我的前辈。而且作为有家庭的过来人，会打听我的生活现状也很正常。他过去就很热衷于跟我们分享他的幸福家庭，试图劝我们偶尔离开实验室享受生活。”
但萨卡兹的重点歪了，他有点紧张地咽了口唾沫，“所以……我这算不算是见家长了？”
“你这么说也没什么问题，不过放心吧，他不会像肥皂剧里的恶婆婆那样刁难你，他是个有趣、和善、热爱生活的中年人。”博士宽慰地拍拍他的肩膀，脸上憋着笑，“这也是为什么当年会选择他作为保存者计划的执行人。”
博士的语气陡然沉了下去，“……石棺里就有他的妻女，在最绝望的那段时间里，我们相信，唯有人的意志能够抵抗上万年时光的侵蚀。但好在现在的他，因为缺失了记忆，对他来说就像听另一个人的故事一样，会有心绪起伏，会有时光流逝的感慨，但也只是别人的故事罢了。”
在离开汐斯塔这个关键节点，连笔记本电脑都显得太笨重了，弗里斯顿的新家安顿在博士的终端里，在用最纯粹的物理方式毁掉电脑硬盘以后，博士最后再看了一眼汐斯塔午夜的海洋与沙滩，静悄悄的月光为他们送行。
“真是奇妙的源石技艺——”一路上弗里斯顿的感叹就没停过，由于他本人的强烈要求，博士没有把终端揣进漆黑见不到光亮的背包里，而是插在胸前的口袋，摄像头朝外。对于前文明人类来说，泰拉的科技虽然还很原始，但源石技艺的运用堪称魔法，博士很能感同身受，当他醒来发现这里的人们能够用源石做到那么多不可思议的事情，他也新奇了一阵。
“这里简直就像以前特别流行的一种文学。”
“什么文学？”
“异世界穿越文学，到你们这一代都没落了好久了。”弗里斯顿感慨道，“因为某种原因穿越到异世界的普通人成为救世主，在这个过程中还和当地土著建立了浪漫关系——”
“这回答是幽默的还是认真的？”博士抽了抽嘴角。
“为了缓解气氛，而且我说的是真的，”弗里斯顿继续絮絮叨叨，“况且我也没觉得有什么不好，我本来还担心你一个人在泰拉太孤独，但现在看，你这四处乱捡的毛病果然还是没改掉。”
Sharp拖住了梅兰德基金会的眼线，他们连夜离开汐斯塔境内，搭上隐蔽的货运车辆，抹除一切可能泄露行踪的痕迹。锡兰在汐斯塔还算说得上话，扛住哥伦比亚政府的问责。多利为军方找了好一些麻烦，军方机械莫名其妙三天两头的故障。就连小羊们也都纷纷自告奋勇帮他们扛行李，一直送他们到安排好的空车厢内。
“就这么放他们走吗，总统先生？”锡人看着面前的一份情报，由于第三方的阻拦，他们已经第二次丢失了博士行踪。
胖胖的黎博利脸上看不出什么表情，或者严格来说，他们两个都不是容易做出表情的类型，“逼太紧只会适得其反，这还是你当初劝我的原话。现在的哥伦比亚还不够强大，舞台中心的位置就暂时让给他们好了，我们只需要耐心等待，等着收拾残局。而且比起关心这些事情，我对莱茵生命和谢拉格新的合作项目更感兴趣。”
“谢拉格那位新董事长听说是个难缠的主，但我们的塞雷娅总辖也是出了名的硬骨头，估计谈下来还要好些时日。”锡人折叠手上的纸条，金属手指在掌心摩擦过，燃起的火苗吞噬了白色的纸张。
“让你们的人最近注意点卡兹戴尔的动静，这场持续已久的战争，哪边都不要赢了才好。”黎博利坐在真皮沙发上，仔细观察的话，会发现它的身体没有胸口起伏，喙里冒出的热气不知道是从什么地方产生的。
“拉特兰那边……”
“我知道你们有些小朋友放在拉特兰，但不要做多余的事情，这是忠告，也是警告，他们会保护新生的孩子，但也同样会掉转枪头对准我们。”黎博利闭上眼睛，旁边桌子上的同样外型的小黎博利机械玩偶同时睁开了眼。
博士缩在睡袋里睡得正香，他的身边陪伴着爱人与友人。卡车的行驶平稳，他们会跟随这支车队穿越旷野，穿越山谷，一路抵达圣城脚底。
Misery手里握着博士的终端守在车厢门口，有一搭没一搭回应着博士老同事的絮叨，弗里斯顿对他们之间的经历非常好奇，甚至切换了新安的语言包，用萨卡兹语快把Misery祖上的事情都要问出来了。Misery对于自己的祖先没有什么特别的感受，但他好歹也接受过完整的历史文化教育，在巴别塔时还有夜间文化课的安排，那些有名的魔王们的事迹家喻户晓，Misery启唇轻声讲述起那些传奇事迹。
卡车的大门不完全封闭，从铁门的宽大夹缝里能够望见夜空中的星星，萨卡兹稍显年轻的声音淹没在车轮滚滚卷起的尘烟中。
“难怪你能够留在博士的身边，我这么唠叨你都完全不嫌烦，”弗里斯顿感慨道，“当然，博士没有我这么能念叨，但他很难与其他人建立羁绊。”
“为什么？”
“即使是在我们这个高度发达的文明中，天才也不是随处可见的，更何况博士这种几乎站在我们族群顶尖的天才研究员。说老实话，我刚认识他时，说不嫉妒是不可能的，”屏幕上的表情变为一个笑脸，“他比我们年轻这么多，却几乎碾压我们一生的成果。那是非常恐怖的一件事情，他的起点就已经是我们的终点。
“但真正认识他以后，我不再这么想了。我也不想浮于表面夸他友善、热心、善良什么的，越是优秀的人越会承受想象不到的压力。当星星一个接一个的熄灭，我们的飞船一个接一个的失联，无数个存续计划被否决，最后的担子交到他的身上，换其他人恐怕早就精神崩溃了，但只有他带领的项目组在当时为我们拼出了一点曙光。”屏幕上的表情变成了哭脸，但声音依旧带有稳定的电子感。
Misery皱起眉头，他在博士面前对前文明讳莫如深，就是担心的这个，弗里斯顿的话证实了他的猜测，“……毁灭你们的究竟是什么？”
“观察者，用更通俗的语言来说，是针对文明这棵巨树的伐木工，我们对祂的理解也仅限于此，远远超出了我们能够抗衡的力量。”
“是你们的敌人吗？”
“不，祂甚至不具备主观意识，祂也许只是客观上抹除了我们的文明。”
“既然祂还存在，那是不是意味着泰拉未来也会……”
“这我就不知道了，预言家——博士应该比我更加清楚你们的情况。”
“谢谢你，弗里斯顿，我还有最后一个问题，如果不方便回答的话……也没关系。”Misery眉头皱得更深了。
“你说，看在你这么耐心求教的份上，我肯定知无不答。”如果弗里斯顿有身体的话，他现在肯定会拍拍自己胸脯。
“……普瑞赛斯，是谁？”
终端诡异沉默了一阵，Misery犹豫着要不要撤回这个问题，这个名字就像某种魔咒，纠缠在他们的命运之间。弗里斯顿的声音缓缓从喇叭里响起，他的声音不再那么高亢有力，“我的确不是那个最适合回答你这个问题的人，但我可以告诉你的是——博士是她最重要的人。至于她与博士的过去，就连我也不太清楚，你只能问博士本人。”
“我明白了。”Misery轻声叹气，“希望你不要误解，我不是出于嫉妒或者不满。与博士谈论过去就像玩扫雷游戏一样，我不想刺激他、伤害他，也理解他有时候会对我隐瞒一部分，但我不能什么都不做，看着他痛苦却帮不上任何忙。”
“……你会是个好伴侣的。”弗里斯顿的表情切换了好几下，似乎在斟酌语言，“这也是为什么他很难与其他人建立羁绊，他对所有人都一样好，一个几乎没有私心的圣人，但人与人之间的关系就是在分享痛苦之间建立起来的。”
也许是看Misery身旁那抹忧郁色彩过于浓厚，终端亮起了另一个画面，“嗯……玩扫雷游戏吗？既然你提到了它，我也正好在这台机子里找到了。”
漆黑的夜里，人类手上沉寂已久的咒文发出微量的光芒，但熟睡中的人类没有察觉到。
