55、家是否安好 ...
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十一月后——
初南知已经许久未曾回家了。
家中的亲人是否安好，他时常在心中挂念。这次离家已久，他心中涌起一股强烈的归家之情。于是，他决定结束在潭州的游历，踏上归途。
回去的途中下了雪，雪花纷纷扬扬地飘落，覆盖了整个大地，将一切装扮得银装素裹。初南知骑着马，行走在雪中，感受着这宁静而祥和的景象。雪花落在他的肩头，又很快融化，留下点点湿润。
归心似箭的他，加快了速度，想要早点回到家中，见到久违的亲人。
但回京城的路上越来越不对劲，路上的行人越来越少，且都神色匆匆，似乎有什么大事发生。初南知心中升起一股不祥的预感，他拉住一个路人询问，得知京城最近发生了变故，许多人都纷纷逃离。
初南知心中一紧，不知道家中是否也受到了波及。他不敢再耽误，立刻策马扬鞭，向着京城疾驰而去。
雪越下越大，视线越来越模糊，但初南知的心中只有一个念头，那就是尽快回到家人的身边。他冒着风雪，一路奔波，终于在夜幕降临之前，赶到了京城的城门口。
望着熟悉的城门，初南知心中五味杂陈。他不知道等待他的是好消息还是坏消息。他深吸一口气，毅然踏进了城门，向着家的方向奔去。
京城内一片寂静，只有偶尔传来的风声，似乎在诉说着这座城市的不安。初南知穿过空旷的街道，每一步都显得异常沉重。他来到自家府邸前，只见大门紧闭，门前空无一人，与往日的热闹景象截然不同。
他心中突然一沉，仿佛有一块巨石压在心头，急忙迈步上前，用力敲响了门扉。在等待的漫长过程中，他的内心如同被煮沸的开水，忐忑不安，各种纷乱的猜测在脑海中交织成一张复杂的网。他一会儿担心屋里的人出了意外，一会儿又猜测是否自己来得不是时候。然而，无论他如何焦急等待，始终没有人前来开门。此时，寒冷的北风呼啸而过，将门吹得叮当作响，那声音在寂静的夜空中显得格外刺耳，更增添了他心中的不安与焦虑。
初南知的心跳加速，他开始用力拍打大门，希望能引起府内人的注意。然而，除了回响在空旷街道上的拍打声，没有任何回应。他开始感到恐慌，难道家中真的出了什么意外？
他决定绕到府邸的后门去。后门同样紧闭，但初南知记得那里有一处小门，是仆人们出入的地方。他找到那扇小门，发现它并未上锁，只是虚掩着。初南知推开门，步入了自家的庭院。
庭院内一片狼藉，仿佛刚刚经历了一场风暴的洗礼。厚厚的积雪无情地覆盖了散落一地的家具，那些曾经精心摆放的桌椅如今横七竖八地躺在地上，显得格外凄凉。破碎的花盆散落在各个角落，泥土与碎片交织在一起，仿佛在诉说着曾经的美好如今已荡然无存。初南知的心在这一刻沉到了谷底，一种不祥的预感涌上心头。他紧锁眉头，快步穿过这片混乱的庭院，脚下的积雪发出“咯吱咯吱”的声音，每一步都显得格外沉重。
他直奔主屋而去，心中充满了焦虑与不安。推开门，屋内一片昏暗，没有一丝光亮，仿佛所有的光明都被吞噬了。黑暗中，他只能依靠微弱的直觉来判断方向。屋内的空气沉闷而压抑，仿佛连呼吸都变得困难。只有他急促的脚步声在空旷的房间中回响，那声音在寂静的黑暗中显得格外刺耳，仿佛在提醒着他，这里已经不再是从前的那个温暖的家。
他一间间地仔细寻找着，口中不断呼唤着家人的名字。终于，在一间卧室内，他发现了一具尸体。
初南知顿时感到一阵慌乱，他走近看清这个人的脸，是家里的马夫。
目测死亡时间已超过两个月，不过当下正值冬季，尸体不易腐烂。
但家中有人离世，两个月都未处理后事，这着实蹊跷，除非……家里其他人也遭遇了相同的变故。
他急忙冲到外面的院子里，映入眼帘的是众多尸体，其中大部分已被积雪掩埋。
这他才意识到自己家被灭门了。
初南知突然感到一阵强烈的天旋地转，仿佛整个世界都在剧烈旋转，他几乎无法站稳，身体不由自主地摇晃着。他的心中涌起一股难以言喻的恐惧和震惊，他不敢相信自己的眼睛所看到的一切。这些曾经与他朝夕相处、共同分享欢笑与泪水的家人，如今却静静地躺在这冰冷的地面上，毫无声息，仿佛时间在这一刻彻底凝固。
他颤抖着双手，带着一丝渺茫的希望，逐一检查着每一位家人的尸体，心中默默祈祷着奇迹的出现。然而，每一次的仔细确认都只是让他心中的绝望更深重一分，希望的火苗被无情地扑灭。泪水不受控制地涌出，模糊了他的视线，他无声地哭泣着，内心的痛苦如同被锋利的刀刃一次次割裂，难以言喻的悲伤几乎要将他彻底吞噬。
他无法理解，究竟是谁如此残忍无情，竟然对他的家人下此毒手，制造出如此惨绝人寰的悲剧。他的脑海中不断回放着离家前的种种情景，每一个细节都显得格外清晰，心中充满了无尽的悔恨和深深的自责。如果他能够早点察觉到危险的临近，如果他能够及时赶回家中，或许就能阻止这场悲剧的发生，保护他所挚爱的家人免受伤害。然而，现实却是如此残酷，一切都已经无法挽回。
他感到头晕目眩，眼前的一切都在旋转，仿佛整个世界都在倾斜，整个人无力地瘫倒在地上，四肢软绵绵的，完全使不上劲。他的双手因为寒冷而冻得发紫，指尖几乎失去了知觉，仿佛被冰冷的魔爪紧紧攥住。然而，此刻的他却如同一个毫无意识的傀儡，完全失去了自我控制的能力，从清晨的第一缕阳光洒进房间开始，他就一直这样呆呆地坐着，直到傍晚的余晖渐渐褪去，夜幕降临，他依然保持着这个姿势，仿佛时间对他来说已经失去了意义。
夜，渐深，寒风透过破碎的窗户，无情地吹拂着初南知的脸庞，带来一阵阵刺骨的寒意。他仿佛一尊雕塑，静静地坐在那里，双眼空洞无神，凝视着前方，思绪早已飘向了遥远的地方。
不知过了多久，初南知才缓缓站起身来，他的动作显得异常僵硬，仿佛每一个细微的动作都需要耗费他全身的力量。他拖着沉重的步伐，在这间曾经充满欢声笑语，如今却死寂沉沉的屋内徘徊，每一步都踏在记忆的碎片上，勾起无尽的回忆。
他走到院子中央，望着满地的积雪和散落的尸体，心中涌起一股难以名状的悲愤。他紧握双拳，指甲深深地嵌入掌心，仿佛要将所有的痛苦和愤怒都倾泻在这无声的空气中。
突然，一阵急促的脚步声打破了这死寂的沉默。初南知猛地抬起头，眼中闪烁着警惕的光芒。他迅速躲到一处隐蔽的角落，紧盯着院子的入口，心跳加速，紧张地等待着来者的现身。
只见一个身影匆匆闯入院子，四处张望了一番后，似乎发现了什么，急忙向着一处房间奔去。初南知心中一惊，暗想此人必定是灭门惨案的凶手或是同伙，来此必有不可告人的目的。
他心中涌起一股强烈的复仇之火，他不能再让更多的人受到伤害，更不能让凶手逍遥法外。于是，他悄悄跟了上去，想要看个究竟。
那人走进房间后，便没有了动静。初南知小心翼翼地靠近房门，侧耳倾听，却什么也听不见。他心中焦急，担心错过最佳时机，于是猛地推开门，冲了进去。
房间内昏暗一片，只有一盏微弱的烛光摇曳着。初南知借着烛光，看清了屋内的人。那人背对着他，正站在一张桌前，手中似乎拿着什么东西。
初南知心中一紧，猛地扑了上去，将那人扑倒在地。他看清那个人的脸后愣了一下，再接着抢。
“南知。”
身上的声音突然响起，初南知在这一瞬间感到一股无力感迅速蔓延至全身，仿佛所有的力气都被瞬间抽空。他缓缓地、无力地松开了紧握的双手，目光有些涣散地落在眼前的人身上。这张脸，他实在是太熟悉了，每一个细节都深深地刻在他的记忆中，那是祝言眠。
看到这张熟悉的面孔，初南知的心中涌起一股复杂的情感，既有安心也有无奈。他的身体仿佛再也支撑不住这股情绪的冲击，双腿一软，整个人不由自主地向祝言眠倒去，最终无力地靠在了祝言眠的身上，仿佛找到了一个可以暂时依靠的港湾。
祝言眠抱住初南知，在身上摸索：“怎么这么凉？”
“冷。”
初南知的声音微弱而颤抖，他的脸色苍白，眼神中透露出一丝难以掩饰的疲惫与恐惧。祝言眠的心猛地一紧，他更加用力地抱紧了初南知，试图用自己的体温为他带来一丝温暖。
“要不先去我家？”祝言眠低头看着初南知的头顶说，初南知微微点头。
祝言眠小心地搀扶起初南知，两人踏着满地的积雪，穿过寂静无声的街道，向着祝言眠的家走去。夜色深沉，只有远处零星的灯火在寒风中摇曳，为这冰冷的夜晚增添了一丝暖意。
到了祝言眠的家，他立刻生起炉火，让初南知坐在火边取暖。祝言眠让佣人为初南知准备热茶和食物，试图让他恢复一些体力。初南知坐在火边，双手捧着热茶，感受着那温暖的温度逐渐渗透进自己的身体，心中的恐惧和疲惫也慢慢消散了一些。
祝言眠看着初南知那张憔悴不堪的脸，心中充满了心疼和愤怒。
“祝公子，这一年发生了什么？”初南知的声音略带沙哑。
祝言眠的眼神瞬间变得凌厉起来，他紧握双拳，指节因用力而泛白：“南知，你离开后，京城发生了翻天覆地的变化。你家中的变故，只是其中一部分。”
初南知的心中涌起一股不祥的预感，他紧盯着祝言眠的眼睛，试图从中读出更多的信息：“祝公子，请告诉我，到底发生了什么？”
祝言眠叹了口气，缓缓开口：“自从你离开后，京城中的权力斗争愈发激烈。你家因为卷入其中，不幸成为了牺牲品。我得知消息后，曾试图阻止，但无奈为时已晚。”
初南知的眼眶瞬间湿润了，他低下头，声音哽咽：“我家上下几十口人，竟然……竟然无一幸免。”
祝言眠思索了片刻，说道：“有，初云芝在事发前两天就被王爷和公主接走了。初南诗被李墨带走了。目前来看，王妃似乎还不知道此事。”
初南知听到还有家人幸存，眼中闪过一丝希望的光芒，他紧紧抓住祝言眠的手臂：“她们现在在哪里？我要立刻见到她们！”
祝言眠轻轻拍了拍初南知的手背，以示安抚：“你先别急，我这就带你去找她们。但在此之前，你必须先养好身体，你现在的状态太虚弱了。”
初南知深知祝言眠所言非虚，他强压下内心的焦急，点了点头：“好，我听你的。”
次日清晨，祝言眠如往常一样穿戴整齐，准备上朝。而此时，初南知却独自一人留在房间里，百无聊赖地趴在桌边，眼神空洞地望着窗外，陷入了深深的发呆之中。阳光透过窗棂洒在他的身上，却未能驱散他心中的迷茫与孤寂。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，打破了清晨的宁静。初南知猛地抬起头，眼神中闪过一丝警惕。他紧盯着门口，心中暗自揣测来者的身份。
门被悄然轻启，一位佣人缓步走到他跟前，轻声问道：“初公子，您想要吃些什么吗？”
初南知轻轻摇了摇头，声音低沉而无力：“不用了，我没什么胃口。”
佣人微微颔首，似乎还想说些什么，但最终还是转身离开了房间，只留下一阵细微的脚步声回荡在空气中。
初南知重新趴回桌上，目光空洞地望着窗外，思绪如同乱麻般交织在一起。他回忆起昨晚祝言眠所说的一切，心中充满了无尽的悲痛与愤怒。家人惨遭灭门，而自己却无能为力，这种无力感几乎要将他彻底吞噬。
就在这时，门外突然传来一阵响动，初南知猛地抬起头，眼神中闪过一丝戒备。他紧盯着门口，只见祝言眠匆匆走了进来，神色凝重。
“南知，我有件事情要告诉你。”祝言眠的声音低沉而有力，仿佛每一个字都像是经过深思熟虑，从心底深处缓缓涌出，带着一种不容忽视的沉重感，仿佛每一个字都蕴含着千斤重的分量，让人不由自主地屏息凝神，全神贯注地倾听。
初南知的心猛地一沉，仿佛被一只无形的大手狠狠地揪住，瞬间感到一阵窒息般的压迫感。他紧盯着祝言眠的眼睛，目光锐利而专注，试图从那双深邃的眼眸中读出更多的信息，捕捉到一丝一毫的情绪波动：“什么事情？”他的声音微微颤抖，透露出内心的紧张与不安。
祝言眠深吸一口气，仿佛在积蓄力量，准备说出那句沉重的话语。他的眉头微微皱起，眼神中闪过一丝复杂的情感，然后缓缓开口，每一个字都像是带着无尽的沉重与哀伤：“太子殿下薨了。”这句话仿佛一道晴天霹雳，瞬间击碎了周围的宁静，空气中弥漫着一股难以言喻的压抑与悲痛。
“言眠，你告诉我，我出去这一年究竟发生了什么？”初南知问。
祝言眠的眼神变得异常沉重，他缓缓走到窗边，凝视着窗外灰蒙蒙的天空，仿佛要将所有的思绪都融入那片无尽的虚无之中。他深吸一口气，开始讲述起这一年来京城所发生的一切。
“自从你离开后，京城的局势便愈发动荡。太子殿下一直是你我共同敬仰之人，他仁德宽厚，深受百姓爱戴。然而，就是这样一位贤明的储君，却遭到了朝中奸佞的陷害。他们诬陷太子谋反，皇上震怒之下，将太子贬为庶民，囚禁于府中。而那些奸臣，却借此机会大肆排除异己，巩固自己的权势。”
初南知听得目瞪口呆，他难以置信地摇着头：“这怎么可能？太子殿下一直兢兢业业，为朝廷效力，怎么可能谋反？”
祝言眠无奈地叹了口气：“人心难测啊。那些奸臣为了达到自己的目的，什么手段都使得出来。太子殿下被贬后，朝中再也没有人能制衡他们，于是他们更加肆无忌惮，开始残害忠良，很多家因此受累。”
初南知的心如刀绞，他紧握双拳，指甲深深地嵌入掌心，仿佛要将所有的痛苦和愤怒都倾泻在这无声的空气中。他声音沙哑地问道：“那……那太子殿下最后怎么样了？”
祝言眠的眼眶微微泛红，他低下头，声音低沉而哀伤：“太子殿下在囚禁期间，不堪受辱，最终自尽了。我得知消息时，已经为时已晚。”
初南知的身体微微颤抖着，他仿佛听到了自己心碎的声音。他闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的地面上，发出细微而清脆的声响。他哽咽着说道：“那我家也是因此？”
祝言眠点头：“功高震主。”
这四个字如同一把锋利的刀，狠狠地插进了初南知的心脏。他猛地睁开眼睛，目光中充满了难以置信和愤怒：“功高震主？我们初家世代忠良，为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已，竟然落得如此下场？”
祝言眠叹了口气，他理解初南知的愤怒和不甘，但事实就是如此残酷：“南知，你要接受现实。如今京城局势动荡，人心惶惶，你我必须小心行事，才能保全自身。”
初南知紧握双拳，指甲几乎要刺破掌心，他努力平复自己的情绪，声音低沉地问道：“那接下来，我们该怎么办？”
祝言眠沉思了片刻，说道：“目前最重要的是找到你的亲人，确保她们的安全。然后，我们再从长计议，想办法为你家平反昭雪。”
初南知轻轻地点了点头，眼神中透露出一丝疑惑，接着追问道：“那么，究竟是谁在背后精心策划这一切，暗中操纵这个复杂的局面？”
祝言眠微微皱起眉头，无奈地摇了摇头，脸上流露出一种难以言喻的复杂表情，似乎对这个问题也感到困惑和无奈。
他沉吟了片刻，缓缓开口：“目前还不知道幕后黑手究竟是谁，但肯定和朝中那些奸臣脱不了干系。他们为了巩固自己的权势，无所不用其极，太子殿下就是因此遭了他们的毒手。”
初南知闻言，眼中闪过一丝狠厉的光芒，他紧握双拳，仿佛要将那些奸臣碎尸万段：“此仇不报，誓不为人！”
祝言眠看着他，眼中闪过一丝担忧，他拍了拍初南知的肩膀，语重心长地说道：“南知，你要冷静。如今京城局势动荡，人心惶惶，你我必须小心行事，才能保全自身。否则，一旦落入那些奸臣之手，后果不堪设想。”
初南知深吸一口气，努力平复自己的情绪，他点了点头，声音低沉地说道：“我知道，我不会冲动行事的。但是，我一定要为我的家人讨回公道！”
祝言眠看着他，眼中闪过一丝赞赏，他说道：“好，那我们就从长计议，想办法找到你的亲人，确保她们的安全。然后，我们再一起想办法为你家平反昭雪。”
两人相对无言，沉默在屋内蔓延开来，只有炉火噼啪作响的声音，似乎在为这寂静的夜晚增添了一丝生气。初南知紧握着茶杯，指节因用力而微微泛白，他的眼神中透露出一种坚定与决绝，仿佛在心中已经暗暗下定了某种决心。
祝言眠看着他，心中五味杂陈。他知道初南知此刻的心情，也理解他的愤怒与不甘。但是，他也清楚，如今的京城局势动荡，人心难测，稍有不慎，就可能万劫不复。
