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15、地狱林 上 ...
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在这个江湖上,只要提起地狱林,只怕是无人不知无人不晓。
而地狱林之所以如此闻名,正是因为百年前在江湖上兴起一阵腥风血雨的第一魔教——幽冥宫。
数百年前,幽冥宫横世而出,在天峰岭深处落宫而建,并于数年之间发展壮大,一跃成为江湖第一魔教。
而幽冥宫行踪神秘,仿佛凭空出现,没人知道它从何而来,又为何而成。
宫中之人常以十五人为一队,着黑衣黑帽,身法诡异,武功莫测,犹如地狱使者一般。
他们一路从莺歌城往北,将沿途的一众江湖门派、名门世家灭于顷刻之间,一时间江湖上人心惶惶,人人自危,整个江湖都陷入了前所未有的恐慌之中。
幽冥宫一路势如破竹,强势而来,大有一统江湖之势。
而所过之处,尸横遍野,血流成河,征伐过后,竟是无一活口,即便是主动投诚之人也难逃死亡的厄运。
如此行径,终于引得江湖各派群起而攻之,北方还未波及到的各门各派开始商定反击,他们迅速组成联盟,一方面正面迎击幽冥宫的进攻,另一方面,则在一君姓游侠的建议下,抽出五百人的队伍,由东海而出,航程千里,最终至南海边境顺利登陆,而后一路挺进天峰岭,想要直捣黄龙,攻克幽冥宫本营。
那一战持续了数天,最终以五百侠士只余十几人的代价换得了幽冥宫的销声匿迹。
然而虽然取得了最终的胜利,但是伤亡惨重的代价也让江湖各派毫无胜利之感。
出征的五百人均是各门各派的精英人士,只此一役令各门派人丁凋落,元气大伤,整个江湖也呈现出一种萎靡之状。
不仅如此,幸存的这十余侠士对此一战更是闭口不言,没人知道那几天究竟发生了什么,为何会如此惨重。
幽冥宫现今又是何种情况?是落败而逃还是被彻底歼灭?一时无人知晓,幽冥宫也成了整个江湖的一个挥之不去的阴影。
后有好事者偷偷前往莺歌城查看,最终在天峰岭脚下,看到了当时的那片战场。
据说山岭入口处,原本那一片繁茂的原始古林,已被大火烧成了一片焦黑,不知是怎样汹涌的火势,不仅将这成片的古林烧成灰烬,甚至连两旁的山壁都被熏得乌黑。
而一大片皑皑白骨就散落在这焦土之外,白骨早已辨不出人形,人们猜想或许是那牺牲的五百侠士,于是想将其妥善安葬,然而刚接触白骨,竟一个个都身中剧毒,全身发黑而亡。
人们这才发现,那些被烧成炭灰似的沙土之中竟然都带着剧毒。
土中都带毒,更不论那片烧焦的古林了。
而这些无名的白骨散落在这片土地上,虽也染上了毒素,但它们隐约连成一线,就如一道禁忌之门,将那片有毒的古林与世隔绝了起来。
白骨以外,峰峦叠翠,鸟语花香,人间景象。
白骨以内,飞鸟不入,走兽绝迹,人间炼狱,地狱林之名由此而起。
从那之后,便无人再敢入这地狱林!
百年时间犹如流水趟过,静谧无痕,但地狱林却像那水中石子,经年无改,仍是人们心中的一道禁忌,无人敢破,就连官府都将这里视为禁地,不许人随意进入。
然而今日此时,春光明媚的正午,却有两个妙龄少女的身影出现在这地狱林外。
两个少女年纪相仿,均是十七八的模样,简单的妆容,并无过多的饰物,却自有一种青春的俏丽之感。
两人虽未刻意改扮,但衣着却均是男子的对襟短袍,束腿长裤,背上都背着一个长条包袱,一袭装束干净利落,透出一股女孩子独有的英气。
两个少女远远地离着地狱林站着,一人安静的看着不远处的山道口,仿佛在等人,另一个则在她身边来回不停地踱着步子,显得有些无聊。
“琳姐,你觉不觉得有些冷啊?”踱步的少女停了下来,搓着胳膊问道。
被叫琳姐的少女名叫赵琳,她回头看了看自己的师妹乔落落,道:“我看你是被地狱林吓得吧?”
“哎呀,别说别说!”乔落落赶忙跳到她的身边,紧紧地抓着她的胳膊,一脸惊色。
她先前一直躲避着地狱林的方向,此刻小心翼翼的偷瞧了一眼,又赶忙移开了,“我一听你提地狱林心里就怕的慌。”
赵琳无奈的拍了拍她的肩膀,安慰道:“放心吧,地狱林没你想的那么可怕,它只是沾了毒而已,我们现在离它这样远,不会有事的。”
乔落落听她这样说,虽仍旧害怕,但也还是点了点头。
她们现在不仅离那地狱林远远的,而且中间还隔着一个荒废的村子,想来确实不会有什么危险。
乔落落又大着胆子往那地狱林的方向瞧了瞧,只见高峰峻岭之间,原本烧焦的那片原始古林不知什么时候已经重新生长起来。
森森的古林悄无声息的落在那里,被大片大片的浓密瘴气所笼罩,显得更加的幽深莫测。
这瘴气也不知是什么时候形成的,隐在林中,风吹不散,却又仿佛在隐隐流动一般,远远看着竟好像幻化出什么诡异的形状来。
乔落落心头一惊,赶忙闭上眼睛,口中默念着阿弥陀佛阿弥陀佛。
赵琳听她一阵嘀嘀咕咕,不禁摇了摇头,继续凝神盯着来路。
乔落落定了定心,睁开眼,入目的又是不远处那个荒废的村子。
那村子不大,看那残破的屋舍建筑,也就只有几十户人家的样子,风吹过,静悄悄的一片,看着甚是荒凉。
或许是先前瞧那地狱林瞧出阴影来了,此刻看着这个村子,乔落落竟也觉得多了几分诡异,瞧着仿佛是从地底凭空冒出来的一样。
“琳姐,你说这村子以前住着什么人啊?”
赵琳回过头,顺着她的视线瞧了瞧,道:“具体住着什么人倒不清楚,不过想来应该也跟那幽冥宫有关。”
“啊?”乔落落惊讶道:“幽冥宫?”
“嗯。”赵琳点了点头,“这村子在琼州府志上记载的不多,只知是在幽冥宫建宫之后才出现的,而在幽冥宫一路往北扩大势力的时候它也是一直存在着的,想当时幽冥宫一路北伐,受害的可不止是那些名门正派,就连有意投靠的一些同道中人也都被他们尽数灭门,受无妄之灾的百姓更是数不胜数,你想,这样做派的幽冥宫,又怎会让一个小小的村庄挡在前面,再者,就连普通百姓都知道幽冥宫的可怕,这村子却偏偏安在这里,分明是有恃无恐,知道幽冥宫不会将他们怎么样,而最后的那一战,幽冥宫销声匿迹,这村子的人也随之不见了。”
赵琳放眼看了看那地狱林,不过目光却落在林外的那片土地上,一道显眼的白色痕迹围在地狱林外,将那蔓延的焦土隔绝了起来。
这白痕正是百年前遗留下来的那些白骨,它们历经岁月的侵蚀,早已风化成灰,却固执的渗入泥土,形成一道界限,仿佛拦截地狱的使者一般。
赵琳道:“那一战过后仅留下一片白骨,可谁又知道,这些白骨究竟是何人的?”
乔落落听了这话不免心惊,忍不住一阵联想,“琳姐是说,这村子的百姓怕也是遭了迫害。”
若当真如此,这加害者多半还是当年渡海而来的那些名门之士。
“这也是我的猜想而已。”赵琳说道:“至于真实的情况,只怕已是无人知晓了。”
乔落落道:“琳姐你怎么知道这么多?”
赵琳笑了笑,道:“我们来的可是令整个江湖都避而远之的地方,不事先调查清楚,弄清其中的禁忌,怎么能在完成任务的同时又保存自己的性命呢?”
乔落落听了不禁佩服,同时又生出一丝惭愧,“琳姐做的这样仔细,我却什么也没准备。”
“你那是被地狱林吓的。”赵琳道。
乔落落不好意思的笑了笑,随后又道:“这也怪不得我,谁叫那雇主约我们在这里交易的!这江湖这么大,有的是隐秘的地方,可他偏偏选在这里,真是个怪人!”
赵琳听了这话脸色也有些沉重,却还是道:“雇主自有他的理由,那不是我们能过问的,我们拿了钱,自然要替人办事。”
乔落落道:“也是,谁叫他出手那么大方呢,光定金就给了一万两!我现今只希望他赶紧过来,我们好好地交了货就可以大赚一笔了!”
赵琳点了点头,两人一时都没有再说话,安静的等待着。
只是随着时间的流逝,雇主却始终都没有出现,心情从最初的期盼渐渐变成了急切,乔落落不住的往那路口望,不停地走来走去,就连一向沉稳的赵琳此刻也是面色凝重。
就在此时,一阵马蹄声突然远远地从山道上传来,乔落落一阵激动,“来了吗?”
琳琳却警惕了起来,她细细分辨了一下声音,突然道:“不对,快走!”
然而已是来不及了,此地地势开阔,毫无阻挡躲避之处,往前只有一个山道,正是那一队人马的来路,往后便是地狱林,两人还未走出一步,那队人马就已冲出路口,围堵而来,十几人的队伍驾着马冲到眼前,成扇形将两个少女包围在中间。
“哈!终于逮到你们了!”胡三勇朗声说道,模样很是兴奋。
为首的君千鸣在两个少女身上扫了一圈,无视两人戒备的状态,视线直落到她们身后背着的长条包袱上,“哪个是清泉剑?”
君千鸣眼神凌厉,扫过来不带一丝温度,乔落落不免有些紧张,看了看赵琳,道:“琳姐,怎么办?”
赵琳没有回话,她也在暗暗思索,没想到雇主没等到,反而等来了债主。
如今的状况明显与她们不利,对方人数众多,若想突围出去只怕是不可能,她思绪翻转,迅速思考解围之法。
然而君千鸣却没有给她这个时间,见两个少女没有回应,抬手向前一挥,身后属下即刻飞身而下,瞬间就向两个少女攻了过去。
两人无法,只得全力应敌,然而对方人数太多,又强势而来,初时还能勉强应对,时间一久,明显就落了下势。
赵琳险险避开一击,见他们多往自己的身后攻,目标显然是自己的包袱,于是赶紧退到乔落落身后,大声道:“你掩护我!”
乔落落闻声也不含糊,以一人之力挡在了赵琳身前,暂时阻下了所有的攻击,赵琳便趁此空挡,转身往一旁的山岭里跑去。
围攻的众人本就为清泉剑而来,只是见两个少女都身背长物,一时无法分辨,这才全力攻击。
此刻但见她们一个留一个逃,立马就明白过来,当下便分散了攻势,主力均朝赵琳的方向追去。
马上的君千鸣更是快他们一步,早在赵琳喊那一声的时候,便抓起马前的佩剑,一个飞身越过战圈,长剑出鞘,径直向赵琳攻去。
赵琳未回身就听得身后出剑的声音,当下侧身一闪,想要躲开攻击,却仍是被凌厉的剑气所击,身子不稳,生生的跌倒在地。
身后的包袱也随即掉了下来,裹着的绸布散开,里面露出的却是一把再普通不过的长剑。
君千鸣见状一阵气恼,心知自己中了计,回身一瞧,果见另一个少女已脱离了战圈,反身往那山道口逃跑。
“李义!”君千鸣厉声一喊,山道口随即现出三个人影,为首的正是护卫队右统领李义。
原来他一直未现身,就是守在这必经之路上,以防有什么变故,此刻便正好拦住了乔落落的去路。
乔落落眼见前路被堵死,先前被赵琳引去的人也反身追了过来,于是只能往回撤退。
她慌不择路的逃命,根本没注意方向,待到觉得不对时已穿过了那个荒废的村子,站在了地狱林的边界上了。
黑白分明的界限就在眼前,那带着剧毒的焦土离她仅几步远,一抬头,就能见到那巍然矗立的地狱林,浓密的仿佛没有缝隙的瘴气缓缓浮动着,将整个林子都笼罩在一片迷蒙之中,一阵风在这时吹过,无色的瘴气突然急速的动了起来,看着竟仿佛要冲破树林,直往她眼前飞来。
乔落落吓了一跳,赶忙回身,却见身后的君千鸣也已带人追了上来,知她无路可退,便在她面前停了下来,盯着她道:“你已逃不掉了,快些将清泉剑交出来,我还可以放你一条生路。”
乔落落有些慌乱,远远地一望,见赵琳也已被他们挟制住了,于是赶忙解下包袱,紧紧地抱在胸前,道:“你先将我师姐放了!”
君千鸣沉声道:“你将剑交出来,我自不会为难你们。”
“我才不信你!”乔落落大声回道,她此刻全无退路,顾不得许多,只道:“你若不放了我师姐,我便将此剑丢进地狱林,让你永远也拿不到!”
“你敢!”
乔落落将剑一举,“你看我敢不敢!”