4、第四章 ...
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关于直插沃比湖，瓦斯科夫并不担心。德寇决不可能知道有一条直达的捷径。因为这条路，还是他在苏芬战争的时候亲手开辟的。所有的地图上都标明此地是一片泥沼地，因此德寇唯有一条路可走：只有绕过泥沼，沿着森林，越过西牛兴岭，才能到达沃比湖，想绕过西牛兴岭是决不可能的。所以，尽管他的士兵们走得又慢又磨蹭，比较起来，德寇总要多走许多路。他们决不可能在天黑以前到达，而到此时，他早就把大大小小的路口统统封住。他要让自己的姑娘们安全地隐蔽在岩石后面，然后再作一次动员，以后看情况再说。无论如何，她们总能干掉一名敌人吧，那就只剩下一名德寇，瓦斯科夫对于一比一的搏斗是毫不畏惧的。
他的士兵们精神抖擞地行进着，看来一切合乎要求。军运指挥员没有发现有人讲话和嘻笑。可是她们究竟观察得怎么样，他没办法了解；他仿佛是在一块荒芜的土地上，在自己的脚下寻找，终于发现了一个浅浅的脚印，鞋底的花纹很陌生。这个脚印足足有44号鞋大小，费多特叶甫格拉费奇由此判定。留下这个脚印的人，是一个高达2米，重约100多公斤的壮汉。当然罗，如果让姑娘们面对面地碰上这么一个彪形大汉，尽管她们全副武装，也对付不了。不久以后，准尉又发现一个脚印。按照这两个足迹可以断定：德寇正在绕过泥沼地。一切都不出他的意料。
“德国鬼子跑得真快，”他对自己的同伴说，“简直太快了——一下子40公里。”
翻译没说什么，她实在累坏了，枪托拖在地上。准尉好几次斜着眼瞅她，打量着她那张瘦瘦的脸，这张脸并不漂亮，而且严肃得出奇。准尉心里真替她感到遗憾，眼下男人奇缺，她是不可能有家庭生活的了。于是突然问道：
“你的爹娘还在吗只剩你自己一个人吗”
“只剩下一个人……”她淡谈一笑，“就算是吧。”
“怎么，连你自己也不清楚”
“现在谁又能清楚呢，准尉同志”
“有道理……”
“我的父母在明斯克。”她动动瘦弱的肩膀，把步枪往上背了背，“当时我正在莫斯科学习，准备考试，可这时……”
“有消息吗”
“嗐，您可真是……”
“哦……”费多特叶甫格拉费奇又偷偷扫了她一眼，估量一下她会不会生气，“你的父母是犹太人吧”
“当然是。”
“当然是……”准尉生气地哼了一声，“假如当然是的话，我就不问你了。”
翻译没有说什么。皱起双眉，两只粗笨的油布靴子踩在湿漉漉的草地上扑通扑通直响。然后微微叹息一声：
“也许逃出来了……”
这一声叹息像是往瓦斯科夫心上砍了一刀似的。唉，你这个像麻雀一样孱弱的小东西，能禁得住苦难的重压吗他现在真想破口大骂一通，真想把这场战争永世打入十八层地狱。同时真想把那个派遣姑娘们来追踪敌人的少校也扔进油锅去涮一涮。得啦，还是少想这些吧，应当尽力让脸上露出笑容来，轻松轻松多好。
“喂，战士古尔维奇，装三声野鸭叫！”
“为什么”
“检查一下战斗准备。怎么忘了我怎么教你的了”
她顿时笑了起来。一双眼睛也有了生气。
“没有，忘不了！”
这几声野鸭叫，实在不怎么样，简直是胡闹，跟演戏似的。可是战士们，无论是排头的还是压尾的，总算都听明白了是怎么回事——一个个朝这儿集中起来。奥夏宁娜那简直像一阵风似地跑了过来，还把步枪端在手里。
“出什么事啦”
“要是真出了事，那天使们就该在天上迎接你们啦，”军运指挥员责备她说：“瞧你的脚步震天响，跟条小母牛似的。连尾巴都翘起来了。”
她生气了-----脸涨得通红．像五月的朝霞。有什么法子呢，应该教会她们。
“累了吗”
“那还用说！“
金发女战士脱口而出，显然，她在替奥夏宁娜抱屈。
“那么好吧，”费多特叶甫格拉费奇缓和下来，“你们一路上发现什么没有按次序讲，奥夏宁娜下士先说说看。”
“像是没什么……”丽达有点发窘，“拐弯的地方有一根树枝折断了。”
“好样儿的．是这样。吧，后面的说说。战土科梅丽珂娃。”
“没发现什么，一切正常。”
李莎勃利奇金娜突然急急忙忙地说了起来：“树上的露水碰掉了，路右边树上还有，可路左边没了。”
“好眼力！”准尉满意地说，“好样儿的，红军战士勃利奇金娜。路上还行两个脚印。德国橡胶靴留下的，正是他们空降部队穿的。从靴尖可以判断，他们绕着泥沼地走呢。让他们绕弯去吧，咱们可要直穿泥沼地。现在可以有15分钟去抽抽烟，休整一下……”
女兵们嘻嘻笑了，仿佛他说了什么蠢话。可命令就是这样，操典上写着呢。瓦斯科夫板起面孔说：
“不许咭咭呱呱地傻笑，不许到处乱跑。完了！……”
他告诉她们，什么地方搁东西，什么地方放军大衣，哪儿可架枪，然后解散队伍。她们全像小老鼠一样，一下子钻进了矮树丛里。
准尉拿起斧头，砍倒一棵枯树，削成六根粗粗的棍子，然后才坐在行装旁边，抽起烟来。不一会儿，她们全回到原地，唧唧咕咕地交头接耳，挤眉弄眼。
“现在凡事都应该小心，”军运指挥员说，“我走在最前列，你们全都跟在我后面，不过要一个紧跟一个。这儿左右两旁都是烂泥坑，万一失足陷了下去，连叫娘都来不及。每人拿一根拐，每走一步，都要先用拐试试脚底下。有问题吗”
这一回全都沉默了。金发姑娘刚把头一歪，想说什么，可是忍住了。准尉站了起来，用脚把丢在青苔上的烟头踩灭。
“喂，谁的力气最大”
“有什么事”李莎勃利奇金娜犹疑地问。
“战士勃利奇金娜替翻译拿东西。”
“为什么……”古尔维奇尖叫一声。
“为什么，不必问！……科梅丽珂娃！”
“有。”
“拿着红军战士契特维尔达克的东西。”
“给我，契特维尔达克。把枪也拿来……”
“少说废话！照命令办——每人自背步枪……”
他嘴里嚷嚷着，可心里挺难受——不应该这样，完全不该这样！难道嗓门一大，就能出现自觉性吗你就是大叫大嚷中了风，也无济于事。不过，老是说话也够伤脑筋的。老是喋喋不休。可喋喋不休，对一个军人来说，简直是致命伤。这是一点也不错的……
“我再重复一遍，省得出差错。紧跟我走。一步紧接一步。先用拐探探泥沼地……”
“提个问题成吗”
老天爷，随你便吧！简直连一点自制力都没有
“什么事，战士科梅丽珂娃”
“什么叫拐是指一拐一拐地走吗”
这个金发姑娘是有意装傻，打她眼神里就看得出来。那双眼睛哟，危险得像漩涡。
“你们手里拿的是什么”
“棍子呗……”
“这就叫拐，我说清楚了吗”
“现在清楚了。达里①。”
“又是什么达里”
“是一部词典，准尉同志。会话课本一类的东西。”
“叶甫金妮娅，别瞎扯了！“奥夏宁娜嚷了一声。
“是的，这是一次危险的行军，不是开玩笑的。行军的次序——我打头，我后面是古尔维奇、勃利奇金娜、科梅丽珂娃、契特维尔达克，奥夏宁娜下士断后。有问题吗”
“水深吗”
契特维尔达克对这一点很关心。嗯，这可以理解，按她的个头，即使站到水桶里，也像站到深水塘里一样。
“有的地方到……嗯，到这儿。也就是到你们腰那儿。保护好枪支。”
他一步跨下泥沼，噗哧一声，水顿时漫到膝盖。每走一步都像踩在弹簧软垫上那么摇摇晃晃。他并没有回头，径直朝前走着，只是从喘息声和惊惶的细语声判断着队伍前进的情况。
泥沼地上郁积着一股潮湿、腐臭、令人窒息的气味。成群结团的春蚊执拗地追逐着喷散热气的人体。泥沼里烂草腐藻的臭味真呛人。
姑娘们把全身的重量压在木棍上，在吸人深陷的冷泥浆里艰难地拔着双脚。湿漉漉的裙子紧贴着身体，枪托在泥里拖着。每走一步都很费劲。为了照顾小个子嘉尔卡契特维尔达克，瓦斯科夫放慢了脚步。
他径直朝着长有两棵矮矮的松树的小岛前进，这两棵松树由于湿度太大，长得歪七扭八的。军运指挥员目不转睛地盯着它们，又透过两棵歪斜的树干之间的空隙，对准远处一棵枯萎的白桦走去，因为左右两旁都没有浅滩了。
“准尉同志!……”
哎呀，这个小妖精！……
军运指挥员把棍子扎稳了，然后才吃力地转过身去——瞧瞧这些人，一个个直挺挺地站在原地不动。
“别停下！别停下，要陷下去的！……”
“准尉同志，靴子掉了！……”
契特维尔达克在队后叫嚷起来。她像个木头墩子似地戳在那儿，整个裙子浸没在水里。奥夏宁娜走到她跟前，使劲拉她。她俩用棍子往泥泞里探着----是在捞靴子吧
“找着了吗”
“没有!”
科梅丽珂娃刚刚扔掉棍子，身体马上一歪。幸好他及时发现了，大声嚷嚷起来，急得头上青筋结露：
“你往哪儿去！……站住……”
“我去帮……”
“站住！不许往回走！”
天哪，他让她们搞得晕头转向——一会儿讲别停下，一会儿又叫站住。她们怎能不害怕，怎能不手忙脚乱呢。可是在泥沼地里，只要手忙脚乱——就是死亡。
“别慌，千万别慌！没多远就到小岛了，咱们到那儿休息一下。靴子找到了吗”
“没有！……陷下去了，准尉同志。”
“往前走吧！这儿脚底下太软，站不住。”
“靴子怎么办呢”
“现在还能找得着呀前进！……跟着我，前进！……”他转过身来，毫不回顾地往前走。“一个紧接一个。不要掉队！……”
他故意提高嗓门大声叫嚷，想使大家振作起来。他根据自己的经验知道，口令能使战士们精神振奋。果然如此。
终于到了。他担心的是最后几米路。那儿比较深。脚已经拔不出来，全凭身体的冲力涉过这个该死的深坑。这既需要力量，还要靠技巧。可是总算过来了。
瓦斯科夫在小岛附近可以站住脚的地方停了下来，先让自己的全部队伍过去，帮助她们登上坚硬的土地。
“别忙，别慌张。我们要在这里休整一下。”
姑娘们一登上小岛，一个个马上倒在干硬的枯草上。她们气喘吁吁，浑身湿透，沾满稀泥。契特维尔达克不仅丢了一只靴子，连包脚布也送给了泥潭，脚上只剩一只袜子。大脚趾从破洞里伸了出来，冻得发紫。
“喂，怎么样，战士同志们，累坏了吧”
战士们都不说话。唯独李莎附和了一声：
“累坏啦……”
“好吧，先休息休息。以后的路就好走了，等咱们走到那棵枯干的白桦树那儿——就结束了。”
“我们得洗洗呀，”丽达说。
“那边有一条清凉的小河岔子、沙滩。洗澡都行。当然要一边走一边晾干。”
契特维尔达克叹了口气，胆怯地问：
“可是我少了一只靴子，怎么走呀”
“我替你做只树皮鞋吧，”费多特叶甫格拉费奇微微一笑，“不过要过了泥沼地，在这儿可设法子。能克服吗”
“能克服。”
“你真是个邋遢鬼，嘉尔卡!”科梅丽珂娃气冲冲地说，“抬脚的时候，应该把脚趾朝上翘。
“我是朝上翘的，可靴子还是直往下滑。”
“真冷呀，姑娘们。”
“我浑身湿了个透……”
“你以为我身上干哪？我踩空了一步，一下子就坐在水里啦!”
全都哈哈大笑起来。看来没有啥，又恢复了正常。虽说是妇女，可是年轻，尽管力气不大，总算还有点。千万别冻病了，水冷得跟冰似的。
费多特叶甫格拉费奇使劲抽了口烟，然后把烟蒂往泥沼一扔，站了起来，精神抖擞地说：
“哎，拿起你们的拐棍，战士同志们。还按刚才的次序跟着我走。到了那边，到白桦树那儿，咱们再洗一洗，烤一烤。”
他从一个树墩旁把腿一伸，猛一下踩进褐色的稀泥浆里。
这最后的一段路程也并不轻松。泥浆跟稀粥似的，脚跟踩不到底，可身子也飘不起来。要蹚开泥浆朝前走，累得浑身汗水淋漓。
“怎么样，同志们”
他不过是为了提高士气，才嚷嚷一声，根本没有回头。
“这儿有蚂蟥吗”古尔维奇喘息着问。
她紧跟在后面，一步步踏在他的脚印上，因而还比较轻松。
“这里什么都没有。一片死水，能吞没一切。”
左边鼓起一个水泡。啪地一声涨破了，仿佛是泥潭深深地叹了一口气。后面有人吓得哎唷一声。瓦斯科夫连忙解释：
“这是沼气，别害伯。它也吓唬过我们……”他想了一想，又接着说，“老人们讲，凡是这些地方都有妖怪。神话嘛，当然罗……”
他的近卫军沉默着，喘着气，累得直哼哼。可还是朝前爬着。顽强地朝前爬着，恶狠狠地。
现在轻松一点了，这儿的泥浆稀了点，沼底也稍稍硬些，有的地方还露出一个个土墩子。准尉有意不再加快步伐，队伍一个挨着一个，鱼贯而行。不一会儿就走到白桦树跟前，往前是一片矮树、土墩和苔藓。这几步路就不值一提了，尤其是坚硬的土层越来越高，最后不知不觉地终于钻进了长满苔藓的干燥的松林。这时她们立刻欢呼起来，高兴得把棍子扔了。可是费多特叶甫格拉费奇命令她们拾起棍子。靠在一棵形状特别的松树上。
“留着方便别人吧。”
他没有让她们有片刻的喘息。甚至对赤脚的契特维尔达克也没有怜悯：
“红军战士们，咱们有点落后了，得加油呀。到河岔子再休息。”
他们登上小山岗——越过松林，一条小河伸展在眼前，河水像泪珠般晶莹清澈，两岸是金黄色的沙滩。
“乌拉！……”金发的冉卡叫了起来，“海滨浴场，姑娘们！”
姑娘们幸福地叫呀嚷呀，一窝蜂似地顺着斜坡朝小河冲了过去，沿路扔着军大衣呀、背囊呀……
“站住!……”军运指挥员厉声高叫：“立正！……”
全都愣住了。惊讶地，甚至委屈地望着他。
“沙滩，沙滩！……”准尉气呼呼地往下讲，“你们带着枪去呀，武士们。把枪靠在树上，懂吗背包、军大衣——放在一个地方。我给你们四十分钟洗涮整装。我就在树丛后面，听得见声音的地方。你，奥夏宁娜下士，替我负责秩序。”
“是，准尉同志，”
“嗯，完了。四十分钟以后，必须，一切准备完毕，军装、靴子都穿好——而且要整洁干净。”
他朝下走，选择了一个又有沙滩，又有深水，还有矮树遮掩的地方。这才卸下各种军用装备，脱下靴子和衣裳。姑娘们在说话，隐隐约约的，听不清楚——只有欢笑声和片言只语飞到瓦斯科夫耳边．也许正因为如此，他才一直在侧耳倾听吧。
费多特叶甫格拉费奇先把马裤、包脚布和内衣洗干净，使劲拧干了晾在矮树上。接着浑身擦上肥皂，做做深呼吸，沿着河岸走了几步，鼓足勇气，从陡坡上猛然跃进急流。冰冷的水压迫着心脏，连气也喘不出来，于是他只好浮出水面．他真想放声大叫，又担心吓坏了自己的近卫军，只好轻轻地咕噜了儿声，一点也不舒畅。他把肥皂沫洗洗干净，就上了崖。用粗毛巾把身子擦得通红，歇了一会儿，才开始又注意倾听起那边的声响来。
那边吵吵闹闹的像开座谈会似的。大家一齐嚷嚷，各说各的，可是和谐地欢笑着。忽然契特维尔达克愉快地叫了起来：
“哎哟，冉卡！哎哟，冉卡！”
“前进！……”突然科梅丽珂娃大声叫了起来，于是准尉听见丛树后面扑通一声水响。
“瞧，她们还游泳呢……”他不无敬意地想。
一声兴奋的尖叫顿时盖没了所有的声音。总算还好，德寇离这儿还远。起初，根本没法分辨这一声尖叫是怎么回事，后来才听出奥夏宁娜厉声喝道：
“叶甫金妮哑，上岸来！…马上回来！………”
费多特叶甫格拉费奇微笑着，又卷了一根粗大的烟卷，用火镰将火石打出火星，凑着火绒吸着了。然后不慌不忙，心满意足地抽起来，再转过身子，让五月的太阳照晒着赤裸的脊背。
当然，40分钟的时间什么也晒不干，可是不能再等待啦。瓦斯科夫套上潮湿的衬裤和马裤，冷得他浑身打战。幸好他还有备用的包脚布，因此他的脚干干地伸进靴子里。他穿上军装，束好皮带，拿好东西，然后响亮地叫了一声：
“准备好了吗战士同志们”
“等—会儿！……”
哼，早就料到了！费多特叶甫格拉费奇冷冷一笑，摇摇头，正张开嘴准备吆喝她们几句，奥夏宁娜大声地喊叫起来：
“走吧！可以啦!……”
战士居然对上级嚷嚷什么“可以啦！”仔细琢磨一下，这简直是对操典的嘲笑。不成体统。
但是他不过心里这么想想罢了，因为刚洗完澡，又得到片刻的休息，所以军运指挥员情绪好得跟过节似的。更何况“近卫军”军容整齐，浑身清洁，满面春风地在等待着他呢。
“嗯，怎么样，红军战士同志们，一切正常吗”
“一切正常，准尉同志。我们的叶甫金妮娅还游泳了呢。”
“好样的，科梅丽珂娃。没冻坏吧”
“反正也没法暖和……”
“嘴真利害！战士同志们，咱们先吃点东西，然后马上出发，别耽搁太久啦。”
他们吃了点面包和咸鱼，至于那块脂油，准尉暂时还不拿出来。这以后，他们又替那个漫不经心的契特维尔达克做了一只树皮鞋，先在她脚上裹上一块备用的包脚布，外面再穿上两只毛袜(这是女房东亲手织给他的礼物)，费多特叶甫格拉费奇拿新鲜的桦树皮当鞋底，用绷带捆在她脚上，一边问：
“行吗”
“简直太好啦。谢谢，准尉同志。”
“好，出发吧，战士同志们。咱们还得磨上一个半小时的脚底板。到那儿还要熟悉熟悉情况，选好合适的地方和方式去迎接客人……”
他迫使姑娘们急行军，必须这样，她们的裙子等等才能在路上吹干。可她们满不在乎地支持下来了，不过一个个却走得满脸通红。
“好！再加把劲儿，战士同志们！跟我跑步！……”
他直跑得自己也气喘吁吁，然后才换了步伐，喘喘气。过不了一会又是：
“跟上我！……跑步！……”
当他们走到沃比湖时，太阳已经西斜。沃比湖水轻轻地拍打着一块块巨大的圆石，两岸的松林巳发出傍晚的阵阵松涛。准尉放眼眺望湖面，波光之上没有任何船只的踪影，他深深地嗅着微风，没有发现一丝一缕炊烟的气息。战前这里就人烟稀少，如今更是荒僻，仿佛所有的人---不论是伐木工人、猎手，还是渔民、树脂工----统统上了前线。
“多么寂静……”嗓音一向铿锵的叶甫金妮娅悄声说，“仿佛在梦里……”
“从左边沙嘴开始就是西牛兴岭，”费多特叶甫格拉费奇解释着，“西牛兴岭的另一边还联结着一个湖，叫做廖共托夫湖。从前有一个叫廖共托夫的修道士，在这里苦修。”
“这儿可真够清静的，”古尔维奇叹了口气。
“德国鬼子只有一条道可走——在两湖之间，越过西牛兴岭．可是那儿满是羊额石和小茅屋那么大的岩石。我们要在那些石滩里，按照操典，选定主阵地和后备阵地。等我们找好阵地，吃点东西，休息休息，然后就开始等待。明白了吗，红军战士同志们”
红军战士同志们却默默不语。沉思着……
作者有话说
第4章 第四章
