1、第一话 ...
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第一话
与前几日的万里无云的好天气不同，今日的天空阴沉沉的，就像是随时会降下大雨一般。也许是担心在大雨前无法赶到最近的驿站，护行的镖师越发狠烈地抽着马匹，加快了行路的速度马车也颠簸了许多。同车的小丫鬟怕自家金贵的小姐因这颠簸会不适就想掀车帘出去让几个镖师减些速，才伸出手就被唤住了。
“不碍事的。出门在外不比家里，总是要多担待些。”
花桃夭轻轻勾起嘴角，只是一个平常的笑容在小丫鬟眼里还是觉得极好看。即便是看了四五年，依旧觉得自家的小姐长得甚美，是她看过的人中最好看的。即使是常来府中那被夸赞是全城第一美人的方知府家的千金，在小丫鬟眼里那过于傲气凌人尤不如自己家小姐的艳美。
正在小丫鬟在惋惜这么好的人将要嫁给一个纨绔子弟时赶路的马车骤然停住了，就听到车外负责护送的镖师大喝着“拦路的英雄，我等不过是送亲的队伍，并无值钱的商货，还请通融，行个方便。”
“既然来了也不好空手而回，留下东西，就放你们一个生路。”
回话的人声音清亮，不似男子。坐在车中的花桃夭有些无法把这样女子和落草为寇的山贼土匪联系起来。
镖师看着来势汹汹，人数不少的贼人，估算了一番胜算，仅有两分。抬腿下了马快步到了马车前对着车内人道“我等一定誓死护卫小姐周全，可敌众我寡……”
“钱财又怎能与人命相较。他们要什么给他们便是。”
车里桃夭的声音虽不大却还是让拦路的山贼们听到了，几个颇好色的便起哄起来，嚷嚷着“小娘子出来给爷瞧瞧”这类调戏的话。
深闺简出的桃夭何曾受过这样的调戏，面上也不由得气红了，但她还是强压住心中的厌恶，提高了些音调对外面的人说道“值钱的财物都归你们，只是马车和马匹能否留于我们继续赶路用。”
没料到车中的女子还有些胆量，山贼们起哄得越发起劲了。
“现下的状况，你有什么资格于我们讲条件？”带领这批山贼的人制止了那群起哄的人，一边驱马缓缓向马车走去一边以带笑的语气说着话。
“我并非在谈条件，而是请求。”花桃夭尽力放低身段以免激怒对方，虽然这无法确保这伙人会大发善心。
马蹄声越来越近，就在到达车前时止住了紧接着是金属相击的声音，随后是带队镖师凄厉的喊声。马车车帘被从外掀开，桃夭看到一个把长发随意扎在脑后，肤呈麦色，眉眼深邃，鼻梁挺拔，五官略似外邦人的少女。她挑着上扬的眉，即便是在左侧的眉梢上有条清晰的疤痕也丝毫不损她的俊俏。
“是他先动的手。”擎着笑用车帘把手中带血的刀子擦拭干净。理所当然的语气配合着明朗的笑容。然后她回头看向身后倒在地上被斩断一臂的镖师。
“你想怎么样？”花桃夭捏住身边丫鬟的手安抚她，也在安定自己。
“他说这是送亲的队伍。所以你要出嫁了？”
“是。”
“不必千里迢迢去了。”
话音刚落就探身进入马车内，一把抓过桃夭的手臂把她拽出车厢，又把她像个麻袋一般丢上了马。这一系列举动让那群山贼比之刚刚更大声地起哄起来。
“把送亲的嫁妆都带走，那个丫鬟也带回去……”山贼少女一夹马腹，她的马儿就撒欢地奔跑起来。桃夭伏在马背上被颠得眼冒金星，迷迷糊糊地想起了出嫁前不久的事来。
…………
出嫁远行的前一天，坐于镜前的少女微抬眼透过镜子与那个年长，被她唤作‘爹爹’的男子对视，面上的尽量保持着轻快的样子。
男子原本严肃的神态因一声“爹爹”变得柔和了许多。他开口用带着些许哀伤的声音问着：“桃儿可会怨爹？”又上前拉住女儿的手，想着从啼哭的婴孩到出落得明艳动人的少女这整整十六年中的点点滴滴，心头一酸。他花裕一贯自诩为儒商，想不到如今也要做这种卖女博利的勾当了。那盐运司梁大人家的公子风评颇差，不止好赌还常宿花街柳巷，这门婚事无异于亲手推自己的女儿入火坑。
桃夭坐在椅子上仰着头看向回避了自己眼神的父亲，唇微启，一些语句在舌尖流转却最终只化为“不会。”这样单一的词汇。
回握了父亲的手，花桃夭想她若是要怨恨什么，也只有她出生便是女儿身的事罢。纵有诗文才华又有经商天赋，可因她是女儿，最终都是要嫁做人妇的，帮点商务，继承家业这些个事与她真是毫无干系。即便是自己的终身大事也得听凭父母之命媒妁之言，‘在家从父，出嫁从夫，夫死从子’女子的一生由不得选。
“盛儒的课业往后爹爹可要多多督促……”花盛儒是花家的独子，也是桃夭的异母弟弟，两人相差了十岁有余。虽非同母所出，但这个弟弟却是十分喜欢粘着姐姐，不论是学习还是玩耍总是要和桃夭一块儿才开心。
花裕没想到临出嫁前的女儿最挂心的还是家中弟弟的学业，一时间更感叹起自己这女儿的好来，‘若桃夭是个男孩该是多好的事。’想到这不免暗自惋惜，又与桃夭说了些话安慰了几句后便留下花桃夭独自做最后的起程准备。
待花裕带上门离去花桃夭脸上的浅笑才渐渐隐去，对着镜子看着梳妆完毕后的面容片刻，垂下眸子看着摆放在梳妆台上的一个檀木盒子。抬手将其打开，里面工工整整叠放着一封信。用纤手摊开信纸，看着纸上用娟秀的字迹写得片语，微颦着眉，轻吟着上头的诗“……山有木兮木有枝，心悦君兮知不知？”知不知？虽为闺中密友，但桃夭一直清楚的知道方乐怡对她的好早就超越了一般的友人情谊。本以为这层窗户纸不会被捅破，这段感情会以其中一人的婚事而不了了之。但是花桃夭低估了方乐怡的勇气又或是她的深情。在她的婚事落定后的一天，方乐怡匆匆上府来，把这封信塞入了她的手中，并再三说着‘待回信’。
“小姐，差不多要起程了~”小丫鬟推门探入半个身子告知道。
桃夭关上檀木盒子，起身把信投入屋内的香炉中。‘乐怡的情谊她无以回报。莫不说她俩没有两情相悦，即便是两情相悦又能如何？于世道于礼教都是不能的，纠葛如此不如在此作罢。’默默看着信件烧尽…………
作者有话说
第1章 第一话
