26、玉簪 ...
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炭盆里毕剥一声轻响，溅起几点星火，旋即湮灭在空气里。
谢韫辉将几页薄纸置于桌上：“顾桢借着往日人脉，设法调阅了京兆府存档，专看三皇子落地后那几月，曾在宫中当差、后又因故离去或因事殒命之人的卷宗。果然，发现了两户人家‘离奇失火，无一生还’。”
“另有数人或暴毙，或遇害，死因蹊跷。这是整理出的名单与其人简略背景。”
谢砚冰拿过那几张纸，就着灯火细看。纸页粗糙，墨色是新近的，一行行看下去，眉宇间凝起一丝冷意。
“又是这般熟悉的灭口手段……若仅仅是血脉存疑的私生子，让经手的太医闭嘴已是足够。眼下看来，除了医官、稳婆……连些可能只是偶然窥见一鳞半爪的无干人等，也未能幸免。”
“当年许妃产下的，多半是个女婴。后来才不知从何处挪来个男孩，李代桃僵。”
“是。”谢韫辉颔首，“若三皇子身世当真如此不堪，以秦检行事之缜密狠辣，绝不会放过任何一个可能知晓内情的环节。你再想从当年经办之人身上寻找突破口，恐是徒劳。”
“也是，”谢砚冰将纸页收起，“若手脚做得不够干净，以钱贵妃之心机手段，恐怕早已察觉端倪。”
“不过，还有一个人……”
谢韫辉了然——三皇子的“生母”，许妃。
即便当年所有经手之人都被清洗一遍，秦检也不可能连许妃也一并除去。
“但你乃男子之身，不便频繁出入后宫，更难以接近妃嫔寝殿。”
“那就让她自己来请我。”谢砚冰说。
“此事太过冒险，稍有不慎便是万劫不复，容后再议吧。”她不容置疑地截住话头，“你大病初愈，最近不宜再这般耗神劳心。”
言罢，谢韫辉又取出一封信递给他。
“我看你是在这里将养得连日子都过糊涂了。今日是腊月十三，连自己的生辰都忘了？阮少东家寄来的，流云嘱咐我，定要等到你生辰这日再给你。”
谢砚冰一怔，接过那封信，小心拆开火漆。
信纸展开，开头一页字迹歪歪扭扭，大小不一，颇似狗爬：
“砚冰安好呀！祝你生辰吉乐，新的一岁要平安康健！身体还好吗？北方天冷，记得多添衣裳，莫再冻坏了身子。我和江姑娘前阵子回了和州一趟，老爹精神头足得很，就是总念叨你。我们现在在这边一切都好，吃得好睡得好，江姑娘更是同沈姐好得乐不思晋了，你无需挂心我们。”
接下来的字迹愈发随意，东一句西一句，想到什么写什么，从军中伙食扯到抚州天气，絮絮叨叨写了两三页家常。
随后杂乱笔迹戛然而止，隔了一行，变成了娟秀工整的小楷：
“小谢先生安好。听闻此信会在您生辰之日送达，阮公子嘱我添上几笔。徽晴在此遥祝小谢先生诸事顺遂，心愿得偿。
“蒙先生与诸位倾力相助，徽晴方能挣脱樊笼，不复昔日飘零。如今随阮公子行至抚州，得见天高地迥，山川壮阔，方知天地之广，非囿于方寸之地所能想象。昔日种种，竟如隔世。”
“徽晴现下与阮公子同在沈将军营中。沈将军仁厚，知我略通文墨，便托我教导营中将士及附近稚童识文断字。虽起步维艰，然见众人求知若渴，日有进益，徽晴心中亦觉欣慰，总算未曾虚度光阴，亦能为诸君略尽绵薄之力。”
“我等在此处皆安，小谢先生远在京城，身处漩涡，万望珍重自身。”
字迹再次陡然变换，接下去几行是另一人大开大合的笔迹。
“小先生安。看晴娘子在写信，问了一句，原来是写给你贺生辰的，那我也添上一笔，祝你生辰吉乐。”
笔迹在这里明显停顿了一下，墨点洇开，像是写信之人斟酌了片刻，不知该如何继续。随后才接上：
“我们这边一切都好，你多保重。”
他垂眸读信，眉眼渐渐柔和，唇角不自觉扬起清浅弧度。
恰在此时，萧琮推门而入，带着一身室外清寒走了进来，向谢韫辉行礼：“母亲。”
谢韫辉应了一声，顺手取过一个干净的茶杯，也为他斟了一杯热茶。
谢砚冰匆匆将信笺拢入袖中。
萧琮顺口问道：“漱玉在看什么？”
“故人来信。”
“是阮公子寄来的？”
“嗯。”
萧琮面上不动声色，眼神却黯了黯，端起茶杯抿了一口，不再说话。
谢韫辉实在不想多看他这幅不争气的样子，起身道：“行了，不碍着你们说体己话了，我回去了。”
两人耳后皆是一热。谢砚冰低声抗议：“师伯又拿我们取笑。”
萧琮已拿起搭在一旁的厚实大氅，为母亲仔细披上系好：“我送母亲回去。”
“不必送我，”谢韫辉摆手，“守着你该守的人便是。”
室内复归宁静。冬日天光短，不过申末时分，窗外已天际昏蒙，铅云低垂，不见星月。而屋内仍是烛影晃荡，暖意融融。
谢砚冰恐他再追问信笺之事，寻了个话头岔开：“今日回来得似乎晚了些，衙署事务很忙么？”
兵部事了，永熙帝为示恩宠，特赏武靖侯萧翊黄金千两、御酒十坛，又擢升萧琮为“昭毅将军”，兼领西城兵马司指挥一职，美其名曰“历练功臣之后”。
昭毅将军不过是个虚衔，而兵马司专管京城巡捕缉盗、防火疏渠一类琐务，但大案要案仍由东西两厂接手。明为封赏，实为将人圈在京中，放在眼皮子底下看着。
赏人还要人替他干这等费力不讨好的活儿，永熙帝脸面倒也颇为厚实。
萧琮在炭盆边烘去寒气，才走到他身旁坐下：“也还好。只是开年春闱将近，各地举子陆续抵京，琐事多了些。”
“不说这个。漱玉，你今日生辰……”他从怀中取出一物，递到谢砚冰眼前，“望你岁岁安康，长乐无极。”
那是一根白玉簪子。玉质温润无瑕，触手生温，簪头被精心雕琢成一朵半开的梅花形态，只是花瓣边缘处略显生涩，刀工可见稚拙。
萧琮窘迫道：“我闲暇时试着雕的。手艺粗陋，怕是配不上你，你莫要嫌弃。”
谢砚冰接过玉簪，指尖摩挲过那朵不甚完美的梅花。
“我好喜欢，”他抬眼望进萧琮有些紧张的眼眸，将簪子递回去，“世子帮我戴上，可好？”
萧琮自无不可，引他到镜前坐下，解开原先随意绾发的木簪，将长发一丝不苟地梳理通顺，费了些功夫才将一头乌发重新挽起，用那根玉簪固定住。
谢砚冰对镜照去，只见镜中人发髻绾得有些歪斜，几缕碎发未能尽数收拢，垂在颊边。
他正瞧着，却听萧琮问：“你今晚是不是要走了？”
谢砚冰点头。他在侯府养伤一月有余，伤势早已痊愈，丹炉一直是苏流云在城外观中假扮他看守，如今到了收丹的关键时辰，也该到回宫继续扮演“栖云子”的时候了。
萧琮闷闷不乐地将他揽入怀中，手臂收紧：“你这一回去，在人前我又得装作与你只是泛泛之交，连多说几句话都需顾忌。”
谢砚冰顺从地倚在他怀中，抬手拍了拍他的手臂，语带调侃：“那有何难？世子夜里悄悄翻墙过来与贫道私会便是。反正……你不是早已做过这等事么？”
萧琮被他旧事重提，面上顿时腾起热意，急忙伸手去掩他的唇，又羞又恼：“休得胡言！那时、那时岂能混为一谈！”
掌心却猝不及防地被一个温软湿濡的东西轻轻舔过。
萧琮浑身一僵，猛地缩回手。
罪魁祸首得逞般低笑起来。笑罢，他又道：“若世子觉得翻墙有失身份，那换我来侯府寻你？只是我如今不及往日灵便，若被府上护卫当贼人拿了，还望世子高抬贵手，网开一面。”
萧琮被他笑得心头痒痒，又拿下巴去蹭他刚梳好的头发，将那本就不甚稳固的发髻蹭得愈发松散凌乱，赌气般道：“自然是我去寻你。记得给我留门。”
谢砚冰反手摸索到他的脸颊，侧首在他唇上印下一个短暂而温存的亲吻。
“必将扫榻以待。”
作者有话说
第26章 玉簪
