97、棠梨暖日 ...
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回到唐家堡的第三日，晨光熹微，透过棠梨苑的海棠花叶，在青石板上洒下细碎的金斑。
唐棠早已起身，并未像往常般立刻开始修炼，而是拿着水瓢，细致地为院中的花草浇水。这是母亲在世时养成的习惯，离家多年，苑中花草却被照料得极好，显然是父亲或妹妹时常吩咐人打理。指尖拂过沾着晨露的叶片，冰凉湿润的触感，让她有种脚踏实的安宁。
“唔……这么早啊……”
略带惺忪的嘟囔声从厢房方向传来。颜颜揉着眼睛，披散着长发，只着一身素色中衣，倚在门框上。她似乎还没完全清醒，头顶竟无意识地冒出了一对毛茸茸的、白色带着黑色纹路的虎耳虚影，随着她打哈欠的动作轻轻抖动了一下。
唐棠浇水的动作一顿，目光在那对虚幻的虎耳上停留了一瞬。她早已从颜非夜和风无量口中知晓颜颜身负白虎血脉，但这般毫无防备、带着幼兽般懵懂的模样，还是第一次见。她迅速移开视线，继续手中的动作，语气平淡：“习惯了。你若是困，可以再睡会儿。”
“不睡啦不睡啦！”颜颜甩了甩头，那对虎耳虚影倏然消失，她几步蹦到唐棠身边，深深吸了一口带着泥土和花香的清新空气，脸上露出满足的神色，“你们唐家堡的灵气虽然比不上风之谷，但这味道真好闻！是家的味道！”
家的味道？唐棠微微怔然。是啊，这种浸润在骨子里的熟悉与安心，是任何洞天福地都无法替代的。
用过早膳，唐瑗便像只快乐的鸟儿般飞进了棠梨苑。
“姐姐！颜颜姐姐！”她今日穿了一身鹅黄的衣裙，更显娇俏，“今天堡外有集市，可热闹了！我们一起去逛逛好不好？你都好久没去了！”
唐棠本欲拒绝，她素来不喜人多喧闹之处。但看到妹妹眼中满满的期待，又瞥见旁边颜颜瞬间亮起、写满“想去”二字的眼眸，到嘴边的话便咽了回去。
“好。”她轻声应允。
唐瑗欢呼一声，一手挽着唐棠，一手下意识想去拉颜颜，却在触及颜颜那过于明亮坦荡的目光时，不知怎的微微红了脸，只小声催促：“那我们快走吧！”
唐家堡依山而建，山下便是一座规模不小的城镇，因着唐家堡的庇护，历来繁华。今日恰逢大集，长街之上人声鼎沸，各式摊贩叫卖声不绝于耳，空气中混杂着灵草、小吃、脂粉与人间烟火的气息。
唐棠一身素雅衣裙，气质清冷，与这喧闹的集市显得有些格格不入。她下意识地放缓了呼吸，周身灵力微微流转，将那些过于纷杂的气息隔绝开些许。这是她在极乐城那段黑暗岁月里留下的后遗症，对陌生环境和密集人群，总带着一丝本能的警惕。
颜颜却如鱼得水。她拉着唐瑗，在各个摊位前流连，对什么都充满好奇。一会儿拿起一支造型别致的木簪比划，一会儿又被香气四溢的糖人吸引，看到卖灵兽幼崽的摊子，更是蹲在那里，眼睛亮晶晶地挪不动步。
“姐姐，你看这个！”唐瑗拿起一个绣着海棠花的香囊，献宝似的递给唐棠，“像不像你院里的海棠？”
唐棠接过，香囊针脚细密，带着淡淡的宁神香气。她点了点头：“很像。”
“老板，这个我们要了！”颜颜立刻掏出灵石付账，动作干脆利落，又将另一个绣着憨态可掬小老虎的香囊塞到唐瑗手里，“这个给你，配你这身衣服正好！”
唐瑗握着那个小老虎香囊，看着颜颜灿烂的笑容，脸颊又悄悄染上绯色，小声道：“谢谢颜颜姐姐。”
唐棠将妹妹的细微反应看在眼里，心中微动，却并未点破。
行至一处售卖古玩杂项的区域，人流稍疏。颜颜在一个卖旧书的摊子前驻足，饶有兴致地翻看着一些泛黄的古籍。唐瑗则被旁边一个卖精致首饰的摊位吸引了过去。
唐棠站在稍远些的地方，目光掠过熙攘的人群，不经意间，看到街角一个熟悉的身影——是父亲身边的一位老执事，正远远跟着，见她望去，微微躬身行了一礼，随即隐入人群。
是父亲不放心，派人暗中保护么？唐棠心中了然，却并无不悦，反而泛起一丝微暖。这种被家人默默关怀的感觉，久违了。
“姐姐，”唐瑗挑了一支白玉簪子回来，脸上带着兴奋的红晕，“你看这个好不好看？我觉得很适合你……”
她话音未落，旁边一个抱着沉重箱子的伙计脚下似乎绊了一下，箱子脱手，直直朝着唐瑗撞来！箱角尖锐，若是撞实了，难免受伤。
唐瑗吓得呆住，眼看躲避不及。
电光火石间，一道素白身影已挡在她身前。唐棠甚至没有动用灵力，只是看似随意地一拂袖，一股柔和的力道便托住了那沉重的箱子，将其轻轻卸力，安稳地放在地上。
那伙计惊魂未定，连连道歉。
“无妨。”唐棠淡淡道，回身看向脸色发白的唐瑗，“没事吧？”
唐瑗惊魂甫定，抓住唐棠的衣袖，眼圈微红：“姐姐……”
“哎呀，吓我一跳！”颜颜也从书摊那边跑了过来，确认唐棠和唐瑗都无事，才松了口气，拍了拍胸口，对着那伙计龇了龇牙，“走路小心点嘛！”
她这副故作凶狠的模样，配上她灵动娇俏的容颜，毫无威慑力，反而显得有些可爱。唐瑗破涕为笑，紧紧挽住唐棠的手臂，低声道：“姐姐，你刚才……好厉害。”
唐棠拍了拍她的手背，没有说什么。这种程度的意外，对她而言，早已不值一提。只是，保护妹妹的本能，仿佛刻在骨子里，无需思考。
经过这个小插曲，唐瑗黏唐棠黏得更紧了些。三人又逛了一会儿，买了些零碎小物，便打道回府。
午后，唐清岳派人来请唐棠去书房。
书房内，檀香袅袅。唐清岳屏退了左右，亲自为唐棠斟了一杯灵茶。
“棠儿，”他看着坐在对面、神色平静的女儿，斟酌着开口，“昨日……为父看你气色，似乎体内有寒疾残留？”他修为精深，虽无法探知唐棠体内《寂灭心经》的底细，但那萦绕在她眉宇间、若有若无的阴寒之气，却瞒不过他的感知。
唐棠端起茶杯，氤氲的热气模糊了她一瞬间的神情。她没想到父亲观察如此细致。
“嗯。”她轻轻应了一声，没有否认，也没有解释这寒疾源于独孤灼的折磨与《寂灭心经》的逆转，“在极乐城落下的根子，不妨事，慢慢调养便是。”
唐清岳眼中掠过一丝痛楚与自责。他沉默片刻，从怀中取出一个温润的白玉盒，推到唐棠面前。
“这是为父早年游历时，偶然所得的一块‘暖阳玉髓’，于驱散阴寒、温养经脉有奇效。你带在身边，或有些许助益。”
玉盒触手温润，打开一看，里面是一块鸡蛋大小、通体澄黄、散发着融融暖意的玉髓，灵气充沛至极。
这份礼物，太过珍贵。唐棠知道，这暖阳玉髓乃是天地奇珍，对父亲自身的修行也大有裨益。
“父亲，这太贵重了……”她下意识想推拒。
“拿着。”唐清岳语气坚决，带着不容置疑的慈爱，“你既不愿细说遭遇，为父也不逼你。但既回了家，便让为父尽些心力。你母亲去得早，我……”他声音微哽，没有再说下去。
唐棠握着那温热的玉盒，指尖微微收紧。这份沉甸甸的父爱，让她冰冷的心湖泛起层层涟漪。她垂下眼帘，低声道：“谢谢父亲。”
书房内陷入短暂的沉默，只有茶香袅袅。
“那位颜颜姑娘……”唐清岳忽然转换了话题，语气带着几分探究，“她师承何处？为父观她灵气纯净，根基扎实，绝非寻常散修，但其路数……却颇为陌生。”
唐棠早有准备，放下茶杯，抬眼迎上父亲的目光：“颜颜出身隐世宗门，门规所限，不便透露具体名号。但她与她的师门，于我有救命之恩，亦是可信之人。”
她顿了顿，继续道：“父亲，女儿此次归来，除了探望您与瑗儿，也是想正式告知您。女儿已应颜颜师门之邀，加入其所属势力‘听风楼’，需履行百年之约。此后百年，女儿或许不能常伴父亲膝下，行走在外，也当以听风楼成员的身份行事。”
这是她必须说清楚的事情。她不再是完全属于唐家堡的大小姐，她有了新的身份与责任。
唐清岳闻言，并未立刻出声。他摩挲着手中的茶杯，目光深沉地看着女儿。他能感觉到，女儿说这番话时，并非冲动，而是经过深思熟虑的坚定。那份从容与决断，与他记忆中那个会因修炼不顺而偷偷躲起来哭鼻子的小女孩，已然判若两人。
良久，他长长叹了口气，那叹息中，有失落，有担忧，但最终，都化为了一种无奈的释然与支持。
“听风楼……为父似乎听过一些传闻，是个颇为神秘的组织，行事亦正亦邪。”他缓缓道，“你既已做出选择，为父……尊重你。”
他站起身，走到窗边，望着窗外庭院中郁郁葱葱的草木。
“棠儿，你长大了。有自己的路要走，为父不能，也不会再将你束缚在这唐家堡一方天地。只是……外面世界险恶，远超你想象。无论你身在何处，是何身份，都要记得，唐家堡永远是你的后盾，为父……永远是你的父亲。”
他的背影在阳光下，显得有些孤寂，却又透着一家之主的担当与坚韧。
唐棠看着父亲的背影，鼻尖微微发酸。她起身，走到父亲身后，轻声道：“女儿明白。父亲……保重身体。”
她没有说更多保证的话，但这份承诺，已沉甸甸地落在心底。她会走下去，带着唐家的风骨，也带着听风楼的身份，走出一条属于自己的路。
从书房出来，夕阳已将天边染成橘红色。唐棠回到棠梨苑，颜颜正蹲在海棠树下，拿着一根小树枝，逗弄着几只不知从哪里跑来的、毛茸茸的寻药鼠，玩得不亦乐乎。那几只小鼠似乎也不怕她，绕着她的手指打转。
听到脚步声，颜颜抬起头，脸上还带着未散的笑意：“谈完啦？你爹没为难你吧？”
“没有。”唐棠走到她身边，看着那几只被她吓得“嗖”一下窜回草丛的小鼠，摇了摇头，“只是说了些……家常。”
她将那个暖阳玉髓的盒子拿出来，握在手中，温热的触感从掌心一直蔓延到心底。
颜颜凑过来看了看，眨眨眼：“哇，好东西！你爹对你真好！”她顿了顿，又笑嘻嘻地补充，“不过嘛，这东西暖是暖，比我的毛毛还是差远了！下次你再觉得冷，直接跟我说，保证比这玉髓好用！”
她说得自然又坦荡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
唐棠看着她亮晶晶的、毫无杂质的眼眸，心中那点因与父亲谈话而泛起的复杂情绪，竟奇异地平复了许多。她将玉盒收起，没有回应颜颜关于“毛毛”的提议，只是看着天边绚烂的晚霞，轻声道：
“再过两日日，我们去跟父亲辞行吧。”
作者有话说
第97章 棠梨暖日
