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36、撩拨与警言 ...
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回宫数日,表面风平浪静,暗地里的调查却从未停止。送子观音像一案,牵扯甚广,内务府几名太监宫女被秘密处决,线索却似断在了那里,再也查不下去。帝王震怒之余,也只能暂时搁置,只是将叶苏凝的揽月阁护得如同铁桶一般。
这日,皇后依例召众妃嫔于御花园赏晚菊。叶苏凝胎象渐稳,亦在出席之列。她刻意选了僻静处坐着,远远望着那群姹紫嫣红、言笑晏晏的身影,只觉得格格不入。
陆芷拧自然也来了。她坐在皇后下首,穿着一身绛紫色宫装,华贵雍容,神色淡漠地听着众人说话,偶尔颔首,并不多言。自回宫后,她似乎彻底恢复了那个高高在上、冷心冷情的贵妃模样,那日猎场白桦林的失控、回銮途中的出手,都仿佛只是一场幻梦。
叶苏凝的目光不受控制地追随着她,看她苍白依旧的侧脸,看她端茶时袖口微微滑落露出的、尚未完全消退的淡淡疤痕,心口便像是被细线勒紧,一阵阵发涩。
许是她的目光太过专注,陆芷拧似有所觉,眼风极快地朝她这边扫了一下,两人视线在空中短暂相接。
叶苏凝的心猛地一跳。
陆芷拧的眼神依旧平静无波,甚至带着一丝疏离的警告,随即若无其事地移开,仿佛只是无意间的一瞥。
叶苏凝却像是被那一眼注入了勇气。她深吸一口气,趁着众人注意力被一盆名品菊花吸引,悄然起身,朝着御花园更深处、人迹罕至的暖房方向走去。
她知道,陆芷拧一定会明白她的意思。
果然,不过片刻,身后便传来了极轻的、熟悉的脚步声。
叶苏凝停在暖房一株茂密的西府海棠后,转过身。
陆芷拧缓缓走来,在离她几步远的地方停下,神色清冷:“青妃引本宫来此,所为何事?”语气官方而疏远。
暖房内花香馥郁,温暖如春,四下无人,只有蜜蜂偶尔飞过的嗡嗡声。
叶苏凝看着她刻意维持的冰冷面具,看着那紧抿的、似乎比昨日更加缺乏血色的唇,所有准备好的说辞在喉间滚动,最终只化作一句低低的、带着孤注一掷的坦诚:
“陆芷拧,”她省去了所有尊称,声音轻却清晰,“你可以无条件相信我。”
她顿了顿,目光灼灼地直视着对方骤然缩紧的瞳孔,一字一句道:“我不会害你。”
空气瞬间凝滞。
陆芷拧显然没料到她会突然说出如此直白、甚至堪称大逆不道的话来。她愣了一下,眼底飞快地掠过一丝极其复杂的情绪,像是惊愕,又像是某种被戳破心事的慌乱,但很快便被更深的冰冷覆盖。
她猛地蹙眉,声音压得更低,带着显而易见的厉色:“慎言!你如今越发……”她似乎一时找不到合适的词,语气顿住。
“越发什么?”叶苏凝却向前逼近一步,追问道。她不想再猜,不想再等。
两人距离瞬间拉近,花香混合着彼此身上清冽与淡雅的气息,暧昧地交织在一起。
陆芷拧被她逼得下意识后退半步,背脊抵上了冰凉的海棠树干,退无可退。她看着叶苏凝近在咫尺的、写满执拗的脸,看着她眼中那毫不掩饰的、几乎要溢出来的情感,那冰冷的伪装终于出现了一丝裂痕。
她像是无奈,又像是认命般地极轻地叹了口气,偏过头,避开那灼人的视线,声音喑哑地吐出几个字:
“越发……撩拨人了。”
话音落下的瞬间,叶苏凝的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下,酸麻的感觉瞬间传遍四肢百骸。
撩拨……
她竟然用了这个词。
不是斥责,不是厌恶,而是……撩拨。
带着一丝难以言喻的、近乎纵容的无奈。
叶苏凝的眼眶瞬间就红了。
然而,还未等她来得及品味这丝苦涩的甜意,陆芷拧却忽然转回了头。
她抬起手,指尖微凉,带着一丝不易察觉的颤抖,极轻极轻地拂上了叶苏凝的脸颊。
那触碰一触即分,快得如同错觉。
却让叶苏凝整个人都僵住了,呼吸骤停。
陆芷拧看着她,眼神深邃得如同古井,里面翻涌着太多沉重的东西——有关切,有痛楚,有警告,还有一种深沉的、几乎令人窒息的悲哀。
“凝儿……”
她极低极低地唤了一声,那声在幽谷叫了十年的称呼,此刻出口,却带着千钧重压。
“未来的路还很长,”她的声音沙哑得厉害,每一个字都像是从心口碾磨而出,“不要贪一时之乐。”
她的指尖虚虚地停留在空中,仿佛还能感受到刚才那细腻肌肤的温度。
“一步错,步步错。”
说完这最后一句,她猛地收回手,决绝地转过身,不再看叶苏凝一眼,快步离开了暖房。那背影依旧挺直,却透着一股难以言喻的孤寂和苍凉。
仿佛刚才那片刻的失控和那声温柔的“凝儿”,都只是阳光下转瞬即逝的泡沫。
叶苏凝独自站在原地,脸颊被触碰过的地方仿佛还残留着那微凉的、颤抖的触感。
耳边反复回荡着那两句话。
「越发撩拨人了。」
「不要贪一时之乐,一步错,步步错。」
泪水终于忍不住,夺眶而出。
原来她知道。
她知道自己的心思,知道自己所有的试探和靠近。
她没有彻底推开,却用最温柔也最残忍的方式,画下了那条不可逾越的线。
一时之乐……
在她看来,她们之间那点微弱的光亮,终究只是镜花水月,是饮鸩止渴,是足以焚身的……一时之乐。
叶苏缓缓蹲下身,将脸埋入臂弯,无声地痛哭起来。
花香依旧馥郁,阳光透过玻璃顶棚洒下,温暖而虚假。
未来的路很长。
可她想要的,从来不是那条看似安稳、却冰冷孤寂的“对”的路。