204、新的幽灵 ...
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随着魂器记忆带来的冲击逐渐沉淀，以及魁地奇比赛的暂时落幕，霍格沃茨的日常生活似乎又回到了以考试和作业为核心的轨道上，虽然这种平静之下暗流汹涌。
几天后，赫敏像往常一样快步穿过格兰芬多公共休息室，目光习惯性地扫过布告栏，查看是否有新的通知。突然，她的脚步停住了，眼睛猛地睁大，脸上瞬间绽放出兴奋的光彩。
“艾莎！快看！”她几乎是跳着转过身，抓住身旁艾莎的胳膊，指着布告栏上一张崭新的公告。
艾莎凑近看去，只见公告上写着：
幻影显形考试通知
第一场考试（四月二十一日）前，年满十七岁的同学可报名到霍格莫德参加特殊训练（有严格监督）。
“太棒了！”赫敏欢呼道，之前的郁闷一扫而空——就在不久前，她还因为频繁的安全问题，霍格莫德周末出行被取消而大为光火。她原本还精心计划过，要和艾莎去三把扫帚开个房间，享受每一个难得的、不受打扰的下午。
“这下好了！”她兴奋地挽住艾莎的手臂，“我们可以报名参加训练，然后……说不定结束后还能剩下一些时间？”她脸颊微微泛红，暗示性地眨了眨眼。
艾莎笑着捏了捏她的手：“当然，这是个好消息。我们快去报名吧。”
报名过程很顺利，麦格教授和斯普劳特教授对于她们这种成绩优异、又已成年学生的申请毫无异议。接下来的几个周末，她们、罗恩以及其他符合条件的学生一起，在魔法部派来的指导老师严厉监督下，于霍格莫德村划定的特殊场地里，刻苦练习着这一高难度魔法。
幻影显形要想变得熟练，比想象中更难。那种被强行挤压通过狭小空间的感觉，以及偶尔发生的“分体”事故（虽然只是在严格监督下极小程度的擦伤），都让学习过程充满挑战。赫敏全身心地投入其中，她的好胜心和追求完美的天性被彻底激发，每个动作、每个咒语要点都反复琢磨，练习到极致。
艾莎同样认真，但她很快发现，赫敏的专注程度超乎寻常，几乎到了废寝忘食的地步——“等我把这个转身动作练得更流畅一点”、“我再试一次确保万无一失”、“魔法部指导说这个细节很重要”……这让艾莎偶尔不得不靠一个突如其来的亲吻，用上点“特别手段”来分散赫敏的注意力。
结果，直到四月二十一日考试当天，她们都没能抽出空来实现那个“开房”的小计划——但值得欣喜的是，她们的幻影显形都以“优秀”而告终。罗恩很可惜没有通过。
傍晚，两人拖着疲惫却兴奋的身体返回城堡。走在走廊里，赫敏才突然想起那个被遗忘的计划，她猛地停下脚步，脸上露出极度懊恼的神情。
“等等！艾莎！我……我们……三把扫帚！房间！”她语无伦次，脸涨得通红，“我完全沉浸在练习里，把这事给忘了！那么完美的计划……我怎么就……”
看着赫敏那副又后悔又自责的模样，艾莎忍不住笑出声来。她伸出手，温柔地将赫敏揽入怀中，轻轻抚摸她的后背。
“没关系，”她低声安慰，“你做事总是这么全力以赴，这也是我这么喜欢你的原因之一。”
“可是……我们说好的……”赫敏的声音闷闷的。
“幻影显形我们已经掌握了，不是吗？”艾莎的声音带着笑意，“以后有的是机会。到时候，我们可以随时随地去任何地方，或者……更实际点，每天回家都可以直接‘幻影移形’到卧室……开展我们的‘研究计划’？”
赫敏被这话逗得耳根都红了，但脸上的懊恼确实消散了不少。她抬起头，嗔怪地瞪了艾莎一眼，但眼中已有了笑意：“理查德庄园里无法幻影移形。”
“好吧，部长办公室也不错。”艾莎扬了扬眉毛，“暂时的忍耐是为了将来更高效、更私密的‘研究环境’。现在，我们是不是该把精力先投入到眼前更紧迫的‘研究’里？比如，那个‘生育魔咒’？”
“你说得对。”赫敏深吸一口气，重新挽住艾莎的手臂，两人继续向公共休息室走去——那里还有堆积如山的功课和各项研究在等待着她们。
罗恩·韦斯莱中毒的真正原因在学生间私下流传的版本五花八门，最普遍的一种说法是，他误食了斯拉格霍恩教授某瓶标识不清、用于试验的古怪魔药原料。
因此，当德拉科·马尔福在某天傍晚，于一条僻静的走廊里拦住刚刚结束魁地奇训练、浑身还沾着泥泞的罗恩时，不仅罗恩自己愣住了，连跟他同行的哈利也吃了一惊——两人几乎瞬间绷紧了神经，进入戒备状态。
马尔福的样子比罗恩这个大病初愈的人看起来还要糟糕。他脸色是一种不健康的蜡黄，眼底下有着浓重的青黑，以往一丝不苟的金发有些凌乱，袍子也像是随意套上的。最令人不适的是他的神态——那种标志性的、仿佛全世界都欠他钱的傲慢神情消失得无影无踪，取而代之的是一种深切的疲惫和一种近乎空洞的忧郁。他站在那儿，不像个拦路者，倒像个迷失方向的幽灵。
“干什么，马尔福？”罗恩警惕地问，下意识地摸向魔杖。哈利也立刻侧身，挡在了罗恩前面半步。
马尔福没有像往常一样反唇相讥，甚至没有看哈利。他的目光落在罗恩身上，但又好像没有真正聚焦。他嘴唇动了动，声音干涩而低沉，几乎听不见：“韦斯莱。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，然后非常快速、几乎是含糊不清地说道：“我是来道歉的。为了那瓶酒。我很抱歉。”
这句话说得极其突兀且生硬，没有任何铺垫，也没有任何马尔福式的、夹枪带棒的修饰。它像一块石头一样被扔出来，砸在寂静的走廊里。
罗恩完全愣住了，脸上的戒备变成了纯粹的困惑和难以置信。
“你……什么？”罗恩怀疑自己听错了。道歉？从马尔福嘴里？
马尔福似乎耗尽了所有力气，他飞快地瞥了罗恩一眼，那眼神复杂得难以形容，有羞愧，有恐惧，还有一种深切的、无法言说的压力。然后，他像是无法再忍受待在这里，猛地转过身。
“我道过歉了。”他扔下这句话，声音依旧低沉，然后几乎像逃跑一样，沿着走廊快步离开。他的背影瘦削而僵硬，很快消失在昏暗的走廊尽头，真的像一个飘远了的、沉重的幽灵。
罗恩张着嘴，半天没回过神来，一肚子准备骂回去的话全都无用武之地，憋得他有点难受。
“他吃错什么药了？”罗恩最终喃喃地说，挠了挠耳朵，“他居然道歉？而且……他就这么走了？”
哈利的表情也很凝重，他望着马尔福消失的方向，低声道：“他看起来……已经完全不像他了。”
罗恩回想了一下马尔福那副失魂落魄、仿佛下一秒就要垮掉的样子，心里的火气莫名其妙地消了大半，反而生出一种极其古怪的、近乎同情的感觉。他咕哝道：“是啊……好像我才是那个给他下了毒的人似的，这太诡异了。”
城堡里的学生们逐渐注意到，德拉科·马尔福几乎变成了一个沉默的影子。他不再趾高气扬地带着他的跟班在走廊里横冲直撞，不再在课堂上刻意大声地嘲讽波特和韦斯莱，甚至不再出现在礼堂斯莱特林长桌的显眼位置。
取而代之的是，有人看见他每天傍晚都会准时前往费尔奇那里报到，然后提着水桶和刷子，面无表情地擦洗城堡某处的奖品陈列室或是擦洗走廊里的盔甲；还有人看见他在周末的清晨，独自一人在城堡外的场地上进行义务劳动——清理杂草或是照料被皮皮鬼弄乱的花圃。麦格教授和斯内普教授轮流监督，两人的脸色都同样严峻。
这些禁闭惩罚无声却有力，像一个个清晰的信号。虽然大家不知道具体原因，但都猜到马尔福必定是犯下了极其严重的错误。
他变得独来独往，异常沉默，总是微微低着头，心事重重。偶尔在课堂上被教授点名，他会像是受惊一样猛地抬头，反应慢半拍，回答也远不如从前那般伶俐。那副样子，连最讨厌他的格兰芬多们都觉得有些……不忍直视。
罗恩在魔药课上不小心和马尔福的目光撞了个正着。后者像是被烫到一般猛地移开视线，苍白的侧脸微微绷紧。罗恩发现自己竟一时骂不出口，最后只是别扭地转回头，低声嘟囔：“……他这副样子，搞得我都不好意思再恨他了，真是见鬼。”
“艾莎说过，”赫敏头也不抬地接话，羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，“他现在差不多算是‘混乱中立’——内心太混乱了，只能勉强维持中立。谁也别去招惹他，他现在只顾自保。不过说来也怪，这样反而比从前正常了点。”
“别指望他真的能当个好人，”哈利说，“只要别突然又背叛了就行——总之我们离他远点。”他明白马尔福为何会变成这样——那沉重的负担、对母亲安全的恐惧，还有险些无法挽回的过错，正压得这个曾经傲慢的少男喘不过气。这份惩罚，远比任何恶咒或嘲笑都更深刻，也更痛苦。
