《百鬼夜行》姜樗

14、花鬼

　　周羹是孙羊正店新招揽的一名伙计，模样周正，手脚勤快，又擅长口技，健谈爽朗的男音，清脆余袅的催音，悠远浑厚的苍音，戏谑讨人的童音，都可张口就来，掌柜就免了他端盘子上菜等差事，让他专心在门口招揽生意便可。
　　正逢花朝节，众人洒水迎欢，驰道上一辆载满鲜花的马车驶过去，马儿抬蹄，花儿合香。
　　只不过驶过孙羊正店后，几株鲜花掉落在了地上。
　　周羹迎着几个客人进去，刚出来，哎呦一声。
　　大声道:“女郎，你可是掉了东西，且回头看看？”
　　女郎听这声音啭啭，一回头是个年轻小伙子，头上缠巾，一身伙计的装束，笑道:“既然掉了，便送你罢，辛苦之余，也可醒醒神，怡怡性。”
　　“那便多谢女郎了。”
　　“客气。”
　　周羹低头看，这几株花还沾着露水和尘土，便找个银瓶，仔细洗了花，尽数插了进去。
　　摆放的顺序是蜀葵蔷薇为主花，百合，薄荷为陪衬，置于在孙羊正店彩色灯箱上方。
　　掌柜见了也未曾责怪，反而惆怅道:“近来是花朝节，人人爱插花簪花，连路边小店的屋檐下都缀满了花，挤满了人，真是赏心悦目，不过可怜了我们，这几日才卖出一坛酒嘞，你在灯箱上簪花，可我们是正经酒家，岂非挂羊头卖狗肉。”
　　周羹听罢，想了一会道:“掌柜，我们可以向花行进一些花来，每个桌子上摆上一瓶，客人见了定时欢喜，若有女郎来，花鬓簪花岂不美哉，若有郎君，冠上镶花岂不文雅？”
　　掌柜想了想:“不错，可以一试，我这便差人来办！”
　　七日后，虽然客人没有往常旺季那么多，但是周羹迎来送往，没闲下来。
　　掌柜高兴地给周羹涨了银钱，不过因为忙碌也没空喝水和更衣，客人若有雅兴，还停下来听周羹露两嗓子。
　　周羹时常感到喉咙干涩。
　　晚上客尽后，周羹去后厨给花换水，只见蜀葵的边缘有些枯皱，爱怜地抚了抚它的边缘。
　　第二日，周羹换上笑容，寻了鹂音，声音柔柔地唤了起来。
　　待到午时，周羹喉咙已经干涩地仿佛生吞了几个硬核桃，饭也吃不下去。
　　只听一个低低的声音说道:“吃什么好吃的？可否给我尝一口？”
　　周羹愣愣地抬头，左看右看，无人在此。
　　那个声音又开口了:“呆瓜，瞧什么呢，我在这里。”
　　周羹这才确定，对着他说话的是银瓶上的蜀葵，只见她的两边绿叶抖了抖，像是拱手，花瓣一摇一摇的，似乎在捂嘴笑。
　　第三日，周羹不确定地道:“你当真有此法？”
　　蜀葵道:“骗你不成，快说几句来。”
　　周羹清清嗓子对着路人道:“南来北往的瞧一瞧，看一看嘞，正宗的孙羊酒酿，味道醇厚，还有上好的鲜牛肉。”
　　“客官您可里面请嘞！”
　　……
　　周羹趁没人注意，道:“可好？”
　　蜀葵挥了挥花瓣，背阳的几片花瓣是低音，正阳的几片花瓣是高音，蜷曲的几片花瓣是混音，纤长的几片花瓣是戏音，蜀葵把周羹的几句话用不同的腔调说了出来，蜀葵道:“我放出来声音的时候你对对嘴型便可。”
　　周羹激动道:“好哉，好哉，多谢。”
　　蜀葵道:“勿要客气，权宜之计，我需要一些栗米，放在花心里，你帮我取些来。”
　　周羹不解“这是为何？”
　　蜀葵笑道:“因为你太吵了，我要躲在花心里睡觉，当然要捂好我的耳朵啦。”

作者有话说

　　咳咳咳，嗓子干，嗓子痛，请用……