《十四桥月令》晏里里

12、吃春天：酥炸白玉兰与凉拌嫰柳芽

　　天刚蒙蒙亮，林间两个人正提着篮子，拨开草木向山上走去。
　　“要赶在雨来之前去把玉兰花瓣摘下来。”
　　“但会不会太早了……”被从好梦里拽起来的雨执正在艰难地跋涉，嘴里嘟囔着。
　　“早上的玉兰花瓣是最新鲜呀。”小粟一边兴冲冲地开路，一边给雨执讲：“我春日的时候也不种菜，不买菜，靠山吃山，足够了。”
　　一句话让雨执清醒了一半，幸好前面已经把陆延龄打发走了，不然哪有那么多东西给他吃。
　　走出了家后面的林子，又爬了一段崎岖的山路，小粟指着崖边的玉兰树，很高兴地说：“你看！”
　　早上的山林雾蒙蒙的，雨执看到满树大朵大朵的玉兰花在枝头招摇地开着，洁白妩媚，像站了一树展翅欲飞的白鸽。
　　“真漂亮啊。”她感慨地说，“这个煮粥，比非晚阁用木笔的花瓣更合适。”
　　“你说那个粉色的花瓣吗？”
　　“是啊。”雨执已经动手把玉兰树的枝条牵引下来，伸手摘那如玉的白瓣，“我知道那个粉紫的叫辛夷，中药能用，吃着就有些苦了，而且没有干制直接吃，恐怕对身体也不一定好呢。”
　　“那你上次怎么还夸那鱼羹做得好呀？”
　　“咳咳……白吃嘛，当然要客气点。”
　　小粟点点头笑，也就着这根被压下来的枝条摘花瓣，很快就摘下来蓬蓬松松一篮子瓣儿，花萼与蕊留在梢头，花瓣的中心一点嫣红晕开，浸着露水，诱人极了。
　　“回去怎么吃啊？”
　　“等等去找个鸟窝。”
　　“鸟窝？”
　　得来全不费工夫，没走几步就看到树上挂了个鸟巢。小粟估量了一下高度，便把衣服卷起来，在腰上打了个结，开始爬树。
　　“你是要找鸟蛋吗？”雨执一边在树下托着点她，一边问道。
　　小粟正攀在枝上，只点点头，一颗心全在那鸟巢上。
　　这么小心翼翼，最后取下来的不过是两枚小小的鸟蛋而已，小粟把鸟蛋放在蓬松的花瓣篮里护着，这才去拍身上粘的草叶松毛。
　　“有一个菜了。”雨执笑着拍手。
　　“还有好的呢。”小粟小心提着篮子，“去摘柳芽菜去。”
　　“柳树的芽？”
　　“对呢，这一阵正当时，等过了清明，柳穗花开完了，柳叶长大了，就吃不成了。”
　　“区别那么大呀？”
　　“喂兔子，兔子都要嫌弃呢。”
　　雨执扑哧笑了，她把空篮子举得高高的，阳光从篮子的缝隙里漏到她脸上：“你还养过兔子？”
　　“不是我养的，赵大娘家的兔儿，我只是找草喂它们。”
　　雨执听赵大娘的名字已经好几次了，什么米茶猪肝枸杞芽，都是她家来的，想来是个乡野间极能干的妇人。
　　“赵大娘可会操持了。”小粟一边走一边讲，“她家不仅养牛养兔养鸡鸭，院儿里也种得满满的，姜葱瓜果种一片，花花草草又种一片，一年四季都好看。”
　　“是吗？”雨执来了兴趣，“那怎么不从她那里买点鸡蛋呢？”
　　这时候她们已经找到了几棵柳树，小粟正一根一根检查柳条上的嫩芽，听见问，便答道：“哪里能买呢，你一开口她先要送你了，何况家里姜蒜之类的都是赵大娘给的，不好意思再开口啦。”
　　“快来摘吧。”小粟招呼雨执，“今年春天没怎么上这上头来，柳叶比往年长得快，再过几天，该不能吃了。”
　　雨执也过来帮忙，小粟教给她，只摘包含穗子的两片嫩叶，后面大的枝梗都不要，如果掐的时候略多带了一点黄色的杆也没关系，回去洗洗就掉了。
　　雨执听起来也容易，上手才知道也费指甲，才掐了三五根柳条上的芽，她手已经生疼了。
　　“没办法，今年有些过季了，柳芽有点老了。”
　　等到两人好不容易摘满了一篮子柳芽，太阳已经挂到半空中了，林中的雾气全散了，雨执看到了崖上那棵玉兰树，花朵在阳光下是半透明的；眼前的柳枝则是青悠悠一抹新绿，荡漾在山间。
　　“走，回家去。”
　　小粟拎着玉兰花瓣与鸟蛋，雨执拎着柳芽，哼着小调回家去。

　　到了家小粟便忙着处理柳芽，弄了一盆水来，加了一勺盐，半篮子柳芽倒进去，立刻浮了起来，鲜绿一盆，好生漂亮。
　　“怎么留了半篮？”
　　雨执刚问出口就明白了：“这是预备给赵大娘的，对不对？”
　　小粟不好意思地笑起来。

　　柳芽泡了大约一炷香的时间，雨执就要捞起来，小粟拦着：“再多泡会，不然苦呢。”
　　雨执却说：“吃春野菜，吃的就是这么一股子清苦味呀。”
　　到底捞了起来，多沥了几遍水，盛在碗里，密密一碗绿芽，春意盎然。
　　锅里水开了，小粟把柳芽下进去，绿生生的柳芽登时颜色转深，小粟又撒了一点点盐进去，搅了搅，便要捞出。
　　“还没焯熟吧？”
　　“烫久了就软趴趴没有口感了。”小粟把烫过的柳芽马上放进冰凉的井水里，微微带些嫩黄的绿芽便浮在了瓢面上：“柳芽带点脆劲才好呢。”
　　就这样又换了两次水，柳芽算是处理好了。
　　“现在吃还是待会吃？”
　　“待会吧。”
　　“那我把饭焖在锅里，你看着点火，我去给赵大娘送柳芽去。”
　　“好。”

　　小粟走了之后，雨执把柳芽攥干水分，又切了姜末蒜米，放在案上备用。
　　那篮子玉兰花倒是给自己家留下了，雨执颇觉欣慰，便上前去摆弄，两枚鸟蛋自然是要提前拿出来的，再把玉兰花倒出来，选出花瓣有折痕损伤的，剩下的完整大白瓣儿留下。鸟蛋磕到碗里，小小两个蛋黄卧在蛋清里，雨执加了一点盐，拿筷子打了起来。
　　正收拾着，小粟回来了，手里还抓着一把东西。
　　“咦，你都准备起来啦？”
　　“对呀，拿的什么呢？”
　　小粟摊开手，原来是十来颗花椒。
　　“好东西呀。”雨执笑起来，“煮笋把花椒粒儿用完了，正好。”
　　小粟把花椒小心地收到香料布袋子里：“那也是从赵大娘自己种的花椒树上摘的呢，去年立秋花椒就熟了，我过去帮忙，晒了好大一簸箕，之前家里那点，就是去年剩下的。”
　　“这么厉害呀。”雨执笑道。
　　“可不是，花椒可难摘呢，虽说是到了熟季，也还是有青的，得挑那些皮儿是紫红色的，肚子上的线已经凸出来，最好裂开能看见里头的黑籽儿，这样的花椒才是麻香麻香，是最好的。”
　　“你还真是个小门清儿。”
　　“什么？”小粟没听懂，但她听出来是夸她的，便有些羞涩起来，“我也是和赵大娘学的。”
　　“今年要是摘花椒，把我也带上吧。”
　　“好呀，就是得小心呀，花椒树上很多刺，要用厚布把手裹起来再摘。”
　　雨执听如此说，不禁摇了摇头：“刺丛里得来的，难怪是不多得的材料。”
　　小粟便讲：“不止花椒用途多，花椒的嫰芽儿做起来，也好吃的很呢。”
　　然后就是赵大娘怎样用花椒的嫩芽蘸了面糊下锅炸，或是和鸡蛋一起同炒，那花椒芽儿又是如何麻香诱人，卧在金黄的炒蛋中，比炒蛋还受欢迎，即使舌尖已经麻了筷子却还是要向它伸，总是一上桌就最先被吃光。
　　“比香椿好吃多了呢。”
　　雨执一笑，她手头的蛋液也打好了，小粟这才想起自家的午饭还没做好，便去柴房把收着的一罐子淀粉拿出来，加了半勺到蛋液里，调成面糊。那玉兰花瓣本身汪着露水，不用怎么洗，过了一遍凉水，到面糊里一裹，油锅烧热，便下锅里炸了起来。
　　说是炸，因为油放得不多，倒更像是煎，蛋液少，所以面衣也只是薄薄一层，在锅里两面拖过，蛋香花香一时散开。
　　“你尝一个。”
　　雨执挑了片炸好的花瓣咬了一口，面衣蓬松酥脆，花瓣肥厚香甜。
　　“好吃。”雨执赞道，“果然还是白玉兰适合做菜，紫玉兰味道苦，也薄了些。”
　　再看颜色，也是金黄可人，若是换成辛夷，恐怕下锅就变黑了。
　　“饭也快好了，准备拌柳芽吧。”小粟把炸好的白玉兰夹到盘子里，动手去调调料。
　　葱姜蒜酱油醋加齐全了，小粟额外搁了点糖，雨执把锅又烧热了要呛油，小粟摇摇头说不用，自拿了个大铁勺，里面舀了油，放到火上去，油很快沸了，扔进去三五粒花椒，麻香立刻从勺子里蹿了出来，等香味差不多都出来了，再小心地淋到拌柳芽上去。
　　“这是个轻巧法子。”雨执赞叹。
　　小粟挺不好意思的：“没什么，就是省油。”
　　一盘子拌柳芽清新得很，雨执尝了尝：“有那么一点苦味，不过清香比苦味浓多了。”
　　尝了几筷子，饭也熟了，小粟盛来放到桌上，两碗热腾腾的白米饭，中间一盘子金黄诱人的酥炸白玉兰，一盘子碧绿清新的凉拌嫰柳芽。
　　雨执把她的竹筒杯子高高举起敬小粟：
　　“为春日干杯！”