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21、第21章 送药 ...


  •   宫墙上,纪妧看着跪在自己面前的项宽。

      “你是说,最后那一招他明明能接住,却突然收了手?”
      “是!若非如此,末将不能险胜。”项宽黝黑的脸上呈现些许愧怍。

      想到什么,纪妧哼笑一声。
      项宽这种粗人哪看得出,祁炎是故意用苦肉计做戏,好让永宁心疼呢。

      若非永宁是个拎得清的性子,再如何也不会伤自家人的颜面,换了别人,怕早被离间姐妹关系了。

      目睹全程的秋女史忍不住开口:“三公主对镇国侯世子太过在乎,殿下可要稍加阻拦?”
      “本宫为何要阻止?”纪妧放任马车离去,嘴角的笑意更深了些,“难道你没发现,永宁变了么?”

      当一个人意识到,权利可以保护她在乎的东西时,就没办法做到置身事外,而是会想尽办法强大起来。而打磨她的最好方式,就是在她身边放一块最危险的磨刀石。

      纪妧的视线落在项宽的身上,依旧笑着,声音却冷了几个度:“不过,方才若非祁炎挡了一下,项统领的长戟是不是就要扎在永宁身上了?”

      “末将……”项宽嗓音干涩,汗出如浆,猛地一顿首道,“末将失职,愿领三十笞刑!”
      “去吧。”纪妧轻飘飘道,越过伏地跪拜的项宽,“以后想清楚,你的兵刃该对着谁。”

      ……
      公主府偏厅中,纪初桃第八次叹气。

      “手真的没事么?会不会影响他拉弓挽剑?”纪初桃询问正在开药方的老太医,眉间难掩焦急。
      毕竟祁炎是武将,若因此废了一只手,她难逃其责。
      尽管已经给过答复,老太医还是尽职尽责地复述一遍:“殿下放心,并未伤及根本,休养些时日便会愈合。”

      “会留疤么?”纪初桃又问。
      那么深的伤,必定是会留下痕迹的,老太医委婉安抚:“素日注意饮食,好生调养,疤痕会淡些。”

      闻言,纪初桃流露些许失望。祁炎的手修长有力,很好看,若是留了疤还怪可惜的。
      老太医走后,纪初桃吩咐侍婢拿方子下去煎药。精致的纱灯旁,祁炎的侧颜年轻俊美。

      “祁炎,你……”纪初桃趴在案几上看他,本想问他为何要硬生生捱下羽林卫统领那一击。
      然而视线落在他手上缠绕的绷带上,抿了抿唇珠,改口道:“你疼吗?若非本宫,你也不会受伤。”

      有些事心里知道就行,若卖弄聪明去戳穿,反而惹人生厌。
      祁炎心中亦不太平静,明明目的达成了,却没有想象中那般开心。

      手上仿佛还残留着纪初桃指尖的温软,他不自觉地摩挲指腹,暗哑道:“殿下也挺身而出救了臣,就当扯平。”
      “不一样的。”纪初桃道,这种事怎么能扯平呢?

      当祁炎将她护在怀里,单手抓住戟尖的时候,凛冽的疾风荡开他的发丝和衣袍,就像是和梦里一样勇猛。

      “殿下为何……说臣是驸马?”正胡乱思量,祁炎低沉的声音传来。

      “他是本宫未来的驸马!”
      “你们谁敢动他!”
      那是纪初桃第一次大动肝火,盛怒之下不管不顾就说出了这样的话,事后回想起来,方觉羞愤难当。

      “啊,那个情急之言,你……你还是忘了吧。”纪初桃跪坐在案几后,目光飘忽,有些难为情。
      那时她凶巴巴的,样子一定丑死了。

      “殿下随意说这种话,就不怕……”不知哪个字刺耳,祁炎的声音带着些许自己都未察觉的不悦,顿了顿道,“就不怕玷污自己清誉么?”

      “为何是玷污?”纪初桃不解。
      她有时候什么都懂,又好像什么都不懂。

      祁炎抬起桀骜的眉眼,漠然道:“所有人都觉得臣是逆贼之后,天生反骨。”
      纪初桃认真地听着,而后问:“那你是吗?”

      祁炎薄唇动了动。
      “不是。”至少现在,还不完全是。

      “是呀!所以你祖上的过往,和你有什么关系?”纪初桃轻轻一笑,告诉他,“没有谁必须背负祖辈的过往生活的,你就是你,祁炎。”

      祁炎神色微动。
      有时候,连祁炎都想不明白,纪初桃对自己的信任到底从何而来。

      还未等祁炎问出口,纪初桃就自己说出了答案:“本宫总觉得,你看上去冷冰冰谁也不放在眼里,但实际上是个很重情义的人,所以,本宫愿意信你。”
      若非如此,梦里的他怎会因为自己为他说了句好话,而拼死相救呢?纪初桃想。

      祁炎似乎笑了声,很轻,还未等纪初桃仔细去捕捉,就已消失不见。
      先帝和纪妧欠了祁家十多年的信任,纪初桃大大方方地就给了他。恩也是纪家,仇也是纪家,一切如此荒诞。

      夜色降临,华灯初上。
      为了照顾祁炎的伤势,纪初桃留他在偏厅用膳。

      他伤了右手,纪初桃怕他用膳不方便,提议让侍从喂他,谁知祁炎甚是反感,皱着眉说“不用”,从容自若地取了瓷勺。大概是军营生活惯了,他吃得并不难看,没有奇怪的咀嚼声,但速度却很快。纪初桃还在小口小口抿着汤羹,他就已吃完一碗饭了。

      原来祁炎私下是这样的么?
      纪初桃捧着白玉碗,从碗沿后打量祁炎:褪去层层名号和光环,他好像也就是个沉稳俊俏些的普通少年,有血有肉,会痛会饿,真实得不得了。

      “殿下,皇上来了,说要见您。”内侍前来通传,打断纪初桃的思绪。
      纪昭大晚上偷溜出宫,说不定是有什么急事,纪初桃只好搁了碗:“本宫就来。”

      起身时见祁炎受伤行动不便,想了想,便体贴道:“时辰还早,小将军若觉得无聊,便可去书房消磨时光,等汤药煎好了,命人直接送去书房便是。”
      祁炎想着左右闲来无事,去看看书消磨时间也好,便拿起搭在木架上的外袍披上,踏着一地夜色朝书房方向走去。

      ……
      正厅,暗红常服的小少年背对而站,不知不觉中,那个爱哭鼻子的皇帝竟也长得像个大人了。

      “阿昭,天都黑了呢,你怎么出宫来了?”纪初桃进门问道。
      “三皇姐!”纪昭骤然回神的样子,回过身来还是那个爱红眼睛的小弟,拉住纪初桃的袖子道,“承天门下的事,朕都听说了!”

      噢,原来是为这事而来。
      “听闻三皇姐当众承认祁炎是驸马,可是真的?”纪昭急匆匆问。

      “是。”纪初桃大方承认了,当时为了护着祁炎,顾不得许多。
      “那长姐她……岂非很生气?”纪昭有些担心。

      纪初桃从来没想过为了祁炎去向大姐翻脸,大姐永远是她最尊敬的亲人。她叹了声,柔声道:“你放心,大皇姐那边,我会去解释的。”
      纪昭“嗯”了声,嘴唇几番张合,欲言又止。

      “还想说什么呢?”纪初桃笑着问。
      “三皇姐,你是不是……爱上祁炎了?”纪昭问。

      纪初桃从未想过这些话题,一时被问住了。她微微侧首,疑惑道:“爱?”
      纪昭点头,煞有介事道:“若非爱到深处,三皇姐怎能为他做到这般地步呢?”

      她爱祁炎吗?
      这个答案纪初桃想了半个时辰,也没能想出来。

      ……
      汤池中,水雾蒸腾,将纪初桃的脸熏得湿漉漉红彤彤。

      “奴婢也不清楚,大概就是比喜欢更甚,喜怒哀乐都寄托在他一个人身上,想把一切都奉献给他……这就是‘爱’罢。”
      听纪初桃发问,挽竹冥思苦想也只憋出几句,不知是从哪个话本上知道的这些。

      听起来好沉重的样子,要把一切都给对方。纪初桃泡在水中出神,想了想又问:“那若是一个人救过你,然后你和他成亲了,这叫爱么?”

      “这叫‘以身相许’,与其说是‘爱’,不如说是报恩罢。”挽竹洒下一把花瓣,嘿嘿笑道,“可是报恩有很多种方式啊,以身相许太俗了些,话本里才这么写。”

      说者无意,听者有心。
      纪初桃脸颊绯红,将下颌埋入水中,抱着膝盖闷声道:“嗯……是俗气了些。”

      所以还是简单报恩好了,暂时不要以身相许,毕竟梦里祁炎总是将她弄哭……纪初桃打定主意。

      窗外阴云飘过,遮住了半轮残月。

      膳房的案板上,放着一碗刚煎好的汤药。此时四周无人,一道黑影悄悄推门进来,行至汤药前站定。

      黑影从怀中摸出一只瓷瓶,倒出一颗红色的药丸,两根白皙修长的手指一松,药丸掉入汤药中,立即融化不见。

      做完这一切,黑影离去,神不知鬼不觉。
      与此同时,宫婢的催促声响起:“祁公子的药煎好了么?快些送到书房去!”

      “好了好了,马上来!”
      因内急而离开的小内侍鼻尖冒汗,急匆匆跑进膳房,端起案几上晾着的汤药朝书房走去。

      ……
      纪初桃的书房大而僻静,窗外种着芭蕉和湘妃竹,平日没什么人会来打扰。

      祁炎刚转过回廊,便听见拐角后传来窸窣谈话的声音,大概是掌灯洒扫的内侍。

      “……那祁公子也太不知趣了,终日冷冰冰。若是主子能多看我一眼,我是恨不得使出浑身解数取悦她的。”一个声音道。
      祁炎耳力甚好,一不小心就听见了。

      “别做你的春秋大梦了!”另一个声音响起,嘲笑道,“祁公子是什么人,你又是什么货色?人家能文能武还是镇国侯世子,镶着金呢,能和他比么?”

      “那又如何?还不是做了面首,不见得就比咱们高贵。”
      先前那人不服气,反驳道,“你以为三公主是真心对他好么?将他带在身边,只不过是想借此狠狠羞辱他,替大公主出气罢了。”

      “你从哪里听来的这些?不要命了!”
      “宫里都在传……”

      两人你一句我一句走远了。
      廊下的八角宫灯微微晃荡,摇曳的光落在祁炎幽深的眼中。

      按照他以往的脾气,非得将那两个杂碎碾在脚底下欣赏他们痛哭求饶的样子,可他今日心情尚可,不想揍人,便径直推门进了书房。

      纪初桃的书房收拾得干净整洁,整整三面墙的书架,分门别类排放着不少古籍典册,金石画卷更是数不胜数。
      他负手而立,随意抽了本线装书坐回案几后翻看起来。

      是本地方志,鸡毛蒜皮的事若然无味。他翻了两页便合上书,目光落在一旁瓷缸中插着的画卷上。
      听闻纪初桃工于书画音律,不知她平日里都会画些什么。

      如此想着,祁炎随意在瓷缸中抽了几卷,打开一看,都是些花草虫鱼图,笔触十分细腻清新。

      又展开一卷,祁炎微顿,漫不经心的目光变得幽沉起来。
      是个男子的画像,画卷左下角有一块不小的烧痕,倒像是烧到一半又抢救了回来。

      虽然没有画上五官,但从衣着仪态来看,祁炎还是一眼就认出了画的是他,颈项上挂着一块墨玉,连纹路都清晰可见。
      祁炎很确定,自己并未让外人知晓墨玉的存在。那些刻意被自己压下的疑点,又如灰烬复燃。

      祁炎屈指叩着案几边沿,沉思片刻,又从瓷缸中挑了几幅画卷展开,随即瞳仁一缩。
      他万万没想到这些画卷更为惊世骇俗!竟然全都是赤-条条的……

      祁炎心中百般复杂,咬紧了牙,心中无端升起一股燥热,疯狂而又羞耻,如燎原烈火席卷理智。
      谁能告诉他,为何堂堂长公主的书房里,会存放这么多不堪入目的避火图!而自己的画像,又为何会夹杂在这些秽乱的东西间?

      难道在三公主眼里,他终究只是这样龌龊的作用吗?
      什么家臣、驸马……那些动摇心旌的甜言蜜语,到底又算是什么呢?

      祁炎面沉如水,拿着画卷的手骨节发白,掌心的伤口隐隐作痛,却恍若不觉。
      那么多流言蜚语、污蔑构陷都不能伤他分毫,却在春-宫画像面前中一败涂地。

      纷杂脚步声提醒了他的失态。

      祁炎将那些烫手扎心的画卷整理好,恢复原样。几乎同时,纪初桃在侍从的簇拥下迈进书房。

      她应是刚沐浴更衣过,发尾还残留着一点湿意。看到祁炎一声不吭地坐在案几上,她并未察觉到异常,只倾身歪首,视线扫过他面前那本摊开的方志。
      她倾身时发丝垂在书案上,身上有花和牛乳-交织的淡香,好奇道:“原来你喜欢看这些呀,没有看看别的么?”

      祁炎的视线落在瓷缸中的那些画卷上,晦涩问:“‘别的’,是什么?”
      “什么‘什么’?”纪初桃全然不知,奇怪地看了他一眼。

      “祁公子,您的药。”送药的小内侍躬身进门,打破了沉静。
      “对了,本宫特意命人熬的药,对你的伤有好处。”纪初桃伸手挥退侍从,笑吟吟道,“你快些喝了。”

      祁炎单手接过药碗,抿了一口,而后一顿。
      味道不太对。

      见祁炎手捧着药碗出神,纪初桃不由好笑,伸出纤白的手在他眼前晃了晃:“在想什么呢?时辰不早了,喝了药早些歇着。”

      祁炎眼底似云墨翻涌,吞星噬月。
      既是做到了这种地步……相互利用,各取所需,也并无不可。

      烛火摇曳缱绻,祁炎面色清寒,抬臂仰首,将汤药喝得一干二净。
note 作者有话说
第21章 第21章 送药

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