《怀珠抱玉》南山楸

153、第 153 章

　　石韬玉道：“等的是天意。天意若是保全，没有水患，君侯既未劳民也未劳军，皆大欢喜。天意若是降灾，君侯再救民于水患，恩同再造，自然尽得人心。”
　　李松延作恍然大悟状：“玉儿说得很有道理。”
　　石韬玉会心一哂，暗想王攸深谋远虑，也未必不明白其中道理，只是庄如诩要为主君筹谋，而他则为百姓考虑。她想起幼年时那二人与胥善则论为学之道时说过的话，又联想到胥善则如今的处境，心中慨然。
　　李松延问：“如果是你，会怎么选？”
　　石韬玉思及钟陵的粮药之困，脑海里浮现出胥善则愁对案牍的身影，便答：“我选王长史。”
　　李松延道：“如果选错了，胥家家产全部充军。”
　　石韬玉神色微滞。
　　李松延看着她笑：“站着说话不腰疼，是不是？”
　　石韬玉心里有些不舒服，默然须臾道：“君侯想做圣人吗？”
　　李松延盯着她没接话。风吹散了天上的云，阳光倾泻下来，没多久便烤得地面烘热一片。夏天已至，按照往年的气候，汛期就在眼前了。李松延被太阳晒得晃神，看石韬玉挂着一脸冷淡，莫名叫人更觉燥热。他一言不发地转身走了。
　　石韬玉隐隐感到烦闷和不安。她去见项明珠，揣着满脑子治水的利弊，余思里努力翻找些家长里短拿来戏说。但项明珠显然兴致寥寥。说者勉强，听者敷衍，渐渐便没了话语。二人相对而坐，大半时间竟都在各自沉默。
　　石韬玉抬手揉眉心，感到倦意涌了上来。家事，政事，还有项明珠的心事，件件都悬而未决。她不想操心，却又抛舍不下。呆坐良久，她对项明珠道：“姐姐，好久没有听你弹琴了。”
　　项明珠起身走到琴案前，抬手抚动琴弦。琴响刹那，她想起上一回抚琴那些不愉快的回忆，下指有些艰涩。
　　琴音铮琮，石韬玉听不出里头暗藏的情绪。她心弦渐弛，等项明珠停曲望过来，人已经撑着脑袋睡着了。项明珠轻轻叹气，怀着怜惜继续揉拨琴弦。
　　石韬玉不知自己在琴音里睡了多久，醒来觉得神清气爽，仿佛忧思无碍，烦恼不侵。她看项明珠抚琴入神，不动声色听至曲终。
　　项明珠回到她身边坐下，关切道：“你是不是有什么烦心事？”
　　石韬玉把李松延和自己的一番对话告诉项明珠，连同自己后来那种说不清道不明的不痛快。
　　项明珠问：“你觉得他理应果断采纳王攸的建议，所以对他的迟疑感到失望了？”
　　石韬玉困惑道：“我也说不清。”
　　项明珠推测道：“你仰慕王攸，他的建议又正好对胥家有利，你赞同他也不足为奇。李松延有自己的立场，当然也有自己的考量。”
　　“我明白，治水事大，平民不堪徭役之苦，河工暴/乱之事古来不稀。”石韬玉叹了口气，她理不清自己情绪的来由，就无法排解这份烦闷。不过看着项明珠，她忽然想起另一茬。钟陵大牢地势低洼，而且为了防止逃狱，重犯一般囚在地牢，墙外就是暗沟。她若有所思地盯着项明珠。
　　项明珠跟着她叹气：“治或不治，似乎总免不了牺牲无辜性命。”
　　若是不无辜呢？石韬玉暗想，不知钟陵大牢里关了多少人。如果李松延最终没有采纳王攸的建议，那一旦沧江倒灌，大牢势必被淹。城中军民忙于抗灾，谁会在意囚犯的死活？这样一来，刘进必死无疑。但为了区区一个刘进去祈祷天降洪涝，未免太损阴德。再说就算没有水患，地牢阴暗潮湿，关在那里也是生不如死。相比之下反倒是一死了之更仁慈些。
　　项明珠提壶添茶，水声断了又续。石韬玉目光随她动作，转过念头想，就算是囚犯，到底都是人命，与其让他们白白丧命，还不如送去修建防洪的工事。历来治水艰险，常有河工殒命，或死于劳苦，或死于事故。刘进若是去了，未必能活着回来。
　　项明珠看石韬玉出神，将茶杯朝她面前推了推，腕间的手钏磕在桌面。石韬玉下意识地循声投去一瞥，猛然回神。她想起当年项明珠听到刘楚伏诛的消息后便割腕自尽，金钏之下疤痕犹在。石韬玉望向她的面孔，回想胥善则带项明珠回家之时，众人无不为其风姿倾倒，自己也因自惭形秽难过许久。这些年过去，项明珠容貌未衰，眼中的光却在苦难磋磨中一点点熄灭。石韬玉有些害怕，一旦刘进死去，她会否因为得偿夙愿而再度轻生。万一如此，倒还不如让刘进一直苟活，至少这段恨足以支撑项明珠活下去。
　　石韬玉心里盘算着，又陪项明珠坐了一阵，才出门去找李松延。
　　日头西斜，李松延在书房翻那本《六韬》。因为每个字都放到寸许，耗费了不少纸张，这一本拿在手里格外厚实沉重。石韬玉进门时，见他满脸认真地研究那些字迹。她走到李松延身边，开门见山道：“君侯，关于治水我有一策。”
　　李松延摆手不让她继续说，边往前翻边问她：“这些是你抄的吧？”
　　石韬玉淡然否认：“不是，我没有这样的笔力。”
　　李松延冷哼一声：“你没这样的笔力，却有这样的心力。”他合上纸页，手在封面上弹了弹。
　　石韬玉强行继续说治水的事：“关于疏浚胭脂渠，君侯若不想劳民劳军，可以考虑用有罪之人。”
　　李松延好笑地瞥她一眼：“你以为钟陵大牢里关着一支敦明军吗？”
　　石韬玉被呛得一噎，又道：“苦役营中不是还有许多人吗？再招募那些无家可归的流民，不够吗？”
　　“苦役，流民，钟陵城里还有多少这样的人？”李松延意味不明地笑，“你把我当做丁兆了吗？”
　　石韬玉无视他表露的不悦，继续道：“钟陵因丁兆元气大伤，眼下人力不足，人心未归。君侯可以先遣这些人动工，既表明君侯治水安民的决心，又不打扰寻常百姓的生活。若水患没有发生，只用这些人便可，无非是多费些时日。而若水患势成必然，君侯也可博取民心，再加征徭役不迟。”
　　李松延没有立刻表态，只是挑着眉毛打量她许久，慢悠悠道：“这个主意不错，我会和长史商量的。”
　　石韬玉点头，心知自己的主意不过是折中之法，钟陵一城的囚犯苦役再加上流民，用来防治沧江水患不过是杯水车薪，但王攸为了尽快动工，应该会同意。果然，两天之后，钟陵大牢中的轻犯便被尽数押到胭脂渠入江口，开始掘渠修堤。石韬玉随李松延巡视，见人数少得超乎自己预期，一问才知重犯仍都关押在地牢之中。
　　苦役营的人也被发配在河堤上劳作。他们穿着同样的短褐麻衣，一眼望去都是灰蒙蒙的，近看个个蓬头垢面，连肤色都分辨不出。石韬玉起初未曾细看，直到有个臃肿的妇人丢下沙袋掩面哭泣，她才意识到这群人中居然有女人。她仔细辨认过去，发现河堤上的女人竟不在少数，和男人干着一样的重活。
　　那臃肿的妇人抬起头来，视线与石韬玉相撞。她猛地止了哭泣，低下头重新扛起沙袋，摇摇晃晃继续朝前走去。