《美人如玉之玉乘鸾》珞遇

13、 吹箫人去玉楼空

　　一年一度，南北军征兵在即。
　　今年征兵，傅允特为子寻得机会，趁机拉拢各地将领。傅韶瓴因此获封拥国将军，率领北军卫尉孙卯及南军中尉窦匡吉，于国内广征良兵，意在巩固宫城与京师防卫。
　　据西汉法例：民间，凡家中有男子，年满20，均须官府登记，自23岁起，服兵役两年，一年于本郡服役，学习骑射，称“正卒”，一年守卫京师或戍边，称“戍卒”。
　　早年前，傅韶瓴便听闻，八校尉之一，长水一代由纪洪掌管，军风严谨，有胡人骑兵数百人，个个英勇善战，能文能武。长水在蓝田附近，从京城绕道宸王府，恰好合适。
　　今日出发，他仅带10余人前往。对镜整装，莫名激动。
　　姚蓁儿立在窗外，看了他好一阵子，望望手中参茶，终于深吸口气，迈开步子，进了门。他知是她，也无表情，继续自顾自整理行装，过了一会儿，未听她开口，便冷冷说道：“若是无事，不必日日送茶了。”
　　他边说边拿剑，准备出门，始终不曾看她一眼，而后听得她瑟瑟的声音，急忙问道：“将军要去多久？”
　　他并无意回答，本身在与不在，并无分别。刚拉开房门，便见下人匆匆来报，说是宫里传旨的公公刚到正殿，要他出去迎接。
　　厅内，傅家众人依次跪倒在地，低头只听得那细而亮的宣旨声：“奉天承运，皇帝诏曰：镇西大将军傅允之女，傅韶晴，即满弱冠，才貌双全，恭谨端敏，与皇五子北王珏潾，堪称天作之合，今朕特赐良缘，择辰完婚。布告天下，咸使闻之。”
　　一道圣旨，命运既定。
　　众人恭敬谢恩，只傅韶晴微微苦着脸。自小，她便心高气傲，家世显赫，万事自可挑剔，若非嫁的这世间最好的男子，她便宁可不嫁。这北王之母，不过个美人，向来不受重视，加上北王所管贫瘠北国，定无出头之日。且不论他长相、品行如何，以傅韶晴想为万凰之王的心思，自是不会满意这门婚事。
　　她的伤心，并无人在意。家中之人，皆为能与皇家结亲而喜悦，傅允心中更是明白，此门婚事，太后早有安排。
　　傅韶瓴出到府外，同行将士已然等候多时。见他一跃上马，姚蓁儿却不敢相送，只能躲在远处张望，泪如雨下。回到空空的“新房”，环顾四周，除了新婚之夜他短暂的停留，再无任何回忆的痕迹。深叹口气，跌落回床边，她无力拭去眼角泪水，脑子里再次浮现出难忘的画面。
　　那一天，她九死一生；那一刻，她命运斗转。
　　数月前，一道懿旨，结束了她原本安稳、衣食无忧的生活。虽为下人，在赫连家，她却生活惬意。16年，如花岁月，她自有遥不可及的小心思，哪怕终生为奴，只要日日可见公子身影，心想也是好的。可惜，查封之日，父亲却要她替玉鸾受死，只为保玉鸾周全。无望，为鬼，竟不能死得堂堂正正。
　　她怎能甘心？
　　熟知，他深夜赶来，偏偏挑中了她，一句：“本将军要纳赫连玉鸾为妾，跟我走。”众人之中，将她抱起。
　　他的话，竟让她活了下来。
　　不错，她想活，活着才有希望。那些发配为奴的人，多少死于荒郊野外，她怕得毛骨悚然。安静躺在他怀里，生怕露出破绽，她大气不敢喘，更不敢看向身后，那些戴着手链脚链，被夜色淹没的熟悉面孔。
　　是命定的安排，她终究还是做了赫连玉鸾的替身，尽管从小到大，奢望过无数回。
　　只是，那时那刻，那般情形，，却是她做梦都不曾想到的。
　　新婚之夜，没有红灯美烛、没有热闹祝福，他一语不发，静静倒了两杯酒，递到她的面前，而她也早已看出他的心思：救她，不过是为救玉鸾，他早知她是假的。含泪望向他，看他表情异常冷淡，她越发心寒，耳边飘过：“往后无事，自不必出门。”
　　“将军，奴婢叫姚蓁儿。”她立刻解释，在这将军府里，他竟成了她唯一的希望。
　　他却不再说话，也不正眼看她，只用力喝下一杯酒，将酒杯重重放回桌上。擦擦嘴角，露出一丝诡异的笑，微微颤颤背过身去，便要出房门。她急忙跟上前，他却开口制止，语气更加冰冷：“记住，在这将军府内，你只有一个名字，赫连玉鸾。”
　　随着那一声重重的关门声，她的心也被重重一击，碎得彻底。
　　望向窗外，只是一方天际，终究逃不过命运。本以为，是生的希冀，不想，却是另一种痛苦的开始。在这将军府内，无人对她真心恭敬，下人指手画脚，她终日呆在房内，虽生犹死。
　　那日，见玉鸾活着，还被带回将军府，她心里竟莫名紧张、不悦。
　　慢慢回过神，她从枕下拿出那个亲手绣好的香囊，细细端详。从前，她便活的小心翼翼，而后，她将活得更加卑微。是出生便为奴的命数，还是自己太多奢求？
　　她正发呆，便听得门外传来脚步声，于是立刻藏了香囊，装作若无其事，来到门边。
　　是傅韶晴。自打她进了将军府，这傅韶晴竟成了来她房内最多的家人。此刻，傅韶晴一脸不悦，坐到凳上。她立刻为她斟上茶，还未开口询问，便听得她大发微词：“三嫂可曾听说过北王为人？”
　　蓁儿默默摇头。
　　“太后不知作何想法，那北国之地，贫瘠寒冷，听说冬季里能冻死人，竟要我嫁了去。”傅韶晴一脸不满。
　　姚蓁儿想了想，不知多羡慕她，慢慢道：“北国虽远，但若得北王一人心，倒也值得。”
　　听她如此说话，傅韶晴更是不悦，继而变了神色，朝她凑近了，低声道：“三嫂那时风光，现下不也不得三哥真心。”
　　傅韶晴语气冷嘲热讽，对她极度不屑，或许是因这府里，她们年纪还算相仿，而她又不好生事，整日闷在屋里，这大小姐无聊，便有事无事拿她解闷罢了。
　　傅韶晴满心不悦，听说大婚定在两月后，北王日前已接到圣旨，正欲回京谢恩。如今，太后专宠，傅家正值风华，谁都想攀亲接故，傅韶晴难免高傲。
　　待她走后，姚蓁儿倒舒心不少，只是独自憋在屋里，让她愈发烦闷。
　　前些日子，她托人去打听赫连家下人充奴去向，这会儿正好有了消息。阿篱偷偷摸摸关了房门，走到她跟前，在这偌大的将军府，阿篱是她唯一亲近的人，被傅韶瓴安排侍候她，寸步不离。
　　“夫人，听说边境扩修城墙，带了好些家奴去，赫连家的人也在其中。” 阿篱的表亲在宫里当差，这消息断不会有错。
　　边境！离这十万八千里，不知父亲可否还活着。以他的岁数和身体，只怕凶多吉少，她霎时间落泪不止。只听得阿篱把声音放得更低：“夫人可是要寻何人？”都知赫连璟尚在天牢，这家小姐却如此担心下人安危，阿篱越发与她贴心。
　　姚蓁儿沉了沉，面露苦色：“管家姚鹏，自幼待我如己出，年事已高，不知是否尚在？”
　　“夫人莫担心，每月都有官差押新的奴役过去，给些钱财，自可探得口风。”阿篱倒是机灵，果真与其它下人不一般。只因她全无主子性子，待她和善，这才收了阿篱的心。
　　此刻，她只盼着父亲安好，只是无力相救让她莫名悲伤。慢慢坐到桌前，她的声音凄厉无比：“阿篱，谢谢你，如今唯有你还愿帮我。”
　　自玉鸾离开，宸王夜夜不得安睡。知她有意离去，自不可找寻。
　　这会儿，他正把一腔怒气，用剑发泄。云剑匆匆跑来，面露喜色，急忙道：“殿下，京中消息，丞相苏之澈明日动身，前往蓝田，秘查官粮失窃之事。”
　　宸王立刻停了动作，些微高兴，苏之澈久居京城，自己多次想要造访，皆因眼线太多而放弃。如今，他亲自离京，机会千载难逢。他立刻命云剑准备妥当，争取在丞相到达之前，赶到蓝田。
　　玉鸾和灵犀连日赶路，终于来到蓝田城内，换了男装，果真方便不少。
　　这蓝田境内，玉产丰富，以“蓝田玉”著称，质地坚硬，色彩斑烂，光泽温润，纹理细密，多为翡翠绿，羊脂白，天青，玄黄、赭红色，较易雕琢。当今莞姬太后和珉帝尤爱此玉，数年来，扩大采玉区，建立采玉制，皇宫内摆设多出于此。
　　父亲自小便告诉玉鸾，玉有灵性，爱玉之人乃有德之人，这话，如今让她有些疑惑。两人随意吃了点东西，慢慢来到采玉区外，一眼望去，山脉相连、烟雾缭绕，怪不得哥哥常说：“如梦仙境不敌蓝溪之美。”
　　此刻，她便明了。
　　“不入虎穴、焉得虎子。”哥哥失踪于此，唯有进入玉区，才能寻得线索。整理下衣服和头发，她微微颤颤拉着灵犀，朝大门走去。刚迈了几步，就被人用力往后拽了回。她们吓得不轻，还没回过神，便见柳松一张笑脸，凑到跟前。阔别数日，竟在此相遇，想来绝非偶然。
　　灵犀急忙发问，柳松却似未卜先知，嬉皮笑脸道：“自宸王府出来，我便跟了你们一路，原来你们是想进玉区。”
　　“赫连家之事，想你也已知晓。哥哥在此处失踪，我定要寻得线索。”玉鸾开门见山，毫不隐瞒。
　　柳松听了她的话，总算明白她们为何非要进去，要知此地禁止女人出入，倘若被发现，按罪当诛。他缓缓从衣服里，拿出两个胡子递到玉鸾面前：“戴上这个，瞧你们细皮嫩肉，怎看也不像男人。”
　　他说的没错，可是三人里，只玉鸾懂玉，如何才能进得去。硬着头皮，来到玉区门口，那守门的官兵态度极其嚣张，大声呵斥：“毛头小子，一无所知，也想进玉区，快滚。”

　　玉鸾见状，只好立刻说道：“官差大人，我家世代采玉，岂会不知。蓝溪河滩浅水，河底大小石错落平铺，玉仔杂生其间，脚踏方可知之。”
　　听得她如此懂行，那守门的有些犹豫，立刻叫来管事，一番盘问，他们终于如愿进了玉区。平生只听得父兄相告，不料竟有机会亲到蓝溪。这玉区，包了整整两座山，蓝溪夹在其中，水流湍急，却清澈见底。区内，有远岸官守之，立在山头，近岸官亦守，立在溪边。
　　三人跟在官差后面，看傻了眼。河中，截河并肩站立二三十人一行，赤脚踏石而步，遇有玉石，鞠躬拾起，岸上兵则击锣一声，官既过朱一点。采玉者，也称回子，出水后，按点索其石子，作为记录。
　　“羌肩铣足列成行，踏水而知美玉藏。一棒锣鸣朱一点，岸波分处缴公堂。”玉鸾不自觉念叨，感叹着采玉工艰辛的生活。
　　三人很快被带到采玉地，这是河边浅滩，因为初到，他们只能拾些小籽。脱了鞋袜，脚触到凉凉溪水，起初还一阵舒服，久了只感阵阵刺骨。弯腰找寻，并非易事，柳松踩在石子上，站立不稳，一脸不耐烦，他微微低下头，凑到玉鸾耳边：“鸾儿小姐若是要寻人，自可求宸王殿下出面，何必来遭这份罪，采玉实在太苦了。”
　　玉鸾又何尝不是腰酸背痛，她咬了咬嘴唇，抬头看向不远处河里，辛勤的玉工，沉沉道：“此事不必劳烦他人，你若坚持不了，自可装病，我想法送你出去。”
　　柳松一脸无奈，急忙解释：“我只是担心，你们两个姑娘受不了而已。”
　　他大声说话，毫不留意，灵犀急忙拉他，这要是被他人知晓，恐怕性命难保。三人捞了半日，无所收获，这河滩浅水本就无大玉，说不定早被人采过了。明日再无收获，只怕要挨板子了。
　　夜里，吃了些粗茶淡饭，三人被安排在屋子最角落的地方歇息，闷热难耐，玉鸾被一阵阵臭味熏得无法入睡。她轻轻摇醒灵犀和柳松，悄悄跑到屋外，四处张望。谁料这玉区，管制如此严格，不一会儿，他们便被发现了。玉鸾见状，只好拉着灵犀、柳松便往河里跑。虽然不知她为何如此，但柳松似早就习惯了四处逃命的生活，此刻还面露笑意。
　　三人气喘吁吁站在河里，一群官兵迅速围了来，管事的人姓林，一脸大胡子，微微发胖，看样子不过四十。他声音有些沙哑，像过度饮酒所致，刚想命人搜身，玉鸾便急忙上前，装作一脸无辜，道：“林管事，夜里小人睡不着，透过窗子，看到河面上白光粼粼，爷爷曾说过，玉借月光而生，想来此处有大玉，故而来看。”
　　“深更半夜，私自乱跑，难不成找到了大玉，还想偷了去，不给你们点教训，我怎管他人，先从他开始，给我打。”林管事半信半疑，走到柳松跟前，看他一脸怪异表情，更加生气。
　　“管事若是不信，小人这就去采来。”玉鸾顾不了其他，急忙开口。
　　白日里，玉工捞了许久都未有获，见她如此自信，林管事倒是来了兴致，微笑一声，道：“好，你若捞得大玉，我便既往不咎。”
　　玉鸾拉过灵犀，两人战战兢兢朝河水里走去。灵犀吓得直发抖，知道玉鸾只是为解围而说，此刻如何寻得大玉。只见玉鸾缓缓抬头，看向河面，夜里，雾气更重，白茫茫一片。她心翼翼挪动脚步，脑子里忽想起父亲的话：“凡玉映月精光而生，沿河取玉，益在夜间，明月夜望河候视，玉璞堆积处，其月色倍明。凡璞随水流，仍错离乱石浅流之中，提出辨认，而后知也。”
　　她深吸口气，静静望向远处，果有几处月色倍亮。拉着灵犀，就近处，用力摸索，果真寻得如盘籽玉。两人欢叫，众人目瞪口呆。
　　玉鸾缓缓步上岸，洋洋得意道：“我家世代采玉，从未有盗玉，祖辈还曾寻过如斗珍玉，如拳如栗者更不在话下。所采上品，不计其数，雪白，翠青，蜡黄，丹赤，墨黑不足为奇，更有羊脂朱斑，金色透露者，世间少有。”
　　“果真是采玉行家。”林管事抱着刚采来的料，满心欢喜，立刻命人放了他们，还给换了房间。
　　夜里，玉鸾辗转难眠。这玉区，比她想象中更大、更严，如何寻得哥哥踪迹，她无半点头绪。靠在墙边，看柳松和灵犀都已熟睡，更加心绪不宁。
　　终于熬到天亮，那林管事竟早早的命人将食物送到他们房内。还亲自立在门口吩咐：“夜里露重，多给他们加些被子。”转而一脸奸笑，对着玉鸾，问起她的名字。
　　“我叫王大，你叫我阿大便是，他是阿小。”她边说边望向灵犀，生怕她口快说错话。
　　“好，本管事今日有好事相告。因阿大昨夜拾得大玉，特许你们在玉区自由拾玉，这月采玉量若是大增，自有奖赏。”林管事说了半天，终于道出心里话，他为邀功。
　　这也无妨，玉鸾并非为奖赏而来，自然不会在意。
　　三人匆匆吃了东西，在玉区内转悠，还装作认真模样。沿着溪流往上，水流声明显增大，两侧山崖越发陡峭，石间布满青苔。不知何时刮起大风，紧接着便
　　是瓢泼大雨，三人急忙躲到一棵大树下。抬眼望去，不远处正是惊心动魄的场面：崖间林里，风雨如啸，河水自山崖上流下，形成一股股小溪流，数十采玉工身系长绳，自断崖绝壁悬身入水，迷蒙中，只见那绳子疯狂摇曳，稍不留意便会坠落而亡，万分凶险。
　　三人呆立着，看得不忍。记得哥哥说过，玉区的古台石级上长有悬肠草，又名思子蔓，是那些常年劳作于崖间，思念亲人的玉工所起。那时，她还不懂，此刻，竟感同身受。
　　雨一直不停下，采玉却未停止。望着风雨中，用性命劳作的玉工，玉鸾头一次，深深体会何谓民间疾苦。眼前有老人、小孩，他们离井背乡，或出于自愿，或因为被迫，艰难寻玉，只为生存。而城中大贵，只需美玉修饰，却不懂玉来之不易。皇宫中，每年每月更是要求雕琢之物，源源不断。
　　想来，何其悲哀！
　　玉鸾一动不动，看到那群人，拖着疲惫身子，慢慢上了岸。人群中，一熟悉身影，夺去眼球。她再仔细看了看，像是福叔，急忙奔了去，果真是他。
　　福叔自然也认出了她，两人不动声色，玉鸾早已含泪。知他与自己一样，为寻哥哥踪迹而来，玉鸾伤心不已，看福叔浑身湿透，一脸疲惫，更是不忍。
　　为怕惹人注意，福叔并不打算与她相认，只悄悄在她耳边说了句：“林管事腰间藏有一物。”说完便匆忙随人群离去。
　　一物？！玉鸾有些糊涂。
　　雨，终于小了些，她清晰记得昨夜，月光倍亮处，便带着灵犀与柳松继续去寻，果真再得大玉。
　　林管事大悦，夜里竟摆了席，款待他们。柳松见状，不停灌林管事喝酒，见他似醉非醉时，便拿出看家本事，顺手牵羊，偷拿了他腰间玉饰，递到玉鸾面前。
　　玉鸾死死盯着玉饰，泪如雨下，声音颤抖：“此玉环，是哥哥十岁时，父亲
　　亲手所琢，作为贺礼，从不离身。环身盘踞仙鹤，活灵活现，浮凸及细阴线只得父亲之手，断不会错。”
　　听完，柳松猛地站立起来，使劲给了林管事一脚，见他此刻醉的不轻，还骂了几句。灵犀焦急地望向玉鸾，只见她深吸几口气，定了定神，低声道：“林管事定知哥哥发生何事，此玉环先行给他，莫打草惊蛇，他日，我定要他双手奉还。”
　　说完，便叫柳松将玉环放回林管事腰间，擦了擦泪，也不说话，独自站到河边，静立许久。
　　再次见这熟悉之物，她惊大于喜。
　　如此玉环，哥哥从不离身，如今落入他人之手，恐是凶多吉少。想到这里，她不仅毛骨悚然，一种不好的预感，袭面而来。倘若哥哥遭遇不测，她该如何告诉父亲，赫连家还能指望谁。
　　河面风，不惜余力，吹着她瘦弱身躯。她心中的恨、心中的怨，无法倾泄，像块巨石，压得她喘不过气。
　　赫连玉鸾，连自己的名字，她都不敢与人道。父亲一生清廉、哥哥洁身自爱，竟受尽凌辱、含冤莫白。而她，为何还能清醒的站着，思考着。
　　名利，一切罪恶，只因于此。她心想着：此生若不能再见父兄，她便也不苟活。