《十年一梦忆长安》婷兮雪舞

13、第十三章 七夕节乞巧东海郡 中元节遥祭洛阳城

　　第十三章 七夕节乞巧东海郡 中元节遥祭洛阳城
　　自江都行船不到十日，船队便至东海郡地界。今日是七夕乞巧节，炀帝命人驻扎在此。
　　一路上，若菡偶尔瞧到冰玉，还没来及赶上去说话，冰玉便忙不及地躲了。若菡几次夜里去瞧冰玉，都吃了闭门羹。
　　七夕节这天，王府的姑娘们都早早地用松柏、桃树的枝叶煎了汤，沐浴更衣，头簪白兰、素馨花，聚在独孤王妃处的甲板上。众姐妹们和丫头们围坐在一张八仙桌旁，摆上巧果，有莲蓬、白藕、红菱等，丫头们白天做了巧勃勃、巧果子和巧芽汤，也供了出来，上面都缀满了五彩斑斓的剪纸和彩绣。当然还有各种小胭脂盒子、犀牛角彩梳、镜子、脂粉等物。对天祈拜之后，姑娘们还会对月穿针，比赛谁能连续穿上七根针。
　　哪个少年不多情，哪个少女不怀春。在这样一个情意芬芳的初秋之夜，夜深人静之时，想必妙龄女孩们都会在心里娇羞脉脉地向织女祈求，赐予自己聪慧灵巧的双手，更要给予她们一段美满的姻缘。毕竟，生为女子，只有嫁了一位好夫婿，才会有一世的安稳和幸福。
　　采莲、绘夏和抱兰围着个圆春凳，正在摆弄一个白瓷花瓶，那花瓶里插着白兰、茉莉、素馨、山茶等各色花卉，幽香四溢。吟竹正和迎春等人在斗巧，比赛女红。
　　倚梅怀里抱了件披风从外面走来，因不见若菡，问了采莲等人，都说没看见。她找了好一会儿，看见若菡独自一人站在船舷。
　　若菡抬头望着天上的点点繁星，白茫茫的银河横贯南北，银河东西，牵牛星与织女星遥遥相对。若菡转头看了一眼坐在墨玉旁边的冰玉，觉得她就仿若银河般遥不可及。
　　倚梅轻轻走过去，因见若菡淡淡的，悄悄地与她披上披风，关切道：“怎么不去和姐妹们一块玩？”
　　若菡回头对倚梅一笑，“倚梅姐姐，你瞧，今夜的星空真美。”说着眼睛便红了。
　　倚梅见她这没头没脑的又伤心了起来，却不慌不忙。倒不是倚梅心狠无情，只因她素来知道若菡这古怪性子。倚梅也不知如何劝解，便静静地立在那里，陪着若菡。
　　若菡忽而转头对倚梅道：“倚梅姐姐，咱们好几日不见三哥哥了。你去和母亲求个情，咱们同去瞧瞧他可好？”
　　倚梅心道别的姑娘都忙着乞巧，放着这正经事，她倒一点不上心了。可她素日知道若菡的性子，劝是劝不住的。自从那日公主从玉姐儿屋里回来，这十来日二人见了面都躲躲闪闪。若菡也不和姐妹们说笑，见了谁都淡淡的。倚梅也想若菡见见独孤白，好让白三爷劝解若菡一番。倚梅沉吟了一会儿，道：“这会子王妃和金钿姐姐正在里面祈福诵经，不如咱们先去下面，我悄悄地叫小太监撑船载我去叫了白三爷来和你说会子话可好？省得又闹到王妃那儿，都不得安省。”
　　若菡心知大过节的，若告诉母亲这事，她自是不准的。她本是随口说说，没想到倚梅竟会这般费心周全。若菡点点头，二人一起回了屋里。若菡透过窗棂，见倚梅乘的小舟渐渐远了，心下叹道：“别人背地里都眼红倚梅姐姐得母亲另眼相看，可她为了我做了那么多，又有谁瞧见了呢？”
　　倚梅去后不久，天空就淅淅沥沥地下起了雨。若菡伸手去接雨滴，正自出神，远远地瞧见李世民立在一条乌蓬小舟船头，他身披一件黑色水貂毛斗篷，面色冷冷的。小丫头湘儿身穿水袖布裙，撑着一把黑色大油纸伞站在他身后。
　　李世民面色淡淡的，看不出什么异样，他冲若菡微一颔首，露出一个若有似无的笑。倒是若菡愣了一下，许久才挤出一个尴尬的笑脸。
　　李世民的小船去后，若菡吐了口气，望着白茫茫的水面出神。忽而有双手从后面蒙住她的双眼，一个沙哑低沉的男子声音道：“这是天上哪家的神仙小姐，如今竟落在了人间。即被俺遇见，掳了回去做个俏丫鬟，好给俺铺床叠被。”
　　若菡起初唬了一跳，听到后面就拉着那人的手笑道：“这山野毛贼倒是个雅客，身上还有股子梅花香味儿，想必也是个爱吹弹吟咏的‘雅贼’。要死了，三哥哥，你快松开。”
　　独孤白松了手，笑着在榻边坐下。倚梅沏了茶与他二人吃，笑道：“府里常带梅花荷包的人多了去了，公主怎知是三爷？或许是旁人呢？”
　　若菡笑道：“采莲她们这会子正在母亲那里，一时半会不会回来。至于旁人，从前玉姐儿常来，如今......”若菡说着摇了摇头。
　　独孤白叹道：“若菡，上次我和你说的话，你还是没听进去。”
　　若菡凑到独孤白身边，小声叹道：“我何尝不想糊涂一些。可我生性如此，如今改是改不掉了。我想找个机会和玉姐儿说说这事，好叫她放心，我绝不和人说。”
　　独孤白见倚梅去外面关门窗，伏在若涵耳边道：“你也真是‘无事忙’，民哥儿和玉姐儿既瞒着咱们，你还不只装作不知道便是了。这会子她两正不好意思，你若再凑上去解释，岂不是越描越黑？等过些时日，她想明白了，自然会来与你说明白的。”
　　若菡方才心里还闷闷的，听了三哥哥的话后，若大雨天拨云见艳阳，豁然开朗，笑道：“好，三哥哥，就听你的。”
　　倚梅拿着绣箩进里间，见二人笑语盈盈，耳鬓厮磨，又听见两人说什么“玉姐儿、民哥儿”，早年的种种猜测竟是真的。虽然她早有这个猜想，如今验证了，还是犹如晴天霹雳。倚梅心突突地快跳出了嗓子眼儿，拿绣花针的手也抖了起来，脸色也白了，勉强对独孤白笑道：“时候不早了，奴婢该伺候公主歇息了。三爷若是没什么事，奴婢差人撑船送您回去。”
　　独孤白愣了一下，心道：“倚梅姐姐一向待人温厚，怎今日这般说话？口口声声奴婢这奴婢那的，真是刺耳。”他见倚梅的神情不太对，拉拉若菡的衣袖笑道：“若菡，时候不早了，你早些歇着，明日我再来瞧你。”
　　若菡轻轻起开独孤白的手，嘱咐同来的小太监先回船上亮了七彩玻璃宫灯，又接过倚梅手中的白孔雀毛金丝线斗篷，轻轻地与独孤白系上，嗔笑道：“明儿一早，宫里设宴，你不去瞧瞧？天天来我这儿瞎闹，倒也不嫌烦！”
　　独孤白笑道：“天天在外面吃吃喝喝的，见到谁都怪腻歪的。还不如来你这儿，咱们清清静静地说会子话。”
　　若菡一撇嘴，笑道：“见了谁都腻歪得慌？赶明儿若是娶了什么江南的林小姐木小姐，恐怕连来我这儿的路怎么走也不记得了。”
　　独孤白也不气恼，歪嘴一笑道：“好好地怎么提起了她，你不说我都忘了。”
　　若菡见他甚是惫懒无赖，坐在书桌边，嗔怒道：“如今记起来了，你快些飞去皇叔那里，求他老人家给你们指婚，免得耽误了你的好姻缘！”
　　倚梅在一旁方要劝解，只见独孤白面带笑意，轻步走过去，拿起桌上的笔，在纸上挥笔写了三个字：你放心。
　　若菡瞥了一眼，拿起那纸，三两下撕成了碎片，起身往茶炉子里一扔，顿时化成了灰烬。
　　倚梅只当二人又闹了别扭，皱眉道：“好好的说话，姑娘这又是怎么了？”
　　若菡也不回头，一个劲儿揉手里的绢子，道：“咱们并没什么事啊。”独孤白拉了拉若菡的衣襟，若菡抿嘴冲独孤白一笑，道：“还不快去，待会磐儿姐姐该着急了。”独孤白也对她笑笑，径自去了。
　　七夕节后，皇帝的船队由海路经东海、渤海，到达渤海郡后，沿黄河一路而上，中元节前两日，一行人浩浩荡荡地进了东都洛阳。
　　杨雄与家中男女老幼皆暂住于洛阳二老爷杨达子爵府上。
　　七月半，杨达着人在城外道观建醮祈祷，护城河放河灯，遥祭杨氏列祖。
　　若菡早听说洛阳富盛，一大早穿男装与独孤白偷溜出去，直至晚间才回来。免不得又被独孤王妃说了很久，还好母妃溺爱，若菡只一撒娇，答应不告诉王爷便是万事大吉。
　　晚间，独孤王妃携若菡在武氏房里用午饭。若菁与若菡都穿着湖水绿的广袖流仙裙，众人因见二人长得十分相像，都瞧着他们两个笑。独孤氏与武氏也瞧出来了。
　　武氏笑道：“菡儿与菁儿不像是堂姐妹，倒真是一对孪生的亲姐妹呢。”
　　独孤氏笑道：“可不是！如今府中子孙日繁，在外面当差的大有人在，就是弟妹你们在东都，咱们娘儿们也是难得见上一面。隔山隔水的，她们小一辈的姑娘们，长到这么大，也没见过几回面。没想到菡儿与菁丫头两个如今竟长得这般像。”
　　正说着，丫头们上茶与众人吃。独孤氏叫了若菁近前，拉着她的手笑道：“都说菡儿和冰玉丫头生得像，你姐妹两却更神似。回头我领了你去见你大伯，保管他也要吃一惊。”
　　若菁笑着点点头。若菡见若菁生得水灵好看，笑道：“姐姐笑起来可真好看！”
　　若菁回头冲她一笑道：“妹妹这是在夸我还是夸自己呢？妹妹才好看呢。”众人一下没反应过来，愣了一下。
　　若菡起身拉着若菁的手，笑道：“我想是见了姐姐太高兴了，如今说话也这般没头没脑的了。我本是想称赞姐姐，却没成心将自己变成了那‘自卖自夸’的‘王婆’。”
　　众人这才明白过来，都被逗乐了。独孤氏哈哈一笑，啐道：“这丫头每常被我惯坏了，到了你婶娘这儿也是这般贫嘴贫舌的。”
　　武氏起身拉若菡到怀里笑道：“就她这样能说爱笑才好！哎呦，好丫头，你这个聪明劲儿，可让我爱极了！”说着将若菡搂到怀中。
　　吃午饭时，若菡因见冰玉不住地咳嗽，人也越发清瘦，心道：“玉姐儿身子一向柔弱，如今又被我撞见了这个事，她定是昼夜愁苦、寝食难安，才会病情加重的。我还是得想法子和她说清楚，好叫她保重身子才是。”
　　饭后，若菡支开了倚梅等人，一路跟着冰玉到她的房门口，想着怎样宽慰她。一路上，若菡与冰玉二人停停走走，冰玉明知道若菡在身后，却羞愧地不敢回头看一眼。冰玉在花园子里兜兜转转，绕了许久，最后径直回了住处，头也不回，反手便将院门关上了。
　　若菡觉得那关门声如一声轰雷击在她心上。她不知自己怎样回得住处，在花园了兜兜绕绕，在山石上靠一会，见了落叶怔怔地瞧一会，直过了半个时辰才走回住处。若菡走到房中，便伏在案几上闷声哭了起来。
　　今儿个晌午抱兰当值，她正一个人坐在厅上编珠花玩儿，见状忙问：“这是怎么了，可是谁给你气受了？”
　　倚梅忙到这会子才和小丫头们在厢房里吃午饭，见若菡回来了，便放下饭碗来里间倒茶与她吃。倚梅见若菡肩膀不断地抽搐，好似哭了，忙放了杯茶。抱兰过去，二人抚着若菡的肩膀柔声询问：“早上出去时还好好的，公主，你这是怎么了？”
　　若菡抬起头，一脸的泪，妆也花了，眼也肿了，哭道：“倚梅姐姐，你说咱们每日说亲道热的，又有什么意思？饶咱们这样的，还不能坦诚以待，彼此信任，何况别人？”
　　说者无心，听者有意。若菡说的是冰玉，倚梅却想到了自己，登时脸上羞红，半晌结结巴巴地道：“这是从哪儿说起呢？”
　　采莲这时喘着大气，一脸肝火地从外面冲了进来，见了众人也不理，将手里的一个药包往桌上一撂，倒在床上，蒙头睡了。吟竹后脚也进来了，对倚梅道：“倚梅姐姐，李奶奶和刘嫂子来问采莲姐姐在不在？”
　　倚梅道：“你去问问她们可有什么要紧事？一上午巴巴来问了三四回。若没事，就说公主歇午觉了，过会子再来吧。”
　　倚梅话还没说完，采莲黛眉倒竖，甩开珠帘，一脸怒火地站出来道：“快叫她们滚出去，只管告诉她们，除非是我死了，她的心思想也别想，做她的春秋大梦去吧！”
　　吟竹瞧瞧倚梅，倚梅点头示意她去了。若菡问采莲道：“你嫂子和哪个李奶奶来了？也至于你动这么大肝火？”
　　抱兰道：“就是小晖大爷的乳娘。”
　　若菡素知杨晖好色成性，又见采莲的脸色，已猜着了八九分，真是一恼未消，又添一气，面上挂着泪珠，冷笑一声道：“原来是她，我当是谁！她仗着是长房嫡孙的乳娘，原比别人是有些体面。可惜糊涂油蒙了心，成日里调三窝四，鸡鸣狗盗。”若菡转眼对采莲道：“采莲姐姐，你放心。只要你自己不愿意，我自不会让她们强迫了你去的！”
　　倚梅皱眉道：“公主小声些，李奶奶她们这会子说不定还未去。叫她们听见了，又去王妃那里学舌根。倒说咱们挑唆了公主，只会护着我们，眼里也没有老辈人儿了。这会子又操起这个心了，倒是你方才一个人从外面回来哭什么呢？”
　　采莲心里着恼，一听倚梅这话，冷笑道：“倒是你乖觉，我看十五的月亮也圆不过你！”倚梅低头只装听不见。采莲将桌上的药包往榻上一拍，冷哼一声：“以后可别叫我去，倒拿热脸贴人家的冷屁股，人家还未必领情，何苦来！”
　　倚梅疑惑道：“妹妹这是做什么？哪里来的这个？想是公主病了？”
　　采莲道：“你还不知道她，天天为着别人的事弄得天塌地陷似的，自己的事情却一点也不知道上心。这一两月又是送燕窝、又是给衣料，白目赤眼地不知让我去了多少趟那屋子里。三爷对咱们那么好，也不见公主这么上心。单从这件事上，可知她们平日里不过是瞧着公主心善，人又好性儿，一味装可怜罢了！”
　　倚梅皱着眉头，直朝采莲摆手，“好妹妹，你快别说了，这又是在骂谁呢？”
　　采莲白了倚梅一眼叫道：“你也不用管我骂谁，若是明白了，哭得恐怕就不是公主了！正经管好你自己吧，人家不过看着公主的脸，对咱们不过是面儿上的礼。我这话说在头里，以后总能瞧出谁是真心，谁是假意！也不瞧瞧自个儿的身份，别叫我替你害臊！”
　　若菡一听采莲这话，心道：“我天天为你们操碎了心，你们却这样子糟蹋我的一片情。一样都是困在这牢笼里不得自由，何苦来？！”她心里又气又恼，呜咽喊道：“你们吵吧，这屋里我是住不得了！我走！”若菡掩面擦泪，起身抬腿要走。
　　倚梅一下子跪在地上，抱着若菡的腿哭道：“好公主，原是我们错了。你生气，要打要骂都可以，你不能一走了之啊！你这一去，可叫我们怎么和王妃交代！”
　　采莲见倚梅跪在地上哭了，她虽素日里便不喜欢倚梅假痴装呆的贤惠样儿，也不再抢白，冷哼一声径自去了。
　　吟竹闻声赶来，见倚梅跪在地上，也跪下来不让若菡走。若菡知采莲与倚梅素有心结，连独孤王妃也知道。此刻自己若走了，定又要闹得府里上上下下人仰马翻。若菡扶起了倚梅，二人相对着默默流了一会子泪。若菡心里难受得紧，不用晚膳，也不让倚梅伺候，自己胡乱往床上躺下歇息了。
　　若菡躺在床上，默默流泪，心中思绪如潮水一般奔涌而来，难以平静。“她们自小伴我一起长大，在我心里不管是三哥哥、玉姐儿，还是倚梅、采莲、吟竹、抱兰，大家都是一样的。我每日为了她们操碎了心，她们却也不能明白，还要这样子闹！如今连玉姐儿也是这样防着咱们。生在这样冰冷无情的牢笼里，活着和死了还有什么分别？真不知道我们什么时候才能自由？到死的那一天吗？”
　　晚饭后，独孤王妃因见若菡没去她那儿用膳，便差房里的丫头银钗送了两样精致的小菜过来。若菡双眼肿的似桃儿一样，便推说身子不大舒服，没起来见。
　　银钗自然要问倚梅怎么回事。倚梅十分羞愧，“晌午吃饭时还好好的，我不过回房用了饭的功夫，她回来就趴在案上哭了。这事可从何说起呢？还劳烦姐姐在王妃面前解释说和。”
　　银钗道：“这个自然，妹妹放心，王妃一向待人和善，何况这事原与你们没干系。”
　　二人又说了一会子话，银钗起身要回去，倚梅百般道谢感激，直送她到院门外，命同来的婆子仔细掌灯，又站在黑夜里头看着银钗一行人走远了，才叹了口气，回房。
　　采莲此刻已在暖阁里睡下。吟竹披着秋衣，起床给若菡房里续驱蚊虫的檀香。吟竹从若菡房里出来，见倚梅一个人坐在紫檀木圆桌边，对灯叹气，眼神甚是愁苦。吟竹走上前，坐在一边，道：“姐姐，这么晚还不睡，想是又有什么为难事？”
　　倚梅拉了吟竹的手，叹道，“好妹妹，我的难处，除了你，也只有这灯知道罢了。”
　　吟竹揉了揉她的手，“好姐姐，你的涵养谦让，姐妹们都瞧在眼里，记在心里。王妃嘴上虽不说，咱们这群姐妹里，她心里最疼的还是你。你这样想一想，也就不难受了。”
　　倚梅握紧吟竹的手，眼也红了，“王府里人多口杂，让人说你一句好容易，可若想没人挑得出你的不是，却是难如登天。好妹妹，有你这句话，我就是再委屈也心甘情愿了。”
　　二人正说着，只听若菡在里间说想喝茶，倚梅起身要去倒茶，吟竹拉着她，拍拍她的肩膀道：“姐姐，忙了一日了，你歇会儿吧，我去。”