《棠溪传》归竑

6、江南

　　永昭十八年·谷雨时节·江南
　　杏花巷尽头的茶楼前，孙景珩第三次路过这处临时医摊。
　　前日他只是远远望见那戴素纱的少女蹲在河边给漕工喂药，昨日又见她踮脚为农妇贴膏药。今日他索性驻足，修长的手指轻敲折扇，目光落在檐下那块墨迹淋漓的“施药处”麻布上。
　　“当归三钱，白芍五分…”布帘后传来女声，“阿槿，新煎的药给门口的老伯送去。”话音未落又补了句：“把青布包袱里的艾绒分一半给隔壁产妇，记得说是常老爷家送的。”
　　见那包袱角露出的云纹笺，孙景珩眉头微动。
　　“公子可是要看诊？”布帘突然被掀起，女子脸上蒙着素纱，右手握着半截新鲜的黄连——这是治疗时疫最紧缺的药材。角落里的老仆突然绷直了腰，手按上腰间烟袋锅子。
　　孙景珩的视线落在她虎口的朱砂痣上，在晨光中衬得她愈发苍白。
　　“我……”他刚开口，后方突然传来重物倒地声。女子猛地推开他冲出去。
　　茶楼东角，口吐白沫的老妇正抽搐着。女子跪在污水里掰开老人牙关，毫不犹豫地将自己的手腕塞进去，稳稳地将三寸银针扎入老人合谷穴。
　　“按住百会穴。” 她突然抬头看他，“公子既跟了我三日，总该学了些皮毛。”
　　……
　　暴雨骤至时，孙景珩在檐下找到正在包扎伤口的她，那圈渗血的牙印周围已泛青紫。
　　“为何不用帕子？”
　　“病急从权。”她将黄连碎渣敷在伤口上，“就像公子明明带着侍卫，却要在药材被盗一案上事事亲自追查。”
　　孙景珩瞳孔微缩。漕帮垄断药材的密报今晨才到，而眼前的姑娘已经用野黄连替代了被囤积的川连。他忽然明白为何明昭近半年总以体弱为由讨要御药库的批条。
　　“叶小姐好眼力。” 他看向她发间将坠的银簪，“丞相府的金丝蜜枣，可养不出这般医术。”
　　雨幕中叶清霜的睫毛颤了颤，“民女不明白…”
　　“你明白。”他将伞倾向她那边，“就像明白为何要扮作医女——太师府的眼线，可盯不住江南的时疫。”
　　她终于抬眼看他，目光直刺过去，冷静、锐利、不带温度。
　　孙景珩没有躲闪。
　　他迎着她的目光，眼底沉着深潭般的静。朝堂上那些老狐狸的试探他见得多了，却从未见过这样直白的审视——仿佛他只是个需要把脉的病人。她的睫毛上还挂着雨珠，可眼神已经干燥得像烈阳下的药草。
　　雨幕如织，像是要验证自己的猜想，叶清霜低头看向对面人的腰间，羊脂白玉上莲叶托珠的纹样间，一点朱砂艳如凝血。赤心莲佩——南疆贡品，其上的莲心朱砂遇水不褪。
　　“太子殿下。”叶清霜倒吸了口气，微微屈身。
　　“不必。” 孙景珩将伞彻底倾向她那边，任凭雨水浸透自己右肩的织金云纹。带着武将让甲般的敬意，“有姑娘在，江南百姓之幸。”
　　他的声音很轻，却让檐角滴落的水珠都似乎滞了一瞬。不是对贵女的客套，而是对医者的认可；不是对臣女的褒奖，而是志士对同道的致敬。
　　叶清霜内心微动，轻轻颔首：“殿下言重。家母常言，见民生疾苦而能援手，方不负诗书教诲。”
　　孙景珩点头，看向旁边药箱，那里露出半截枯萎的青蒿。“姑娘可否教我认些草药?”
　　看着她疑惑的神色，孙景珩开口道：“毕竟，能救人的从来不是身份。”
　　茶楼外，第一枝春杏正斜斜探过灰墙。
　　……
　　接下来的半月，江南的雨势渐缓。
　　太子孙景珩以钦差身份坐镇江南，雷厉风行，铁腕肃贪。他先是查封漕帮囤货的十三处暗仓，又调拨太医院三十万石药材。其手段之雷霆，令宵小闻风丧胆，百姓拍手称快。
　　在施粥布药的章程上，这位素以果决著称的太子殿下，却也展现出令人意外的细致入微，竟亲自过问每一处粥棚的火候，连米粒的软硬都要细细查验。随行的医倌私下感叹：“殿下这粥熬得，倒像是照着药膳方子来的。”
　　日光透过营帐素纱，投下斑驳的光影。孙景珩端坐案前，目光专注地望着五步外的身影，仿佛朝堂上听太傅讲经时的姿态。
　　“病患需按症分区，不可混杂。” 叶清霜立在药案前，案上铺着布局图，“重症者居东，轻症者居西，中间留三丈空地。”
　　帐外传来侍卫的脚步声，在帘外三尺处停止，孙景珩抬手示意稍候。
　　“黄连苦寒，”她抬眸，隔着轻纱与他视线相接。
　　“需佐以陈皮理气。”他接道。
　　“妇人稚子，当另设暖帐……”
　　待叶清霜说完最后一句“染疫者的衣物需沸煮两个时辰”，孙景珩微微颔首：“按叶姑娘说的办。”
　　日复一日，光影在营帐内循环往复地描画。案上的药方渐渐从“急症”变成了“调养”，砚台里的朱墨从每日研磨三次变成了三日一次，恰似这些日子营帐外渐渐稀疏的咳嗽声。
　　“报——”侍卫在帘外跪倒，“今日新增病患仅十二人，比昨日又少三成！”
　　孙景珩执笔的手顿了顿，他抬眼望向正在整理医箱的叶清霜，二人相视一笑。
　　疫病平息那日，城东搭了戏台，百姓们捧着自家腌的咸菜、新摘的果子，想谢谢太子殿下和那位素纱医者。可医棚早已空空荡荡，只余几包分装好的避瘟散，整整齐齐码在案上。
　　金銮殿上，孙景珩跪呈赈灾奏章。
　　“此次江南时疫，仰赖父皇洪福，已悉数平息。”他略作停顿，“然民间有位医女，研制避瘟方，活人无数。儿臣斗胆，请以朝廷名义表彰其功。”
　　皇帝抚须：“朕已有耳闻。明昭没少跟朕夸这位姑娘。既是功臣，可曾留下姓名？”
　　孙景珩眸光微动，眼前浮现昨夜情景——
　　叶清霜声音清泠如玉：“若殿下真要赏赐，请准三事：减免今岁蚕农丝税，重修葑门堰，准女子入惠民局学医。”
　　她始终低垂着眼睫：“疫病再起时，未必有贵人路过。”
　　思绪回转，孙景珩端正身形：“回父皇，那医女临别时只道——‘悬壶济世者，不慕荣利，只愿世间人无病。’”
　　皇帝闻言动容，当即朱笔一挥：“准太子所奏，着即重修葑门堰，减免江南三府赋税。另…”笔锋微顿，“特许惠民局收女子学徒，以彰仁术。”
　　殿外天色渐晴，最后一片阴云正缓缓散去，露出澄澈的蓝。几只麻雀扑棱棱飞过太液池，在水面点出细碎的涟漪。
　　……
　　转眼春深，绿意染了济春堂的檐角。
　　这日，叶清霜正在调试新制的药琴——琴身中空，内置药材，拨弦时药香随音韵散出。她纤指在七弦间游走，腕间玉镯与桐木琴身相击，发出清泠的响。
　　曲毕，孙明昭趴在案几上好奇道：“这真的能治病？”叶清霜笑笑，这位圣眷正浓的长公主，去年才当众拒了太师府的求亲。
　　“宫商角徵羽，对应五脏……”她刚开口，余光忽瞥见一道熟悉的身影。
　　“殿下。”叶清霜指尖在弦上轻轻一压，起身右手虚按左腕行了个浅礼——济春堂内，只有大夫与求医者。
　　孙景珩绕过屏风刚要开口。
　　“皇兄你果然来了。”孙明昭起身道。
　　自从江南归来，孙景珩便成了城南济春堂的常客。他总挑着逢五、逢十的日子去，这是叶清霜每月唯二能出府看诊的日子。有时遇不上，他便坐在外堂翻看医书，偶尔帮老医师誊抄药方，字迹让老医师啧啧称奇：“公子这手字，倒像练过奏折似的。”
　　孙景珩目光在孙明昭袖口停留片刻，“无相寺的晨钟还未响尽，你倒来得快。”他不紧不慢道：“玄尘法师近日闭门译经，想必清静得很。”
　　孙明昭耳尖微红，“我不过是去求个平安符……”她目光在二人之间转了转，忽然笑吟吟地说：“皇兄来问诊吗？”
　　孙景珩摇了摇头，向叶清霜走近。他从袖中取出个锦囊，“上月听你说‘冰弦’易断，这是蜀地新贡的……”
　　“晚啦，叶姐姐刚刚收下我的呢。”孙明昭托腮看好戏。
　　孙景珩一顿，看了孙明昭一眼，“还有这个。”他从怀中取出卷竹简，“太医院藏的《琴疗古方》，我想着……”忽然听见妹妹促狭的笑，轻咳一声：“明昭，你该回宫了。”
　　孙明昭撇嘴起身，却在经过叶清霜时悄悄低语：“皇兄这几日熬到三更，就为抄这卷……啊！”话未说完就被拎着领子拖出了门去。
　　叶清霜捧着竹简的手指微微一颤。
　　她抬眸，撞进他含笑的眼里。