《希音阁》走南

7、受刑

　　牢房没有窗户，终日点着阴恻恻的灯。江日和浑浑噩噩，分不清白天黑夜。每过一段时间，会有人送来发馊的饭，看服制应当是狱卒。

　　每当有人来，日和就拼命扑过去追问，从未有人理她，即便只问时辰也没人回应。有几个狱卒用下流的眼神看向她，却不肯和她说一句话。

　　日和吃不下也睡不着，她努力回想父亲究竟与何人结仇。

　　江执为官二十年，任首辅之位有七八年，至少在她的印象中，父亲一直深得皇上信任，年年赏赐不断，母亲和她也常参加宫宴。日和听说过父亲偶尔政见主张与同僚不和，但她毕竟不在朝中，不知其中深浅。

　　究竟发生了什么，让皇上突然要对江家下赶尽杀绝的死手？

　　不知过了几日，东厂的蓝衣人突然来提审她。

　　日和被铐上手脚，带到一处刑房。她头上被罩了黑布，却穿着一身极为扎眼的喜服，去刑房的路上她几乎确信自己听到木槿的声音叫了一声“小姐”，想要回头，却被人立刻拖走了。

　　头上黑布罩被一把扯下，她看清这间刑房内的布置。阴湿的房间里挂满各式可怖的刑具，木头刑架血迹斑斑，地上还有辨认不出的液体，让她忍不住干呕。

　　石振坐在刑架前，身边立着八九名蓝衣人。

　　石振冷声对她道：“把所有首饰取下来，头发散开，衣服脱掉，只留中衣。”

　　日和脑中嗡了一下。

　　“不想自己脱？让这些人动手就是脱光。这里没人怜香惜玉。”

　　日和手抖得要命，取下所有钗环，可当众褪衣这种事，她实在做不出。

　　东厂的人没有耐心等她，石振一挥手，过来两人一把抽走她的腰封，抓着外衣领子往下扯，喜服式样繁琐，两下就撕开了，全身只剩白色中衣，勉强遮住里面的主腰和亵裤。

　　日和脑中一片空白，被固定在刑架上。

　　石振道：“咱家看你身娇体弱，恐怕捱不过几道刑，问你什么就答什么，少受些皮肉之苦。”

　　日和盯着他的脸不说话。原来人在极度惊恐的情况下真的会全身僵直、脑中空白，丧失一切反应。

　　石振见多了被吓出神的犯人，提高嗓音问道：“除去你祖家、外祖家，你父亲还与什么外省人有过往来？”

　　日和下意识摇了摇头。

　　石振给手下递个眼色，手下提起一根蘸了水的牛皮鞭，朝日和上身抽了一鞭子。

　　她身子太小，这一鞭从肩膀一直抽到大腿，她听到自己喉咙里发出凄厉的惨叫，泪水汗水一下子都流了出来。

　　长这么大从来没有人动过她一指头，过去十五年她感受过最大的疼痛不过是磕了碰了，痛苦对她来说是完全陌生的。

　　她尖叫：“没有……我不知道！”

　　那人又抽了一鞭子，这一鞭力道更大，抽破了中衣，鞭梢击在主腰遮不住的雪白肩头，疼痛顺着胸口烧到小腹。

　　“我真的不知道！父亲……父亲从前在翰林院，或许有他的学生去外省任职，父亲给他们写过信，他们也说不准来家里拜访过……我记不清了，我太小了……你们去翻卷宗啊……我真的什么都不知道！”

　　“你父亲平日与什么人交好，休沐时爱去何处，还有你母亲，想到什么都不要隐瞒，详细说来！”

　　鞭子没停，毫无规律地落在她手臂、前胸、腹部和大腿上，她闻到自己身上的血腥气。她感觉自己对身体失去了控制，每一寸骨肉都抖得厉害，牙齿咬破了嘴唇一股铁锈味。

　　她不记得自己胡乱说了些什么。在她的印象中，父亲与同僚关系一向不错，却与谁都不深交，关系淡淡的。

　　她快要在疼痛中疯掉了，却还保留着一丝理智，知道自己如果这时候胡乱咬上谁，必定给无辜者带来灭顶之灾。她不能做这样的事。

　　“别打了……求求你别打了……我真的什么都不知道……”她疼得口齿不清，“父亲是被冤枉的，你们一定是弄错了……”

　　石振示意手下停下鞭子，道：“冤枉的？受冤不为自己辩白，却一言不发畏罪自尽？”

　　日和眼前看不清东西，声音好像从很远的地方传来，“你说……你说什么？”

　　“江执触柱自戕，你母亲薛氏也吞金自尽，你说，让咱家怎么相信他们是冤枉的？”

　　日和感到无边的疲惫涌入身体，晕了过去。手下想要泼水弄醒她，石振阻道：“先抬回去吧，圣上没说现在要她的性命。”

　　东厂后来又提审她两次，她一次又晕过去了，一次没晕。后来有人来给她上药，她似乎发了高热，有人捏着她的下巴往她嘴里灌汤药。

　　日和一直恍恍惚惚的，直到宫里的太监来狱中读了对她的宣判。

　　江府上下男子处斩，女子发卖。江执与其妻尸首拖去乱葬岗，不准人收尸。其女江日和为罪臣之后，本应处死，念其年幼无知，贬为贱籍，终身不得恢复原籍。

　　她仍旧穿着那件破烂染血的中衣，被麻绳捆着手脚，押上了一辆马车。押她的狱卒看到一朝贬为贱籍的貌美女子哪肯放过，两人拖着她往牢房墙角去，口中说着叫马车等一炷香的工夫。

　　太监哂道：“她可是已经卖了，你们若在这里要了她的身子，小心老鸨来找你们讨钱。”

　　狱卒啐了一口，泄愤似地在她胸口狠狠揉两把。

　　马车帘子拉开，来了几个穿布衫的青壮男子，用一大张红布把日和从头到尾盖住，抬着上了楼。

　　红布被人拿掉，日和发现自己身处一间富丽堂皇的房间，粉色的窗纱，紫红的床幔，朱红的被单，桌上白瓷花瓶插一枝新摘的荷花，像是大户人家的闺房。

　　她被人丢在刻了花纹的松木地板上，面前床上坐着一个穿着华贵的美艳女子，约莫三四十岁，见她一身血污嫌弃地掩鼻皱眉，对身边两个丫鬟道：“你们两个先去给她洗个澡，别把房间弄脏了，小心点别让客人看到。对了，给她解了脚上的绑，手上的别解。”

　　“这是哪里？”日和抬头问她，不知几天没有好好吃饭，又刚经历一场高热，她说话都没有力气。

　　那女子已经款款离开，丢给她三个字：“希音阁。”

　　浴房浴桶都是极精致的，水上还撒了一层花瓣，日和坐在浴桶中，任丫鬟仔细清洗她的长发，又用手帕蘸了水为她擦身。

　　身上鞭伤未愈，被温热的水刺激十分刺痛，丫鬟手上动作小心，生怕再次弄伤她。

　　两个丫鬟长得很秀气，年纪不大，看起来不过十岁，看向她的眼神犹犹豫豫，不敢和她说话。若在之前日和定会想办法多问她们几句，此刻只觉得无比疲累。

　　洗完丫鬟扶她起身擦干，给她穿上一身纱衣。日和的双手被捆着，衣服穿得格外艰难。

　　她看向身上的衣服，红色绸缎亵衣比寻常短了许多，主腰根本遮不住腰腹，在下肋收束，没有中衣，外面罩一件薄如蝉翼的银朱色外衫。头发仿古式，挽了一个半松不松的堕马髻，只用一根银簪插着，仿佛轻轻一碰就会散开。

　　搁在从前，她一定觉得穿一身风尘是奇耻大辱，如今却麻木许多。这一身血肉她早都想舍弃，衣物反而没那么要紧了。

　　两个丫鬟引日和回房。浴房与正房在同一间，仅用屏风隔开。

　　刚刚使唤丫鬟的美艳女子又回来了，坐在椅子上等她，身旁还立着另一个中年妇人。

　　女子见日和过来，目光把她从头到脚扫一遍，对身旁妇人道：“长得是不错。”

　　妇人附和道：“还是妈妈有眼光，之前说让江姑娘做青鸾，旁人还觉着不够格。”

　　被称作妈妈的女子转过头来对日和道：“在床上坐吧，我有话对你说。”

　　日和捆着手在床上坐下，女子问她：“伤可好些了？”

　　日和不应她的话。女子颦眉，看向站在一旁的丫鬟。小丫鬟用稚嫩的声音回话：“回妈妈的话，姑娘的伤已经不流血了，还需要五六日将养。”

　　“你们两个每日两次给她涂祛疤的膏药，不要留下疤痕。”女子吩咐。

　　两个丫鬟应了是。女子又对日和说道：“我姓李，叫李红芍，你从前在深闺大概没听过我，整个希音阁都是归我管。你可随她们一道，叫我一声妈妈。”

　　日和依旧沉默，李红芍也没指望她有什么回应，接着说：“我知道你之前是首辅家千金，千尊万贵的身份，沦落到这里也是可怜人。这是上面的意思，我也救不了你。我也知道，你现在恨不得一死了之，可上面吩咐了，要你终生为妓以警世人，尤其不许你自戕。如果你自尽了，连累我们都要倒楣。”

　　“我劝你一句，早点忘了从前的事，就当自己是生在这里的，免得吃更大的苦头。誓死不从的姑娘我见过多少了，最后还不都是一样，想通只是早晚的事。你跟着我，凭你的才貌，今后吃穿住用不比富家小姐差。”

　　日和看都没看她，仍然一言不发。

　　李红芍不想在她这里耽误时间，“绿萼说你的伤还要养五六天，我便给你七天时间。我的钱也不是东风刮来的，没法养一张嘴白吃饭，七天之后就是你的梳拢礼。金蕊，过来把她捆手的绳子解开，免得到时候手腕淤青难消。只是我信不过你们两个，便让吴妈妈来一起看着她，左右江姑娘以后也是归她管。”

　　被称作吴妈妈的应当是希音阁另一名鸨母，穿戴比李红芍差一些，也是满身绫罗绸缎，只是年华不再，看起来四十来岁，背厚腰粗。

　　她应了一声，道：“江姑娘还不知道梳拢礼吧？”

　　“不必与她讲。后日是木樨梳拢礼，她看了就知道了。”李红芍说着，转身离开房间。