《弈天局·折娇为刃》麻辣烫烫

12、弃宫北下

　　“送进来罢。”
　　楚萧啸收回心神，将紫檀画轴仔细卷好，藏入暗格。
　　殿门轻启，兰淑妃端着剔红漆盘娉婷而入，盘中白玉盏盛着晶莹剔透的梅花酪，冷香混着甜气氤氲满室。

　　“兰娘娘今日得空，可是御花园的梅花开得盛？”楚萧啸含笑示意玉沿布盏，石榴红广袖拂过案几，带起一阵暖风。

　　兰淑妃将玉盏轻搁案上，蔻丹指尖拂过盏沿：“听闻公主今日去了凤仪宫，怕你受委屈。”她抬眼细细端详少女神色，“那位的性子，你是知道的。”

　　楚萧啸捻起银匙，匙尖映着烛光：“我既敢去，自有叫她憋闷的法子。”她舀起一勺酪膏，琥珀色蜜糖裹着梅瓣颤巍巍悬在匙中，“哥哥大捷的消息，总得有人替她添把火才是。”

　　“原是为这个。”兰淑妃垂眸轻笑，忽似不经意道，“回宫路上可还顺遂？臣妾来时见你闭门不出，倒像受了惊。”

　　银匙在盏沿轻轻一磕。
　　楚萧啸抬眼，眸中笑意如常：“娘娘多心了，不过贪看雪景着了风。”她将梅花酪送入口中——甜腻如蜜糖的乳膏在舌尖化开，黏稠得几乎封喉。这是母妃生前最爱的点心，御膳房年年冬日按旧方供奉。十七年来，她咽下无数盏，只为博父皇一句“你母亲也嗜甜”。

　　胃里突然翻搅。
　　连昭仪癫狂的诅咒混着甜腥气涌上喉头。她强咽半口，将玉盏推远

　　她将未送入口中的梅花酪放在桌子上，她的脑海里想起刚刚出现的那个疯子一样的女人，她突然觉得胃里翻山倒海，忍着吃了十几年的梅花酪，如今却怎么都吃不下了。

　　“报，陛下请十七公主去御书房谈话”
　　楚萧啸如蒙大赦，起身时裙裾带翻了半盏残酪。蜜糖泼洒在青金石案面上，像一摊凝固的血。

　　楚萧啸疾步提着裙子踏入御书房时，满室龙涎香也压不住那股陌生的清冽气息——似雪后竹林，又似冷泉漱玉。

　　还未进去她便着急开口
　　“父皇，可是哥哥那边有了什么消息”
　　“萧啸！”楚皇蹙眉，“使者面前，不可失仪。”
　　她倏然止步。
　　朱红地毯尽头立着个浅蓝官袍的青年。身姿如修竹，眉眼似水墨晕染，通身没有半分朝堂浊气，倒像从江南烟雨里裁下的一缕魂魄。
　　“江南使臣沈砚，参见公主。”他躬身行礼，广袖垂落如流云。
　　楚皇笑着执起女儿的手：“沈卿说江南冬日也有绿柳画舫。朕想着，你素日最喜游历……”
　　寒意顺着相触的掌心窜入骨髓。
　　楚萧啸盯着父皇鬓边新生的白发，忽然读懂了他眼底的悲悯
　　“哥哥未归，北境未平，”她抽回手，唇角弯出娇嗔的弧度，“萧啸若去游山玩水，岂不寒了将士们的心？”
　　“无妨！”楚皇笑着摆手，目光却掠过沈砚，“待你兄长凯旋，你二人同去江南小住，岂不……”

　　“儿臣告退！”
　　还未等父皇说完，她便猛地屈膝，金镶玉步摇撞出碎响。转身时瞥见沈砚垂落的眼睫——像蝶翅覆住深潭，窥不见半分波澜。
　　公主寝殿内，博山炉香灰倾覆。

　　楚萧啸几乎是飞奔回寝殿的，一路上玉沿追的心急如焚，但又不敢停下来只能一直跟着飞奔回去
　　“真是荒唐，本公主才刚刚及笄，就已经想着要与江南联姻，好啊好啊这个江南国区区小国还想让本公主下嫁，他们举国能找出一个与本公主身份相配的吗！”
　　楚萧啸抚着胸口，狠狠砸了案上放的花瓶
　　“拿纸笔来”
　　她奋笔写了一半之后，笔下一顿，将案上的纸揉皱扔掉，她转过身似乎做了什么重大的决定一般，她上前双手按着玉沿的肩膀，说道
　　“听着玉沿，现在为我准备一匹快马，在宫外侯着，一炷香后你便去叫人就说我被贼人掳走”
　　玉沿摇了摇头
　　“不行公主，我得为你的安全负责啊，你要去哪啊公主”
　　“我不能嫁在江南，我必须得逃，我去北狄寻哥哥，哪怕哥哥没招我就待在北狄，过了一夜流言四起，我就不信江南国还敢要我”
　　玉沿流着泪摇摇头
　　"路途遥远，路上有太多不定的因素了，万一你出了事我可怎么办，你带着我一起走好不好"
　　"听着玉沿，若是你与我一同走，旁人怎么信我是被掳走，你也不想我嫁在江南吧，我应该留在楚国做长公主，而不是嫁过去当妃"
　　玉沿流着泪但还是点了点头
　　"好，公主，还是南边宫外，那边侍卫少我把马给你安置好。出去后一路向北，千万要慢一点"
　　"好玉沿"
　　她摸了摸玉沿的头发
　　"快去吧，我换身衣服"
　　看玉沿渐渐离去，这才走到衣橱，找了件黑色的便衣换上，也没敢拿过多的东西，拿了几根削的极尖钗子护身
　　她看着卷起来的画卷，伸手轻轻摸了摸
　　"母亲，虽是我未曾与您见面，但您将我和哥哥带来，我和哥哥定不会将这身上的尊贵流失，萧啸知道，我与哥哥的尊荣都仰仗于您，所以定不会让你失望"
　　想罢，翻身从窗户走了出去

　　宫外
　　楚萧啸翻身上马，一身黑衣似乎融入黑夜之中，她将一块布料撕下，围住自己的面庞，玉沿眼中泪眼婆娑，哪怕心中万千不忍，可更不忍她嫁于江南
　　"公主千万小心"
　　"知道了，马上一炷香，切忌不要叫人看出端倪来，等我回来"
　　随即她扬起马鞭，驾的一声，扬长而去。玉沿盯着楚萧啸离去的背影，擦去了眼中的泪水。

　　寒风如刀割面。
　　她伏在马背上，看皇城巍峨的轮廓沉入墨色。一路向北，富庶的楚都渐成残影：官道旁尚有青瓦白墙的村落，窗棂透出暖黄灯火；行至北境边陲，唯见茅屋倾颓于风雪，枯树虬枝间悬着冻僵的雀尸。

　　天将破晓时，一座孤零零的客栈撞入眼帘。
　　褪色的酒旗在朔风里翻卷，旗上“荒驿”二字已被雨雪蚀去半边。

　　楚萧啸推门时，门轴嘶哑如垂死哀鸣。
　　堂内只三四张破桌，一个精瘦伙计正趴在柜上打盹。见她满身风霜，懒洋洋道：“打尖还是住店？”

　　“一壶茶，两样热菜。”她压低声线，帷帽黑纱垂至锁骨。
　　热茶入喉，僵冷的四肢才渐复苏。忽听木梯响动，一名布衣女子提着灯摇曳而下。荆钗布裙掩不住通身利落，眉眼似被风沙磨砺过的玉石。

　　“姑娘打南边来？”她径自坐到楚萧啸对面，灯影在粗糙的桌面上晃，“我叫澜漪，这荒驿的掌柜。”
　　见楚萧啸不语，她自顾自斟茶：“姑娘不必担心，我也是楚都人，我叫澜漪，我与我夫君四年前成婚，他是驻守北境与楚国边界的都伯，我为了守着他在此处盖了间客栈，此处往北是北狄往南是楚都，往东是绿洲往西是波斯。这儿每日都有商队经过，我的生意也好，托我夫君的福，我的客栈无人敢来招惹~只不过啊这北狄动荡，前日里不是打仗了吗，我夫君也领着士兵去了”

　　粗粝的信封被推至桌角，封皮无字，却被摩挲得起了毛边。
　　楚萧啸盯着信封上一点暗红污渍——似血，又似印泥。

　　“他在北狄大营？”她终于开口。

　　澜漪的指甲抠进桌缝：“三日前蛮子袭边，他带兵去援太子……”话音戛然而止，她猛地抓住楚萧啸手腕，“你认得太子？！”

　　满堂死寂。
　　柜上伙计不知何时抬起头，昏暗中眼珠泛着精光。

　　“军报传遍北境，谁不认得？”楚萧啸抽回手，将信纳入怀中，“严都尉的信，我带了。”

　　澜漪眼底骤亮，扬声道：“愣着作甚！给姑娘的马喂双份豆料，收拾东厢上房！”
　　热腾腾的黍米饭端上桌时，楚萧啸才觉饿极。

　　千里之外，北狄王庭残帐如坟冢林立。

　　楚萧祁抓起一把沙土，看血痂混着雪粒从指缝簌簌滑落：“埋了三千七百六十一人，半数是孩童。”他抬手指向旷野，“这般荒芜之地，迁民来此无异送死。”

　　“沙下有活路。”陌怀尘的素扇点向东方。扇骨在沙盘上划出蜿蜒长痕，“蚩呶部落东迁三百里，是为寻绿洲。若能找到水源……”

　　“报！”亲兵突至，“西营遭流寇夜袭！像是……残部寻仇！”

　　楚萧祁按剑欲起，陌怀尘的扇柄却压在他腕上：“流寇不过疥癣之疾。绿洲才是活命根基——”他指尖划过沙盘上未干的血迹，“臣请亲往东境，一为寻水，二为……”扇尖轻点散落各处的碎石，“收服零散部落。”

　　“军师不可犯险！”李疆急道，“那些蛮子……”

　　“北狄诸部恨的是蚩呶，而非楚人。”陌怀尘望向楚萧祁，“屠营惨案在前，若再兴兵戈，北境永无宁日。”

　　残帐灌入的风卷起他素白衣袂。楚萧祁凝视那片翻飞的雪色，忽想起通天峡外那支穿颅的白羽箭——快、准、狠，不带半分犹豫。

　　“让李疆带一队精锐随行。”他最终点头，“三日内，无论成否，必返大营。”

　　陌怀尘躬身领命。转身时，目光掠过沙盘边缘——一枚染血的狼牙静静躺在那里，牙尖正指东方。

　　夜风卷着沙粒扑进残帐，烛火猛地一颤。