《雪叶》姜羽晗

64、兄妹

　　吕琰安顿下来以后，又过了几日，林叶接到消息，林静的奶娘找到了。她和阿七带上这个小小的婴儿，回到了林家堡。

　　奶娘是林曜冬千挑万选留下来的，林叶十分放心。因为阿七已经退出护卫队，不再是林家堡的人，“进出林府不大方便。正好林肖出门办事了，林叶索性也跟着阿七住在林曜冬那里，反她也不怎么想见那两个糟心的哥哥。

　　阿七独闯凤鸣山庄的事被南武林各大门派传得神乎其神，他成了林家堡众小辈崇拜的对象，整日被人缠着切磋武艺。林叶乐得清闲，瘫在院中的藤椅上，边喝茶边看比武。这样不知是过了几日，反正林叶也懒得去数了。

　　这一日，林叶照常在院子里喝茶，林曜冬快步走过来，站在她身后佯装一起看比试，私底下却偷偷递给林叶一张字条。林叶不看也知道，一定是护卫队出事了。这些心怀鬼胎的长老，真是容不得林家有一点点放松，护卫队办事一向牢靠，能挑出个错处，想必也费了他们不少心思。

　　林叶缓缓起身，整理裙摆。阿七见她要走，立刻跑了过来。

　　“三省哥哥，我想回家看看绮遥的院子。”林叶说得轻松自然，“冬叔陪我去，你放心。”

　　“好。”阿七再谨慎，也不至于连自己的亲爹都信不过。

　　林叶跟着林曜冬，一路走到林府门口，进门后直接去了地下密室，见几位长老端坐在椅子上，护卫队中年龄最小的林文安跪在地上。林曜冬说，这次他们是随二少爷一起去唐门送礼，礼盒中夹着一封密信。途中遇袭，一名匪徒埋伏在林思源背后，冲出来挥刀就砍。林文安一时心急，将礼盒掷出去挡刀，没想到礼盒一碎，密信掉了出来，险些落到对方手里，还好林思源机灵，一把抢过信，团成一团紧紧攥住。

　　林叶一听便知，林思源不信任护卫队，密信的事林文安根本不知道，否则怎会将礼盒丢出去。说到底这是林思源的错，可在长老们面前将责任推给林思源不妥，林家刚闹了一出窝里反，元气大伤，如今抱成一团还来不及，怎么能因这种小事互相指责，让外人看笑话呢。

　　林思源没想到林叶会亲自来，一下子慌了，他把心一横，决定把错都揽到自己身上。他想若是今日让长老们斥责了护卫队，来日林叶找他算账可就惨了。他是很怕林叶的，这个妹妹从云幽宫回来后，眼睛里都是他看不懂的情绪，站在她身边他总是觉得冷飕飕的。

　　林叶一眼看出他的想法，朝他打了个手势。

　　林思源愣住了，他有多久没有看过这个暗号了？遥远的记忆突然复苏，他神情复杂地注视林叶，指尖轻颤着。林叶让他不要认错？林叶要帮他扛罪责？上一次是多少年前的事了？

　　那时他们都很小，林叶乖顺受宠，背后有祖母撑腰，所以犯错总是罚得很轻，有时撒个娇就过了。林思源调皮犯了事，便去求林叶罩着。一来二去，两人之间产生了一套手势，这样遇事便不用提前串供，十分方便。

　　就在林思源发愣的时候，林叶已经把责任全担了。护卫队是她一个人的，她不松口，长老们罚不得。可林叶却是能罚的，长辈教导晚辈名正言顺，根本用不着林肖同意。

　　二十鞭，即刻就罚。林思源心头一紧，林家堡的鞭子不会见血，这个数换到任何人身上都不多，甚至是罚轻了。可这是林叶啊！她怎么受得起？即便她为了林家默不作声挨打，林三省知道了能忍吗？林思源一阵心悸，想要站出来说话，却又看到林叶那边打了一个“别添乱”的手势。

　　林叶从容第跪了下来，从怀里抽出一条帕子折了几折，放进嘴里咬住。执鞭的人是新来的家仆，并不认识这位四小姐，权当是长辈惩治目中无人的晚辈，没走心，自然也没感受到气氛不对劲。待林叶咬好帕子，抬手就是一鞭。

　　林叶被这普普通通的一鞭直接掀翻，她反应极快，手肘撑地，勉强维持了个不太丢人的姿势，没有直接趴在地上。

　　执鞭人愣住了，武林世家的小姐怎么可能这样不禁打？而就在他迟疑的时候，第一鞭制造的疼痛从林叶后背迅速蔓延开来。林思源瞪了眼执鞭人，见他一脸茫然，立刻明白被这群老狐狸坑了。他们是故意叫不认识林叶的人来执鞭，而这个人对于林叶的反应产生任何迟疑，都会延长林叶受罚的时间，让她更难受。

　　林叶一咬牙，颤抖着重新跪直了，泪水已经不争气的往外涌，她睁大眼，微微抬起头，费了好大力气，终于忍住没哭。

　　这时第十四长老楚河的随从匆匆跑进来，在他耳边不知说了什么，楚河神色凝重，听完后立刻对执鞭的家仆喝道：“拖拖拉拉做什么？还不快打！”

　　那家仆本是一头雾水，拿不定主意，听到这句话，也来不及细想其中缘由，握紧鞭子快速抽下去，将剩下的十九鞭全数打完，如释重负般退下了。

　　这种打法大概比慢慢磨强一些，林叶咬紧帕子，屏住呼吸，没用多少气力就撑过去了。可刚刚松了一口气，立刻眼前一黑，巨大的痛楚一瞬间将她击垮了，鞭痕仿佛连成一张网，整个后背痛得难以忍受。为了不让别人看到她痛苦的表情，他迅速俯下身子，双手抠住地面，将额头抵在手上，狠狠咬住手帕。尖锐的耳鸣让她一时间不知身在何处，她只能反反复复告诉自己忍住不要哭不要晕倒，不然这二十下就白挨了。

　　也不知过了多久，耳鸣停了下来，眼睛也逐渐能够聚焦，林叶尽力将破碎的呼吸调匀，直起身子，抽出嘴上的帕子，对在场的长老说：“以后……护卫队任何人犯错，记在我头上，攒够五十，派人叫我回来领罚。这样处置，你们若是许可，便散了吧，我这没出息的样子没什么好看的。”

　　随后眼前又是一阵黑，等她缓过来，密室里只剩下林思源和林曜冬守着她。她长长出了一口气，身体一放松，险些趴在地上，林思源眼疾手快，蹲下来扶住她。他的手一直在抖，没有停过。林叶全身的衣服都被浸透了，汗水顺着发梢滴下来，砸在林思源袖口上。

　　“冬叔，你回去和三省哥哥说……哎，算了，照实说吧。”林叶扯谎的力气都没了。

　　“你自己去说！”林曜冬向来持重，明白林叶想保护卫队又想保林思源，只能舍出自己。可林叶本不用如此维护林思源，这样以德报怨，林思源能记得她的好吗？林曜冬越想越气。

　　“好，我自己说，冬叔别生气了，你先回去，我和二哥……说说话。放心，二哥不是坏人。”林叶想扶着林思源起身，可手脚发麻，一点力气都使不上。

　　“去哪里？我背你。”林思源转过身去。

　　林叶乖巧地趴到他背上，却也想不出要去哪里，一时答不上来。

　　“你二嫂在家，我背你过去，让她帮你擦药。”林思源帮她做了决定。

　　“好。”林叶闭上眼，恍惚间，她闻到了林思源领口的檀香味，他从小便喜欢这味道，总是拿来熏衣服。

　　“对不起。”林思源内疚极了。

　　“不要对不起，要……桂花糖。”林叶的意识开始模糊，分不清时间地点，只记得替林思源顶包之后得要糖吃，不然就亏了。

　　“小叶子……”林思源听到“桂花糖”三个字，整个人定在原地，一步都挪不动，“你……你能不能立个字据，就写……你今日给我打了手势，还要了桂花糖，明日也不会忘，一辈子……都不会忘。”

　　“不用字据，一辈子都不会忘的，傻二哥。”林叶听到林思源的话，清醒了一些，“怪不得……你不疼我了，也不信我的人，原来，是这样……”

　　林叶明白了林思源为何对付她如此心黑，因为他发现了她的秘密，从云幽宫回来的林叶越来越不像他疼爱的妹妹，甚至不记得他们之间约定好的暗号。

　　“对不起，我以为你回不来了，我以为……”林思源也不知道怎样表达。

　　“嗯，我之前……不大正常，不过现在好了。”林叶后背已经疼麻了，可眼泪却在这个时候落下来，她小口小口地喘着气，说话的声音越来越低。

　　“没事了，你歇着，到了叫你。”林思源说完又想起什么，补了一句，“以后别说自己没出息了，余宥成差点丢了庄主之位，小叶子你出息大了。”

　　“那是三省哥哥做的，又不是我。”

　　“我以前最看不上林三省，小小年纪就知道靠女人上位，长大了怎么得了。”

　　“所以……那时你是怕林家堡落到外人手里，才沉不住气的？”

　　“嗯。”

　　“我以为你脑壳坏掉了，还骂你，你不生气吗？”

　　“气啊，可是看着你在我面前倒下去，看着林三省心痛得快要发疯，我突然明白了。无论你是谁，想做什么，他都会不离不弃守在你身边，他对林家堡无心。”

　　林叶再没有出声，呼吸有些混乱，林思源感受到她在害羞，又坏心眼地补了一句：“我们都不如他。”

　　林思源走到密室门口，正撞上林思鸿。

　　“林思源你能不能长点心，这么大个人了，一封信都送不明白！”林思鸿捧着个药箱，火急火燎地一路跑过来。

　　“你还有脸说我？爹都能让你认错，咱俩到底谁不长心？”在怼大哥方面，林思源有着丰富的经验，一句话就把林思鸿身上的火给浇灭了。

　　肖允与林夫人确实有点交情，但男女之情却并非你情我愿，说白了，肖允是单相思。未婚先孕的事更是扯淡，肖允是个武痴，根本就不知道怎么生孩子，以为两个人躺在一张床上会有孕。那时林思鸿也是已经没拿林叶当妹妹了，可林肖却执意传位于这个“妖孽”，他对林肖很失望，就信了肖允的说辞。不过肖允传给他的剑法确实毫无保留，所谓“一日为师，终身为父”，叫几声爹也没亏。林思鸿也是心大，没一个月就翻篇儿了。

　　“哎呀，忘了正事！小叶子，你有没有什么随身的物件可以给我，能证明我见了你的。林三省提着药箱站在大门口，吓得几位长老都是走了后门出去的，尤其是楚河，脸都抽筋了！我说替他把药箱送进来，可他还是在门口站着不走。你知道如今关于他的传言有多离谱，简直是三头六臂无所不能，再这么站下去，守门的家仆要给他吓哭了。我得把他劝走啊。”林思鸿见林叶这个惨样，估么着她今晚是走不出去了，但林三省戳在门口实在让人为难。

　　“冬叔已经过去了，一定能把他领走，大哥你放心吧。”林叶受罚时脑子不好使，此时想起楚河的表现，后知后觉地笑了出来。阿七想帮她，却也明白闯进林府欠妥，于是就站在门口不走吓唬人。

　　“小叶子，我不懂，你嘴巴这么厉害，这事怎么解决不行，为何非要讨来这顿打？”林思鸿不大会算计，思路跟不上这伙人，干脆直接问。

　　“有什么不懂，我帮二哥顶的罪还少吗？轻车熟路啊。”林叶并不想多做解释，轻轻揭过。

　　林思鸿却愣住了，想了又想，终于下决心问了一句：“要糖吃吗？我那里存了一些桂花糖。”

　　“要！”林叶明白过来，原来林思源的桂花糖一直是向林思鸿要的，好一个空手套白狼，而林思鸿为了这不省心的弟妹，仍保留了存桂花糖的习惯。

　　林思鸿眼圈红了，慌忙别过头去，他并未点破，只是小声嘟囔着：“回来就好。”

　　林叶的精神好了一些，兄妹三人谈笑风生，仿佛之前种种都是小孩子的胡搅蛮缠，因为一块糖便和好如初了。

作者有话说

　　致敬“唐门”