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9、古井边的交易 ...
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第九章：古井边的交易
夜色，如同浓得化不开的墨，将京城紧紧包裹。宵禁的梆子声远远传来，更添几分肃杀。尚书府的高墙之内，一片死寂，只有巡夜家丁模糊的身影和灯笼摇曳的光晕，如同鬼火般游弋。
莹心阁内，邱莹莹的心跳声在寂静中放大，如同擂鼓。她换上了碧珠那身半旧的粗布衣裙，脸上刻意抹了灶灰，头发也弄得有些散乱，看上去像个不起眼的粗使丫头。她将一枚小巧却锋利的银簪藏在袖中，又将那包着令牌和玉扣的帕子塞进怀里最贴身的地方。
如何避开侍卫溜出院子是第一个难题。她观察多日，发现每晚子时前后，侍卫会有一刻钟的轮换间隙，后墙角那棵老槐树的枝叶恰好能遮挡一部分视线。这是唯一的机会。
时间一分一秒地过去，邱莹莹如同潜伏在暗处的猎豹，全身的神经都绷紧了。当远处传来隐约的打更声，预示着子时将至时，她悄无声息地溜到窗边，透过缝隙紧盯着院门处的动静。
果然，到了时辰，两名侍卫低声交谈了几句，其中一人转身离去，应是去叫换岗的同伴。院门口只剩下另一人，也略显松懈地活动了一下脖颈。
就是现在！
邱莹莹深吸一口气，如同狸猫般敏捷地翻出窗户，借着墙根的阴影，迅速匍匐到后墙角。她小心翼翼地攀上老槐树虬结的枝干，枝叶摩擦发出轻微的沙沙声，让她心惊肉跳。好在夜风适时地大了一些，掩盖了这微不足道的响动。
她看准时机，从树枝最茂密处向墙外一跃！落地时一个踉跄，脚踝传来一阵刺痛，但她咬紧牙关，不敢发出任何声音，迅速滚入墙外的草丛中。
成功了！她竟然真的逃出了这座囚禁她多日的牢笼！
然而，自由的空气并未带来丝毫轻松，反而充满了更深的危险。清心庵在城外，宵禁期间如何出城？这是第二个，也是几乎不可能完成的难题。纸条上只写了地点时间，却未提供任何出城的方法。对方是算准了她出不去，还是……另有安排？
邱莹莹躲在草丛里，心脏狂跳，大脑飞速运转。硬闯城门是死路一条。那么，只剩下一个可能——对方料到了她的困境，并且，为她准备了“帮助”。
她强忍着脚踝的疼痛，沿着记忆中最偏僻的巷弄，朝着离尚书府最近的一个偏僻城门方向摸去。夜色是她最好的掩护，她尽量贴近墙根的阴影，每一步都走得心惊胆战。
就在她接近城门，远远已经能看到巍峨的城墙和紧闭的城门楼时，一辆看似普通的、运载夜香的驴车，吱吱呀呀地从一条小巷里拐了出来，不偏不倚，正好停在了她藏身的角落附近。
赶车的是个戴着破斗笠、看不清面容的佝偻老头，他像是累了，停下车子，拿出烟袋锅子，慢悠悠地敲打着，似乎准备歇息片刻。而那股难以形容的、夜香特有的气味，弥漫在空气中。
邱莹莹的心猛地一跳！是巧合吗？这辆车的出现太过突兀！而且，夜香车是少数可以在宵禁后通行的车辆之一！
她死死盯着那辆驴车和那个老头。老头始终没有朝她这边看一眼，只是默默地抽着烟，仿佛真的只是一个普通的夜香夫。
时间紧迫，容不得她多想。酉时三刻快到了！这是唯一的机会！
邱莹莹把心一横，从藏身处猛地窜出，以最快的速度冲向驴车后方那个巨大的、散发着恶臭的木桶！她强忍着呕吐的欲望，用尽全身力气，掀开桶盖一角，毫不犹豫地钻了进去！
桶内空间狭小，污秽不堪，刺鼻的气味几乎让她窒息。她蜷缩在冰冷的、粘稠的污物中，紧紧捂住口鼻，眼泪不受控制地涌出。屈辱、恐惧、恶心……种种情绪交织在一起，几乎要将她吞噬。但她死死咬着牙，不让自己发出一点声音。
片刻之后，桶外传来老头慢吞吞的脚步声，桶盖被重新盖严实。接着，驴车再次吱吱呀呀地动了起来，朝着城门方向而去。
守城的兵卒显然认识这辆车和这个老头，只是例行公事地呵斥了几句，嫌恶地挥挥手，便打开了旁边一扇仅供车辆通行的小侧门。
驴车顺利出了城。
一出城门，老头便加快了速度，驴车在官道上疾驰起来。邱莹莹在颠簸和恶臭中苦苦支撑，不知过了多久，车子终于再次停下。
桶盖被掀开，冰冷的夜风灌入，带着山间特有的草木清气。邱莹莹贪婪地呼吸着，连滚爬爬地从桶里跌了出来，瘫软在路边的草丛里，剧烈地呕吐起来，几乎要将胆汁都吐出来。
等她稍微缓过劲，才发现自己正身处一条偏僻的山路上，远处山腰处，隐约可见清心庵模糊的轮廓。而那个赶车的老头，连同那辆驴车，已经消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
邱莹莹挣扎着爬起来，用袖子拼命擦拭着脸和手臂，但那股恶臭似乎已经浸入了她的骨髓。她看着远处那灯火零星、在夜色中如同巨兽蛰伏的庵堂，心中充满了荒谬和寒意。对方竟然用这种方式将她弄出城！这是一种赤裸裸的羞辱，也是一种示威——看，我能让你生，也能让你死，更能让你生不如死。
她不敢耽搁，辨认了一下方向，忍着脚踝的疼痛和浑身的冰冷黏腻，深一脚浅一脚地朝着清心庵后山摸去。
月色昏暗，林间山路崎岖难行。夜枭的啼叫和不知名虫豸的嘶鸣，更添几分阴森。邱莹莹紧紧握着袖中的银簪，每一步都如同踩在刀尖上。
根据模糊的记忆和纸条的提示，她终于找到了庵堂后山那口废弃的古井。井口被荒草和藤蔓半掩着，一块巨大的青石井栏在月光下泛着惨白的光。四周寂静无声，只有风吹过荒草的呜咽。
酉时三刻已过，井边空无一人。
对方还没来？还是……这根本就是一个陷阱？
邱莹莹的心提到了嗓子眼，警惕地环顾四周，背靠着一棵大树，不敢轻举妄动。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长。就在邱莹莹几乎要以为自已被骗了，准备转身离开时，一个低沉而略带沙哑的声音，毫无预兆地在她身后响起：
“你来了。”
邱莹莹吓得魂飞魄散，猛地转身，袖中的银簪差点脱手刺出！
只见古井旁那块巨大的青石上，不知何时，已然悄无声息地多了一个人影。
那人穿着一身与夜色几乎融为一体的玄色劲装，脸上戴着一张毫无表情的青铜面具，只露出一双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛。他坐在井栏上，姿态闲适，仿佛只是在此地赏月，但周身散发出的那种冰冷而危险的气息，却让周围的空气都仿佛凝固了。
不是殷墨憷，也不是莫霍尺。这是一个完全陌生的人！
“你是谁？”邱莹莹声音干涩，充满了警惕。
面具人没有回答她的问题，那双鹰隼般的眼睛透过面具的孔洞，落在她身上，带着一种审视和评估的意味。“你想知道清心庵的事？”他直接切入主题，声音没有任何起伏。
邱莹莹强迫自已镇定下来，既然对方开门见山，她也不必绕弯子：“是。还有，我落水的真相。”
面具人发出了一声极轻的、意味不明的低笑：“真相往往伴随着代价。你拿什么来换？”
“你想要什么？”邱莹莹握紧了拳。
“很简单。”面具人的目光似乎扫过她藏匿令牌和玉扣的胸口位置，“你怀里那两样东西的主人，他们对‘清心庵’的兴趣，似乎不比柳哲勉小。告诉我，他们最近……可有什么特别的举动？或者，给过你什么……特别的‘提示’？”
邱莹莹心中巨震！对方不仅知道她来了，知道她想知道什么，甚至连她身上带着什么东西都一清二楚！他到底是什么人？他的目标，似乎是殷墨憷和那个留下玉扣的神秘势力？他想利用她来探听那两方的消息？
这是一场交易。用她所知道的信息，交换清心庵的真相。
邱莹莹的大脑飞速运转。透露殷墨憷和另一方的信息，无疑是与虎谋皮，风险极大。但清心庵的真相，可能关乎她的生死。
她深吸一口气，决定有限度地透露一些信息，进行试探：“我……我不知道他们是谁。一枚令牌，一枚玉扣，是有人暗中送来的。至于举动……赏桂宴上，憷亲王曾试探过我，提及医书。另一人……昨夜曾潜入我房间，留下标记。”
她隐瞒了令牌和玉扣的具体模样和来历，只说了大概，重点强调了殷墨憷的公开试探和昨夜潜入者的诡异行为。
面具人静静地听着，手指有一下没一下地敲击着身下的青石，发出笃笃的轻响，在寂静的夜里格外清晰。
“就这些？”他语气平淡，听不出是满意还是不满。
“我知道的只有这些。”邱莹莹咬牙道，“现在，该你履行交易了。”
面具人停止了敲击，那双鹰目透过面具，牢牢锁定她：“清心庵那日，你看到的，不是巧合。殷墨憷与莫霍尺在庵中密会，商议之事，关乎……前朝遗宝。”
前朝遗宝？！邱莹莹心头剧震！原著中似乎隐约提过前朝覆灭时有一批巨额宝藏不知所踪，没想到线索竟然在清心庵？！
“而你，”面具人的声音带着一丝嘲讽，“不过是不小心闯入了他们布置的阵法外围，听到了些许不该听的动静，被莫霍尺察觉，顺手用了一点致幻的药物，让你‘意外’落水，本想让你悄无声息地病逝，却没想到……你命大，活了下来，还惹出了后面这许多风波。”
原来如此！邱莹莹只觉得一股寒意从头顶灌到脚底！原主的落水果然不是意外！是灭口！只是因为药量或者别的什么原因，她（原主）没能立刻死去，才引发了后续这一连串的变故！
“为什么告诉我这些？”邱莹莹声音发颤，“你又是谁的人？”
面具人站起身，高大的身影在月光下投下长长的阴影，充满了压迫感：“我是谁的人不重要。重要的是，你现在知道了自已为何被卷入其中。柳哲勉追查前朝遗宝，是为了巩固皇权，清除隐患。殷墨憷和莫霍尺，则各有私心。而你……”他顿了顿，语气意味深长，“一个本该死去的知情者，如今却成了他们互相试探、甚至可能借力打力的棋子。你的处境，可比你想象的要精彩得多。”
他这是在点醒她，也是在……利用她？让她更清楚地认识到自已的价值和危险，从而可能更倾向于与他合作？
“你告诉我这些，想让我做什么？”邱莹莹直接问道。
“活下去。”面具人淡淡道，“好好扮演你该扮演的角色。必要时，我会再联系你。记住，今晚你从未见过我，也从未听过这些话。否则……”他没有说下去，但那股冰冷的杀意，却让邱莹莹毫不怀疑后果。
说完，他不等邱莹莹回应，身形一晃，如同鬼魅般融入了浓重的夜色中，瞬间消失不见，仿佛从未出现过。
古井边，只剩下邱莹莹一人，站在冰冷的月光下，浑身冰凉。
前朝遗宝……阵法……灭口……棋子……
面具人的话如同惊雷，在她脑海中炸开，将之前所有的迷雾驱散了大半，却也露出了其下更狰狞、更庞大的冰山一角！
她不仅卷入了权贵的情感纠葛，更卷入了一场关乎前朝秘宝、牵扯多方势力的巨大阴谋之中！
而她现在，不仅被柳哲勉当做可能有用的棋子，似乎也被这个神秘的面具人，当成了可以利用的眼线！
危机非但没有解除，反而以另一种更可怕的形式，汹涌而来！
她必须立刻回去！在被人发现之前！
邱莹莹不敢再多停留，忍着脚踝的剧痛和浑身的疲惫狼狈，沿着原路，朝着京城方向踉跄跑去。
回城的过程同样惊险。她几乎是凭着本能和运气，在黎明前最黑暗的时刻，从一个排水沟的缺口爬回了城内，又侥幸避开了巡夜的兵丁，如同一个真正的游魂，悄无声息地溜回了尚书府后墙。
当她再次凭借那棵老槐树，艰难地翻回莹心阁的院子，瘫倒在冰冷的地面上时，天边已经泛起了鱼肚白。
碧珠被她的动静惊醒，看到她这副如同从地狱里爬出来的模样，吓得几乎晕厥过去。
邱莹莹在碧珠的帮助下，匆忙清洗掉身上的污秽，换上衣裙，躺回床上。身体的疲惫到了极点，但大脑却异常清醒。
古井边的交易，面具人的话语，如同烙印般刻在她的脑海里。
前朝遗宝……这潭水，比她想象的还要深，还要浑。
而她这条误入的小鱼，该如何在这巨鳄环伺的深潭中，搏得一线生机？
天，快亮了。而她的路，仿佛才刚刚步入最深的黑暗。
