《帝阙烬》琼的海

8、局

　　将军府内，张灯结彩，红绸高挂，一派喜庆景象。但这喜庆像是浮在表面的一层薄油，底下是翻滚沸腾的焦虑与愤怒。仆人们步履匆匆，脸上却无半分笑意，眼神躲闪，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
　　书房内，烛火通明。
　　那套华丽的大红喜服被平整地铺在紫檀木榻上，金线绣成的龙凤呈祥图案在烛光下熠熠生辉，却刺眼得如同嘲讽。楚昭依旧是一身玄色常服，背对着那刺目的红色，负手站在北疆舆图前，身影绷得如同即将离弦的箭。她的指尖，无意识地摩挲着舆图上定北城粗糙的标记，那里有她一手带出来的铁血雄师，有她真正的天地和骄傲。
　　“将军！”赵阔的声音因压抑的怒火而嘶哑，他脸上的刀疤都因激动而显得更加狰狞，“弟兄们都快憋炸了！这他娘的是什么狗屁婚事！分明是那皇帝老儿给您套的绞索！咱们……”他猛地顿住，后面大逆不道的话硬生生咽了回去，拳头攥得咯咯作响。
　　李延脸色凝重，站在一旁，声音低沉而急促：“将军，暗线回报，宫中禁军今日调动异常，尤其是通往咱们府邸的几条要道，都加了双岗。柳相府邸那边，也有不明身份的人频繁出入。他们都在等，等您的反应。”他看了一眼榻上那无比碍眼的喜服，“抗旨的罪名，他们已准备多时了。”
　　楚昭没有回头，声音冷得像冰：“皇帝和柳元清，此刻在何处？”
　　“应该在御书房。”李延答道，“我们的人进不去，但眼线看到柳相半个时辰前匆匆入宫，至今未出。门口守卫全是皇帝的心腹，密不透风。”
　　“还能谈什么？”赵阔嗤笑一声，充满戾气，“无非是猜将军您会不会豁出去反了他娘的！那老皇帝肯定怕得要死，又想让柳老贼当刀，又怕柳老贼趁机坐大！柳老贼呢？巴不得您抗旨，他好渔翁得利，说不定连怎么瓜分咱们北疆军的章程都拟好了！”
　　屋内的空气几乎要凝固。每个人都清楚，这是一场鸿门宴，而那件喜服，就是赴宴的囚衣。
　　“酒呢？”楚昭忽然问了一句。
　　李延愣了一下，随即反应过来，低声道：“按规制，礼部送来了御赐的‘合卺酒’，已摆在喜堂。府中……府中我们自己备的酒，属下已让人撤了。”这种时候，将军府的人哪还有心思喝酒庆祝？更何况，谁知道御赐的东西干不干净。
　　楚昭沉默片刻，缓缓转过身。她的目光扫过那件喜服，如同在看一件刑具，最终落在赵阔和李延写满担忧和愤怒的脸上。
　　“他们希望我怒，希望我乱，希望我给他们一个动手的理由。”她的声音平静得可怕，眼底却翻滚着骇人的风暴，“但我偏要接旨，偏要穿上这身衣服。”
　　她走到桌案旁，那里放着的不是美酒，而是一壶彻夜沸腾、此刻已变得极浓极苦的茶。她提起茶壶，倒了三杯深褐色的茶水，如同汤药。
　　楚昭端起一杯，看向两位生死相随的心腹：“今日无酒，便以茶代酒。这一杯，敬北疆，敬死去的弟兄，敬我们还未曾丢失的根基！”她的声音带着一种孤注一掷的决绝。
　　赵阔和李延对视一眼，眼中闪过痛色，旋即被同样的坚毅取代。两人上前，各自端起一杯苦茶。
　　“敬将军！”赵阔声音粗粝，仰头将那杯苦得舌根发麻的茶水一饮而尽，如同饮下满腔愤懑。
　　“敬北疆！”李延沉声道，同样饮尽。这杯茶，喝下的是忠诚，是隐忍，是等待破局的决心。
　　没有祝福，只有无声的誓言和沉重的托付。杯底叩击桌面的轻响，是此刻唯一的仪式。
　　这时，老管家在门外颤声禀报：“将军……吉时快到了，宫里来的嬷嬷催问，是否……是否更衣？”声音里充满了不安。
　　楚昭的目光再次落在那大红喜服上，眼神复杂至极。有厌恶，有屈辱，有一闪而过的毁灭欲，但最终，都被一种冰冷的、近乎残忍的理智压下。
　　“知道了。”她应了一声，声音听不出情绪。
　　她对赵阔和李延使了个眼色，两人会意，抱拳行礼，无声地退了出去，隐入府邸的阴影中，各自执行早已安排好的秘密任务——一个确保京中暗线运转，一个盯紧可能发生的任何异动。
　　书房内只剩下楚昭一人。
　　她静静地站了许久，久到窗外的喧嚣似乎都遥远了。终于，她缓缓伸出手，指尖触碰到那冰凉滑腻的丝绸，如同触摸到一条毒蛇。她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，所有情绪都已敛去，只剩下深不见底的寒潭。
　　她是个女儿身，怎么能娶公主。真娶了，岂不是耽误人家。
　　她开始一件件脱下自己习惯的玄色常服，换上那身象征着束缚与阴谋的大红喜服。动作缓慢而坚定，每一个系带，每一个盘扣，都像是在给自己套上一层层的枷锁，又像是在披上一件出征的战甲——一场完全不同意义上的、凶险万分的战争。
　　当最后一项赤金珠冠戴上，压在她的发顶时，铜镜中映出的，不再仅仅是北疆的杀神楚昭，还是一个身陷囹圄、被迫接受命运、却又在绝境中磨砺着獠牙的新郎官。
　　镜中人的眼神，冰冷，锐利，带着一丝嘲讽，更带着一种破釜沉舟的决绝。
　　“李云舒……”她对着镜中的自己，也对着那个素未谋面的公主，无声地吐出这个名字，“这场戏，开始了。”
　　她转身，推开书房的门。门外，是虚假的喧天锣鼓，是无数双窥探的眼睛，是深不见底的龙潭虎穴。
　　她挺直脊背，迈步而出，走向那场注定没有喜悦的婚礼。红袍曳地，如同淌开的血色，一步步，踏入皇权与阴谋为她精心铺设的棋局。
　　与此同时，皇宫御书房内，熏香袅袅，却驱不散那种冰冷的算计。
　　皇帝端坐龙椅，指尖轻轻敲打着扶手，看似平静，眼神却深邃难测。
　　柳元清垂手站在下首，姿态恭敬，语气却带着一丝不易察觉的试探：“陛下，楚昭接旨已有些时辰，将军府看似平静，实则外松内紧，其麾下那些骄兵悍将，尤其是那脸带刀疤的赵阔，今日都未曾露面，恐怕……”
　　皇帝轻笑一声，打断他：“爱卿多虑了。楚昭是聪明人，她知道抗旨的代价。北疆军再悍勇，没有朕的粮饷，没有大义名分，她敢反吗？她不敢。”他语气笃定，仿佛一切尽在掌握，“这桩婚事，是拴住她的缰绳。李云舒……哼，一颗废子，能替朕看住这头猛虎，是她的造化。”
　　柳元清眼底闪过一丝阴鸷，他当然知道皇帝的心思，既用楚昭来制衡他，又用婚事和公主来控制楚昭。但他更担心的是另一件事：“陛下圣明。只是……楚昭此人，桀骜不驯，心思深沉。她若假意顺从，暗中却借机与京中某些人勾结，或是利用九公主做些什么……”
　　“她不敢？”皇帝挑眉，语气转冷，“还是在柳爱卿看来，朕连一个冷宫公主和一个武夫都拿捏不住？”他目光如刀，扫向柳元清。
　　柳元清心中一凛，连忙躬身：“臣不敢！陛下运筹帷幄，自是万全之策。臣只是忧心国事，唯恐有负圣恩。”他巧妙地将自己的私心包装成忠心。
　　“放心吧。”皇帝缓和了语气，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“李云舒在她手里，就是最好的人质。楚昭但凡有点异动，第一个死的，就是她名义上的‘妻子’。这道理，她懂。至于其他……朕的眼睛，亮着呢。”他意味深长地看了柳元清一眼，“柳相只需做好分内之事，朝堂安稳，才是重中之重。”
　　“臣，遵旨。”柳元清低下头，掩去眼中的不甘与狠厉。他知道，皇帝也在防着他。楚昭这步棋，既是用来对付楚昭，何尝又不是用来警告他？
　　两人相视一笑，各怀鬼胎。他们都认定了楚昭不敢抗旨，都在等着看这头被强行套上笼头的猛虎，如何在这京城的水潭里挣扎。
　　但他们或许都低估了，猛虎的獠牙，即便被隐藏，也从未真正收起。而那颗被他们视为废子的公主，心中燃烧的复仇火焰，或许能将整个棋局，都烧得面目全非。