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2、罪恶 ...
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沈蕴从郑延意离开的背影上移开目光，轻吸了口气，才问墨娘：“此番选秀入宫的，都是哪些人家的女儿？”
墨娘会错了意，以为沈蕴心中对选秀之事还是在意的，她以为沈蕴虽面上不显，与陛下在一起这么多年，还是在意陛下的。
她赶紧斟酌着用词，回答道：“虽是陛下登基以来的第一次选秀，但最终入选的也只得三位。”
“郑美人和周婕妤都已在半月前入宫了，只湘昭仪，因其父亲尚在军中，定于年后入宫......”
提及怀化将军湘铭的女儿，那位远在郢州的湘昭仪，墨娘不由得想起一副画像，也不知是年岁太久还是过分挫磨，宣纸已褶皱泛黄，笔墨已半褪素淡，但画像中的少女，依旧是惊人的美，仿若缥缈虚无的神女，清灵骨秀，浑然天成。
沈蕴紧绷的脊背微微放松下来，打断墨娘的话，转而问道：“墨娘，刘昭容近日如何？”
墨娘迟疑了片刻，才回答：“......似是不大好。”
“她怎么了？”
“奴婢听闻贵妃娘娘近日心情不顺，罚了好些人，连刘昭容也不幸被牵连，被多次罚跪不说，还受了掌嘴的刑罚。”
沈蕴眉头微微蹙起，六宫事一直是由沈持盈在管，虽说她从前就常以调教妃嫔为由欺压人，可到底也不至于上手。
听郑延意方才提及刘昭容，沈蕴随口一问，却不知会如此。
刘沈两家的祖辈同为太祖皇帝授命的辅政大臣，辅佐先帝治政有功，刘昭容的祖父刘韦陵虽已不再，但其父亲早已官至吏部尚书，刘家在朝堂一直备受尊崇。
更何况刘昭容入宫两年，一直安分守己，从未有行差踏错的地方。
无论如何，沈持盈怎敢这般待她？
“可知道是为何？”
“奴婢不知，只是前几日刘昭容身边的宫女秋月过来送东西时，说她家主子病了，一问才知是受了罚，具体缘由并未细说。”
“送东西过来？”沈蕴诧异看向墨娘，“长春宫并未得赦令，她如何能进来？”
墨娘赶紧解释，“娘娘莫多心，她并未敢私自进来，只是随司膳署的人送每月例用时过来了两回，都只是问了娘娘是否安好，没有多话也没有惹人注意。”
她压低了些声音，“应该是刘昭容记挂娘娘，特意做了打点。”
那刘昭容受罚会跟这个有关系吗？
墨娘见沈蕴神色越发沉郁，赶紧宽慰：“娘娘不必多想，贵妃娘娘如此也不是一日两日了，从前只是做得隐晦些罢了。”
“若有下次，你叮嘱她不必再过来，以免给她家娘娘惹麻烦。”
“是，娘娘。”
沈蕴闭了闭眼，深吸了口气，才又问：“陛下呢？”
皇帝难道一直不管，就这样任由沈持盈闹下去吗？他又如何跟刘尚书交代？
可刚问完这句话，沈蕴便已经从墨娘的神情中得到了答案，心底浮起一层薄薄的悲凉来。
——
许是在沁梅园待了太久，积雪打湿鞋袜受了寒，晚膳都未用，回宫后沈蕴便昏昏沉沉歇下了。
原以为睡一觉便会好起来，谁知半夜竟发起了高热，浑身滚烫，头疼难忍。
长春宫上下忙做了一团，床前脚步声来去不停，却丝毫没有减轻沈蕴的煎熬。
“娘娘身子怎的越发滚烫了？”
“太医！太医！”
“水，快再去端水！”
“重新煎的药快端来！”
“娘娘......”
沈蕴通身犹如被火燎般灼痛，胸口又有无数道冷箭穿向四肢百骸。
刺骨的寒夜漫长，无止尽的折磨仿若一把尖刀，划破每一寸皮肉，刺入骨血，细细研磨，像是要将她彻底碾碎......
痛苦和疲倦的意识交替席卷，不断撕扯她的神经，拖拽着她沉入炼狱......
一只温热有力的手蓦然抓住了她，唤她，“领儿......”
“领儿......”
“......领儿，快快好起来，祖母给你做了你最爱吃的芙蓉糕......”
所有喧嚣倏尔溃散，来自灵魂深处的痛苦和焦躁像是在一瞬间得到了缓解，沈蕴费力地睁开眼。
辉煌宫殿被昏暗的屋子取代，只有一盏烛火微弱地映照着，老妇人拉着她的手，头发花白，却依旧神采奕奕，笑容慈爱怜惜。
“乖孩子，祖母知道你难受，祖母陪着你啊，一直陪着你......”
泪水洇进了两鬓的头发，她像是高兴，又像是害怕，像小时候无数次那样，紧紧攥着那双苍老的手......
双手回握，紧紧相贴，温热的触感如此真实，经年的苦难和离别仿佛从未发生。
记忆的灰尘被拂去，一张张熟悉的面孔浮现......
“玄霜，好孩子，别怕啊，阿爹和阿娘来接你回家了......”
“领儿，你瞧三哥给你寻了什么，是你最喜欢的赤玉珠，待你回家便做成珠串给你赏玩......”
“玄霜，红梅已经开了，咱们回家吧，回郢州去......”
“阿姐，你快回来，我们都在等你......”
“小姐，咱们该回家了。”
“玄霜......”
“阿姐......”
“领儿......”
......
数道声音交织，沈蕴模模糊糊回答：好啊，咱们回家，回郢州。
可还未来得及出声回答，所有温情的面孔骤然沉入黑暗，只余战马的嘶吼喧嚣尘上，战鼓擂动，大军出征的号角肃响......
瞬息间却又化作了哭天抢地的惊叫与嚎哭，一道尖锐的怪叫声刺破她的耳膜，“长剑军遇伏......”
“长剑军统帅叶冕通敌叛国，我军在黑水、宿州、莫勒均遭埋伏，大皇子力战兵败，忘身殉国！”
“陇山道十二万长剑军覆灭，图兰联合乌尔其大军攻入北境，延陵失守！”
“陛下有旨，叶冕勾结外邦谋反叛变，残害皇嗣，罪恶滔天，叶氏全族男丁斩首示众，女眷罚没为奴，流配罪人城，永世不得召回。”
犹如利剑穿心，沈蕴心口忽地急剧收缩，一股灼热腥味涌入喉头，鲜血喷涌而出......
所有哀恸和嘶吼骤停，所有的纷扰消散，黑暗中只有一双手无声将她拖入深渊......
待重新清明过来时，浓重药香刺鼻，一室安静中，只有柳伊跪在沈蕴床前，大哭道：“娘娘，您终于醒了。”
墨娘和其他宫人站在一旁亦是默默垂泪。
这场景，沈蕴恍惚竟有种自己已经药石无医的错象。
片刻后，发软的身体才恢复了些力道，她伸手欲安慰柳伊，手腕却依旧难抬动。
柳伊发觉她的动作，忙按住锦被，连连摇头：“不可以，太医说您不能再受凉了。”
“无妨......”沈蕴想说自己已经好些了，嗓子却哑得厉害，完整的话都说不出来。
见此情形，柳伊哭得更伤心了，呜呜咽咽不止。
“娘娘刚醒来，还需要多静养，去外面候着，叫太医们进来看看。”墨娘连忙拉住柳伊，一边吩咐宫人烧水、煎药、炖汤，一边亲自将柳伊带了出去。
脚步声远去，殿内逐渐安静了下来。
就耗费了那么一会儿精神，沈蕴便又感觉被抽走了所有力气。
她偏过头，重新阖上了眼，始终没有去看窗边伫立已久的那道身影。
大病一场后，沈蕴更是连宫殿门都不再踏出，整日都在寝殿内养着。
精神也大不如从前，偶尔她自己一个人躺在长椅上，刚翻上几页书便能睡上大半日。
许是怕扰到她养病，长春宫比以前更静了，静到连细微的说话声都能透过窗户缝隙传进来。
“娘娘这次怎会病这么长时间？人看着都消瘦了不少。”
“说是染上了风寒，可病得那样重，又总不见好透彻，风寒哪有这般磨人。”
“自沈老夫人去世后，娘娘便一直忧闷......”
“嘘！”未出口的话被打断，“不要命了你，墨娘叮嘱过此事是万万不能提的。”
“只不准我们提，可贵妃却能把沈老夫人那些血帕送进长春宫来，故意屈辱咱们娘娘，贵妃同样是沈老夫人的亲孙女，做出这么过分的事，陛下却还包庇她，只罚娘娘禁足。”
“不要多嘴惹事，你没看见这几日宫外又增派了许多守卫，若再惹出别的事，指不定还会怎样。”
“还能怎样，就一直关着咱们呗。”
“我看你是不要命了！”
两个宫人的说话声渐远。
沈蕴没什么反应，依旧保持着仰靠的姿势，目光凝在近前琉璃曲屏栩栩如生的彩绘上。
——笼中鸟，水上萍。
片刻后，有脚步声入殿，来人坐到了长椅边，沈蕴以为是墨娘，转头看去。
不是，是皇帝。
一身玄色衣袍，背对光线而坐，五官轮廓隐在阴影里，唇角含笑，“今日精神可好些了？”
沈蕴收回视线，并不看他，也不答话。
被他关在惊鹊楼那两年，她也是如此，甚至更极端，不说话，不吃东西，也不睡觉，几乎将自己整幅身子拖垮，仅靠着石斛、人参和雪莲这些名贵药材吊着一口气......
似乎已经习惯她的消极抵抗，皇帝兀自替她拢好身上的白色鹅绒毯，语气依旧没有任何变化，“再养一段时日，待外面天气暖和了，我陪你四处走走，能恢复得更快些。”
良久的静默后，他忽然轻笑，“还在为禁足那日的事生气？”
这是他第一次提及禁足那日，“贵妃行事是有不当之处，但你也不至于同她动手，你是朕的皇后......”
他接下来要说的话，沈蕴能猜测到，她目光望向虚空，冷冷打断：“那请陛下将我废了吧。”
