1、老叫花子 ...
-
大胤二十六年，冬，越城。
十一月的北方已经冷得要命，天上纷纷扬扬落下雪，好像有人从枕头里扯出一把把鹅绒往下撒，裸露在空气中的皮肤一被寒风碰到就跟刀割似的疼。
“这鬼天气——啊嚏！”半大的少年低声咒骂着，同时被冻得不由自主打了个喷嚏。
那少年约莫有十一二岁，乱糟糟的长发随意披在脑后，瘦长的身体裹在旧袍子里，正是长个子的年纪，袍子显然有些小了，露出他半截皮包骨的脚踝来。
他扯了扯自己身上单薄的衣裳，蜷在破庙的一角墙根下，半阖的眼睛却时不时透过墙缝瞟着外面，显然是在等什么人。
庙极破，尽管拿稻草堵上了所有的窗，可刺骨的寒风依旧卯着劲儿往里漏，人待在里面甚至比外面还冷上三分。
这是谢庭雨最难捱的一个冬天。
往年这个时候庄稼早已收完了，他会抱着大黄狗围在暖和的火炉旁，透过窗户看雪落下，看那些智障似的小孩子攒起雪球遍地打滚。等到傍晚爹爹就能从城里回来，给他带些小玩意儿，有时候是竹蜻蜓，有的时候是根糖葫芦。
可今年……今年不同了，今年他只能待在这所破庙里勉强安顿下来。
“我回来了！”
来人是个半大的少年，比他大不了多少，穿着破破烂烂的衣裳，整张脸却洋溢着笑。他跑到谢庭雨身边，跟对方展示着自己的战利品。
“来来来！看看今天我要来什么了，两个玉米饼子，半个白馍——还有两个铜板！”少年得意地把东西从身上一件件摸出来，挨个摆在面前。
“行啊老郭——今天运气不错啊！”谢庭雨直起身来。
“嘿嘿，今天运气好，还赶上有个什么大人物在街上放粥，我要着一碗，要是你也在，咱俩就能一块喝了。”郭川挠了挠头说。
“没关系啊，我去了城南那边，给那茶舍算了半个月的账，人家今天给了我半吊钱。”谢庭雨笑了一笑，从怀里掏出半个馍馍来，满不在乎地说。
“我们马上就可以去京城了。”这时候火堆已经旺起来，晃动的光照在谢庭雨稚嫩的脸上，郭川只觉得打心眼儿里高兴。
他不像谢庭雨读过书认得字，是从很远的地方逃难来的，他自小就是个小乞丐，到现在又长成了半大的乞丐。他原本乞讨的村子闹饥荒，没人施舍给他饭吃了，他就一路讨饭，直到遇上了同样讨饭的谢庭雨。
他说如今四处闹着灾荒，哪里都不太平，只有京城是皇帝住的地方，他们就到京城去，没准还能找个差事，至少不至于吃不饱饭。于是一路走来，“到京城去”就成了两个人的小小梦想。
“你说咱们这么走，有干粮，你又聪明，肯定能走到京城，到了那儿会不会遇到我娘啊……”郭川挨着谢庭雨坐了下来，憧憬地看着火焰。
他那没见过一面的娘生下他就跑了，把他扔在破庙里，是老乞丐拉扯他长大，从小就被别人说他娘去给有钱人做了小老婆，坐着八个人抬的大轿子，去京城享福去了。他是她跟别的野男人生的娃娃，所以他娘不要他。他一直记着。
“我不知道，没准吧。”谢庭雨认真地敷衍，“没准我也可以见到我娘，她那时候被我爹用两升小米换给了人牙子，或许现在正给哪家有钱人家生火做饭呢。”他耸了耸肩，满不在乎似的补充道。
“没准——”
“没准你们两个娃娃还没到京城就饿死了！”角落里突然传出一个声音。
两个少年都给吓了一跳，谢庭雨的手下意识捂紧身上唯一的口袋，郭川更是从地上跳起来。
那个声音哈哈大笑，等两人凑近一看，原来是个鹤发鸡皮的老叫花子，赤着脚瘫在墙边，身边只有一个酒葫芦。
谢庭雨没想到这庙里还有第二个人，听见那人的嘲笑，又看到这老头子的境遇，心里直道晦气——这老不死的酒鬼，不知道在那边呆了多久，竟把他们的话全听了去！
他没好气地回呛：“胡说八道！你现在呆在这和我们二人又有什么两样，如今天寒地冻的，你这把年纪，谁先死可不一定！”
可那老头儿只捋了捋自己不剩几根的花白胡子，继续笑道：“哈哈哈哈，黄口小儿，也忒自大了些！”
郭川好不容易坐了下来，凑近了身子，问道：“你为什么这么说啊？”
那老叫花子不紧不慢地答道：“你们两个娃娃啊，只知道去京城，我且问你二人，从越城到京要赶多久的脚程？徒步要多少日？要不要过江过河？你二人这般打扮即使不在半路饿死，又有谁家的铺子能要你们去做工？再者，无人引路，你二人又如何在这铁骑重重下进京？”
郭川答不出来，只好心虚地瞥了一眼旁边的谢庭雨。
那小小的少年听罢也是皱起了眉头，但嘴上依旧不饶人：“这些与你无关，我们自有办法去到京城。”
老乞丐有些惊奇，转过头去对谢庭雨问道：“小不点儿，看你不像个蠢笨的娃娃，在这里讨饭不好吗？你为何偏要去那京城？”
不等他说出些什么，一边的郭川抢答道：“自然是因为京城繁华，皇帝住的地方我们定是吃喝不愁的！”
谢庭雨有点气急败坏地呵斥他：“闭嘴吧你——跟这老头儿掰扯些什么。”
若是平常谢庭雨倒没什么，可面前的这老头子虽是乞丐衣裳，却有种让人说不出的气质，叫他下意识地不想在他面前坦白太多。
“是这样啊……”老乞丐意味深长地笑了一声，捡起酒壶，喝了一口，便不再出声。
谢庭雨闷闷不乐地转过身烤火。为何非要去京城？自是爹爹临死前交代给他的。他自小不怎么正常，上学堂时别的孩子在一旁玩耍偏他不去，只自己呆着，没有人喜欢他，就连优秀的成绩也不能让学究喜欢，谢庭雨知道，那老学究曾跟爹爹说过他“孤僻”。
可不就是嘛，谢庭雨至今都觉得那老学究说得忒委婉了些，他可不是什么“孤僻”，他是狂妄自大，比别人早学会了几个字便认为所有的小孩都是傻蛋。倒不是没有同龄人试图跟他玩，可再心大的小孩不出半日都被他那一张嘴逗哭过，最后反倒说谢庭雨欺负他，久而久之就再没人来招惹他了，他自己也落得清静。
唯有爹爹知他，爹爹说他天资聪颖，比所有的小孩子都要聪明，将来科举中榜，定能做个状元郎回来。可后来战事逼近，爹爹在带他逃亡的路上被一箭穿心，死在半路上，和那个一面都没见过的娘亲一般，都不在了。
再后来他自己一路乞讨过来，钻过狗洞，睡过草丛，直至到了越州遇见了郭川他才决定给自己找个伴，暂时安定下来。
他骗了他，他去京城才不是为了什么安稳人生，他也没见过自己的娘。如今战事逼近，国内各方造反无数，京城反而危险，他不是郭川那傻子什么都不知道。
只是他记得爹爹曾告诉他要金榜题名，他便想着，既得中举，不如去那里做工读书，至少离得近些，将来万一中举了却他爹的嘱托，若是不中，去那里看看也是好的——那般繁华的地方，就算是死在那里也是好的……
“老谢……你说他说的是真的吗？”郭川观察着他晦暗不明的脸色，小心翼翼地凑过来问道。
谢庭雨没好气地道：“那喝多了没出去不知道明天醉死在哪的老头子，你管他作甚！”
“也对……他一个老叫花子……”
谢庭雨没听他说完，便往墙边一靠，双臂抱在胸前，闭眼要睡。
郭川见他那架势便委委屈屈地住了嘴，而后便是一阵窸窸窣窣添柴的声音，再不多时，均匀的呼吸声传来——他便睡去了。
可谢庭雨却睡不着，他在黑暗中悄悄睁开眼。白日施粥的架势浩浩荡荡，即便是他去了南边也是知晓了的，说是怀王的手笔。
如今昏君当权，横征暴敛，加之今年天灾不断，像他们这般吃不饱饭的百姓不在少数，唯独怀王仁善施恩，不说别处，便是越城百姓都无不感念其仁厚，更有甚者群起造反，欲立怀王为新君，就连他谢庭雨在这处闭目塞听都为略知一二，那京城……得乱成什么样子啊。
“既醉以酒，既饱以德。君子万年，介尔景福……哈哈哈哈……”一个声音突然响起。
谢庭雨闻声起身，直到出了庙门，才见到有一人影倚着庙门，自顾自地吟着什么劳什子诗，还时不时捡起旁边的酒壶灌上几口。
——是那老叫花子。谢庭雨直道晦气，大晚上的扰人清梦，真真是讨厌极了。
“劳驾您闭嘴，我可没见什么开明盛世，你既今夜要醉死了，麻烦滚远点，别等明天一早再臭了，还要别人给你收尸。”谢庭雨张口便没什么好话。
那老叫花子却也不恼，反问道：“你这小娃娃，为何说没见到盛世？”
谢庭雨阴阳怪气道：“莫不是您老的眼睛都花了，先下你我这般忍饥挨饿的叫花子数不胜数，就连像样的村子都被洪水冲地不剩下什么了，我这一路走来亲眼见到的可都没有什么盛世。”
老乞丐哈哈大笑：“小娃娃啊，你这是目光短浅，我原以为你虽小小年纪可也是个超越俗人的，你却是这般愚见。”
谢庭雨皱了皱眉头：“你葫芦里到底卖的什么药？”
老乞丐见对方要发火，便不再逗他，正色道：“我说的盛世，是将来——是另一个天下。”
“既然如今百姓困于水火，便是君心不正，若是换一个新帝，重造一个开明盛世，小娃娃，你待怎样？”
“我……”谢庭雨有点懵，他怎样？这是那些大人物该干的事情，他虽自诩天才，可如今也还是一个流浪的小叫花子，平日要发愁的不过是能不能吃上一顿饱饭，夜里要加的柴够不够，去京城一直是他的梦想，但也好像总是遥不可及的，此时那老乞丐突然问他该如何，这让他这么回答……
那老乞丐倒也没真要他答出什么结果，只饮下一口酒，继续道：“如今昏君当道，拥护怀王的声势不低，江湖各方也蠢蠢欲动，无论谁是赢家，这天下也是时候改头换面了。你这娃娃这般聪明，就不想去投靠一方，将来万一得了道，荣华富贵也就不愁了。”
他循循善诱，仿佛把面前这个不大的少年当做了一个实力相当的对手。
“你说先下八仙过海，阁下又是哪一方神仙呢？”谢庭雨冷声问道。
“怀王殿下。”老乞丐倒是干脆。
“若我投靠你方，有何结果？”谢庭雨问道。
老乞丐笑了：“如今局势也已分明，怀王称帝是板上钉钉的事了，若你跟我一道去京城，也不需你做些什么，我会教你技艺，若将来你真出类拔萃，自是能与我一同效忠殿下，可若你没什么用处，便是要自求多福了。”
谢庭雨眯了眯眼睛，他自然知晓那老叫花子说的不是什么福地洞天，做怀王——没准未来是皇帝——的鹰犬必是刀口舔血的日子……可是，他到底是有些野心的，这现成的机会，他……
“为何是我？”
“为何是你？你记得自己到过一个荒野的郊外吗？那时我见你在鹰口下夺食，我便觉得你是个挺出众的娃娃，后来我一路尾随于你，我见到你狡猾，心狠，还是个练武的材料，直至今日我才决定要你。”
谢庭雨有点呼吸不畅，他自然记得，半月前他一路乞讨，到了一处荒村，灾民都去逃难了，一人不剩。他饿极了，幸而遇到一群秃鹫啃食尸体，费了好大劲才抢下一口尸肉，虽说他被挠了好些个口子，但最后他活了下来。至于那老叫花子，他当真是丝毫未觉——如今谢庭雨想来倒有些后怕起来。
“如何？”老叫花子提醒道。
“我……可否容我再想想。”谢庭雨说。
老叫花子也料到了，点了一下头，饮下最后一口酒：“后日亥时三刻，若你想明白了，去城南茶馆找我。”
谢庭雨答应了，那老乞丐翻身到了庙顶，踩着轻功远去，马上就消失不见了。
“小娃娃，后会有期！”
作者有话说
第1章 老叫花子
