61、终章•和亲（下） ...
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阿谷玛后来还邀了几次去别族村落玩耍，蕙儿都以各种理由推搪了。夏去秋来，两次相遇的情景仍清晰刻在心里，可心情镇静之后，也会觉得自己未免可笑，人海茫茫，碰见并非易事，似乎不必害怕成这样，反而惹爹娘胡乱猜疑。
更重要的是《百夷志》的刊发也因为她迟迟未画完草图而搁置，所以这天，阿谷玛一念叨傣家寨什么菜好吃，她就顺水推舟，答应和她一起过去。
如她所愿，没有任何事发生，只在一家小店里为母亲挑选傣锦和小荷包时，有几位彝族打扮的年轻人在门口一闪而过，让她微微吃了一惊，然而更让她吃惊的是，等回过神来，发现自己竟然走出小店凝望着他们的背影，仿佛想确定某个人真的不在他们中间。
身体自作主张的举动好像要强迫她承认心底的秘密，她胡乱挑完几样东西便急急启程回家。刚想进爹娘房中送上礼物，却听见两老压着声音，似在吵架，这可是有生以来第一回，本该转身回避，里头钟夫人哭着说了一句：“我千盼万盼蕙儿过来，不是让她去当文成公主番邦和亲的！”
蕙儿寒战了一下，定住了。只听钟老爷说：“乌蒙土司统领这一带几十个部族，要不是他们家族点头，林西也不会有四十年和平。他来提亲决不能随便打发的。”
“让女儿来这蛮夷之地，已是十分委屈了，你还要用婚事把她一辈子困在这里。”
钟老爷低低喝止她：“不要提‘蛮夷’两字！你不是也说过吗，亲眼见过以后，他们根本不是你原先料想的那样妖魔鬼怪。况且，这孩子我见过的，乌蒙土司请了几位逃过去的前朝学士教他，学富五车说不上，要听懂蕙儿的话也绰绰有余了！”
钟夫人听他弦外之意，竟是对彝族少爷颇有赞许，只怕是偏向答应的了，越发哭声不已：“老爷，虽然你乐意为国效力，常年坐守边城，可是年老之后真的再不回中原了吗？那时蕙儿就是在千里之外，一面也难见了。”
钟老爷没回答，似乎默认了“再不回中原”之说。他叹了一口气，安慰道：“咱们女儿老实，彝族是一夫一妻制，你不必担心她受无谓之气，那孩子不是长子，行动也自由些。他们按汉礼来提的，让人挑不出毛病，确实诚心诚意。”
“可是女儿心里呢，她怎么会愿意？”
蕙儿抹了一下自己的脸，已经有两行泪痕。钟老爷声音更低了：“蕙儿从乌蒙彝镇回来，不是画了一幅彝人跳舞的画吗？中间的那个就是……不会有错的，那个银饰只有土司家的少爷才能戴。”
啪，蕙儿手里的东西全掉到了地上，说话声立刻停下了。蕙儿顾不得捡拾礼物，慌忙从侧廊逃进自己的房间。
她的心跳得厉害，几乎要从嗓子眼里窜出来。冥冥中难道真有一股力量，要把她和那人牵引到一起？先是不想听舅舅的安排嫁给舅母亲戚之子，千里迢迢地投奔父母，然后两次在不可思议的地方碰见了他。那人对这样的安排有何感想？是高兴还是愤恨他的父亲剥夺了他选择的自由？
一个月后，清水河畔。
中原与大理在林西一城是以清水河为界，虽然“上层”只以邦交礼仪往来，民间却一直互有通婚，彼此融合。亲水的民族更是把婚礼放在水上进行，新郎新娘各坐一船分别从两岸划出，在河中间行礼后，才同舟而归。
蕙儿的婚礼是千百年来头一次汉族地方官和大理土司联姻和盟，双方民众都想祝福两人，希望他们的结合更加巩固清水河的和平，所以，当有人提议他们也办一个热闹盛大的“水婚”，所有人都鼓掌欢迎。
这一天，林西和乌蒙人像过节一样穿上最好的衣服，早早挤在河畔等看新娘。蕙儿穿着汉家女儿的红裙，盖着红帕，独自坐在小船上。两岸锣鼓震天地响，欢呼笑语回荡在十里长河上。虽然红帕挡着看不见，也能想象那是何等的盛况空前。
蕙儿抓着自己袖子，第一百次默念今天要小心注意的事，但是也第一百次背不下去，总会忍不住想，待会见了面，他会吓到吗？他会说什么话？而自己又该说什么？
钟老爷帮她架好两支木桨，他喉咙也有点堵着，把小船轻轻推离河岸：“去吧，蕙儿。”
因为完全不通水性，小船在水上浮荡让她有点晕眩，她笨拙地划了几下，大概全不得要领，惹得岸上一阵大笑。小船在岸边徘徊了好一会儿，也许是托了一阵河风的福，终于开始向河中央驶去。
两岸颇有一段距离，她暗暗后悔缝了这么长的喜帕，以致自己只能看到三尺之内的范围，连对岸在哪里都不知道。划了很久，手臂已有点软了，水声渐大，荡开一圈一圈，让她惊怕起来。
就在此时，水里忽然冒出几个黑黑的彝族少年，笑嘻嘻地争相推船。船身摇晃，她手一松，木桨便被夺走了。蕙儿越加惊慌，抓着船舷差点便想喊救命，却听对面传来一声高呼，是彝语。
看热闹的人群和水中的少年都齐齐哄堂大笑，汉人也喝彩说：“哎呀，新郎着急了。”蕙儿困窘得满脸通红，彝族少年停止了推船，突然，又是一阵河风吹来，卷起轻柔的喜帕，蕙儿一时没敢抽手按帕子，它就被风带走了。
“噢——”大伙儿发出惊叹的声音，蕙儿不懂那是称赞她的端丽，还道自己丢了很大一个的丑。她望向前方——这时已能看见他了——阿西果目瞪口呆地凝望着她。蕙儿心脏有被刺痛的感觉，他不知道新娘是我？还是说他不希望新娘是我？
就因为她低头躲开他的目光，她没看见他惊呆之后狂喜的神情。
新郎没有木桨，阿西果只好用双手拼命划水，想把他的船尽快划过来。彝族少年当然不肯让他容易得手，竟然用铁锥子凿船底。阿西果焦急地叫了几声想阻止他们，已经迟了，蕙儿看着缓缓漫进船里的水，不知所措。
阿西果看出她求救的眼神，当机立断，扑通一声跳入水中，彝族少年笑闹着四散游走。阿西果游鱼一般很快就来到她身边，在水中推着小船，蕙儿小声地说：“这儿离北岸近。”
“不！新娘子不能走回头路。”他多少用点央求的语气说。
其实那话一出口蕙儿就懊悔了，所以她微微点了点头，用手堵着船底的小洞，尽自己一点力来帮他。
水浸透了她的鞋子和裙脚，阿西果神情专注，手臂绷得紧紧地使力推，他没有再看蕙儿。
蕙儿暗自歉疚，这样推船一定很累吧？
船终于到岸了，阿西果隆重鲜艳的婚服自然湿了个通透，蕙儿的红裙也一半沾了水。大家笑嘻嘻地围着他们看，阿西果顾不上接下来的仪式，牵着她的手推开众人，往林中跑去。
喧闹声被他们远远甩在了身后，阿西果跑得太快，害得蕙儿有点气喘吁吁起来，最后，他们跑上山，冲进一个山洞里。
蕙儿看见一块石头上放着两套衣裳，阿西果二话不说，伸手便解扣子，脱掉上衣。蕙儿“啊”地惊呼一声，忙不迭地用手遮眼。阿西果又是轻轻地“噗”一声笑了，“对不起，我忘了……”
他拿起干衣服，背过身说：“我去外面守着。你也赶快换了吧，别着凉了。”他很快便消失在洞口外。蕙儿忐忑了很久，洞内有折入的较隐蔽的地方，想必阿西果早料到今天会是这种局面，所以预先安排好一切吧？她决定大胆一次，拿起剩下的女服到隐蔽处换了。
那是彝族少女的衣裤，领口袖口的刺绣精美得让她汗颜，还有一幅同样绣得极尽精巧的布，估计是围在腰上的，可她不知道该怎么弄。
她走出洞去，阿西果早已换好衣服了，见到她的一刻眼睛不禁闪亮起来，但很快又敛于黑暗。他显得有点局促，之前的爽朗不知道跑哪儿去了。
他黯然地说：“你既然不喜欢我，为什么不直接拒绝这门亲事呢？”
蕙儿愣住了，他为何会有此说法？回想方才船上喜帕被吹走之时，他那一脸震惊神情，其实该她担心他不喜欢她才对吧？
蕙儿红着脸，把问题抛回去：“你不知道新娘是谁，为什么又同意这门亲事呢？”
“我确实不知道是你！”阿西果很懊恼：“我只知道新娘子是汉人小姐，你们大官儿太多，我怎么知道是哪一家？”他偷眼看看她的脸，沮丧地说：“我也有想过那会不会是你？我猜你是一位小姐，因为护送你的马队中，有几个是军队士兵吧？可是我觉得你一定不会喜欢我。”
虽然是第三次见面了，蕙儿仍然有点害羞，阿西果却以为她是默认，自然失望：“大理国内不是很安定，我阿爸想专心应付内事，不希望和你们打仗，所以才想出和亲一招。如果我先前知道新娘子是你，我不会这么草率答应他的。”
他忽然停下了，因为蕙儿眼里泛起了泪光，他猛然醒悟自己的话很容易令人曲解，慌忙解释道：“不，你误会了，我喜欢你，我多希望新娘子就是你，可是我并不敢这样奢望。”
听到他真心的表白，蕙儿又一阵脸红，她鼓起勇气问：“你为什么觉得我不喜欢你？”
阿西果神情委屈：“火把节那天，你看到我了吧？你不愿意和我说话，你躲着我，像躲恩梯古兹魔王一样躲着我。”
蕙儿只恨自己舌头打结，满心话不知道该怎么说才好：“我怕你会真的走过来。”
阿西果再次失望了：“你为什么要怕？你很讨厌我吗？”
蕙儿摇了摇头。显然汉人弯来绕去的心思让他迷惑了，他说：“你不想收下我的果子，那还不是讨厌我么？”
蕙儿冲口想说“我只是害怕”，可这不又要兜回去了吗？他一定不明白喜欢一个人有什么好害怕的。
“刚刚在船上，你一看到我就低头，好像发现新郎是我让你很失望？总之，你看起来很不喜欢我。”阿西果越说越小声。
莫名地，她心脏又有被刺痛的感觉。“不……我喜欢你的。”蕙儿轻轻地说：“只是我们汉人比较自相矛盾。”
笑容一点一点爬上阿西果的脸庞，“你也喜欢我？”他情不自禁地拉起她的手，发现她手里抓着一幅围腰。
蕙儿脸红的像熟透的柿子：“我不知道这个怎么弄，以前要穿你们的衣服时都是阿谷玛帮我的。”
阿西果开心地笑了起来，“让我帮你，好不？”
蕙儿把手抬高一点，阿西果折好围腰，束在她身上，她没有以前他靠近时那么紧张了。阿西果太高兴了，一把抱住她：“我真的很喜欢你，虽然你是汉人，可第一眼看到你时，却觉得我好像老早就认识你了。”
蕙儿心想，其实我也是这样。
他半关心半开玩笑地说：“现在还有很多蚊子追着咬你么？”
蕙儿也有点被逗笑起来：“还有很多。”
阿西果再用力抱紧一点：“那一天，我本想把驱蚊子的药和果子一起送你的，谁叫你跑得比兔子还快。你不知道后来我有多难过，我灰心得都不敢再乱闯林西城四处找你了。”
原来他曾找过我的，蕙儿想。其实她也不比他好过。
阿西果又问：“你是不是觉得我们很粗鲁无礼？”
蕙儿吃了一惊，暗觉羞愧，原来我表现得如此明显吗？
阿西果说：“你害怕被他们盯着看，但其实他们只是喜欢你，觉得你很……你很好看。”蕙儿想说话，但他抢先了：“我明白的，你才刚来，所以不习惯，以后会慢慢改变想法的。”
说着说着，他自己倒笑了：“我好像装着很了解你似的。”然而他说的确实是蕙儿的心声。两人有好一会儿都没说话，想不通这种莫名的互相信任是从何而来。
“你的名字，阿西果，是什么意思？”
“汉人老师说大概是天降祥瑞。”
他的胸饰扎得蕙儿有点疼，忍不住低低叫了一声，他连忙松开手，想了想，解下它挂在蕙儿脖子上。
这让她记起了自己压在箱底的画，“我想送一幅画给你。”两人牵着手，从僻静山路回林西城去。
他们是林西千年史上最闻名于世的一对伴侣，世人只赞颂他们为平息战火所做的牺牲，对于婚礼中途双双失踪，还偷偷跑回新娘娘家之类有违常礼的细枝末节，也就不深究计较了。
作者有话说
第61章 终章•和亲（下）
