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41、第41章 冰雪女神 ...

  •   在离佩纳洲的东岸五十海里处,有一座幽雅宁静、风景如画,宛如世外桃源的巴利哈拉小岛。那是坎特兰蒂斯星球万千墨迪亚教众心目的圣地,因为墨迪亚教会的权利中枢萨凡纳大教堂就位于这里。
      这座萨凡纳大教堂非常巍峨壮丽,整体造型是长方形的,在正中有一个华丽的圆穹顶,站在圆穹顶的大理石平台上,向外可以眺望整个巴利哈拉小岛,向内可以看到整个教堂圆穹内壁的绚丽辉煌的大型镶嵌彩画。
      主殿浑圆穹顶的的正下方有一个黄金的华盖,由4根螺旋形包金铜柱支撑着,覆盖着温暖柔和的玫瑰色天鹅绒帷幕,下面同样垂着黄金的穗须,黄金华盖下面是用纯金和象牙制成的宝座,左边是权杖、右边是三重冠,代表着主教在墨迪亚教会至高无上的权利。
      整个教堂都装饰着彩格花纹玻璃窗,阳光洒进这七彩的玻璃窗格,在教堂内部形成一个个五彩的圆晕,光影交错,扑朔迷离,使整个萨凡纳大教堂充满着神秘的感觉。
      格蕾丝穿着庄严的正装来到萨凡纳大教堂觐见主教,犹如她以前每月必到这里来做弥撒一样。一件苍绿色纺绸的长裙,贴身剪裁,越发衬托出她白皙如雪的肌肤,棕色的秀发一丝不露地盘在了发顶,挽成一个高高的发髻,颀长的脖子上戴着一根长长的黑水晶项链,下面吊着一个小小的星月图案的吊坠,一脸沉静肃穆的表情。
      身着黑色镶金边教袍的教士将格蕾丝引入了萨凡纳大教堂的会客室,会客室里十分宽敞,从高高的落地窗看去,依稀可以看见窗外花影扶疏。地板上铺着手工针织的地毯,图案古朴而华丽。名贵的雕花乌木家具上光洁的银茶具闪闪发亮,映着壁炉内噼啪做响的火光,更为这间房间增添了几分暖意。
      墨迪亚的现任主教约瑟夫·海辛斯穿着月白的纯棉长袍坐在光可鉴人的乌木座椅上,软软的布料悬垂而下,看上去非常柔顺,腰间系着一条黑、红、金三色条纹的丝绸腰带,一头闪亮的黑发披散在肩头,额顶的发间稍稍掺杂着几缕银丝,显得十分优雅。宽阔的额头,银灰色的眼睛,高而挺直的鼻子,薄薄的嘴唇,虽然眼角和嘴角边有一些岁月的痕迹,但是从他端正的五官不难看出,约瑟夫·海辛斯在年轻时候肯定是一个非常少见的美男子。
      “主教殿下。”格蕾丝半跪下去轻吻约瑟夫·海辛斯右手上的黑宝石戒指,主教那苍白的手背上微微有几根青筋凸起。
      “我的孩子,你突然要求觐见我,想必是有什么要紧的事情发生了吧?”约瑟夫·海辛斯表情慈祥的问道。
      “是的。” 格蕾丝坐在青草绿凸花丝绒的沙发上面,将头微微低下:“我一直遵照主教大人的吩咐想将教会的势力在格兰特家族里不断地延续下去,所以我主张格兰特家族下一任的公爵夫人一定要是一个虔诚的女教徒。但是公爵的继承人路易·格兰特不仅自己不信教,还执意要娶一个从乡下来的、一无所有的黄毛丫头。我为了此事与他发生争执,而他竟然威胁要将我赶出格兰特家族。主教大人……”说道这里,格蕾丝将头抬了起来,晶亮的蓝眼睛里闪出迫切的光芒:“我们真的要把继承格兰特家族的重任交到路易·格兰特手上吗?这样做对于教会来说是有百害而无一利的。”
      “格蕾丝,照你的意思来看,好像是要我运用手中的权利废黜路易·格兰特继承人的位置。如果我真的要这么做,也不能说是毫无办法。但是,除去路易·格兰特以外,谁还可以坐得上格兰特公爵这个位置?凯瑟琳是名女子,迟早是要嫁人的,西蒙·格兰特把公爵的位子传给女婿的几率也是微乎其微。” 约瑟夫·海辛斯说道这里,从头到脚审视了一下格蕾丝,犀利的目光与他面容上慈祥的表情丝毫不衬,顿时格蕾丝从头到脚感受到一阵凉意;“如果,你和西蒙·格兰特有自己的儿子,那又另当别论,我一定可以把他扶上公爵的宝座,哪怕他是一个白痴也无妨。”
      听到约瑟夫·海辛斯话语里微微带些嘲讽的意思,格蕾丝面颊发烫,原本雪白的肌肤上泛起了潮红,嘴唇也紧紧抿了起来:“主教大人,这件事情我实在是……以前西蒙·格兰特每次和我同床的时候,都会做好避孕措施。最近他甚至碰都不来碰我,我……”格蕾丝用手紧紧绞着手帕,一时都不知如何措词。
      “你说的我都知道,从你们在公共场合的‘相敬如冰’就可以看出,你们的感情淡薄到什么程度。有时候我甚至怀疑西蒙·格兰特他选择你是因为他知道他肯定不会对你动情,所以说娶了你以后路易和凯瑟琳在家族中的地位不会受到什么影响。”说完,约瑟夫·海辛斯端起精美的纯银茶杯,细细地品尝起里面的黑咖啡来,咖啡里散发出的热气盘旋缭绕而上,使他的眼神显得有些迷蒙。
      “主教大人,我可是完全为了教会才忍受这样的日子的。难道现在主教大人要放弃对我的支持吗?”看着约瑟夫·海辛斯不紧不慢的态度,格蕾丝态度显得有些焦急,如果失去了强大的教会势力的依托,她手中就再也没有什么筹码可以和路易·格兰特对抗了。
      “不要心急,我的孩子,墨迪亚的教会是不会抛弃效忠于他的臣民的,只不过有时候要用一些巧妙的计谋。来,我来向你介绍一下我们最最可靠的盟友。”说着约瑟夫·海辛斯把眼光转向连着会客室的内室:“公爵殿下,请你出来吧。”
      话音刚落,翠绿色的绣花帷幕里面走出一个身材高挺的美男子,一头深栗色的头发披散在肩头,斜飞的浓眉下是一双非常迷人的眼睛,眼瞳的颜色是少见的蓝紫色,骄傲的高鼻、性感的下巴和线条分明的嘴唇都在强调这名男子非同寻常的高贵血统,身上穿着一件海蓝色的丝绒长衫,领口与袖口都绣着非常精致的花纹,腰间一条金丝编织的腰带,更为他增添了几分贵气。
      看着来人似曾相识的俊挺面容,格蕾丝不禁脱口而出:“艾尔西公爵,原来你在这里。”
      法伦特·艾尔西微微一笑,礼貌地点头示意,然后坐在她对面的沙发上:“格兰特公爵夫人,好久不见。”
      “公爵殿下,对于格蕾丝刚才所提的建议,您有什么看法?”比起格蕾丝来说,法伦特·艾尔西显然更受到主教大人的尊重。
      “如果格兰特公爵夫人要阻止路易·格兰特继承爵位,照我看来肯定是不现实的。二十多年以来,路易·格兰特几乎是整个格兰特家族所内定的继承人,格兰特公爵不把位子传给他,还能传给谁?如果主教大人想要保持教会在格兰特家族的势力,只有参造以前的做法,让效忠于教会的女子成为新的公爵夫人,然后诞育下新的继承人。血缘毕竟是最最牢靠的纽带,问题的关键是怎么让路易·格兰特在这件事情上就范呢?” 法伦特·艾尔西脸上的深情颇为意味深长,长长的睫毛半垂下来,遮住了诡谲善变的蓝紫色眼睛,显然是一副想看好戏的样子。
      “我就是为了此事而来,我本来是想让我的侄女戴妮丝成为新的公爵夫人,这样格兰特家族就可以一直效忠教会了。但是路易·格兰特却偏偏看上了一个名叫娜塔莎·林奇的模特,如果让她成为新的公爵夫人的话,格兰特家族岂不是要名誉扫地。”
      “其实是模特也没有什么要紧,新的公爵夫人只要便于控制就可以了。名门贵族中不是也有很多女孩去做模特吗?公爵夫人您用职业来否定一个人,显然是不能服人的。”如水的眼眸看了一下格蕾丝,法伦特·艾尔西提出了自己的看法。
      “出于兴趣登台亮相和为了生存而卖弄风情怎么可以相提并论?”格蕾丝马上反驳道。
      “公爵夫人的言辞如此厉害,使我总算明白为什么格兰特公爵会和夫人一直‘相敬如冰’了。想来就算男人有满腔的爱意如同燃烧不断的火种,也很难有信心去融化一座万年不化的冰山。更何况西蒙·格兰特总是对前妻索菲亚夫人念念不忘,本来就对夫人兴趣缺缺呢。”虽然脸上带着笑意,但是法伦特·艾尔西的话语却格外地扎人。
      “你……”听到法伦特·艾尔西这么说,格蕾丝不禁为之气结,同样不留情面的反唇相讥:“我倒要看看艾尔西公爵的浓浓爱意,是如何融化你心目中的冰山美人的。据我所知,人家可是不希罕你这个公爵呢!”
      听到格蕾丝这么说,法伦特·艾尔西也是脸色一变,刚想说什么,却被约瑟夫·海辛斯止住:“好了,好了。为了一点小事,何必做无谓的口舌之争。”
      法伦特·艾尔西笑了起来,脸上并没有不快的样子:“主教大人您误会了。其实我和格兰特公爵夫人是校友,以前认识的时候就经常相互讽刺,这只是我们交流感情的一种方式,不会伤了和气的。是不是,格蕾丝?”他直呼格蕾丝的名字,表示他们以前就是旧识。
      格蕾丝轻哼了一声,并没有反驳,照她的性格来看,法伦特·艾尔西此言非虚。
      “既然如此,公爵殿下能否帮你的旧日好友度过难关呢?据我所知,路易·格兰特当了公爵以后就要把她赶出家门。” 约瑟夫·海辛斯顺水推舟,提出要求。
      “这个事情的症结全在这个名叫娜塔莎·林奇的女孩身上,只要她成不了路易·格兰特的妻子,也就没有人可以撼动格蕾丝公爵夫人的地位。我听说格兰特公爵提出条件,只要她能够成为‘午夜精灵’,就允许她和路易·格兰特结婚。” 法伦特·艾尔西轻轻一笑,美丽的蓝紫色眼眸显得冷邃起来:“不过这次正好轮到我来举办‘午夜精灵’的评选活动,也许可以做一点手脚也说不定。怎么样,格蕾丝,这样一来,你是不是欠我一个人情?”
      “也不一定吧。其实我们可以公平交易的。”格蕾丝平静地说。
      “交易?你这里难道有什么我需要的东西吗?” 法伦特·艾尔西修长的手指感兴趣地摸摸下巴。
      “东西我是没有。但是我这里有你感兴趣的人。” 格蕾丝挑了挑眉毛,使她的表情显得更为冷峭:“我已经决定了,我准备让戴妮丝参加‘午夜精灵’的竞选,而公爵殿下所要做的,就是保证她能够获胜,进而成为格兰特公爵夫人。作为交换,我会让凯瑟琳·格兰特成为你的公爵夫人。”
      当法伦特·艾尔西听到凯瑟琳·格兰特的名字以后,一改脸上轻松的表情,变得严肃一来,身体也坐直了,格蕾丝知道自己的话起了效果,乘机又补上一句:“为了得到你心目中的冰雪女神,我想你会对这桩交易感兴趣的。是不是,公爵殿下?”
note 作者有话说
第41章 第41章 冰雪女神

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