《太爷的古代生活》生炒西葫芦

9、童工记

　　太爷随星子俩去后林子那里搉了两捆荆条。这回搉的尽是细的不行的，除了那些用作主干的选的稍粗了那么一点。由于这些要用来编卖皂角粉时的篮子，那藤条便尽可能选细长的了，省时间。那长的用两根就能编一个很大的篮子了，太爷打算编十斤重的容量，高度十四五厘米高就行。
　　初步计算了一下，大概两碗一斤，十斤就要一百文，这样就跟香料铺的价格是一样了，有心人只要一打听就知道。一百文肯定不现实，普通人就是五十文都觉得贵。就算搭个篮子也不值二十文。得想个法子，不然被那群婆子、大娘的一闹腾，一碗也别想卖出去。要不就卖五斤装的，四十五文，便宜五文。如果买十斤装的就八十文，再搭一个篮子五文。实在不行散着卖五碗起步，一文不少。太爷试过，这皂荚一年到头都挂在树上，晒的很干，很下灰，质量肯定算好的。
　　太爷跟着星子俩回去，路上跟星子聊天，偶然知道另外一个人到底叫什么。居然是粪蛋！太爷突然觉得木娃子挺好听的！
　　太爷回庙里立马开始编筐子。先编昨天晒的荆条，虽然没晒透，但是表面上看不出来。太爷编筐子的手艺一绝。先准备四根主干条，要粗细均匀，还要够长。每根从正中间用刀子削薄，当然太爷很穷，没有刀子，就用破瓦片刮了老长时间。削口重叠，用藤条皮缠绕固定。这时开始用稍细长一些的荆条一上一下的编进去，一根编完，就要用藤条皮从筐子的中间一根根连续的系好，呈圆形，刚好一圈。然后就可以从底部慢慢的往上编了。最后收口要把藤条距离顶部的一部分向外对折编进去。等一圈折好，第二圈就要把后折进去也一上一下的编进去了。这样就算锁完边了。如果想要提手，就要在编到半筐时加进新的荆条，连续的两边对称各三到五根，一般三根足够。编篮子也是如此，甚至因为步鄹少编的很快。
　　太爷花了两个小时编了一个大筐，专门运皂荚的。期间溜子都已经回来重新背了一筐过去。突然太爷灵光一闪，然后他懊恼的拍了下脑袋瓜，骂道：“怎么这么笨噢！”然后拿着新筐对柳爷爷道：“柳爷爷，我突然间想起了一件事情。”
　　“哦，怎么了？”柳爷爷停下手里的活计，看着他。
　　“我们干嘛不去后林子那里剥，那里运过来的空壳子要轻很多的，这皂荚一半壳重一半籽重，太费事了。”
　　“是喽，那走吧。冲子，咕肚子，麦子走了，去后林子。”
　　三人很听话的起身跟着。
　　太爷一群在半道上又遇着粪蛋和星子，让他们先运回去。星子一听下一趟可以轻松些就很高兴了，催着粪蛋快点，可惜他没注意太爷手里的新筐子。太爷觉得他是不是太虐待童工了，会遭电视曝光的。
　　太爷也加入剥籽行业，越加快起来，哪怕一人一个筐子，除了籽的也轻了一半。太爷觉得今天也许能得一百斤皂荚壳，然后开始计算一百斤能卖多少钱......
　　等下午四点钟左右，太爷嘱咐柳爷爷，差不多就可以回去，他要先去镇上溜子那里看一下。柳爷爷道了声去吧，太爷便走了。太爷爷背了一筐小的，慢慢去高婶家。
　　溜子磨的快，清冷的春天，他汗都磨出来了，身上穿的破破烂烂，看着整一幅苦子劳力图。高婶站在旁边，眼神充满怜悯的看着他。看到他来感叹道：“我总算是知道你们有多苦了，吃不饱饭时很难受吧？”
　　太爷把背篓放在溜子身旁，道：“谢高婶可怜，我跟溜子哥也是迫不得已才种的一点皂荚树，种了三年才结了点，要不然前几天我早就已经饿死了。”不要怪太爷装可怜博取同情心，溜子也没拆穿他。太爷知道溜子是所有人里最聪明的，虽然事先没对口型，但乞丐最敏感的就是装可怜。只见溜子看都没看他，只一个劲的埋头苦干，好似真的是没有这个钱就活不下去的模样。太爷也就更乐意装下去，便道：“溜子哥忙了一下午累了吧，歇一歇，喝口水吧？高婶，还要跟您讨口水给溜子哥解解渴！”
　　“行，那你等着啊。”高婶转身去厨房。
　　溜子顺势停下来，坐在旁边的凳子上。背后太爷朝溜子挤眉弄眼，溜子撇了撇嘴，算是心知肚明。高婶舀了一瓢凉茶水出来，太爷慌忙起身接过。
　　捧着凑到溜子的嘴边喂他喝，溜子喝了两口让道：“你也喝。”
　　好一幅兄友弟恭图！高婶感动的一沓糊涂。本来还忐忑明天能不能说好皂荚粉的推销词，这时更是水到渠成的自己又总结了一遍说辞，更加有感情。有感而发道：“诶，你们这俩娃子，也太让人心疼了点！”说罢不忍心看似的回屋去了。
　　太爷好一口凉水差点没卡到嗓子！万般的忍耐了下去，直到高婶彻底进屋，才低声的微咳。直看得溜子忍笑忍得扭着头捂肚子。太爷没好气的起身推磨去了。
　　下午很快过完。临走太爷称了一下总重，也才八十多斤。叹了口气，孩子的气力自然是比不得成人的，这样已经很不错了。贪心不足蛇吞象，是会遭报应的，就这样吧。正要走开，高婶却让他等一下，去进屋拿件东西。摊开一看是一件旧薄袄子，看大小溜子穿正好。看来还是溜子的形象比较深入人心，不过太爷是不会计较的，这东西给谁都一样，更何况他相信不久以后这些都会有的。谢别了高婶，太爷和溜子提着小筐子和盆回庙里。至于大筐子自然盛皂荚粉了，八十多斤，满满的一筐。
　　往回没走几步，太爷就想起来了有件事忘了。让溜子先在路边等他一会，太爷飞快的往镇子上跑。镇子里除非天快黑了，一般店铺是还会开着的。只是包子铺，过了中午就不大会剩很多了。跟老板商量，把剩下那些冷掉的，烂了的都卖光，便宜点卖给他好了，反正明天也是很难卖的，倒不如一下子卖掉好收摊。老板思量了下成，觉得不算亏就给太爷包起来了，只收了六个铜板。太爷喜滋滋的接过，虽然冷掉了，但胜在钱少，最后一笼，下午不知道什么时辰做的，笼屉里有十个好的，一天积下来的破口很大的足有二十三个之多，虽然荤素都有，但也是占便宜的。
　　怀里抱着，又飞快的往北跑。赶上溜子便把包子一股脑的扔筐子里，溜子自然是乐意提干粮的。俩人都不约而同的加速，想快点回庙里。太爷这两天觉得累时有这几个小家伙帮着，自然说不出的感动，现在也只是几个包子，就让他们拼命似得干活，太爷很过意不去。冲子跟他抱怨手心都磨破皮了，星子也是，虽然不说，但还是止不住的疲累。也许他们平常是不顾他人死活，但那也是生活所迫。这世上又怎么有比他们还要亲近的人了呢，哪怕他们是乞丐，也是一群机灵可爱的小家伙，当然还有一个心善的老家伙。
　　离庙还要好多路，就有冲子几人在路口的松树下等着，来接他们，顺便来接粮食。太爷也不管，让他们径自分，但他们很自觉只拿三个，不论好坏。太爷感动不已，忍不住建议道：“冷的不好吃，我们回庙里在盆子里热热再吃，还不容易生病。”虽然平时有食吃就已经很不错了，但想到热包子的松软劲儿就更加的想要流口水，便都熬牢了，捏在手里也算心里舒服点。这种对食物的独占欲，一时是改不掉的。
　　生火烧水，这些都不用太爷做就有人效劳了。太爷想了想，为了方便，他比对着盆子的大小，剥了荆条的皮，编了一个闭敛（谐音），刚好盆子里有个卡口，架在半盆处放上包子就能一下子熘很多了。顺便又编了个密实点的做锅盖，还在上面弄了个提手，好方便掀锅。这一手露出来，冲子三人是彻底开始崇拜起他来了。问他是怎么会的，太爷回答是在街上看编筐子的人学会的。只有柳老头想的深——街上什么时候有人编筐子啦，连卖筐子的都没有。当然这一点太爷后来也发现了。
　　水很快烧开，在吃饭的过程中，太爷说道，今天大家都比较辛苦，他很感激，打算明天请大家早上吃一个包子一锅鸭蛋汤，这样早上也都能休息一下，睡个懒觉。星子几个听有鸭蛋汤喝也很开心，甚至还说那今天的包子也留两个明天吃，那不就一天都不用出去了？其他人也觉得此法甚好，连柳爷爷也留了两个。太爷一阵无语，敢情不吃他的就这么俭省啊。
　　忽明忽暗的篝火温暖着破庙的温度，给八个人带来阵阵暖意。其他人睡得香沉，太爷还没睡。他的手边扔着编好的十一个正方形的小篮子，说大不大，说小不小，给人很是实用的感觉。人用它可做菜篮，平常用它洗菜；可做食篮用来盛馒头；可做针线篮，装些小零星的东西；可做花篮，插上花装饰屋子；可做舀盆，平常拿它舀粮食大小很合适，又比瓢舀的快......
　　太爷实在熬不住，编好了手里第十五个，便加了一大把柴火睡去了......太爷睡得很香沉......