《乘镜渡河》羊星信号满格

6、怕鬼

　　门内那女人瞧着不足三十岁，生着长而崎岖的一张脸，发鬓散乱、面色铁青、咬牙切齿，瞪着一双恶狠狠三角眼，杂草似的额发尽给汗泪之类横七竖八粘在面上，手中提一杆铁锹，杀气腾腾。

　　谢沉璧心下一沉。

　　这想必便是胡平安那半年前亡了丈夫、遭人打骂着赶回娘家来的女儿。

　　萧寻壑不退反进，逼在女人身前，一手按着腰间剑柄，压低一双剑眉，紧紧盯住她双眼。

　　“河边——宝物？”声音压得低沉，“听姑娘的意思，有关此事，定是知晓些什么了。”

　　压迫感扑面而来。

　　那女人见门外有人，又如此高大，先是一怔。

　　接着便指着鼻子、破口大骂：

　　“逼死了老子，现在要连妻儿老小一起逼死了！好哇，好哇——都来吧！还废什么话，来吧，光天化日，官府要杀人啦！”

　　一面恶狠狠口齿不清哭喊，一面要来抢他的剑。

　　萧寻壑屏住呼吸，一个闪身。

　　女人用力过猛，一个趔趄，险些摔出门来。

　　他本能一出手，尚未碰到，那女人便立住了脚，连忙收手，以免被她误认为是要推搡。

　　稍一侧头，余光瞥见谢沉璧向着乌压压围观众人去了，多少放下心来。

　　他从腰间解下腰牌，举至女人面前，压低声音，道：“瞧好了，想你们死的是大理寺，不是我清吏司……”

　　女人压根儿不看，抬手便推他手臂，骂骂咧咧：“管你们是谁！都是一群吃人的鹰犬禽兽——”

　　“住手！”

　　正是千钧一发之际，门内忽又挤出个颤颤巍巍、鬓边花白的妇人。

　　萧寻壑愣了。

　　“胡夫人。”

　　猛一回神，下意识握紧剑柄，转过脸来，才发觉谢沉璧不知何时已回到他身畔，微笑着同门内二人行了个礼，温声道：“咱们进去说吧。”

　　留足妇人体面。

　　再回首，方才围着的人已散了多半。

　　妇人颤颤悠悠抬手，一拉女儿衣袖，算是无声默认。

　　那女人虽凶恶，受母亲这一拽，却也不挣，只顺着她的力退了半步，一囫囵眼珠，错愕地大喊一声：“娘！”

　　瞅准时机，谢沉璧忙踏进门内，发觉萧寻壑尚愣在原地，连忙伸手，一拉他小臂，方解决了进门这一大难关。

　　关了门，女人依旧在骂，然而声音低了，阻拦的动作亦不再强烈。

　　萧寻壑则避于谢沉璧身后，噤声不语。

　　……这人真怪。

　　谢沉璧一面应付着妇人客套，一面暗地里思忖：

　　萧寻壑此人，明明进门前所作所为皆心思细密、毫无差池，如何一见胡平安妻女二人，却反常至此？

　　若说他同此二人相识，瞧这母女二人神情，却也不像。

　　她百思不得其解，再转过脸来，只见那凶相毕露的女人垂着一双关节粗大、皮肤粗糙的手，立在案旁，不时抬起眼皮、剜一眼二人，口中始终不停，不知嘟囔着些什么。

　　谢沉璧稳一稳心神，转过身来，向着她道：“方才，我听姑娘提起河边，许是谷仓走水前，胡大人常常前往河畔？”

　　女人嘴唇翕动几下，用力别过脸去。

　　那妇人忙答：“是，是。大概是从四五年前起吧，我家那口子便总是去运河边上，还不让我们娘俩跟着。”

　　谢沉璧问：“那么，二位想必也不清楚他是在运河哪一侧、哪个位置了？”

　　妇人摇头。

　　“——那么，你们怎么知道，他是去了河畔的？”萧寻壑忽然开口问道。

　　妇人急忙道：“夫君每次回来，必然带一份运河畔糕点铺的糕点。有时，他鞋边还沾着些许淤泥……”

　　淤泥？

　　谢沉璧在心里记下一笔，闲叙几句，又问：“谷仓刚修成一年，敢问胡大人调任此处前，供职何处？”

　　本是个再寻常不过的问题，妇人却忽然脸色一白。

　　身旁那女人，同样愕然住了口。

　　霎时间，一阵诡异的沉默，席卷了这间屋宅。

　　歪打正着？

　　谢沉璧微一侧目，萧寻壑立即会意，一抬脸，适时朗声道：“二位，实话实说。”

　　声如洪钟，那妇人躯体又是一震。

　　砰！

　　还未来得及反应，那女人猛地一拍桌子，一手叉腰、一手扶桌，破口大骂道：“娘的，和你们有什么关系？两个鸟人，要杀要剐，只管来就是了，别在这里假惺惺做好人！”

　　萧寻壑冷笑一声，抬脸看着，倒也不起身，只道：“杀？来路不明之人，上报户部、改正户籍、赶出京去，活罪，可比死罪难受百倍。”

　　谢沉璧笑意盈盈补充：“——不过户籍之事，报上去，亦于我二人无益。二位若是讲与我二人听，我等必不会走漏半点风声。”

　　女人不理不睬，开口便恨恨道：“谁信你们这群人的鬼话！”

　　谢沉璧不急，只望着面前那神情紧张的妇人。

　　果然，用不了半注香工夫，妇人终于忍耐不住，眼神躲闪、吞吞吐吐，挤出三个字：“平安……他……”

　　谢沉璧屏息凝神，多少有些兴奋。

　　却不料，听到的是：

　　“他……昭雍三十八年时，曾在‘那位’将军麾下，后来便东躲西藏。”

　　妇人语毕，立刻紧紧闭住嘴，好像生怕多掉出一个音节来。

　　这次，轮到谢沉璧愣了。

　　“那位？”她本能地追问，喉咙发紧，“难道是谢……”

　　她话音未落，那妇人立刻惊惧地瞪大了双眼，用力摇头，似乎生怕听到那个人的名字。

　　一字未提，然而，她这幅模样，反倒印证了谢沉璧那未出口的猜想。

　　真是谢观澜。

　　谢沉璧张了张口，半晌，竟发不出一丝声响。

　　怎么会巧到这般地步？

　　杨漱寒用于栽赃手足的受害者，竟是七年前，掌握他谋逆证据之人的余党。

　　而在此前，师父刚刚好掐准时机，带她回到京城。

　　回到这个腥风血雨的地方。

　　会是巧合吗？

　　还是说……

　　一切在七年前按下暂停键的，都再次开始了？

　　“——你没事吧？”

　　担忧的声音将她拉回现实。

　　谢沉璧回过神来，二人已经一前一后走在回清吏司的路上。

　　面前，萧寻壑正略略俯下一点身来，一面背着手、向后退，一面担忧而好奇地望着她。

　　像极了清吏司内，那只叫小红的狗。

　　谢沉璧微一摇头，面色恢复如常，转了话题，道：“胡平安常去的那处，大概有蹊跷。”

　　萧寻壑点头，道：“往年常有儿童失足溺水之事，故而京城内运河沿岸，多修过栏杆。胡平安所去之处，多半是临近城外那段河岸。”

　　“倒也不全是。”谢沉璧错开他目光，道，“今早来时，我瞧河畔栏杆年久失修、或易于穿行之处也不少。——你呢，那女子也是可怜人，被逼得紧了，骂你是鹰犬，没动气吧？”

　　“嗐。”萧寻壑笑笑，“鹰犬嘛，比走狗好听多了。”

　　倒是乐观豁达。

　　街上人逐渐多起来，萧寻壑自行转过身去，于人群间灵活穿行。

　　谢沉璧不远不近地跟着，心事重重。

　　“对了——谢姑娘，时候还早，不如，先去成衣铺子瞧瞧？”

　　萧寻壑忽然驻足，谢沉璧躲闪不及，结结实实撞在他肩头。

　　一股淡淡杏花香，混着火场蹭上的烟熏味一起涌进鼻腔。

　　甜，香，又兼以烟火气。

　　勉强退开半步，她抬手揉额，疑惑地看他。

　　萧寻壑挠挠头，解释道：“你好像很在意这身衣服。趁只是蹭了些浮灰换下来，尽早清洗，会更容易些。”

　　谢沉璧沉默片刻，坦白道：“感谢好意，不过我身上一点银子也无，成衣铺子怕是……”

　　萧寻壑茫然地望着她，眨着一双水光潋滟的眼，似乎不懂她犹豫些什么。

　　“我可以借你啊，反正一同共事，下个月发了俸禄，再还我就是了。”

　　“我又不是正式职员，哪里有俸禄。”

　　谢沉璧摆手，避过他，向前走去，道：“再说，我也不习惯欠人什么。”

　　萧寻壑一耸肩，乖乖跟上来，再不提此事。

　　一进清吏司，裴枕书立刻跌跌撞撞飞出来，满脸惊慌，低声道：

　　“胡平安……死了！”

　　这么快？

　　萧寻壑从谢沉璧身后探出头来，问：“死前说什么没有？”

　　裴枕书摇头，半是遗憾、半是心有余悸：“没。倒是笑了，声音很大，师父还问他笑什么，但无答案。”

　　如此看来，河畔、旧案，二者之间的关系，便是唯一线索了。

　　但，这线索，决不能告知外人——

　　或者说，萧寻壑一人。

　　谢沉璧问：“人扔到哪里去了？”

　　裴枕书道：“我同师父刚在城外寻了个偏僻处，放了把火，待火灭才走。你们呢，有什么收获没有？”

　　正午一到，阳光即刻毒辣了些。

　　萧寻壑一手遮阳，道：“胡平安生前常常独身一人去运河畔，可惜范围太大，一时半会也查不出什么有用的。对了，还有一事——”

　　“——回来了？”沈照临不知何时站到门口。

　　萧寻壑一顿，余光看着沈照临，大抵是联想起他同谢观澜旧案间的联系，不便开口。

　　再一抬头，裴枕书不知何时已经挪到他二人身边来。

　　一脸心有余悸。

　　“怎么吓成这样——哦，我明白了！小裴公子，你没见过死人？”

　　裴枕书一听“死人”二字，立刻又向着他身畔缩了缩。

　　刚恢复正常的脸色又白了些。

　　萧寻壑又没心没肺乐起来，一抬手揽住他肩头，佯装亲热，做出一副苦恼样子来，道：

　　“怕？可是小裴公子，我到京城前，杀的人也不少呢。你看，这还一个一个排着队飘在我身后呢——”

　　什么！

　　裴枕书浑身一颤，立刻吓得向后跳开两尺距离。

　　人高马大的一个青年，被他一两句话吓得乱蹿。

　　“子不语怪力乱神。”沈照临恨铁不成钢地向那簌簌发抖的人招招手，不轻不重给他一拳，“书都读到狗肚子里去了？”

　　谢沉璧站得离众人都远些，看着三人闹够了，淡淡将话题拉回来：“胡平安一死，线索可就真断了。”

　　“火势太大，现场并无人见到过纵火者的身影。”沈照临道，“如此一来，要寻凶手，无异于大海捞针。”

　　但，若是找不到，那这看管不力、致使存粮走水的罪责，必然就要落到杨见鹿的头上。

　　众人正是一筹莫展之时，清吏司外，却忽然传来一阵凌乱脚步声。