《女伯爵和皇太子［西幻］》记思

7、下午茶

　　下午茶的聚会，几乎囊括了所有的侯爵子女，唯独两位公爵家的子女缺席。

　　高地位的子女几乎都在这里，而伯爵的子女只有寥寥数位，坐在离皇太子最远的角落，靠着树丛墙。

　　索莉从未参与过皇家的私下宴会，反而是克洛普曾几次出席。

　　因此，索莉对这些人的习惯并不熟悉，决定谨慎行事，尽量少说话。

　　众人虽然不是礼服打扮，但细看之下还是下了不少工夫：精致的妆容和恰到好处的领口设计，尤其是男子们，显然特地打听了皇太子今天的穿衣颜色，以避免与之冲突。

　　尽管订婚宴尚未举办，贵族之间的消息流通很快，比报社刊登还要迅速。

　　众人小心翼翼地打量着索莉，只有部分男女毫无顾忌地上下打量她。

　　“大家安静一下。”伊恩抬起手平静地说。

　　场面瞬间静默，所有人的目光都聚焦在了索莉身上。

　　“各位下午好，我是威丝曼家族的索莉伯爵。”她自认为这些人不会明目张胆地挤兑她。

　　然而，一位身穿墨绿色长裙的女子举起蕾丝扇，遮住大笑的嘴巴，轻蔑道：“威丝曼？开赌场的那个暴发户的养女？”

　　此言一出，她那桌的女子也跟着笑了起来。索莉平静地看着她，微微一笑道：“是的，没想到希尔小姐能认识我。”

　　希尔是薇恩家族的独生女，其家族家主正是刚才会议上的两位老侯爵之一，而她的哥哥此时似乎不在场。

　　作为老来得女，希尔得到了无限的宠爱。

　　“哈。”希尔轻笑一声，索莉依旧保持微笑。握住扇子的手微微握紧。

　　伊恩没有说话，他只是将手搭在椅背上，微笑着说：“薇恩家族不是嫖商出身吗？怎么还敢聊这些的，而且索莉上位后不是取消了赌场了吗？”

　　他依旧保持着微笑，平静地给索莉拉开椅子，扶着她坐下，随后自己也坐下。

　　看着希尔难堪的表情，他继续道：“希尔你我从小一起长大，收敛一点你的脾气。”

　　索莉有些惊讶，看来皇太子并不是传闻中的那样单纯好欺。

　　桌上的甜点没有一样是伊恩口中爱吃的。

　　索莉眨了眨眼，看来皇太子也知道自己现在的处境，可他为什么要同意与她订婚呢？

　　“伊恩哥哥！”希尔猛地将扇子甩在桌上，力道之大，连桌面都为之一震。

　　邻桌的侯爵小姐眉头微蹙，显然对这突如其来的举动感到不悦，她优雅地站起，声音中带着几分疏离：“皇太子殿下，我身子稍感不适，先行告辞了。”

　　伊恩轻轻颔首，语气温和：“你身体向来较弱，自便去吧。”

　　索莉目光如炬，紧紧锁定那渐行渐远的身影，心中暗自思量——外界盛传的伊莎贝尔家族的波文小姐与希尔之间的嫌隙，看来并非空穴来风。

　　两位千金皆是侯爵之后，更是皇后身边的得力助手，她们之间的微妙关系虽被严密封锁，但今日一幕，似乎印证了那些私下流传的窃窃私语。

　　面上不动声色，索莉内心却是一片波澜，仿佛一位旁观者，乐见这场贵族间的互相争斗。

　　毕竟，只要这把火烧不到自己头上，这些上流社会的纷争在她眼中不过是一场精彩的戏剧。

　　甚至，她内心深处还暗暗期待着这场戏能更加激烈一些。

　　希尔见挑衅未能如愿，心中怒火无处宣泄，转而以一种近乎命令的口吻点名几位贵族子弟。

　　平日里趾高气昂的他们此刻却如同惊弓之鸟，连忙顺从地开始演奏乐器，哼唱小曲，宛如舞台上精心排练的演员。

　　索莉依旧挂着那抹淡然的微笑，一曲终了，她率先鼓起掌来，清脆的掌声响起。

　　她转向伊恩，眼中闪烁着赞许之光：“真是美妙极了，希尔小姐品味真好。”

　　伊恩微微一笑，点头赞同：“的确悦耳动听，参与表演者皆应有赏。”

　　索莉此举，无疑是在希尔的心口又轻轻划了一道，根据她前面的观察，希尔绝不会轻易罢休，但她肯定不敢直接对她出手。

　　希尔猛地站起，她那头蓬松卷曲的银色发丝因愤怒而略显凌乱。

　　她厉声道：“他们唱这首歌已经不知多少遍了，永远都是这一曲，就是在故意敷衍我！”转向伊恩，“伊恩哥哥，我真的觉得不好听，我要求换一首。”

　　伊恩收起笑容厉声道：“胡闹。”

　　希尔听见声音，握紧拳头快步走到唱歌女子面前，一巴掌打了过去，仿佛那一巴掌是打在索莉身上一样。

　　索莉心中暗笑，鱼儿上钩了。

　　她轻轻皱起眉头，语气中带着几分担忧地说：“希尔小姐，请放过她吧，她只是唱了一首歌。”
　　但希尔似乎更加激动，听见这话又是一巴掌落下。

　　被打的女子跪坐在地上，红着眼眶死死盯着希尔，“看什么看，布鲁斯家族早就配不上侯爵的位置了。”

　　确实，布鲁斯家族已经濒临破产，现在都是依靠联姻的海瑟家族。

　　一旁弹琴的男子站了出来，挡在女子面前，用力握住希尔的手将她狠狠甩开。

　　随后拉着女子走向伊恩，说道：“皇太子殿下，我和我的未婚妻就先离开了。”

　　索莉表面上一脸担忧地看着被打的女子，内心却毫无波动。

　　她是故意这么做的，这样一来焦点就不会再集中在自己身上。

　　表面上把这位女歌手拉入自己阵营，实则是让她为自己挡箭。

　　一次性得罪两位侯爵子女，并且都属于帝国极具平民认可的元老功勋家族，还都是皇后派系——希尔你可真是你父亲的好女儿。

　　“希尔，我会向你父亲建议，近期你不宜四处走动。你先静下心来，收敛一些脾气，再外出吧。”

　　言毕，午后的茶会便不欢而散。索莉用余光瞥见一旁观戏的皇后母家之女，脸上挂着一抹冷笑，眼神冰冷刺骨。

　　她尽力保持镇定地跟随伊恩离开，手中却已是一片湿意。

　　显然，对方已经看穿她的伎俩。

　　坐上马车时，索莉感到手中的潮湿，伊恩眉头微皱地问：“是希尔吓到你了吗？”

　　索莉低头不语，最终摇了摇头。

　　“夏天太热了，加上见到你的朋友有些紧张。”

　　伊恩微笑着安慰道：“别紧张，只是普通朋友而已。家族间的友好往来，希尔也只是其中的牺牲品。”

　　说罢，他猛地顿住挥手告别，“记得给我写信，你是母亲那边的人，信件不会被拦截。”
　　不知为何在索莉面前他总是想要倾诉许多。

　　索莉一愣，点了点头，坐进了马车。

　　原来皇太子早已知晓一切。

　　牺牲品究竟意味着什么？索莉陷入深思。

　　希尔在皇太子面前如此放肆，显然之前也有过类似行为，但伊恩并未多加指责。

　　她的性格是众人纵容的结果，一步步走向深渊而不自知。

　　原本以为自己的小手段得以成功，没想到却是早已布局好的结果，她只是其中压倒的一片羽毛罢了。

　　索莉紧握双拳，心中暗叹：皇室贵族的世界远比她想象的要复杂和残酷得多。

　　订婚宴被安排在三个月后，正值秋末初冬交替之时。

　　在这期间，皇太子与她频繁共同出席宴会，一同乘坐游轮欣赏美景，一起写生赏花，观赏最新的舞台剧，成为了令人羡慕的情侣。

　　皇后在一次宣传宝石的舞台剧后，也同意了她的计划。

　　不知为何，自认识伊恩以来，索莉开始记录每天发生的事情。

　　母亲曾向索莉透露过一个关于教廷的秘密，那是一个只有圣女和神父知晓的神秘神器。

　　这个秘密一旦泄露，说出者将遭受诅咒，不得好死。

　　索莉偷走了那个神器，并意外发现了圣女的秘密——她根本无法控制自己的圣力。

　　神谕书上的文字对于普通人来说如同天书，只有被女神认可的圣女才能解读其中的含义。

　　看来，神父的女儿并非女神认可的人，而是夺取了原本圣女的力量。

　　索莉匿名给神父写了一封信，揭露了整个教廷的秘密。

　　如今，整个教廷都在她的掌控之中。

　　由于神器丢失且其上的诅咒威胁着所有人的安全，神父不敢轻易公开此事。

　　而索莉却在暗中吸取了伊恩送给她的魔力石的力量，唯独留下了那颗粉色魔法石未动。

　　多亏了希尔的帮助，索莉成功地与布鲁斯家族和海瑟家族达成了私下合作。

　　这两个家族急需资金支持，而索莉正好拥有丰厚的财富，而她也刚好需要老贵族的认可，还有上城平民的认可。

　　于是，索莉开始通过捐款福利院、提供免费医疗药品等方式来赢得民心。

　　她的善举频繁出现在各大报刊上，甚至引起了皇后的注意。

　　但皇后以为这只是索莉为宝石品牌做宣传的一种手段而已。

　　随着订婚宴会的到来，一切似乎都在按计划顺利进行。

　　然而，在这看似平静的宴会，索莉却悄悄地在伊恩的酒杯中下了迷情药……

　　伊恩，我玩腻了。