1、第一章 ...
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阚城地处大夏国西北方，与西羯国，月戎国相邻，三国商人常在此交易，互通有无，因而虽地处边境，却也十分繁华。
近年来西羯国做大，见阚城客商众多，税银丰厚，竟起了夺取阚城据为己有之心。十年前被大夏朝镇守阚城的镇远大将军萧雍击退后，西羯也老实了几年，似乎断了夺取阚城的心思。没想到半年前西羯国老汗王驾鹤西去之后，其子忽利王子即位，又起了贼心。一个月前，忽利可汗亲率十五万大军，浩浩荡荡往阚城而来。
萧雍将军虽早有防范，却也只有八万大军在手，这人数上就占了劣势。好在月戎国还老实，萧雍便请坐镇甘州的虎威大将军韩诏派了五万精兵增援。
如今两军对垒已近一月，胜负未分，战况十分胶着。
这日清早，一位留着山羊胡的年轻男子牵着马出现在阚城西门边。他身后还跟着一位哭哭啼啼的小姑娘，一直劝说男子不要出城，但男子并未理睬。
走到城门口，年轻男子从怀里拿出一封信，递给守城的士兵，清声说道：“老哥，这是陈监门给我开的门条，请查看。”
士兵接过信，看了看，其上确有城门监的印章，又拿与左右两边看了看，见两人都点了头，便把信收了起来，对着山羊胡男子说道：“随我过来。”
那山羊胡男子转过身来，对着眼泪汪汪的小姑娘说道：“芸枝，你速回去吧。”
“姑……”芸枝红着眼睛开了口。
山羊胡男子一听，面色一变，做了一个噤声的手势，用眼神瞟了瞟守门的兵士们。
芸枝哽了一下，把未出口的话咽了下去，又叫道：“公子！”
山羊胡男子听芸枝改了称呼，这才满意地点了点头。
“公子，奴婢拦不住你，你一个人可要当心啊！有什么风吹草动，你可赶紧回来。”芸枝眼泪汪汪地说道。
“我这身手，你就放心吧。”山羊胡男子举了举自己的胳膊。
“兄台，快些出门。”那守城兵催了起来。
“来了！”山羊胡男子应了一声，拖着马疾步赶了过去。
见山羊胡男子到了跟前，守城兵将小门推开一半，将将够一人一马经过。待山羊胡男子一出门，他迅速将门拉了回来，落了锁。
山羊胡男子出了城门，翻身上马，便往阚城西北方向的苍鹰峡驰去。此时正值秋季，山风有些大。他紧了紧风帽，掩住大半个脸，伴着“达达”的马蹄声，渐渐奔向了远方。
他骑着马在小道行了一个多时辰，日头渐高，天气也热了起来。
许是有些乏了，山羊胡男子将缰绳往后一扯，让马停了下来。他抬手擦了擦额上的细汗，四下看了看。耳畔隐隐传来潺潺的溪流声。他拿起水壶摇了摇，只剩下小半壶水了。他跳下马来，拖着马，循着水声的方向走去。
隐入林中，不过百十步，便看见一条玉带般的溪流在山间蜿蜒而下。溪水清澈见底，像阳光的映照下，似一面银镜一般，倒映着春光。
男子将马栓在树上，提着水壶，只身走到溪边，将水壶灌满。就在他准备起身时，突然，他发现自己下巴上的胡子有些歪。
他对着水中的影子，扯了扯有些歪的地方，不料一用力，竟然把胡子扯了下来，一张细净白嫩的脸便映在了水中。
这山羊胡“男子”竟然是位年轻貌美的女子。
此女名叫萧槿兰，乃镇远大将军萧雍之女，家中还有两位兄长萧骏、萧驰，及幼弟萧骆。
萧雍骁勇善战，为大夏镇守大夏西北门户阚城二十余年，子女皆在阚城长大，独女萧槿兰的名字正是来自阚城特有的木槿兰花。
此次，西羯在新汗王忽利的带领下，意图攻打阚城。好在萧雍早得到消息，提前领兵出击，将西羯人堵在半途。
原本萧雍只带了二十二岁的长子萧骏、十九岁的次子萧驰随军作战，但半个月，萧家却发现萧雍年仅十四岁的幼子萧骆也偷偷跑去寻找父亲，把母亲秦夫人急得差点晕过去，赶紧给萧雍捎了信，让他赶紧找到萧骆送回来。
昨晚天快黑的时候，萧家接到萧雍的飞鸽传书，已经找到了萧骆，一切安好，正好有重要军情要送回阚城给郡守卢祐，便派萧骆送信回来。
萧槿兰出身武将之家，从小也随着爹爹兄长舞枪弄棍，颇有巾帼不让须眉之风。得知小弟萧骆独自从前方回来，母亲又十分担心萧骆，她便想着去苍鹰峡接应他。想着女儿身行路不方便，她便扮了男装，涂黑了脸，粘了山羊胡，又喝变声药将自己的嗓音变为男声，瞒着母亲，装成男子偷偷离开阚城。
此去苍鹰峡只有半个多时辰的路了。萧槿兰从怀里摸出黛粉，又在脸上抹了抹，再拿出制好的鳔胶，将山羊胡又小心翼翼地粘回了脸上。她一边转着脸，一边看着水中自己的倒影，觉得看不出破绽了，这才作罢。
她站起身来，从怀里掏出一张绢子，擦起了手来。绢子的一角，露出了一个“婉”字。这是萧槿兰的闺中好友，阚城郡守卢祐之女卢婉之物。萧槿兰平日总记不住带这些女子随身之物，需用的时候，卢婉便给她。别的不说，就说这绢子，家中有存了好几张了。
卢祐与萧雍一文一武治理阚城，多年来，两人不但公事上配合得极为默契，私交也很是要好。卢祐的女儿卢婉与萧槿兰同岁，两人从小一起长大，自然成为了彼此的密友。卢婉与萧槿兰不同，若说萧槿兰的性格像木槿兰花一般热烈而绚烂，而卢婉的性格则像暗夜里的水仙一般，恬静而芳芬。但性格不同，并未影响的情感，不是亲姐妹，却胜似亲姐妹。
萧槿兰把绢子叠了回去，放入怀里，拉着马走出林子，继续往苍鹰峡接应萧骆。
苍鹰峡地处双鹰山与苍夏山之间，峡谷的这边是大夏，峡谷的另一端则是西羯。此处虽然地势险要，但两端都是巍峨的大山，则谷中岔路众多，四周又有断崖，因而既不易设伏，更难以行军，因此，这山谷多是抄近路商客行路，大夏和西羯的大军一般不会走此路，而萧骆独自回来送信，走此处会近很多，且容易隐蔽。
此时，萧槿兰骑着马走到了谷边。估摸着最多一个时辰左右，萧骆就该到了。她心里挂着幼弟，便继续往谷中走去。走了约半柱香的功夫，她便来到了一条岔路口。她不知道萧骆会从哪条路出来，便不敢再往前走了，下了马，找了一僻静处坐着，一边歇脚，一边等着萧骆。
昨晚她睡得不太好，靠着身边的大树，没多时便打起了盹来。
也不知道睡了多久，半梦半醒间，她突然听到一阵急促的脚步声。她猛然把眼睛睁了开来，竖起耳朵，警觉地听着声音传来的声音。会是萧骆吗？
不对，后面好像还有脚步声音！似乎有人在追击前面这人！不会是西羯人在追萧骆吧？想到这里，萧槿兰心随即也提到了嗓子眼。她赶紧上马，向声音传来的方向赶去。万一真是萧骆，她也好帮着他脱困。
马蹄刚掠过峡口，萧槿兰便看见一位身着大夏校尉军服的男子从斜坡上往下跑来来，有五个西羯人手持马刀在身后追他。虽然大夏男子身手不错，但此番以一敌五，大夏男子隐隐处于劣势。
萧槿兰虽然一眼便看出此人并非萧骆，不过，面对着西羯人，大夏子民皆是一体，她不可能眼睁睁地看着大夏兵士落入西羯人手中。于是，她纵马上前，对着那校尉叫道：“兄台，这边！”
校尉听到萧槿兰的呼声，望了过来，看见一位身形瘦小的夏国男子正驭着马往自己而来，似乎是来营救自己的。此时，身后的西羯人已追近，他也顾不得许多，迎着萧槿兰的方向跑了过来。
“兄台，上马来！”萧槿兰向校尉伸出手。
校尉扣住萧槿兰的手腕，随即一跃，骑在了她身后的马背上。
萧槿兰随即扯着缰绳一扭，让马调了头，便往峡谷外奔去。
此时，一西羯人已追到近前，见那校尉上了马，他心中一急，拿起手中的马刀就劈了过来。萧槿兰驾着马避了一下，却未避过去，那刀还是劈在了马臀上。
只听“嘶——”地一声长鸣，马儿吃痛，竟疯跑起来，萧槿兰拉了几下缰绳，都没控制住它。
西羯人本来脚力不错，原本还打算继续追萧槿兰他们，没想到马儿受伤疯跑起来，反而无法追上，只好看着萧槿兰他们跑出了峡谷。
校尉回过头望了一眼，看见那几个西羯人没有追上来，长舒了一口气，此打算道谢。没想到下一刻，便听到“倏”地一声，一支箭从自己耳边划过，他这才发现山顶不知何时站了一位西羯女子，正持箭瞄着自己和萧槿兰。
“兄台！”校尉赶紧提醒道，“山顶有个蛮女，先前那箭便是她射的！”
话音刚落，便见又一支箭射在马前。萧槿兰赶紧驭马往外跑去，想要离开那西羯女子的射程。没想到前边却是一处断崖。
就在萧槿兰寻路之时，西羯女又射了一支箭，落在前面半丈远之处，似乎射不到近前。萧槿兰见状，便驾马沿着断崖往前跑去。
果然，西羯女射了好几支箭，都没有落到近前。萧槿兰长舒了一口气。
就在这时，只见一阵风声划过，随即听到马儿“嘶啦”一叫，一个趔趄，往前跪去。显然，马腿中箭了。坐在马背上的萧槿兰随即被甩了下来，往断崖下摔去。
校尉见状，连忙跳下马来，准备拉萧槿兰回来：“兄台！小心！”
校尉刚抓到萧槿兰的手，那马跪倒在地，身子斜翻了下来，重重撞在了校尉背上。校尉闷哼一声，随着惯性不由自主地向前扑去。他抓着萧槿兰的手，就这么，双双往山崖下滚去。
作者有话说
第1章 第一章
，还差 