1、宫闱深深 天地茫茫 ...
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“今天下太平，国富民安，风调雨顺，陛下此时又意欲同卫夜修好，除我朝西北之患，令我边民安居乐业，诚乃万代之功业！”
“皇上英明！”
“皇上远见卓识，愚臣等望不可及。”
……
御花园内，天子摆宴，一众大臣鹄立高颂圣德。此时，皇帝正欲同西北一小国卫夜修好，止息干戈，互通有无。因为卫夜皇族颇有诚意，事情顺利，皇帝也难得龙心大悦，免去了严肃的议事，在御花园与臣子畅饮。
或许有人会问：既是西北一小国，卫夜物产也算丰富，交通也是便达，何不直取其地，划归己有？
原因有三：一为小国不小，若与周遭几个边地之国相比，卫夜倒也算得大国，与这等国家为战，不说其四交八达，对峙中空消耗天朝国力，就是真的打下了卫夜，那一群边境小国势必恐慌，如若结群为党，也让天朝吃消不起；二为边地复杂，卫夜境内俱是异族，若真较起来，“非我族类，其心必异”，那么多了这么块地方，反倒给自己的治理找麻烦，何况周围国家一直对卫夜这富庶之地虎视眈眈，连年战争不断，也使得卫夜成了个烫手山芋；这其三，也是天朝不愿动武的最直接的理由，卫夜连年征战，又为何国力强盛、固若金汤？就是卫夜还有自己的筹码，一位常胜的老元帅和两位少年将军，近年元帅渐渐退居后方，两位将军锋芒日显，端的英武非常。
“卫夜诚意修好，互通有无，大利我两朝边民，朕心甚慰。来人，传琴师钟明。”天子一展龙颜，发下口谕传召。
不一时，一位白衣青年随着总管太监碎步进前，怀中抱着一张古琴。青年眉清目秀，衣袂胜雪。古琴端雅大方，朴质浑然。
“臣钟明参见皇上。”
"嗯，钟卿便即兴奏上一曲，和此普天同庆之事。"皇帝喜色都已聚在眉梢。
钟明垂眉敛目，"是。"
放平了古琴，款然而坐，略一沉思，风骨中便霎时注入了羽化登仙般的飘然。白衣青年行云流水地一挥手，广袖拂过琴弦，带起一串松涛之声，回旋往绕，不绝于耳。
众人中不少露出赞叹之色，这个钟明，最是高傲，人称"素手琴圣"，却是从不轻易允人弹奏，奈何你权高位重，柔语威胁，概做耳旁风。据传是当今天子与其有恩，且交从不浅这才来做了宫廷琴师。虽是赞叹，也夹杂几许鄙夷声音，皆为瞧不起他自命清高，所谓宫廷琴师，不过名分好听，若真细究起来还不是皇家养着的玩物？
座下的王公大臣怎么想，钟明倒是半点不在意，修长甚至因常年与琴为伴而有薄茧和浅浅凹痕的手指爱抚情人般拭过玉轸金徽，眼神渐趋遥远，似乎入定。
“嗡”地一声琴响，音韵流泻而出空空渺渺，悬而不绝，似悲含悯，慈祥之气，充沛天地；铮铮泠泠，弦弦顿挫，至柔至韧，仁爱理性，庄严肃穆。正是一曲《文王操》。
慢慢，似乎琴声已经无从辨认，只浩然之气，蕴乎山岳，寓于川河。人心柔软处，包容世界大千。
余韵袅袅，一曲终了。大臣们早已出离境外，正想着如何再广罗佳言，以快君心，但皇帝却尚未从余味中反应过来，故而气氛中一片尴尬。
钟明眼角扫过大臣们老练世故的脸，不愿接着耗下去，抬起右手，拨了两根弦，两声高昂清脆的凤鸣之音把天子唤醒。
“钟卿此曲实为佳妙，人天一体，物我两忘；杂然流形，沛塞苍冥；磅礡之势，巍峨耸立；日月同明，天地合德。千古绝唱，万古流芳，光照日月，德风仰止！壮哉，文王之操；伟哉，文王之德！”
既然皇帝这样说了，臣子当然得反应机敏：“壮哉！伟哉！”
皇帝咂味半晌，终于敛神道：“朕欲遣使团出使卫夜，携我天朝贺礼前往。众卿谁愿带队？”
出使卫夜，乃是代表一国之体，自然荣耀；但另一方面，既然两国初次交好，互通有无，那其间就难免暗中较劲的意味，赢了是脸上贴金，输了是脸上抹锅底灰。这等差事，让大臣们来讲，还是不要住的那个往身上揽的好。
“回皇上，臣以为，卫夜小国现今竟有与我天朝平起平坐之势，全倚仗其地理优势、兵马强盛。出使卫夜，需得派武略出众之才，率我精锐之士，也算给卫夜一个下马威。”一个老臣站出来答道。
皇帝眉间一沉，思量片刻，“爱卿所言甚是，众卿可有举荐之人？”
举荐，不是自荐当然有。“皇上，臣以为，宋星将军可当不二人选。”
说起这宋星，好歹是个有血性的——“臣愿往。”
“好，卫夜与我朝交好，朕也意欲送份厚礼，列位卿家可有高见？”
“我天朝地大物博，人杰地灵，俱为珍宝。”礼部的一大臣立即迎前拍上马屁。
皇帝皱起眉毛——废话，说了等于没说。
一边察言观色的马上站出来，“陛下，可携丝绸、茶叶、玉器等物以表我天朝诚意。”
皇帝的眉毛松了松，又拧了拧——不错，就是没创意，怎么就看出诚意来了？
“臣以为，我朝尚未同卫夜交换使臣，不如遣使留在卫夜，其实也算是送给他们……”一位老臣颤着胡须说得隐晦。
旁边一个武将立刻沉不住气站出来，“依大人的意思，是不是我们这使臣还得风姿卓绝，最好是位绝代佳人？”
“绝代佳人倒是不必，遣派使臣确是有心，但一不能显我朝太过重视，而不能有靡浮之气，否则我泱泱大国成何体统？”
“这……”
臣工一派难色，却忽然只见一袭白衣飘然出尘，拜倒在皇帝面前，“启禀皇上，臣钟明愿为卫夜使臣。”
轻飘飘的一句话，却似炸药一般引得满庭哗然。一阵窃窃之后，终于有人站前，“琴师钟明身份非我朝重臣，也非靡浮之体，堪当此任。”
皇帝只是定定地注视他许久，最后喃喃道：“钟明，你终究不是肯在宫廷浮沉的人。”
杨花似雪，使团浩荡而出京畿。将军宋星领命，琴师钟明进献卫夜。
作者有话说
第1章 宫闱深深 天地茫茫
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