《绯色记》澄屿

1、楔子

　　今年的天冷得格外的早。

　　路面的薄冰让车轮有些打滑。何崇至又催了一遍司机：“小张，再开快一些。”

　　小张的额头些微冒汗，从北城回寥州三百多里地，从来也没有人开汽车走过。老爷本打算在北城待一整个月，与那边的人详谈怎么把一笔洋货从不列颠运到寥州的事。这才十来天，大清早的，就有一个小厮冲进院门和老爷说有封紧急电报，寥州的夫人提前临盆，就快生了。想来是他那个在寥州当接生婆的媳妇央着得力人给发的信。

　　这是老爷和夫人的第一个孩子。接到电报老爷就不管不顾地要立即起身回寥州，可火车票哪有当天即买即走的。于是这位何老爷一拍脑门就豪掷三千大洋买了部汽车要开回寥州。

　　他吸吸鼻子。真是有钱啊！他替人开车打杂一个月的工钱才二十五块大洋，老爷在寥州已经有一辆汽车了，这又得一辆新的，回去以后不知道会不会再雇个新的司机。想到这里他又有些失落。本以为自己人也挺机灵，替老爷开车的同时，也会渐渐地被安排去做些体己事。就像这次来北城，谈这么机密的生意，老爷也只带了他一个人。长久下去，自己要真当上老爷的小弟，就也能和林哥他们一样，出去替老爷做事，去场子上收钱，让自己媳妇过上体面日子。可再多个司机，自己也就也没那么重要了，这点子小梦想也不知道何年何月才能实现。

　　脑子里乱七八糟地划过很多念头，嘴里却讷讷地应着：“欸，欸！老爷您坐稳些，这路上有冰，我得躲着开，别磕着您。”

　　何崇至有些烦躁：“顾不得这些，你就只管开，越快越好，我得赶紧回去。”

　　小张看了一眼快见底的油表：“老爷，我看是不得不停一下子了。我们跑了一百多里地也没歇，油箱也快见底了，前面是榆城，您找个地方坐坐，我正好拿油桶子出来加点。”

　　何崇至叹了口气，摇头道：“也顾不上坐了，你就停路边加吧。加快些，完了就继续走。”

　　小张应着，将车靠边停下熄了火，动作麻利地下车搬油桶。何崇至将车窗摇下一些，吸了口寒气，努力让自己平静下来。有多少年没再这般心慌过了。他，寥州云帮一把手，但凡道上混的，有几个没听过“云帮何爷”的名号，又有几个不知道他如今跺一跺脚，整个寥州乃至周边几市，会有多少人夜不能寐。他自小在武馆长大，一套拳法使得神鬼无双，发迹后又凭着与生俱来般的商业嗅觉和习武之人自带的爽利性子，于商海挚友广结，于道上众人拥簇，不知不觉中便让云帮壮大成寥州城第一帮。

　　仿佛就是几年间，他便带着妻子和兄弟们过上了人上人的日子。渐渐地，担心、恐惧、慌乱，这些词于他来说变得陌生。他只要一挥手，大把的人就冲上前去，替他解决一切麻烦。这些年来，他从未想过还会有什么事能令他如今日般一朝被打回原形，回忆里曾经在武馆那些担惊受怕的年岁汹涌地扑来，扼住了他的喉咙。

　　可老天并未容许他沉溺太久，一声响动便惊扰了他的思绪。他下意识地去摸腰间的配枪。这是从洋人那里买来的玩意，价格虽昂贵但杀伤力巨大，会使的人也不多，是他的保命利器。也是有枪在，他才敢只带着一个不会任何拳脚功夫的司机去北城谈那桩机密生意。

　　配枪并未有机会派上用场。因为何崇至一扭头看清了声音的来源。是一个砸碎的黄酒瓶子。碎片撒了一地，仿佛昭示着使它的人用了多大的力气。边上躺着一个人，灰布衣裳，脸冲地，后脑勺猩红一片，已无声息。

　　他下了车，这才看清那尸体边站了个孩子，才五、六岁的模样，拳攥得极紧以至于全身都微微颤抖，一脸的狠意还未褪去，盯着地上躺着的人，深潭般乌黑的眼珠有道光闪过，下一秒竟有泪滑出，整个人若泄了气般跪了下来。

　　何崇至眉心微蹙，还未等开口，那孩子倒先说了一句：“你若要杀我，便动手吧。”

　　“为何这样说？”何崇至不解。

　　男孩微微仰头，看向何崇至：“我杀了人，运气背正好让你碰上。我看你出门坐的汽车。车子崭新却不在城里开，这年头这么有钱的便只有寥州城那些帮派的人。你们道上的规矩不就是杀人偿命吗？”

　　何崇至听乐了：“小小年纪倒是很缜密。谁告诉你的这些？”

　　男孩偏头：“城里那些叔叔伯伯天天在那里谈论寥州云帮，听多了也就知道了。”

　　何崇至颔首。榆城离寥州不远。寥州城的历史上有不少帮派崭露过头角，那些帮派长年在码头混战抢地盘，多殃及无辜百姓，于是码头周围的住户悄声往榆城搬了不少。而后，云帮崛起，前前后后收了不少小帮，程氏淮帮与纪氏宥帮也紧随其后，不知不觉中，寥州城里的场子渐是何、程、纪氏三分天下的场面。之前的零碎帮派不是被三大帮收编，就是分崩离析。很多曾经的道上人选择金盆洗手，也搬到了榆城。腥风血雨的日子一去不返，但骨子里的躁动因子却不是一两日就能抹去的。不能再回寥州叱咤风云，这些人便在榆城用另一种方式延续了自己的热情——饭后闲扯的话题大多还是与寥州那些帮派有关。于是榆城虽远离恩怨中心，却时刻关注着寥州的大小事，俨然一个帮派风云的说书场所。哪怕这么个孩子，了解帮派那些点滴是非，也是再正常不过的事情。

　　不过话说回来，这么小一个孩子就能用酒瓶杀个大人，又如此冷静，哪怕在何崇至这种常年于血海里翻滚的帮派大佬看来，也是骇人的。

　　“那你为何要杀他？”

　　“他杀了我娘。”男孩幽黑的眸中又闪过一丝恨，“他整日喝酒，喝完就打我娘，昨晚他下手狠了……就……”毕竟年纪还小，说起自己娘亲的遭遇，还是哽咽地再发不出声音来。

　　“他是你父亲？”

　　男孩又握紧了拳：“不，他不是！他是杀我娘的凶手，是个只会喝酒的混账！”

　　每个人的一世都有属于自己的苦难，何崇至一直都信奉着这句话。所以他甚少同情别人，也不爱把精力浪费在无关紧要的人身上。可面前这个稚嫩却决然的孩子，竟让他常年杀伐果断的心划过一丝不忍。也许是他的妻今日也要为他诞下一个孩子，让他的心无意间变得柔软了些许。早些年他不敢有孩子，有了就是被人扼住命脉随意要挟，因为这件事他一直对自己的妻子心怀愧疚。如今日子好了，他们终于要有自己的第一个孩子了。想到这里，他回寥州的心情又急切了些。

　　他见这个孩子心思缜密，又十分大胆，能徒手用酒瓶砸死成人，可以看出力气超凡异于常人，是块习武的好材料。再加上父母已故，了无牵挂。这些特质加在一起，简直是帮派招人的上上之选。他问道：“那你杀了你父亲，以后怎么过日子？在榆城可还有亲人？”

　　男孩楞了楞：“你不杀我？”

　　何崇至轻哼一声：“那是你的父亲，又不是我的，你杀他与我何干？我只问你，愿不愿随我去寥州？”

　　几乎没有丝毫犹豫，男孩点头：“我跟你走。我娘死了，这世上便再没有我的亲人了。”

　　“你也不问我是谁，就愿跟我走么？”

　　“我的命已经这样了，”男孩脸上附了一层与年龄丝毫不符的决然，“再差还能差到哪儿去？跟着你走，总能比在榆城讨饭强些。”

　　何崇至点了点头，轻叹，这些年来手上也沾了不少人命，谁能想到今日自己竟也扮了回菩萨，要捡回去个无父无母的孩子。

　　司机小张的油早就加完了，目睹了这孩子和老爷说话的全过程，不禁咋舌，这也就是碰上了老爷，不然量谁遇到这么个五六岁就能手刃亲爹的娃娃，都会吓得绕道走，更别提将他领回去。正想着，却看到远远的又驶来一辆车，定睛一瞧，竟是老爷在寥城的那辆，开车的是云帮的二当家大林哥，远远地就冲着何崇至喊道：“爷！夫人生了！生了个女娃！夫人知道您听到消息肯定要急得直接坐车回来，派我来迎您，说天冷路滑千万别着急赶路！”

　　何崇至的脸上蓦地扬起笑来。

　　这笑太温暖，在男孩看起来竟如此陌生，又刺眼。