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1、第一回 ...
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从荣华到败颓,不过是一瞬之事。
尚满八岁的孩童也不放过,跟着一众族人被锁子押了去,关进阴冷湿暗的大牢。
蒋府彻底败落了,满府上上下下百十号人,竟都关在这牢笼里,凭你是什么夫人小姐,也逃不过每日被拉出集市上叫卖的命。有那金贵身体受不住的,一头撞死在泥墙上,被狱吏卷了破席拖走,剩下一群继续哭爹喊娘的。
打那时候起,蒋玉菡就明白过来,这世上没有长久的,不过是捱一日算一日。这么想着,他把母亲偷偷放在草垛后面的金耳环拿出来给了看守,换来一个煎饼,吃了顿饱饭。
每日依旧是被拉出去,价钱很低却无人敢买,只是惧惮蒋府原先的仇家,倒是粗使婆子先卖了出去,剩下十指柔嫩的女眷并公子哥。买来无用,谁又肯当冤大头?
过了将近一月,他因眉目俊秀,被大戏班子的领班看中,花了极少的银子买下。
领班原也听过这江南蒋府的大名,几度想自荐进去唱戏却不得门路。如今先任尚书蒋大人的爱子就在眼前,却生出几分心酸。戏班子本是行走九州,也不甚在意官场浑浊,便在众多杂言中带走了泥人儿般的他。
到了戏班行船上,领班命人为其梳洗,换了身干净的鹅蛋青衣裳来,手牵过来仔细瞧瞧,竟是船上一众男女都比不过的清俊秀丽。
侧领班站在一旁笑道:“真真是个画上的人物!今儿也算咱们开开眼了!”众人皆附和赞叹。
领班摸索他的骨头,沉声道:“可有名字?”
他微微颔首,低声道:“玉菡。”声音稚嫩,如饮晨露。
领班点头道:“如今买了你来,虽说地位低贱比不得王侯公子,好歹混口饭吃就是了。”
蒋玉菡听了连忙叩首,伏地不起。“大人救我出牢狱,已是再生之德,不敢有其他意图。”说着眼泪已经流下,看的众人哀叹不已。
侧领班看了领班的眼色,连忙扶起他,擦泪叹道:“前儿的事已不可往,哥儿只在船上安心住下罢,总比外面挨饿受冻来的强。”
听了这话,孩子又挣开在地上连磕响头,含泪叠声道谢,才慢慢站起。
领班沉吟一会儿,喊了唱小旦的管班来,又交代道:“这是这名字需改,响亮些的才好。便取了这‘玉’字,叫琪官罢!”
蒋玉菡跪下行了拜师之礼,才千恩万谢的随着管班去了另一处房。一进门,便迎出来一众香粉凝脂的女孩儿,个个惊奇的看着他,见他一一施礼才活动起来,娇笑道:“哪里来的这标致人物,竟把我们比下去了!”
“这是凌老大上地去逛集刚买来的,已赐名琪官,以后就住在咱这屋了,姑娘们可要再三照应。”
“竹醉姐姐放心便是,我们自然相互照应!”
“不是这个,”管班笑道,往说话的女孩头上戳,“人家原是大户家的公子哥儿,你们可要收敛些,莫吓坏人家。你们平日混闹惯了的,只打量我不知道呢!”
女孩儿吐舌娇俏一笑,众人笑声里钻进里屋。管班又叮嘱一番,才将蒋玉菡交给沉稳的大姐芙官,转身忙事去了。早先钻进去的女孩儿看她走了又走回来,拉过来仔细摸看,指给姐妹笑道:“看这模样儿,比戏文里的小姐还俊!可不就是小旦吗!”说着就拉到里屋,详细问了家室经历,众姑娘听了又跟着叹一番。
此日之后,蒋玉菡便跟着姑娘们一起早起练唱,学习山堆似的戏文折本。随着年龄渐渐大了,登了台子受人捧着之后,便与其他姑娘分生了,只余当初最先搭话的柳官依旧笑闹亲密,并不在意地位高低。
自古以来,只这“利”一字便驱使多少人围上,又多少人避开,可知这原是世间真情的最大仇家。